老馬想是走累了斜倚在墻角處，聲音越發低沉暗啞，“這走馬燈看著華貴，其實只是樣子貨，沒費幾個本錢。那天你和掌柜的談事時，我就在后面扎燈籠，難得有人真心喜歡這些東西，就起意做了一盞出來做謝禮。請小哥兒收下，也是我的……一番心意！“

    傅百善心頭一怔，不知為什么對這番舉動感到些許古怪。

    正在猶疑間，那燈桿已經被人遞了過來。她自來不是矯情的性子，面對人家的盛情干脆爽快地收下。老馬一身樸素黑衣，看得出來極高興，興沖沖地拿了火捻子點燃燈籠的燭芯，上面的武將馬匹立時鏗鏗地你追我趕起來。

    燈火閃爍間，傅百善恍惚想起昔年也有一個人親手點燃走馬燈，也有一個人含笑看著自己歡呼雀躍。夜風吹來，陡地想起這些往事，不過徒然讓人傷懷罷了。慎重謝過熱心腸的老馬，傅百善提著燈籠剛往回走，就感到身子被猛地一扯，“噗”地一聲一支利箭射在剛才立腳的地方。

    傅百善看著兀自晃動不已的箭簇，抬頭就見有幾十上百支利箭急射而來。心頭不由咯噔了一下，立時恍然有人在偷襲赤嶼島。先時還熱鬧的坊子立時變得寂寂，遠處有島上豢養的兵士急急地攀上瞭望樓，吹響了警示的號角。

    左右望了一眼，傅百善心頭暗暗叫苦。這坊子實際是處平坦的地處，當年修建者本是瞧中這點，也怕是沒有想到這里后來會繁華至此，后來又衍生了無數的人家在此居住。萬一有膽大技高者翻過丈高的坊墻里外夾襲，這里簡直就是一馬平川的不設防之地。

    箭矢一波接一波地襲來，想來是坊門被打開了，黑燈瞎火地也不知道又有多少人摸上島。

    傅百善擔心家里人的安危，一跺腳就要往回走。結果剛一起身就被人緊緊攥住胳膊，卻是蒙頭蓋臉的老馬。心里的怪異越發濃厚，卻來不及細細分辨，只得悄聲道：“我家里離這里不遠，我要回去看看！”

    暗夜里，老馬的一雙眼睛亮得猶如星辰，掃過來一眼后啞聲道：“這時節你先顧著自己吧，你家里人也不是傻子，事事都需你去照料！”

    指責中夾雜著些微不欲為人查知的關心，傅百善心頭又是一跳，雙手在銅鎏金燈桿上留下深深指印。良久才淡淡道：“多謝你的提醒，只是我心里最看重的便是家人，他們安好了我才能安好，茍且活著可不是我的作派！”

    前方漸漸傳來喧鬧聲，傅百善疑心是倭人進犯，心里越發著急。顧不得許多，放下走馬燈就攀著低矮的院墻向家中的方向掠去。老馬正欲伸手攔截，一道箭矢帶著火苗的箭矢突地射過來，華美的燈籠遇火“騰”地就開始燃燒?；鸸忾W亮處，舉著刀斧利叉的夜襲者面色猙獰張牙舞爪地沖了過來。

    老馬縮身躲在暗處，趁那幾個打前鋒的飛快奔襲的時候，忽地直起佝僂的身子，一雙手像鐵鉗一樣扼住一個壯漢的脖子。那人叫都沒叫一聲，就猛地撲倒在地上斷氣了。借著忽明忽暗的火光，可以認清這個壯漢的發髻完整，一身短褂打扮，看起來是個漢人。

    老馬松了一口氣，回頭就看見那盞親手所制的走馬燈已經被人踩爛了，破敗的鏡面依舊折射出絢麗光華，卻是再也撿拾不了了。

    坊子里傳出女人和孩童的尖叫，這里居住的大都是工匠和商販，是赤嶼島防備最薄弱的地方。偷襲者顯然也明白這點，幾乎大部分的力量就聚集到此處?？硽⒙?、驚呼聲、房頂茅草的燃燒聲，坊肆里一時火光沖天。老馬惶急地尋找著那道身影，周圍卻是刀光閃爍人影重重，佳人早已不知所蹤。

    偷襲者顯然知道留給自己的時間不長，飛快地有序分散開來，家家不落的開始掠奪財物。赤嶼島位置得天獨厚，即便普通的島民家里也頗為富庶。將奪取的財帛金銀用包袱皮緊緊裹在背上，偷襲者準備撤離了。

    蜿蜒的海岸線上，停泊了幾艘小船。

    偷襲者正準備按原路退出，忽然天際一時大亮。海邊陸續升騰起高高的天燈，將這片海域照得恍同白晝。這種燈最早現于五代，是用竹篾扎成方架，糊上紙做成大燈，底盤上放置燃燒著的松脂，燈就靠熱空氣飛上天空。這種燈籠的外形像諸葛亮的帽子，因而又稱孔明燈。

    數以百計的孔明燈懸在天空，徐直越眾而出，笑著揶揄道：“聽說棉花島的黃老大每年都要到別的島上打打牙祭，每回都是匆匆而來匆匆而去，自從我來了這邊負責防務，就在想黃老大什么時候過來會會呀？”

    棉花島的黃老大是個身材矮壯的四川漢子，他抹著下頷笑道：“沒得辦法，誰叫我們沒占到好風水，叫天不應叫地不靈，島上的父老還是要吃飯，只得到各處朋友處打打秋風。我保證我們沒有傷人，只是稍稍拿了一點無傷大雅的小東西，用來換取過冬的糧食，往常毛大當家都是睜只眼閉只眼！”

    黃老大的言語風趣詼諧，好似真的是到朋友家里一游，身后那些肆虐的火光只是不知事頑童的劣跡。徐直也哈哈大笑，“按照您的說法，我還要歡迎您老人家時不時地來串個門啰！”

    黃老大掂了掂背上的包袱，心里有些著急。知道再磨蹭下去，只怕這回帶來的人都走不了，狠下一條心當頭朝徐直射過去一只袖箭。徐直冷笑，這些草莽之流給自己下飯都不夠資格，若不是想一網打盡，他何必放這些人上島橫沖直撞！

    海邊有夜梟哀鳴，徐直一揮手，躉船后、石階后、坊墻后閃出數個手持火器的射手。黃老大瞳孔一散，就看到那些鐵疙瘩放出璀璨的紅花，胸口一痛后濃稠的血跡就像盛開的鮮花一樣，姿態盎然地開始綻放在潮濕的沙地上。

    166.第一六六章 借勢

    棉花島黃老大毫無章法的偷襲注定以失敗告終, 只在赤嶼島的沙地上留下十幾具尸身。就象家宅里的老鼠, 每日每夜慣常走的路忽地被放置了老鼠夾子，稀里糊涂地就沒了性命，這冤屈只有到閻王殿那里才分說得明白。

    徐直雙手叉腰, 志得意滿地打量著面前佝僂著身子的蒙面男人，好奇問道：“這些番國的火器都是你修好的？你一個燈籠鋪子的師傅怎么還懂這些西洋的東西？”

    徐驕對老馬的印象極好，一邊搗鼓著手中的單筒火～槍，一邊揚長聲氣搶答道：“義父你就莫為難老馬了, 他是個老實頭, 在島上好些年了從來都不是多話的。營里管火器的人跟他是老相識, 說這人從前就愛琢磨那些槍呀火炮的, 一身燒傷就是火～藥走火爆炸時落下的，半輩子無兒無女也是個可憐人?！?/br>
    徐直本性多疑, 面對義子難得的維護只是一哂。舉起刀尖挑開老馬的半邊胳膊, 黑色的衣角重重滑落, 觸目是一大片凹凸不平的rou色傷疤, 還有蜿蜒不斷向上的趨勢, 不由得蹙緊了眉頭。

    徐驕見老馬似乎駭得身子都不敢動彈了, 心下有些不落忍。放下火～槍笑道：“昨天老馬還跟我說, 想把這單筒火～槍好生改建一番, 要是能連射就好了，現在這東西只射一發就成燒火棍了！”

    老馬雙手垂拱連眼睛都不敢抬, 嘶啞著嗓子道：“自古燈籠鋪子和炮仗行就是老搭襠, 老漢我從小就愛鉆研這些?，F在火器的毛病大體有兩點, 第一火～藥彈子必須從前置筒口裝入；第二，發莫能繼，一發打放后要等待炮筒冷卻才能繼續裝入火～藥和彈子，連續打放的次數多了還會引起銃管爆炸，使得火器在實戰中的應用局限性很大，遇風雨或敵人猝至必致誤事！”

    這人說話的聲音晦澀含混，就象在粗礪的沙紙上打磨過一樣，聽得讓人心里難受至極。

    徐直卻是聽得精神一振，這種火器他在青州衛時使用過，威力是巨大，但是的確只能管個埋伏時突襲的作用。要是這個貌不驚人的老馬真能試驗成功，日后自己在島上行事無異虎生雙翼。

    想到這里徐直展顏一笑，“吩咐下去，每月單獨給這個老馬劃一百兩銀子，在火器坊遠遠地設一間屋子供他折騰，只一件不許將火器帶出門。日后你要是弄成了，我負責讓你娶媳婦生孩子！”

    站在一邊的徐驕哈哈一笑，擠眉弄眼道：“那義父可得相個好的，這老馬有四十了吧，好似還是個童男子哩！”

    徐直沒好氣地瞪他一眼轉身回駐地，徐驕笑嘻嘻地用肩膀別了一下老馬，趕緊跟上義父的步子。別看父子倆言笑無忌，犯了軍令的話義父的鞭子同樣不認人。

    老馬等人散盡了才抬起頭，黑帕下疤痕叢生的臉上一雙細長鳳目精光四射，哪里還有半分剛才唯唯諾諾的樣子。他意味深長地掃視一圈正在打掃沙灘狼藉的人群后，才掉頭回坊子。

    徐驕走了幾步忽地想起一事，低聲稟道：“義父，有兩個棉花島上的人死在了坊里，都是一招斃命，想不到赤嶼島還有這等高手，要不我去查探一番？”

    徐直想了一下便古怪笑道：“毋須去查，此事必定是宋家人所為，那位……宋真小哥，你無事莫要去招惹，她那身怪力連我都怵！”

    徐驕將信將疑，但他歷來信服徐直，立刻將此事撇到一邊，興致勃勃地問出心中不解，“棉花島的黃老大年年都要過來禍害一番，大當家手下要人有人要船有船，作甚置之不理等他在一旁坐大？”

    徐直呵呵一笑，瞥他一眼道：“海上漁夫捕魚，一網撒下去后也不是條條都賣得成錢，那些小的弱的就要棄回海里，等它長壯實了又來捕撈。坊子里的人對于大當家來說就是餌，放在那里讓黃老大之流時不時饞個嘴，他真正在意的是那些海船和島兵在赤嶼島東頭收得妥妥的，半分都不會有閃失！”

    徐驕摸摸頭嘿嘿一笑似懂非懂，“義父的意思是大當家專門養著這些小窩的海匪，好分散朝庭對咱們的注意力。好像也是這個道理，要是這片海域三十三路窩子只剩咱們一家，朝庭那些個官軍肯定把咱們啃得骨頭渣子都不剩。不過最后還是您神機妙算運籌帷幄，一網就捉住了黃老大這條大魚，今年冬天棉花島的日子可不好過了！”

    徐直慢慢道：“不過就是耳朵伸得長眼睛望得遠些罷了，哪里有甚么神機妙算！”

    此時此刻赤嶼島東頭一處山亭子里，二當家鄧南如喪考妣喃喃自語道：“這徐直當真能掐會算不成？”

    坐在對面的葉麻子手里把玩著一個相好送的銀穿心金裹面的香薰球，聞言笑道：“這個姓徐的jian滑似鬼，二嫂這回讓他嚇得不輕吧？我那里還有兩斤上好伽南香，回頭讓二嫂用了定定神。不過話說回來，棉花島黃老大那里是你牽的線，怎么沒把姓徐的怎么樣，自個反倒搭條性命？”

    說到這事鄧南也有些蹊蹺，滿臉無趣道：“黃老大也忒不經事，我送錢送物讓他伸個手就能發財，指望著借他能好好掃回徐直的面子，到時候大當家也好壓制他的張狂。畢竟島上的西頭是他手底新兵負責防護，最起碼跑不了一個疏忽之罪，誰曾想……”

    葉麻子嘿嘿一笑接口道：“誰曾想他來了個鍋里包餃子，天亮時我過去看了，黃老大身上好大一個血窟窿。你說擱庫房里那些破銅爛鐵，竟然讓他給搗飭好了還能拿來殺人！我聽說黃老大帶來的那十幾號人，被人家象殺小雞似的一照面就屠得干凈。嘖嘖……”

    鄧南面色不豫，拍桌怒道：“合著你今天是專門來給我添堵的，徐直那個孤拐占強的性子，你以為他把大當家拱翻后還會給你我留條活路？”

    葉麻子悻悻地縮了脖子，“真是皇帝不急太監急，大當家都沒言語什么，要你越疽代苞。反正我是拿他一點辦法都沒有，你有本事找個有辦法的人對付他？”

    鄧南冷笑道：“這天下比徐直有本事的人多了去，要不然他也不會被人逼得無法在中土立足。我心中有個絕佳人選，大當家也有些意動，到時候只需你附和幾聲就足夠了！”

    葉麻子狐疑地望著鄧南一臉的神秘莫測，無聊地嘆口氣，心想管你們斗得你死我活，反正我只認勝的那方為王就萬事皆休！

    遠處一艘名為富泰號的海船正靜靜停在港口，海水擊打在巨大的船身上幻化成雪堆樣的浪花。大當家雙手愛惜地拂過每一根桅桿，嘆道：“日本國那邊終于傳來音訊了，此次是懷良親王成了勝方。他也一同捎來書信，說這條航道的所有利潤他要五成?！?/br>
    他身側恭敬站著的四當家林碧川聞言一驚，牙痛一般擠出幾個字，“他怎么不去搶？”

    大當家拈起船舷上不知哪只鷗鳥留下的灰色羽毛，開懷笑道：“這么個蕞爾小國，就象房梁上的老鼠屎一樣，你不理睬他，他就有本事壞你一鍋湯。我手里要是有朝庭的三成兵力，第一件事便是踏平此處自立為王，也省得他們之間隔個三年五載就要打上一場！”

    林碧川微笑道：“那敢情好，少不得我要討個邊關鎮守大將當當，這些年懷良親王和足利將軍盤剝了我們多少銀子，都得讓他們依次吐出來！”

    大當家一松手，看著那根灰色羽毛隨風飄蕩，沒有根基的東西最終的命運不過是葬身海底。良久才負手一笑，溫聲道：“此次的合約我準備讓老五去談，一定要把價碼壓在三成以下，要不然這白花花的銀子我們赤嶼島不過是個經手人，懷良親王一分銀子未投竟拿大頭，傳出去你我就是個笑話！”

    船頭有水手用粗麻長繩吊著鐵桶舀上海水，一遍一遍沖洗著甲板，太陽一曬就冒出白化化的熱氣，不一會工夫就干得透透的。林碧川皺眉站在一塊陰涼處用袖子扇風，“這十幾年我們看著日本國打打殺殺，還是這懷良親王勝的次數多些。他絕非善類，徐直初來乍到怕是不堪重任吧？”

    甲板上無論怎樣沖洗都有一股揮之不去的魚腥味，大當家伸腳碾死了一只綠頭大蒼蠅，漫不經心地回頭道：“徐直行事桀驁不馴貪功冒進，我已漸老掌控不了局面了，以后赤嶼島就是你們的天下。他的本事你也無須低估，你看老二和他斗哪回占了上峰？”

    大當家皺眉看著棉布鞋面上的污漬，頭顱壓得低低地看過來，“懷良親王行事陰詭翻臉無情，這兩人一個是猛虎一個是烈豹，若是爭起來必有一傷?？蔁o論是誰傷，對我對你甚至對赤嶼島千百號人來說，只有好處沒有害處！”

    油帆間的纜繩在大當家臉上割裂出怪異的陰影，他突地一笑，“若是徐直能全身而退，你們奉他為主也不是不可以，興許另有一番大造化也說不準！”林碧川心里一驚默然低頭，立時知道徐直這一趟日本國之行勢成定局，而其間兇險……難以預知。

    島上的消息向來散得快，二當家鄧南得知時正坐在涼廊里飲茶。

    他聽聞手下的稟報后，仔細尋思大當家的春秋手法不得不嘆服。等著爐具上的茶壺開始咕嚕作響時，他喚進心腹吩咐，“去跟那人打個招呼，就說有人知道徐直的殺父仇人是誰，讓他小心行事莫要露了破綻！”

    手下飛快出去傳令，鄧南單手托舉著釉里紅菊花茶盞，聞著芬芳的茶香笑得一臉得意。徐直啊徐直，這趟行程多虧有我給你加了把火，現在你想不想去都由不得你了！

    167.第一六七章 傀儡

    從赤嶼島門庭高闊的正廳出來, 徐直忍不住彎起嘴角。心想, 這下可如了那丫頭的心愿，真的要去日本國一游了。他半生顛沛流離閱人無數，卻從未見過像傅百善這般行事執著的女子。

    那年為截殺偷摸上岸的倭人，一行人風餐露宿。傅百善不過一介女流，胳膊上受了傷只是簡單一裹, 拿起長刃就開始搏殺。這女人內心無比堅定，認準一個目標后寧愿碰得頭破血流也會勇往直前, 便是換做一般男兒也會自愧不如。

    在青州時, 徐直冷眼看著那班同僚有一句無一句地打趣裴青。有時候不免臆想兩個人的身世大致相同, 若是那年逃荒逃到廣州，被傅百善的父親救起的人是他, 自己的人生會不會從此改變？自己的身邊會不會也有一個從小相知相許的青梅？

    離開青州時, 為什么要冒那般大的危險，非要去設下圈套攪亂裴青和傅百善的親事？除了想拖住裴青的腳步之外, 更隱晦的是心有不甘吧！裴青年紀輕輕已經坐到了多少人難以企及的高位，憑什么還要得到那般至情至性的淳樸姑娘，天下好事都讓他一人占盡嗎？

    當在赤嶼島初初看見傅百善時，徐直心內早已明白, 以這姑娘眼里不揉沙子的個性, 那樁婚事只怕早就不成了。

    那時，他心里不是沒有起過波瀾。但轉頭就看到躺在血泊中剛剛小產的曾閔秀, 那絲波瀾就湮滅了, 這個才是他應該一生真心相對的女人。雖然明白這個道理, 但是總是覺得心有遺憾。

    看著日頭還早，吩咐一個手下趕緊回去把消息告訴宋家人，讓他們盡早準備著，這一去怕不是要半年，該帶的東西都不能落下。正在說話時，就見徐驕急匆匆地走了過來，面帶不安遲疑道：“義父，我聽說了個事兒……”

    徐驕從來都不是扭捏的人，這般為難神態還是頭回。徐直三言兩語打發了身邊回事的人，轉頭訓道：“你就是個耳報神，還有哪里的消息時你不知道的！好了有事說事，莫要做個咋呼的樣子，仔細讓人看見說你輕浮不經事！”

    海風吹得人身上衣衫獵獵作響，徐驕又竄了一些個頭，單薄的身子站直了和徐直不相上下了。他微微覷了一眼過來，一副想說又不敢說的樣子。徐直讓他的模樣逗笑了，伸腳就踹了過來，笑罵道：“做甚一副婆娘的小氣樣子，有話就有屁就放！”

    徐驕橫下一條心，左右望了一眼湊攏身子小聲道：“夜里我聽兩個當值的水手私下議論，說今次您去日本國談判，那個什么懷良親王當年殺了您的生父，若是曉得你的真實身份，只怕也會對你下手……”

    徐直半垂了雙眼，盯著腳下的薄底單靴上黏著一片枯葉道：“哦？私底下的議論讓你聽了個正著，倒是好巧，還聽到些什么？”

    徐驕偷偷打量一眼，聲氣越發小了，小心陪笑道：“我不敢讓他們亂說，就找了個名目抓了他們，悄悄押在養牛羊的牲畜棚里，等您回去親自去審?！?/br>
    徐直似笑非笑地望過來一眼，負手站在風口，徐驕只聽他輕笑一聲罵了一句，“還真是一樁巧宗……”

    兩個水手戰戰栗栗地挨在一起，徐直忍了摁住鼻孔的沖動，心想徐驕把這兩人關在哪里不好，非要關在牲畜棚里又臟又臭，這是為難別人呢還是為難自己？

    他靠在椅背上慢慢磕著茶盞蓋子，眉眼未動地輕語道：“你們既然背地里議論我父親，想必是知道些我不知道的事情，好好地說出來，說好了就重重又賞，說得不好就下去跟曹大作伴！”

    年輕些的水手猛地想到那日看熱鬧看到的物事，鼓鼓囊囊似人非人的青白慘色，噗通一聲跪在地上，牙齒打顫道：“真的……不關我的事，是劉叔喝醉了非要拉著我講古，我什么都不知道。五爺您大人大量饒了我，我再也不敢亂嚼舌根子了！”

    真是越來越有趣了，徐直劈開腿坐著不耐煩地揮揮手，那年輕水手就被人拉出去了。年紀大些的老水手耷拉著眼皮，矗在地上半響不開腔。窄小的屋子只聽得見茶碗與茶蓋輕輕的碰擊聲。

    良久，老水手額上的汗水越積越密，幾乎可以聽得見他胸腔里的一顆心跳得跟擂鼓一樣。他終于抬起眼，盯著面前身材高大的男人，勉強鎮定開口道：“不過是幾句閑言閑語，五爺就準備要了小人的性命嗎？”

    徐直“砰”地一聲摔落茶盞，面無表情地看著他，站起身子哼了一聲道：“真是人賤骨頭輕，你要是老實說了我還可以出面保你一條性命。你要是不說，只怕你今日出去，明日就要人給你收尸了！”

    老水手心里一驚，想起這些年戰戰兢兢日子，嘴里發干背上發涼，終于老淚縱橫軟軟趴在地上道：“小的叫劉仁樹，昨夜有人拿了銀子讓我在水猴子，不，是徐小哥面前說幾句話。還許諾，只要把我知道的事情老老實實地說出來，就給我造身份和路引還有銀子回歸故土！”

    徐直身子向后一靠，瞇著眼睛笑道：“這世上還真有這般大方的好人，寧肯不留姓名倒貼銀子，悄悄地使喚人過來跟我傳信。既然這樣，你扭捏作態又是什么意思，直截了當說完就成了不行嗎？非要耍個狠給我瞧瞧你的風骨不成？”

    劉仁樹臉漲得通紅，好像羞惱不已，想了半天終于吭哧道：“這赤嶼島人人都是jian猾性子，就是當面說出來的話親口許下的承諾轉臉都不作數。那人藏頭露尾遞個話，我就傻乎乎地過來亂說一通，不是找死又是什么？”

    徐直哈哈一笑，上下打量了一眼道：“這世上多的是蠢人自作聰明，難得你倒是個明白人。知道些什么盡可說了，再耽誤我的功夫就是天王老子來了也救不了你。不過要是你說得入我的耳，至多十天半月我就送你回家鄉！”

    劉仁樹席地而坐苦笑一聲，“十幾年前我還是一個船上的小雜役，自視甚高空有一番志向，因為手腳勤快就被臨時調到上艙房跑腿。那里有一個人是老船主的貴客叫做徐有道，性格溫和文雅。很久之后我才知道他是倭國人，真名叫做北條有道，他應該就是你的生父?！?/br>
    徐直卻是想起昔日那個一刀就將養父殺了的人，陰狠狡詐睚眥必報，絕對跟溫和文雅這些字眼沾不上邊。

    劉仁樹雙眼冒出崇敬，“這位大人每年都要往返日本國和中土，這條流金淌銀的航線就是他親手建立起來的。老船主靠著將中土的茶葉和瓷器絲綢源源不斷地送往日本國，又將日本國的銀礦銅礦運回中土，攫取了大量的錢財，隱隱成為海上新一代的霸主?！?/br>
    劉仁樹沉浸于往日追隨大人物的煊赫生涯當中，臉上泛起些微激動的紅光，“不久之后，爪哇、真臘那些小國的香料和寶石也成了日本貴族追捧的東西，海船每回蒞臨港口，那些地方就象過節一樣熱鬧。那位大人喜歡漢家文化，每隔一段時日就要親自去中土內陸一趟，大概就是那時候結識了你的母親?！?/br>
    劉仁樹頭垂低了些，“有一回我接到老船主的命令，說自日本國傳來加急音訊，說大人的胞妹病重想臨去前再見兄長一面。我拿著書信騎著快馬走了好遠的路才找到大人的行蹤，他二話不說就跟我走，他的妻子抱著年幼的兒子跟在后面跑了好久。那時剛下大雨，兩母子弄得狼狽不堪渾身都是泥水，大人卻頭都未回?！?/br>
    屋子里一片靜寂，劉仁樹悄悄抬眼望著上首的徐直，就見他低垂雙目神色未明，右手把玩著左手大拇指上的一只玉扳指。好似意識到他停下，那眼立刻掃視過來，劉仁樹便感覺頭皮象利刃刮過一樣忽地一緊。

    徐直想起幼時的困苦日子，永遠填不飽的肚子，脾氣暴躁滿臉愁容的母親。若非后來遇到養父伸了一把援手，母親險些帶他一起投河。后來日子慢慢地好起來，母親又生了meimei，一家人的日子雖然清貧但是安然，直到那人又回來……

    劉仁樹咽了口唾沫，“大人還記得我依舊讓我服侍，到了日本國后大人終于見到他meimei，兩個人又哭又笑說了一晚上的話，第五天上頭那位夫人就去了。大人就留下來照料他meimei留下來的孩子，教他讀書寫字、撫琴射箭……”