“怕什么?！彼峭T師兄哈哈笑道：“早些年師父還差點被人扣上一個巫妖的名頭，那事若是被他們干成了，咱們這些師兄弟這會兒早該上了黃泉路。你與我等既是同門師兄弟，你的事就是我們的事，不必說這些外道的話，只管安心去尋師父?！?/br>
    羅用從前收的這二十幾名弟子，出身雖低，這些年下來，卻也見了一些市面，尤其是這幾個常年在外行走的，胸懷眼界早已不同從前。

    也有那幾個膽小些的，大抵都與他們安排了相對安全妥當的活計，還有那安心過起了自己的小日子的，只要不辱沒了師門，便都由著他們去。

    吳幼雖一早便知曉自己這些同門師兄都是一些有情有義的人，這時候聽聞了這樣一席話，卻也十分感動。

    當天傍晚他便去與自己那老丈人說，道他們這兩日便要啟程，去往河西常樂縣，那鹵水鋪子往后便交由妻弟經營。

    他這一走，不知何年何月才能歸來，妻兒自然是要跟著一起走，只是害了岳父岳母，再難見到女兒外孫。

    “……”他那老丈人這時候正坐在院中扎傘架，一邊聽他說話，一邊悶不吭聲地干著活兒，待他這邊都說完了，老漢沉默片刻，言道：“且去吧?！?/br>
    “只是我兒貌丑，待去了外面，你莫要虧待了她?！?/br>
    吳幼當即紅了眼眶，與他岳父行了大禮，鄭重道：“此生此世，無論生死，我吳幼都只有阿郭一個妻子?！?/br>
    之后二人又說了一些以后的安排，吳幼也提到了他那前主人家若是尋過來如何如何，他那老丈人倒是不怕：“我們這一條村子幾百口人，還怕了他那外來戶？”

    吳幼勸他若是果真發生了這樣的事，最好還是與他那些同門師兄弟通個信，他們那些人在長安城經營這些年，總能尋些關系，從中斡旋一二，總好過叫他們這個村子里的人去與人打斗，稍有不慎，便要填了人命進去。

    晚些時候，阿郭與她那兩個兄弟也從鋪子那邊過來了，一家幾口坐在堂屋之中，郭母與阿郭一邊收拾行囊，一邊低聲細語。

    男人們那邊的氣氛則要鄭重許多，一說吳幼去了那常樂縣，便是要幫那羅三郎管理鋪子，不知那常樂縣的鋪子是否也像長安城那個鋪子那般大。

    又說那河西民風彪悍，不知吳幼能不能管得動那些人。

    又說他那前主人家若是尋來，又當如何，吳幼那兩個妻弟并不怎么把這件事當回事，直說不過就是逃奴，又不是甚么掉腦袋的勾當。

    吳幼便嚇唬他們，道他師父那樣清白的一個人，都差點被人打成罪人，那些人若是有心尋事，又豈會不添油加醋，叫他們一定要謹言慎行，莫要給人可乘之機。

    其實他那兩個妻弟也想跟著一起去那常樂縣，奈何他們阿耶并不同意，吳幼顯然也沒有那樣的打算，只叫他們好好守著耶娘，他日吳幼若是得勢，定不會忘了郭家的恩情。

    郭老漢說自己這幾個兒女都是不成器的，唯一能夠指望得上的，也就只有吳幼了，他也不貪圖什么大富大貴，只要這個家里能出那幾個讀書的，便是死也瞑目了。

    吳幼知曉，郭老漢也是有些見識的人，他心里一直盼望著他們郭家終有一日能夠改換門庭，兒孫能有出息，光宗耀祖。

    “定不負岳父！”吳幼承諾道！

    沒兩日，吳幼便帶著妻兒跟隨運貨的隊伍，往離石縣方向去了，待到了離石縣以后，再與那些運茶葉的離石商賈同去河西。

    出行那一日，除了郭家人，另有許多村人出來相送，他們這個村子人口雖多，卻一直也沒能有個出息人物。

    那郭家兒婿雖則來路有些不明，卻實實在在是個聰明能干的人，聽聞他這一次出門，是要去幫人打理生意，不知究竟是多大的生意，只盼著他這一次能夠出人頭地才好。

    他們鄰村一個富戶家的長子，早幾年在縣學讀書，因其品學兼優，又是一個難得的孝子，得了刺史青眼，通過舉孝廉的途徑，當上了他們縣里的縣丞。

    前兩年，他們那個村里的一個村民在城里被人誣為竊賊，乃為冤屈，他家人前去尋那縣丞，不出數日工夫，那人便被放了出來，若是沒個同鄉熟人，哪里又有這般容易。

    這個村子里的村民們盼著吳幼能有出息，大抵便與當年西坡村的人們盼著羅用能有出息是一樣的道理。

    長安城這邊，許二郎在得知吳幼已經啟程之后，這才去尋了杜惜。

    其實杜惜早前也曾收到羅用的來信，信中除了寒暄，感謝他早前送給羅大娘的阿膠，還與他大談生意經，半點沒有當官人的樣子，杜惜看著也覺有幾分好笑。

    另外，羅用還在信中與他感嘆：“要尋一個管理鋪面的人才何其不易，若是能有那樣的人，便是要用這間鋪子的半成紅利去換，我也一點都不覺可惜?！?/br>
    杜惜看到這里的時候，便有幾分狐疑，那羅棺材板兒是什么意思，總不會是想叫自己去給他管鋪子吧？他杜惜這時候雖是有幾分落魄了，卻也不至于此啊。

    直到這一日，許二郎尋上門來，與他說了那吳幼的事情，杜惜這才恍然大悟，羅用信中所言要用半成紅利換一個人才，原來是這個意思。

    這件事情對于杜惜來說并不是很難，吳幼先前那主家，許二郎他們這些年也已經查得很清楚了，在這整個大唐，他們家就連三流世家都算不上，只能算比尋常鄉紳好一些罷了。

    像那樣的家族，大抵都有一個共同的問題，那就是很難躋身上流社會，家財土地再多，在老牌士族眼里，也就是一群土老帽。

    他們若是想要脫了這土老帽的身份，要么出個驚世之才，光芒難掩，得圣人重用，一人得道雞犬升天。

    要么就是與時下這些大家族結交，慢慢扎下根須，只是正經的士族大家肯定看不上他們，也以與他們這樣的家族聯姻為恥。

    再不然就是等著哪一日天下大亂，他們這家人若是跟對了人，將來說不定也能混個開國功勛。

    這三條路子都不太好走，若是一定要選一條相對容易點的，大抵還是與士族結交。

    尤其是一些落魄士族，比如說像杜惜現在這個樣子，就很容易給人一種比較好勾搭的錯覺。

    他們杜家自遭了那太子謀反案，不知多少后生的前程都被毀于一旦，這其中也包括杜惜，尤其是在他先是抗婚，之后又寫信回家讓杜家大人們保一保杜構。

    也不知是誰將消息傳了出去，搞得外面不少人都在傳他這一件事，言他杜惜是個有情有義的，杜家大人實在不像話云云，如此，就使得杜家長輩現在看杜惜很不順眼了。

    不用說，這挑撥離間的腌臜事，八成還是他們族內那些從前就看他不順眼的堂表兄弟干的，手段不算十分高明，卻也相當見成效。

    杜惜眼下的處境不太妙，一來仕途暗淡，二來在杜家之中又受到排擠，照這么發展下去，莫說什么前程，他日怕是就連吃飯都要成問題。

    于是當許二郎這一日與他提起吳幼這件事，杜惜也沒怎么猶豫，很爽快就答應了，讓許二郎將他們掌握的消息細細與他道來，這件事就包在他身上好了。

    只要將南北雜貨常樂店那半成紅利搞到手，他一時便也不用看族中那些老家伙的嘴臉了，將來他們說不定還會有倒過來籠絡自己的那一日，亦未可知。

    羅家眼下的發展可謂是蒸蒸日上，不僅得當今圣人庇護，與他們走得很近的白家人，似是與新太子關系頗為融洽的模樣。

    現如今長安城中的明眼人大多都已經看出來了，若是不出意外，待那新太子上位，他們白家人應是會得勢，那么羅家將來又會如何呢？

    這一次會到長安城以后，杜惜之所以這么快就往那羅大娘處送去一盒阿膠，也是這個原因。

    那一盒阿膠既是示好，也是試探，探一探那羅棺材板兒眼下對他是個什么態度。

    如今看來，倒也還好。

    ……

    待到農歷八月初，天氣便有幾分涼快下來。

    這一日，杜惜與幾位舊時好友在酒肆吃酒，吃著吃著，不知怎的，其中一人便對他說起教來，讓他行事要多考慮家中長輩的處境，莫要為了自身虛名，陷家中長輩于不義。

    杜惜一聽這個話就炸毛了，當即也不客氣，反唇相譏道：

    “我自己的事情，自有主張，倒是兄臺你，莫要整日光顧著在這臉上作孝廉模樣，心胸才智非但無有長進，竟還倒退了去?！?/br>
    杜惜與這些人雖稱不上肝膽相照，卻也都是知根知底，他們哪里會不知道杜家是個什么模樣，說話的這個人，這時候不說他遭人算計處境難堪，竟還反倒貶低起他的人品來了，叫杜惜怎能不氣。

    若是換了從前，就這么被杜惜說上幾句，那人說不定也就忍了，只是今時不同往日，現如今他杜惜又有什么了不起的，于是當即便站起來和他干。

    這兩人你一言我一語的，先是出言譏諷對方，不多時便開始破口大罵，最后干脆脫了鞋子帽子向對方砸過去，掀桌子摔盤子打了起來，引來許多看熱鬧的。

    之后的日子里，也有人站出來給他們做和事佬，卻每每都是不歡而散。

    不待過了八月十五，杜惜便帶著他那名叫謝逵的仆從，趕著一輛馬車出了長安城。

    城中亦有那幸災樂禍者，道那杜郎君的馬車中無有多少行囊，卻是裝了滿車的憤懣。

    也有一些同情杜惜遭遇的，只道這世風日下人心不古。

    “卻也怪不得別人，誰叫他盡交一些酒rou朋友?！?/br>
    “他那些酒rou朋友將來可都是要出仕的?！?/br>
    “嘖，朝堂便是叫這些人給攪混了?！?/br>
    “聽聞杜郎君這一次出門，還是那白夜瑛與他盤纏?！?/br>
    “白夜瑛啊……多長時間不曾聽聞這個名字了?！?/br>
    “年紀大了，風光不再咯……”

    “早些年她那一曲歌舞，一方牡丹坐墊，迷了多少青年郎君的眼?！?/br>
    “如今卻是不施粉黛，當起了道姑?！?/br>
    “于那青樓女子，卻也算是一個不錯的收場?！?/br>
    “她倒也是個有情有義的……”

    “……”

    作者有話要說：

    兒：在漢唐那時候并非專指兒子，也指女兒，兒婿也是女婿的意思。

    第399章 縮緊邊關

    自從那一日見了許二郎之后，杜惜就想著，要尋個什么樣的由頭離開長安城，才能盡可能地不引人注意，以免節外生枝。

    他那友人便在這節骨眼上撞上來，于是杜惜順勢與他掐了起來，然后一氣之下離開了長安城。

    長安城中那些大家族們也都沒怎么把杜惜這點事情當一回事，只覺得他這人從前風光張揚慣了，如今時過境遷，竟還半點不知收斂，著實是個不成器的。

    這些大家族現在最在意的，還是那高句麗之事，圣人不僅決意親征，似乎還有攜太子同往的打算，到時候這皇帝走了，太子也不在，那么這長安城中……

    朝中自然也有人勸諫，但是卻并沒有什么用，而某些大家族這時候又在背地里打著什么主意，誰也說不清楚，總歸就是有些亂糟糟的，人心也不怎么安定。

    除了這件事以外，最近長安城內外的百姓最關心的還有另外一件事，那就是今春種下去的紅薯，這時候先后差不多都可以收獲了。

    今年開春，除了一些達官貴人家中，長安城中大大小小那些寺廟也都種上了紅薯，后來等到地面上的紅薯藤長得茂盛了，便有一些百姓前去求取紅薯藤，求個一支兩支的回去，種在自家院里。

    也有一些人家通過這樣那樣的關系，從那些種了紅薯的大家族那里討得一兩根青藤的，坊間里亦有販賣者。

    早春那時候紅薯藤的價錢賣得很高，待到入了夏，很多人家里的紅薯藤都長出來了，價錢便低了許多。

    這個時代的百姓沒種過紅薯，也不知道入夏以后再種，是否已經誤了時節，不過在價錢并不很貴的情況下，很多人還是愿意花個一二十文的，買上幾支紅薯藤插在自家院中。

    直到入秋以后，還有那貧苦人家，好不容易從別人那里討來幾支紅薯藤種下去。

    聽那些西域來的商賈們說，那常樂縣令羅用，便是將去歲的紅薯藤留到了今春，分發給下轄各村鎮種植，聽聞也是長得很好。

    他們這時候插下這幾根藤條，即便已經誤了時節，結不出紅薯，能多長幾根藤條也是好的，若是僥幸能將這些紅薯藤儲藏到來年開春，不腐不死，那他們明年豈不就能種上滿滿一大院子的紅薯了！

    這么想的人并不少，聽聞在長安城外也有一些大農莊，今年這前前后后的，也是插了許多紅薯藤下去，道是能結果最好，不能結果就收了這些藤條，也不虧。

    至于那藏藤條的方法，據說是與那伊吾人藏甜瓜的方法相似。

    于是那些個身在長安城的伊吾商賈，這幾個月以來便要時常被人詢問他們是怎么藏甜瓜的，確實也有知道內里的，將那法子說了出來，不多時便在坊間流傳開了，只是不知最后究竟能有多少人能將那紅薯藤藏到來年開春去。

    以羅用的經驗來說，這過冬的紅薯藤，得是比較老的藤條才更能存得住，太嫩的藤條很容易腐爛。

    常樂縣這邊，眾人最近也在討論這紅薯藤的儲藏問題，很多百姓都沒有自信能將今秋的紅薯藤藏到來年開春。

    于是羅用便讓吏員們下到各鄉鎮去收購紅薯藤，因為價錢出得高，很多人都愿意把自家的紅薯藤賣與他們。

    另一邊，羅用又讓人放出風去，道是他這邊來年開春能有不少紅薯藤，誰若是要買的，這時候便早早把糧食送過來與他換，先到先得，來晚了那便沒有了。

    這每年一到冬天，整個常樂縣上下便要消耗許多糧食，縣中的羊絨作坊和熏rou作坊，便只在冬日里開張，還有縣城外面那個水泥作坊，入冬以后也要比平時多招許多人，主要都是附近農閑出來找活干的農人。

    再加上今年又要修水渠，又多了好幾百號青壯的伙食問題需要解決，不多屯一些糧食不行啊。