“若是官府要牽連父兄家人，可怎的是好？”少年人還是擔心。

    “那不能?！崩蠞h手里頭利落地編著籮筐，口中言道：“官府若要那般行事，那我們便也跟著跑，到時候你看這常樂縣中還能剩下幾戶人家?！?/br>
    尋常只要不是太惡的官員，對待地方百姓應也不能那般刻薄，若是果真來個那般惡的，不管是農籍也罷工籍也罷，那日子都不好過。

    這些時日以來，就在他家門外不遠處，那兩條木軌道上，每日里都有許多馬車來來去去，那些馬車在那軌道之上，竟然能跑得那般穩那般快，若不是親眼得見，他怕是一輩子都想不到這世間竟然還能有這樣的事。

    他這小兒子想去城里學藝，這是好事，原本他這幾日也有思量，想叫他去常樂縣城學個手藝，掙些錢財，將來也出去見見世面，即便哪一日他們這地方枯了水，他還能去別處尋個活路，不像他們這些人，一輩子生在這兒長在這兒，離開這片熟悉的土地便活不成了。

    “你且安心去吧，將來若是有了能耐，莫要忘了你那些阿兄阿姊，若是遇著什么不好，你便只管跑，跑去那關外放羊也能活人，我也不盼你能日日都在跟前孝順，逢年過節與我捎些羊rou便好……”

    兩日后的這一個清晨，這名少年郎吃過了嫂嫂們為他煮的一碗馎饦，揣上幾個烙餅，接過阿娘給他收拾的一個包袱，這便與幾名同村一起，往那常樂縣城而去。

    村正家的長子趕著牛車送他們進城，村民們一路送著他們出了村口，這回同去的人不少，有年歲稍長些的，也有年少的，村正家的小兒子也去。

    村正一家算是他們村里的大戶，然而在他們這種邊陲之地的荒野小村之中，即便是村里最好的人家，那也好不到哪里去。

    雖是擔著村正之名，卻并無多少俸祿，前些年他們村正得了一場大病，斷斷續續拖了好幾年，生生把家里給掏空了，待那錢帛糧食都花完了，他便不肯叫家里人請大夫也不吃藥了，田產他是說什么也不肯賣的，就這么拖著，不曾想近幾年漸漸又好起來了。

    這兩年他時常往來于他們村子和常樂縣城之間，幫村民們從城里拿些磨針的活計，縣里與他一些辛苦錢，倒也是一項貼補。

    他們家兒子多，孫兒輩現如今也有了好幾個，這一回他們村這些人打算進作坊，便是村正家的小兒子牽的頭，言是自己要出去掙些錢財回來，將他那兩個大一點的侄兒送到縣學去讀書，好不好的，多少也認幾個字。

    村正家的長子也說，等他們這些人在城里安頓下來以后，將來他自己也要去，在那作坊里隨便做幾個月的工，都比自家地里出得多，又不怕什么天災人禍，只管做工拿錢，省心。

    不過大伙兒都覺得他去不了，因為他得留在村里當下一任村正。

    牛車緩緩行出村口，在村子里的土路與外面那條水泥路交接的地方，是大片大片的白疊花地。

    最大那一片是村正家的，去年秋后他在城里買了好些白疊花種子回來，還與村里人帶了不少，每回進城都要兩三日才回來，聽聞是坐在那縣衙門口挑揀種子。

    車轱轆緩緩轉動著，水泥路兩旁，大片大片的全都是白疊花地，從前一些種不了莊稼的荒堿地，現如今也有不少種上了白疊花的。

    眼下正是春末，地里還未開出白疊花，只是一片綠油油的苗子，若是不識得，便只當是尋常莊稼。

    幾個年輕人坐在牛車上說著話，夠想著將來的美好生活，主要就是掙了錢以后要怎么花。

    這條水泥大路上除了他們，還走著一些挑擔的推車的，也有趕著驢車馬車牛車的，還有趕著駱駝的。

    在他們前面不遠處，也有幾個坐牛車進城的，這時候他們就在那里大聲討論著白疊花的事情。

    “……”

    “今年這白疊花不知價錢幾何？”

    “若是太多了，羅二娘那羊絨作坊怕是要分揀不出來?！?/br>
    “聽聞那白疊花心甚是難剝?！?/br>
    “總不會叫我們剝好了再拿去賣？”

    “那要剝到哪年哪月？”

    “那羅縣令應不能這般?！?/br>
    “我猜她們那羊絨作坊，應是有什么精巧物什，能克這白疊花心?！?/br>
    “那得精巧成什么樣?！?/br>
    “這白疊花心除了用手剝，我看就沒有其他的法子了?！?/br>
    “正是，甚樣的精巧物什，還能比手指更精巧不成？”

    “……”

    這一邊車上幾個年輕人聽了他們的話，想象了一下那剝白疊花的精巧物什，約莫就是幾根木制的手指頭，在那里飛快地剝著白疊花，想想也覺得不可能。

    “那羅二娘的羊絨作坊，今年莫不是又要招人了？”趕車的村正長子這時候念叨了一句。

    聽聞那羊絨作坊的工舍都住滿了人，現如今一時便不肯再收人了，想要再進去人，那除非是里面有人出來，或者是她們的工舍又擴建了。

    那白疊花的花心那么難剝，今年縣里又種了這么多，村正長子覺得她們那邊到時候肯定得繼續招人。

    現如今從常樂縣去往晉昌城的木軌也通了，也有那載人的馬車，一人只要三文錢，打個來回也就六文錢，聽聞那馬車的速度很快，并且十分平穩，就跟坐在云朵上面一般，從常樂到晉昌，轉瞬便到了。

    今年那羊絨作坊若是再招人，怕是要來不少晉昌城那邊的小娘子，在那羊絨作坊干活，一個月至少也是四五十文，多的那就更多，三文錢的車資對她們來說并不算什么。

    這時候他們在這邊的水泥路上行著，旁邊的木頭軌道上，每隔一段時間便有一輛馬車跑過去，速度快得很。

    聽聞那趕車的車夫都是專門訓練出來的，每輛車上還有編號，并不是隨便什么人什么車都能上得了這個木軌。

    牛車在水泥路面上緩緩走著，日頭越來越大，越是靠近常樂縣城，周圍便越是熱鬧起來，縣城附近的幾個村子，每日都有農人進城賣菜，聽聞近來菜價頗貴，那些住得遠的村子，很是艷羨。

    在距離城門口不遠的地方，有一個站臺，木軌馬車都是在那里上的軌道，有專人負責維持秩序，多長時間發一輛車，都是有章程的。

    那些馬車要上軌道，也是要花幾個錢，聽聞是要用在木軌的修繕維護以及這條軌道的運營上面。這里面的事情頗復雜，他們這些人也不太懂，就是覺得這條木頭軌道太便利了，馬車在上面跑起來太快了。

    他們這些人行到城門口的時候，又有一輛木軌馬車緩緩行到站臺停住，然后車門打開，從那車里陸續走下來十余個人。

    城門那邊，這時候已經排起了一條不長不短的隊伍，幾名差役守著城門，查問來人身份。

    “怎的今日進城的人這般多？”常樂縣畢竟是個小城，平日里他們這些人進城，鮮少遇到需要排隊的情況。

    “你們竟還不曾聽聞？”前面一個賣菜的農人對他們說道：“羅縣令那些弟子這兩日正在城中賣軋棉機，聽聞甚是好用，五匹好絹布便能換得一臺，這兩日好些晉昌人過來買?！?/br>
    “昨日剛剛開始賣？”

    “正是，昨日一早剛拿出來賣，過了晌午，那些晉昌人便來了，你看今日又來了這許多，也不知那軋棉機夠不夠賣了?！?/br>
    “五匹好絹布，可也不少?！?/br>
    “不貴了，聽聞那軋棉機上面還有精鐵?！?/br>
    “奈何家里沒有這么多絹帛啊?！?/br>
    “你們若是本地的，家里若是種了白疊花，秋里便拿那個白疊花來換，縣衙門口都貼著公文呢?！?/br>
    “……”

    一行人進了城去，便見左右兩條靠著城墻的街道上，擺滿了各種攤子，賣濁酒的賣米醋的，賣籮筐的賣草鞋的，亦有賣柴草米面的，還有各種賣糕點小食的。

    自從常樂縣和晉昌城這條木軌道通了以后，這常樂縣城著實比從前熱鬧了許多，不僅有許多晉昌城那邊的商賈小販來往常樂縣做買賣，還有那往來于敦煌城與常樂縣之間的行人貨物，也比從前多了幾成。

    聽聞敦煌那邊現如今也打算要修木軌，待伊州那邊那條木軌也通了，這常樂縣還不知要熱鬧繁華成什么樣。

    第344章 吃得完

    去年這軋棉機在羊絨作坊投入使用的時候，為了防止消息泄露，長安城那邊的人聽聞了以后，會影響這白疊布的價錢，于是羅用便與二娘說，叫她們羊絨作坊里的人要保守秘密，莫要將這個消息外傳。

    原本還以為即便如此，這世上總沒有不透風的墻，這軋棉機的消息，多少肯定也會走漏一些，但沒想到那些小娘子們的保密能力竟然出奇地好。

    羅用覺得大抵是因為這些小娘子們都十分珍惜自己在羊絨作坊的這一份活計，怕丟工作。

    然而羅用不知道的是，其實那羊絨作坊之中，也是一個小社會。從前這些小娘子們接觸到的只有自己的父母家人，左右鄰居，別人怎么過活她們也怎么過活，并未有過許多別的思想。

    然后現在來到了這個羊絨作坊，干活的管事的，乃至于這羊絨作坊的大老板，全都是一介女流，于是漸漸的，有些人心中便也生出了一些大膽的想法，總有那不認命的，一心想要拼出一番屬于自己的事業，不想過那在家從父出嫁從夫夫死從子的生活。

    在這種情況下，有一些女子的性格就會顯得十分倔強并且激烈，羊絨作坊是她們目前最大的依靠，這一份工作就是她們眼下最大的依仗。

    誰人若是做出了傷害羊絨作坊利益的事情，她們的反應往往會比羅二娘等人過激得多。這一次這個軋棉機的事情，與其說保密措施做得好，倒不如說是根本沒有人敢泄密。

    羊絨作坊并不是什么世外桃源，這里面也有壓力，也有沖突，因為承載了太多人的希望，羅二娘有時候也會感到自己肩上的擔子很重。

    承擔起了這一份重量之后，她便覺得自己的人生，與過去又有了幾分不同。

    待到今年白疊花收獲的季節，她們便要把這個羊絨作坊分成兩個部分，一個部分依舊進行羊絨加工，另一部分則進行白疊花，也就是棉花加工。

    今年秋后她們還要招人，擴建作坊也在計劃之中，地方就在挨著她們這個羊絨作坊旁邊的一塊空地上，到時候找人先把那邊的作坊屋舍建好，再修好圍墻，然后直接再將中間的圍墻打通便可，施工期間對這邊的作坊并無什么影響。

    “二娘，那做涼拌菜的醬料快用完了，這兩日我便叫他們再送一些過來？”

    這一日清晨，羅二娘早起去食堂查看飯菜伙食，那管食堂的娘子便與她說。

    “我去吧，一會兒便叫他們送來?！边@兩日劉活他們正在街上賣軋棉機，聽聞很多人來買，她等一下正好也打算出去看看。

    “哎?！蹦枪苁碌哪镒討艘宦?，又提起一個水桶要往那大大的陶釜之中加水。

    “再加些粟米進去吧?！绷_二娘探頭往那陶釜之中看了看，言道。

    “這也不少了?！蹦悄镒有ξ?。

    “多放些，吃得起?！绷_二娘也笑。

    “哎?！蹦悄镒佑谑潜阌秩ギY中掏米，她也想每日里都將這粟米粥熬得稠稠的，這不是想著要替她們羊絨作坊省點嘛，畢竟也不是光喝粥，還有各種炊餅小菜呢。

    羅二娘在食堂里看過一圈，大致都還覺著滿意，于是便出了食堂。外面天光見亮，有一些早起的小娘子們，這時候已經起來洗漱了，也有一些勤奮的，便要趁著開工前這一點時間認幾個字。

    縣中蒙學里用的課本，二娘也曾買過幾本放在那會客用的大堂之中，作坊里能識字的娘子們又抄了一些。

    這人也分很多樣，有些個小娘子每日里下工以后，也不愛與人閑談笑鬧，專門就愛坐在那大堂之中看書識字，一看便要看到大半夜。

    二娘并不吝惜燈油，這些小娘子們將來若能學有所成，于她的羊絨作坊，也是一個助力。

    二娘的膠底皮靴一步一步踩在打掃得很干凈的水泥地面上，晨風吹起她的衣角，那布料干凈整潔，空氣中也透著清新。

    二娘的步履輕快穩健，從那羊絨作坊出來，沿著旁邊那條小路走過一段，路上遇著不少到作坊區來干活的城中百姓，一路與人打著招呼，很快便到了大街上。

    天色這才剛亮，常樂縣城的大街上便已十分熱鬧，尤其是劉活他們那個賣軋棉機的攤位上，更是里三圈外三圈圍滿了人，大多都是敦煌晉昌這一帶的，其中也摻雜著不少胡人。

    今年來往他們常樂縣的胡商不少，常樂縣中目前主要有三樣東西最吸引他們，那就是針、白酒和茶葉。

    “……”

    “大伙兒都看看哈?！?/br>
    “白疊花從這邊放下去，手柄搖一下……”

    “看到了吧，這些小鐵鉤？”

    “這些小鐵鉤把花絨勾起來，再看著這邊的刷子，刷子一掃，誒，你們看這個花絨就被掃出來了……”

    “再看這花籽?！?/br>
    “花籽都掉到這下面來了，看到沒有？”

    “不用的時候吧，這木斗一收，蓋子一蓋，你們看哈，這就是個木頭箱子吧，擱炕頭上，還能當個小桌啥的?！?/br>
    “搬動的時候也方便，這兒還配了個帶子，往肩膀上一掛就成了?！?/br>
    “甚？再來一次？”

    “莫有了，去年那白疊花多貴，還能留下這么一些今年給大伙兒做演示就很不錯了，每天只能演示這一回，今日沒看清楚的，明日再來?！?/br>