這運輸的便利，一方面使貨物的價錢變得低廉了，買貨的人得到了實惠，另一方面，也使各地特產能夠賣得出去，對于當地的農戶商賈來說也是好事。

    現在高昌那邊種葡萄的人也是越來越多，因為前景看好，很多當地的鄉紳富戶都在做這方面的投資，他們那些莊園也需要人手，因為離得近，這次來的那幾千個胡人里面，其中看起來最溫良最靠譜的，基本上就都被那些莊園的管事早早挑了去。

    常樂縣這邊的人抱怨歸抱怨，但是一有機會，還是要去高昌城外轉悠，說不定哪一次運氣好了，就能帶回來幾個不錯的幫工。

    聽聞那一帶現在也活動著一些專門買賣人口的團伙，頗有些混亂，高昌當地的婦人小孩都不敢往那里去。

    第446章 救贖

    在難民聚居的地方, 環境總不會很美好，生活條件簡陋，治安也比較混亂, 甚至還有隨處可見的排泄物。

    在這樣一個時代, 要做這樣的一個長途遷徙，徒步行走上萬里路, 他們這些人不僅要有比較好的體力，還要提防野獸，而且人與人之間時常也會互害。

    所以但凡是弱小一點的，沒有依靠的人, 是很難活著走到最后的，抱團生存乃是常態，依附關系也很常見。

    早前幾個常樂人提到的那名胡人小娘子, 其實已經算是比較幸運的，至少她還有一個大伯可以依靠。

    她那大伯也跟一伙人集結在一起，他們會一起出去打獵, 一起在沿途的城鎮做工, 還會一起去搶劫, 搶過其他難民，也搶過沿途的城鎮村莊，他們殺死過人，自己這邊也死過不少人。

    這名胡人少女最近時常感到恐懼，照理說她能活到現在，是應該感激她大伯的, 但她隱約也感覺到，自己的大伯已經不是從前的大伯了。

    他現在變得越來越殘忍，對別人殘忍，對自己殘忍，對她這個侄女，也許有一天也會變得很殘忍。

    聽說這難民區里的許多少女，都被她們的家人或者是所在的團伙賣掉了，也有一些婦人小孩被賣掉的，但是十歲出頭的女孩價錢是最高的。

    她覺得自己的大伯也想賣掉自己，他只是在等一個好價錢而已。

    她想進城去做工，給自己謀一份活計，然后再給她大伯弄來一些錢，也許那樣，他就不會賣掉自己了。

    早前也有一些人進城做工的，他們要價很低廉，基本不要工錢，只要稍微給些食物，就可以從他們這些難民身上得到大量的完全不等價的勞動力，剛開始的時候，高昌城中的那些人也是比較愿意用他們的。

    然而在這個過程中難免會有摩擦，難民們這一路上遭受了太多，他們往往都比較敏感，輕易就會露出敵意，這讓當地人感覺危險，也比較排斥。

    然后在八月中旬的某一日，一件事情的發生，徹底切斷了難民們進城做工的這條路子。

    有一個婦人受了她丈夫以及所在團伙的教唆，拐走了主顧家里的兩個孩子，將他們賣與難民區中的人販子！

    那一日，成千上萬的高昌人涌向難民區周圍，叫囂著說要把他們這些人趕到關外去喂狼。

    在那陣陣兇狠的喧囂之中，仿佛就連空氣里，就連那些迎面吹來的秋風里，都充滿了憤怒和敵意。

    當時的情景，讓這名少女感到恐懼又不知所措，高昌城里的人已經徹底厭棄了他們，但其實在他們這些難民里面，也有很多好人啊，她這一路上除了自己的大伯，也曾得到過其他人的幫助，還是有不少善心的人。

    但這時候誰還會關心這個呢，仇恨的種子已經種下，一同被種下的還有執拗的排斥和徹底的偏見。

    雖然這一場沖突，最終以安西都護郭孝恪出動了軍隊而告終，后來他們又將這片難民區掃蕩了一遍，捉了那些人販子以及參與掠賣的人去挖礦，那兩名孩童也被找了回來。

    然而，難民們進城去做工求食的這條路，也是徹底地被切斷了，有人餓得實在受不了了，冒險又進城去，結果就受到了圍毆，若不是一些善心的僧徒相勸，怕是要被打死在那城中。

    這名少女很清楚地知道，就算她現在從自己這個危險的大伯身邊逃開了，在那高昌城中，也絕對不會有一個人愿意接納她。

    別的地方呢，像那些人所說的，常樂縣，敦煌晉昌那些地方呢？大概也是差不多的吧。自從有人恩將仇報，拐帶了雇主家的孩子開始，他們這一群人的名聲就已經爛透了。

    所以她只能生活在這一片難民區里，在她大伯身邊，明明知道有危險，心里充滿了不安，卻也只能像是一只待宰的羔羊，別無他法。

    就這樣，時間又過了一個多月，農歷九月底的高昌城，夜晚已經很冷了，難民們沒有足夠的御寒衣物，糧食也很緊缺。

    這一日，忽聞有長安城的使臣來到高昌，道是天可汗要授予他們這些難民大唐編戶身份，還說要選出數十人作為代表，去往長安城，參見天可汗。

    難民區里那些大大小小的頭目們，為了那幾十個名額爭破了頭。

    還有傳言說，他們這些人最后會被打散，分別安排到隴右道各個州縣，有些人不愿被打散，有些人純粹只是關心自己會被安排去往何處，整一片難民區鬧鬧哄哄的，人心浮動，期間也夾雜著許多高興。

    這一日，這名少女正坐在自家窩棚前面搓麻線。

    如今他們這些難民與當地百姓雖然少有往來，但總有一些膽子大的當地人，穿梭在這片難民區之中，通過與各個大小頭目的勾連，從他們這里弄些極其廉價的勞動力，其中搓麻線就是比較主要的一個項目。

    就是這樣一個活計，也不是人人都能弄得來，這少女的大伯倒是能弄來，拿了材料回來叫她做工，她坐在那里搓麻線，她大伯就坐在一旁看著。

    之所以要看著，是因為怕有人搶，這些東西若是弄丟了，他們根本賠不起，而且以后很可能就再也弄不到這個可以勉強糊口的活計了。

    少女正埋頭干活，忽見街頭那邊一陣喧騰，不知是不是又有人來發救濟糧了，大伯讓她看好東西，自己連忙就往那邊擠了過去。

    少頃之后，卻又兩手空空地回來了，一臉興趣缺缺的模樣，顯然那邊并沒有他想要的東西，可是街頭那邊人卻是越聚越多，分明像是有什么好事發生。

    “看什么，快干活?！贝蟛浅馑溃骸疤旌谇安话堰@些東西弄完，今天就不給你吃飯?！?/br>
    “……”少女只好又埋頭干活，她從早上起來干到現在，已經有些累壞了，腹中又十分饑餓，眼前的活計像是永遠也干不完一般。

    街上的行人來來往往，各自都在談論著什么，有些話她能聽懂一點，有些話卻是一點都聽不懂。

    隱約猜到這就是羅氏的羊絨作坊和毛巾作坊過來招人了，她大伯之所以沒有興趣，就是因為他們要的是雇工，而不是買人。

    自從他們這些人入關以來，時間已經過去有兩三個月，這段時間從那些相熟的人，還有一些過來救濟他們的僧人佛教徒那里，她也聽說了一些事情。

    其中最最讓她向往的，便是那個常樂縣的羊絨作坊，還有毛巾作坊，聽說在那里的小娘子都生活得很好，不僅掙到了錢，還學得了手藝，那作坊里面甚至還有女先生教人認字練武，做得好的還能升管事。

    這名少女無論如何也想不到，那羅氏的羊絨作坊毛巾作坊里的管事，竟然也會有來到她們這片臭名昭著的難民區來招工的時候，然而她那大伯顯然是不打算放她走的……

    過了一會兒，不知怎的，竟見有人抱著布料馱著糧食回來了，甚至還有一些人膽子大，直接就把一串串銅錢提在手上，也不怕有人搶。

    她那大伯見了，連忙上前去問，這少女也是一邊干活一邊數著耳朵聽，大約聽懂了這些錢糧并不是賣人得來，而是預支工錢得來的。

    過不多時，大伯便也帶著她去了街頭，這邊排著好幾個隊伍，好幾名羅氏羊絨作坊和毛巾作坊的管事，在前面看人收人，看中了就把人收下，也可預支一些工錢。

    預支的標準是一個月五十文，一年便是六百文，最多可以預支五年，也就是三貫錢。這個價錢別說是雇工，就算是買人也夠了。

    但她們這里有一條規矩，就是但凡預支了工錢的，在這些女子們進了作坊以后，便不能去看望，預支了幾年的工錢，就有幾年時間不能看望。

    如此雇工，在難民們看來，與買人似也沒有太大區別，畢竟那可是羅家的產業，聽聞他們羅家人在這片地方上很有勢力，與那安西都護郭孝恪都有很深的交情。

    一說起郭孝恪這個人，難民們都是很害怕的，即便幾年以后工期滿了，這羅氏的作坊放不放人，那還不是她們那邊說了算，又有幾個人膽敢上門去尋麻煩，就連那瓜州刺史常樂縣令，可也都是他們的人。

    不過也有傳言說，他們羅家的人還有一條規矩，那就是只雇工，不買人，就連家里粗使的下人都是雇傭，從來不買。

    這樣的規矩在許多人看來著實很怪異，不過管他呢，三貫錢在他們這個難民區里面，已經算是難得的好價錢了，先前那些人販子給出的價錢，往往都不足三貫，而且去處又是極好的去處，將她們送去那里，也算是很對得起這些女孩兒。

    越來越多的人得到消息，匆匆往街頭這邊趕來，那幾條隊伍也是越排越長。

    待輪到這名少女的時候，負責她所在的這個隊伍的是一個衣著齊整神情嚴肅的女子，約莫不到三十的模樣，身上卻很有一些威嚴氣場。

    她在一個翻譯的幫助下，問了這名少女與她的大伯幾個問題。那翻譯亦是衣著齊整手臉干凈，頭發也梳得整整齊齊，顯然不是他們這個難民區里的人，卻會說他們的語言，瞅著像是個讀書人的模樣。

    “……把手伸出來與我看看?！蹦┝?，那名管事又道。

    負責翻譯的年輕男子將管事的意思傳達給她，又給了她一個和煦的微笑，那微笑卻令她羞慚地低下頭去，這樣的男子，著實不是她應該多看的。

    少女伸出自己的雙手，那是一雙不大不小，布滿了傷口和老繭的手掌，手指關節處還有一些紅腫，明顯就是過度cao勞所致。

    那名管事看過了這雙手，又抬眼看了看這個少女的面龐，只這一眼便壞了事。

    少女的大伯這一路走來，甚場面沒見過，人精一般，看眼前這番情景，這名管事分明是對自己的侄女動了惻隱之心。

    于是他便獅子大開口，說是五年工錢不夠，他要預支十年的工錢。

    少女聽聞了這個話，慌忙驚恐地抬起頭來，果不其然，在那名管事面上看到了不喜的神色，并且明言拒絕，說是作坊里的規矩，不能因她一人而破例。

    就這樣，少女被他大伯拉扯著推搡著，又出了人群，她頻頻回頭去看，大伯卻叫她趕緊回去干活，他們要趕在天黑前把那一批貨交上去。

    走在骯臟的黃泥街道上，背后是喧囂的人群，是希望，前面只有一個破爛的窩棚，一堆永遠也干不完的活等著她，一起在那里等著她的，還有每日每日的饑餓和提心吊膽。

    這是第一次，這個少女想到了死亡，從前就算再怎么痛苦煎熬，她也沒有想過死。

    然而就在剛才，一個巨大的希望擺在她的面前，而她大伯卻當著她的面，毫不留情地將這個希望捏碎了，讓她的人生重新又回到了地獄里。

    巨大的失望讓她無法承受。

    既然去不成那里，那她干脆就去死吧，讓她大伯一粒糧食一片布料也撈不到。

    就讓他一無所有！除了一具破爛的尸體！

    少女依舊坐在街邊干活，她大伯罵罵咧咧說了些什么，但她絲毫也沒有聽進去。

    天色漸漸暗下來，街頭那邊的人也越來越少，隱約可以看到他們那些人正在收拾東西，似乎馬上就要走了。

    過了一會兒，她看到剛才與自己說過話的那名管事朝這邊走了過來，那個翻譯也跟在她身邊。

    一直注意著他們那邊動靜的少女見到了這一幕，從地上站了起來，直直地站在那里，看著他們。

    管事娘子看了她一眼，然后依舊和她大伯說話，那名負責翻譯的男子也盡心地將她的意思傳達給他二人。

    “……最多只能預支五年的工錢，這是作坊里的規矩?！彼f。

    “我看你侄女實在很想去我們作坊，她看起來也確實是個能干活的?！?/br>
    “所以我決定私人借給你們三貫錢，就當她預支了十年的工錢?！?/br>
    “……”

    當少女被這名管事牽著手，離開她身后的窩棚和她大伯的時候，她一次也沒有回頭去看，只是緊緊抓住這名管事的手掌，讓她帶著自己，一步一步離開這個地方。

    這是一只極仁慈又有力的手，將弱小又無力的她拉出了泥潭，讓她重新踩在堅實的土地上，心中再次燃起希望。

    后來，她從別人口中得知，這名管事名叫彭二，不僅是毛巾作坊的大管事，還是羊絨作坊的幾名主要管事之一。

    還有傳言說，這彭管事從前也曾被人販子拉到街上當街叫賣，當時救她的那個人，便是這個羅家的當家人，羅用，羅三郎。

    第447章 隴西與江南

    除了那彭二的身份, 還有這一次隨行的幾名翻譯，也是有些說道。

    這些翻譯皆是常樂書院的學子，卻不是最早那一批, 而是唐儉后來在當地招收而來。

    這些人有出身高一點的, 也有平民子弟，所學亦是不同, 有些人要學得精進，要學文韜武略，所圖乃是出仕，另有一些人, 則只學番話，學得一門外語，在這商道之上與人做翻譯, 收入便很不錯。

    早前他們這個書院原本是靠常樂縣公府養活，唐儉每回都找羅用要錢，也不覺得有什么虧心, 畢竟當初這個學院的成立, 也有羅用的一份。

    后來換了白以茅過來當常樂縣令, 白以茅也算是個難得的青年才俊，又是白家那樣的大家族出來的長子嫡孫，照理說讓他來當一個小小的縣令是屈才了。

    可是若論這掙錢的本事，這個白以茅著實比先前那塊棺材板差得太遠，偏他也是個心大的，又要建設新城區, 又要鋪鐵軌，整日里搞得那縣衙里頭的庫房跟水洗過的一般，看得唐儉都不忍心再找他拿錢。

    再說這常樂書院的屬性也是有些尷尬，也不知道具體歸誰管，要說它歸國子監管，長安城那邊也不跟國子學太學似得，給這所學校撥款。

    要說它歸地方政府管，地方政府也管不著它，之前也沒有這樣的先例，地方上的學校無非就是一些醫學蒙學之類。

    唐院長思來想去，最終就把這常樂書院給公學私辦了，所謂公學私辦，就是跟學生收學費的意思。

    這個時代的學生原本也是要交學費，叫做束脩，一般就是規定了給多少rou多少布這樣，不過即便如此，公辦的學校也都是貼錢的。