侍從應喏，朝九寧走過去。

    周百藥的臉色之難看，閣子里的人都發覺了。

    九寧也知道周百藥現在肯定氣得七竅生煙，看到他的侍從朝自己走過來，眼珠一轉，抓住長兄周嘉言的衣袖。

    在九寧的記憶里，這位長兄非常討厭小九娘，每次見到小九娘就挑她的不是，小九娘常常被他罵哭。

    剛才她給蘇晏系五彩縷的時候，周嘉言和另外幾個周家郎君面容扭曲，眼珠子都快瞪出眼眶了。

    那副嫌棄鄙視勁兒，估計他們此刻恨不能立刻和她斷絕關系。

    九寧扯住周嘉言的袖子不放。

    “長兄，今天阿翁怎么沒來看比賽？”

    最討厭的meimei纏著自己，周嘉言面如鍋底，冷哼一聲，想也不想就一把甩開九寧。

    九寧就猜到他會是這樣的反應，順勢后退幾步，往地上一坐。

    周圍的人大吃一驚。

    周家大郎平日里端正有禮，怎么把自己的meimei推倒在地？

    他meimei只是找他問一句話而已呀？

    難道周嘉言平日在家就是這么對他meimei的？

    眾人皺眉：雖說不同母，也不該這么欺負。

    九寧不用別人攙扶，自己爬起來，拍拍裙子，笑呵呵朝彎腰要扶她的喬南韶和其他少年郎道：“不關長兄的事，是我自己沒站穩，諸位哥哥見笑了?！?/br>
    她不解釋還好，這么一解釋，倒像是在為周嘉言掩飾什么。

    少年郎們齊刷刷怒視周嘉言。

    趁周百藥的侍從在一旁觀望還沒靠近，九寧鉆出人群，提著裙角飛快邁下長階，溜之大吉。

    在眾人眼里，她這是被自己的哥哥嚇著了，所以才急匆匆離開。

    喬南韶目送九寧嬌小的背影消失在高臺下，瞥一眼面色紫漲的周嘉言，失笑了片刻，看小九娘利利索索爬起來的動作，她好像習以為常了？

    可惜了這么個小娘子，亂世之中，沒有父兄蔭庇，以后怕是命途坎坷。

    喬南韶收回目光，轉身，視線落到自己的同伴蘇晏身上。

    這人是粟特商隊領隊薩寶的跟班，半年前喬刺史的幕僚在一場酒宴上見到他，說此子器宇不凡，以后必定有造化，將他引薦給喬刺史。喬刺史看不起胡人，并沒有重用蘇晏，打發他去照管喬家的莊園。

    喬南韶此次來江州求親，和蘇晏同行月余，發覺這個少年確實如幕僚所說，深藏不露，鋒芒內斂。

    眼下唐室衰微，群雄并起，正是用人之際，英才難得，等回到襄州，喬南韶不會讓蘇晏這樣的人才埋沒。

    他拍拍蘇晏的肩膀，笑瞇瞇道：“周家小九娘的母親是博陵崔氏女，周都督很疼愛她?！?/br>
    蘇晏沒說話。

    喬南韶忍笑：“好了，不打趣你了?！?/br>
    話鋒一轉，朝周圍幾個看熱鬧的少年擠擠眼睛，“誰讓蘇郎長得好看呢！”

    少年們哄然大笑。

    周家郎君覺得臉上無光，轉頭就走。

    他們周家女郎個個溫婉端莊，平時再怎么嬌慣，當著人的面一定規規矩矩，怎么出了九寧這么一個異類？

    她就不覺得害臊臉紅嗎？

    白瞎了她那副好相貌。

    九寧當然不會臉紅，她頭也不回地跑下高臺，直接朝周都督正院的方向奔去。

    老子教訓女兒，天經地義。

    周百藥一定會大發雷霆，她反抗不了，只能去找周都督求救——你欺負我，我就讓你老子來欺負你！

    剛走出長廊，迎面兩個佩刀親兵走過來，拱手道：“九娘，都督有請?！?/br>
    來得真是時候！

    九寧歡歡喜喜跟過去。

    不用九寧告狀，周都督知道高臺上發生了什么。

    事實上，早在九寧被周百藥帶走的時候，他就知道了。

    整場比賽，周都督就坐在場邊看棚里，和江州百姓一起為兒郎們喝彩助威。

    他看到九寧被帶上高臺，沒有出面。

    周都督想看看孫女會怎么應對。

    這是他給觀音奴的一場考驗。

    前幾天，周都督派身邊心腹去查觀音奴是不是受了什么委屈。

    要么是繼母吳氏私下里虐待她，要么是做父親的周百藥沒有盡到父親的責任。

    不然，一個嬌生慣養的小娘子，為什么要巴巴地討好以前從不親近的祖父？

    周都督知道自己潑皮無賴，不討人喜歡。

    他不在乎這個，除了早逝的發妻，他也不需要別人來真心喜歡。

    知道怕他、敬他就夠了。

    孫女突然的親近太反常，周都督要找出背后的原因。

    他懷疑是不是有人貪圖崔氏的陪嫁。

    但心腹調查過后告訴她，沒有人苛待九娘，她的衣食住行，吃穿用度，樣樣都是按規矩來的。

    當然，家里也沒有人在意年幼喪母的九娘。

    周百藥不管女兒，吳氏不是親生母親，更不會管。

    只有三郎會關心九娘，但他經常不在家，而且只是個不懂閨閣事的少年郎，管不了太多。

    所以觀音奴只能來討好自己？

    想起孫女捧著花走進屋中時那張紅撲撲的小臉，周都督笑著搖搖頭。

    觀音奴的性子和她父親南轅北轍，一點都不像。

    倒有些像他這個祖父。

    這就有點難辦了。

    他可不是什么好人。

    第13章 決定

    周都督是個大男人，他能不在乎臉皮，能隨心所欲，能視禮教規矩如無物。

    九寧不行。

    周都督原本覺得有自己這個祖父撐腰，孫女只需要嬌養就夠了，她用不著擔驚受怕，只管安安生生待在后宅，錦衣玉食，無憂無慮。

    現在看來，嬌養怕是會束縛九娘的天性。

    兒子周百藥古板迂腐，周都督就讓他待在江州跟著周刺史管農事，不許他碰軍權。周百藥實在不是這方面的人才，硬讓他打腫臉充胖子，不是疼他，反而會害了他的性命。

    長孫周嘉言和周百藥有點像，性子執拗。

    三郎周嘉軒看似溫和，實則很有想法，輕易不會妥協，是個好的，可惜又太正直了。

    對這兩個孫子，周都督一直密切關注，他遲早會老去，得為自己挑一個最合適的繼承人。

    在繼承家業這方面，周都督始終很清醒，如果兒子、孫子都不能勝任都督一職，他就把位子傳給部下。

    不是他太冷酷，而是只有這么做才能保住兒子、孫子的命。

    沒本事還占據高位，放在太平盛世沒什么，在亂世，遲早會招致殺身之禍。

    周都督計劃得很好，唯獨沒料到孫女這里會出狀況。

    雖然有些驚訝，但周都督很快想通了。

    他歷盡艱辛，辛辛苦苦爬到大都督的位子，為的不就是讓家人可以過上好日子嗎？

    觀音奴循規蹈矩也好，心機深沉也好，只要她自己過得稱心如意，他不會用異樣的眼光看她。

    他自己不是好人，哪來的底氣要求孫女一定得和五娘、八娘那樣做個安分守己的嬌小姐？

    既然觀音奴不一般，那就用不一般的法子來教養她。

    免得她自己橫沖直撞，走了歪路，落得一個遍體鱗傷。

    周都督坐在看棚里，眼看著觀音奴一溜小跑沖下石階，笑了笑，示意親兵帶她去正院。

    跑得那么快，也不怕摔著了。

    不管這次考驗的結果是什么，周都督心里已經做了一個決定。

    親事定下來也不要緊，人人都知道他周麟是個不講信義的小人，喬家只不過是利益上的同盟，彼此利益一致的時候，他們兩家親如兄弟，一旦哪一方失勢，另一家不落井下石就算好了，什么“互為臂膀、永不背叛”這種話，親父子可能都做不到，誰信？

    他周麟就是不要臉，就是要反悔，誰敢硬逼著觀音奴嫁人？

    所以周都督靜觀其變。

    他問緊跟在觀音奴身后走下高臺的心腹：“親事成了嗎？”

    心腹臉色古怪，輕咳兩聲，小聲說了月臺上的事。

    “都督，小的也看不出九娘到底是成心的……還是真覺得那個蘇晏長得好看?！?/br>
    時下世人更偏愛像三郎周嘉暄、喬南韶那樣風度翩翩的佳公子，蘇晏身份低微，身上又有胡人血統，還真沒人正眼看過他，更不會覺得他相貌出眾。

    誰也不知道九寧是怎么想的。

    聽完心腹的稟報，周都督朗聲大笑。

    觀音奴果然更像他！