傅滿倉訕訕接過茶盞將將遞至嘴邊，就聽產房內一陣喧鬧，間或夾雜了幾聲低低的痛呼。一時間方寸大亂心頭如刀割，丟了茶盞扒在窗外急得抓耳撓腮雙腳直跳。正在徬徨間，就見那織了藍黑邊織了寶相花的大紅門簾一掀，有個婆子伸了半個腦袋喜氣盈腮地說：“恭喜老爺，先著地的是個哥兒！”

    傅滿倉忽然感到身子象面條一般腿腳發軟，堪堪扶住桌沿才沒摔倒。又心急怎么未聽到嬰孩的啼哭聲，莫不是有什么不好？又捺了心思等了半刻鐘，就聽見產房內傳來此起彼伏的嬰孩哭鬧聲。正心急間就見那門簾又被掀開了，顧嬤嬤和剛才那個婆子一人抱了一個大紅底繚綾繡了虎頭紋的襁褓走了出來。齊齊躬身笑道：“恭喜老爺喜得兩位貴子！”

    那位穩婆不住嘴地贊道：“自打老婆子干了這接生的營生來，就沒見過傅太太這般體格健壯的婦人。羊水一破宮口一開，那小子嗤溜一聲自自然然地就滑了出來，再沒見過這般省心的娘仨，前前后后收拾干凈了也才費了兩三個時辰?！?/br>
    傅滿倉連話都說不出來，踉蹌走過去，只見兩張一模一樣的小臉皺巴巴紅通通的，雙眼都緊閉著玫瑰花瓣大小的雙唇卻微翕著。一時間心都要化開了，嘶啞了嗓子大聲喊道：“賞！”

    廣州商會公行的會長年近不惑喜得一雙麟兒，還是原配夫人親生的嫡子，眾人聽了又羨又妒。原先傅滿倉在知府的大力扶持下坐穩了會長的寶座，有那心頭不忿地人見面就偶而央酸幾句他好事占絕，合該沒兒子。這才幾天啊，裝逼者遭雷劈，說人者遭打臉，人家兒子都生出來了，還一來就來倆。

    傅家為雙生子做三朝時，傅家大哥也第一次見識到了自家兄弟的交際之廣，人緣之好。廣州城內那些世家豪商親上門來，寒喧不過幾句就會派仆眾遞上厚厚的禮單。甚至廣州城內職權最重的知府鄭瑞鄭大人親至，還拿了貴重之物為兩個新生兒添盆。有好事者認得其中一個是白玉浮雕荷葉洗，一個是青玉雕的松鶴筆筒，都是前朝大家手筆，可遇而不可求的好東西，想想看這得是多大的榮光??！

    傅家大哥在廣州前后盤桓了近兩個月，直到雙生子做完了滿月才心滿意足地準備回程。傅滿倉猶自不足地挽留道：“兄長不若過了端午再走？”

    傅家大哥失笑：“你也是三個孩兒的父親了，以后行事要穩重多思量，在商場上也莫激進急于求成要給人留有余地。弟妹性情果敏剛毅，凡事多與她商量總是沒錯的。珍哥聰慧，要費心給她尋個好先生莫耽誤了她的天姿良材。小五小六大些后定了大名就去信于我，好讓我在族譜上記下！”

    看著兄長絮絮叨叨，傅滿倉心頭象塞了棉花團不住哽咽，要不是碼頭上人多早已嚎啕大哭。傅家大哥也是一副愁腸滿腹地立在艙門前，卻一眼看到兄弟踮了腳淚眼婆娑地不住揮舞手中的手帕，那滑稽的模樣讓他嘀笑皆非，心情一下子就明朗起來。

    是??！還擔心什么呢？兄弟現今兒女雙全，妻室賢明，朋友眾多，現在還有個九品的官身，說是前程似錦也不為過。

    28.第二十八章 夫妻

    因著史部選官要等下半年, 傅滿莊一路慢行回至青州時已是六月，將將進入盛夏。傅老娘哆嗦地拉了大兒子的手心疼不已的說道：“黑了, 瘦了，那廣州聽說就是個蠻夷之地, 日頭一出把人都曬烤得出油，偏你兄弟非要留在那處, 不曉得有什么好？”

    傅滿莊卻是想起廣州那植滿了垂絲海棠和高大果木的小院, 不由心下暗嘆, 子非魚安知魚之樂，只看兄弟那副樂不思蜀的模樣就知他樂意得很。正要向老娘報喜訊時就聽到屋外踢踏跑進一小兒，正是自家的幼子。那孩子進來后也不曉得打招呼, 抓了案幾上的糕點就往嘴里塞。

    門外緊跟進來的呂氏滿眼的心疼，匆匆朝丈夫福了一禮就扯出腋下的帕子為小兒子擦手。傅念宗吃了幾口糕點后嫌干不中吃，一把將高腳盤里剩下的全拂在了地上。傅老娘貧苦出身, 哪怕如今富貴了也最是見不得糟踐糧食，忙蹲在地上把尚完整的點心一一揀拾起來。

    傅念宗看得有趣，偏伸了小腳搶先一個個地去踩碎了，叉著腰哈哈大笑道：“祖母不要這些破爛東西了, 我娘說我去了廣州二叔家里后, 那邊有數不盡的好衣服好糕點，還有堆成山的金銀綢緞，以后那些東西全部都是我的！等我大了就把那些金銀綢緞點心全部運回來孝敬祖母和我娘！”

    堂內一時靜寂無聲, 呂氏面紅如血強笑道：“稚子胡言亂語, 不知打哪兒聽的閑話, 就跑這胡吣了！”

    傅念宗瞪了大大的眼睛，一古腦兒滾在呂氏身上大哭道：“哪里是我胡吣，明明昨天你才跟我說過一回，大前天也說過一回，還說讓我去給那個二叔二嬸當幾年兒子，等我大了就把那邊的家產拿回來家用！”

    傅滿莊氣得面色鐵青，從牙齒縫里往外一個一個地擠字，“我道你一向小氣，怎么忽然想起將念宗過繼給二弟，原來是打起了人家的家產主意，我還真是小看了你呢！好叫你得知，這回我去廣州恰逢二弟妹生產，還是一對生得極好的雙生子，你這親兒如此心大頑劣還是你親自撫養的好！”

    呂氏一時面色如土，掐了小兒子的胳膊一時進退不得。傅老娘卻是喜上眉梢連連追問，傅滿倉扶了她的手臂送她到椅子上坐下后才細細述說。

    那對雙生子從宋氏發作不過半天功夫就出來了，三朝過后就一天一個模樣，俱是手腳修長皮子皙白鼻梁高挺，雖沒有他們jiejie那般樣貌出眾，卻也是極好的相貌。雙生子還未得大名，就依了家里的排行喚做小五，小六。小五左耳尖上有米粒大小的紅痣，小六則沒有，雖是雙生子卻也極好辯認。

    傅老娘聽得眉開眼笑，卻猶有未足地道：“要是聽我的話老早給大姑娘取個招弟的小名，說不得這兩小子早就投胎到宋氏的肚皮里了！”傅滿莊卻是想起那個氣質靈動的女孩子若是有個招弟的小名，心里還不知怎樣懊惱。對于老娘的天馬行空，不由失笑連連搖頭不已。

    傅滿莊回到房里時卻見呂氏帶了一雙兒女正在吃飯，兒子看中了女兒蘭香碗中的一支鴨腿，呂氏見了不由分說地伸了筷子夾了放在兒子的碗中。蘭香不忿道：“娘，弟弟每回都搶我的，吃不了兩口就扔了，祖母都叫不要慣了他！”

    呂氏心里正想著事情，聞言漫不經心地答道：“莫讓你祖母瞧見就是了，你弟弟還小，你身為jiejie讓他一二又怎的？”

    念宗聞言嘻嘻一笑，故意把那八寶鴨腿的皮撕下吃了，又往剩下的腿rou上唾了兩口唾沫后扔在盤子邊上，這才得意洋洋地就朝外邊跑去。

    卻在門口碰到一雙結實的大腿，抬眼一望正是面黑若鍋底的爹爹。念宗一時慫了，束著手待要后退，卻見爹爹回頭招了一下手。然后就見一個家中喚做老劉的老仆上前一把將自己抱住，飛快地往外走了。呂氏一時大駭，欲要上前搶奪，卻見丈夫那雙如冰似劍的眼睛緊盯了她，于是腳上就再也提不起半分力氣了。

    傅滿莊慢慢坐在桌邊，拿了個干凈盤子把兒子剛才吃剩的飯菜和那根沾了唾沫的鴨腿仔細揀好，又站起身喚了一個婆子進來吩咐道：“把先前老太太屋里那盤碎點心和這盤剩菜一齊送到祠堂去。給老劉說，好生看管念宗，渴了就打盆井水，餓了就吃這些東西就行了，須得讓念宗知道這世上一飯一食皆來之不易！”

    呂氏渾身僵直驚駭莫名，卻見傅滿莊回頭叫了女兒站在面前，先是盯著她有些蒼白的臉龐不語，接著又撫了女兒枯黃稀少如稻草般的頭發一字也未說。她卻不知此時傅滿莊想起二弟家的珍哥，長相出眾不說，難得的是小小年紀為人處事大方得體，絲毫沒有小戶女的進退失措。相比之下，除了早早在外求學的長子外，自家女兒性格怯懦，幼子卻跋扈專橫。

    傅滿莊溫聲言道：“蘭香你以后每天抽一個時辰到爹爹的書房來，我教你讀書認字！”傅蘭香一臉的驚喜，在這個家中她一直是小透明般的存在，凡事讓了哥哥后又讓弟弟，她早已習己為常了?，F下爹爹說要教習字，她心里歡喜得也顧不上其它了。

    侍打發了女兒，傅滿莊執了一碗茶慢慢地飲著，呂氏強笑道：“念宗還小著呢，即便是有天大的錯處也不該罰他跪祠堂??？還有晚上那么黑……”話未說完，就見丈夫一雙利眼脧來，底下的話就再不敢說了。

    傅滿莊擱了茶碗，緩聲道：“第一處錯，是你不該打著過繼嗣子的名義謀算二弟家的家產，最愚不可及的是當了我的面讓個黃口小兒嚷了出來！”

    呂氏垂了頭又悔又恨，卻聽丈夫繼續道：“這些年我一心科考，疏忽了兒女的教育。蘭香只比念宗大上一歲卻面黃肌瘦大字不識幾個，相比之下念宗卻圓頭大耳白白胖胖，好象己經在讀三字經了吧？”

    呂氏小聲辯解道：“我們小戶人家識得幾個字也就罷了，何況念祖常受先生嘉獎，一母同胞的念宗當然也不能差許多的！”

    傅滿莊幾欲動氣，心里罵了一句，“真是既愚且倔的無知婦人！”

    連飲了幾盅冷茶后才耐心說道：“你自嫁到我傅家來，常常自詡是秀才家的女兒，常常自傲能識文能斷字，為何對自家女兒象是抱養來的一般？日后她出嫁時最起碼是進士之女，如此這般行事畏畏縮縮又成何體統？你教養兒女簡直不知所謂只憑喜惡，這便是你第二處錯！”

    看著妻子扭著帕子緊抿了嘴，一副負隅頑抗倔強到底的執拗表情，傅滿莊頭疼幾欲裂開，“你第三處錯就是慣于陽奉陰違，前幾年二弟陸續托人捎回的銀子總計有六佰兩，叫我們買些田產放置，好收些租子應付日常嚼用，彼時我在京中應考就讓你處置此事。結果你用了四百兩銀子買了七十畝上田，三十畝中田。余下二百兩銀子你讓你奶娘的兒子幫你置辦了個帶兩進院子的小田莊，我沒說錯吧？”

    呂氏一臉的驚駭，傅滿莊卻嗤之以鼻地道：“你耍些小聰明，以為悄悄沒下兩封書信及銀票就死無對證了？我此次去廣州，與二弟不過幾句言語就明了其中的貓膩，他心懷坦蕩從來有一說一有二說二。于是回來后我就去了青州府里一查，結果就查出了一個碩大的蛀蟲?！?/br>
    呂氏掙扎了起來，跪在傅滿莊的腿邊痛哭道：“我這都是為了孩子們，眼看一個個地都大了，念祖要束修，蘭香要嫁妝，念宗要進學，我不攢點私房怎么辦？”

    傅滿莊起身扯了她坐下，“二弟早已在廣州置辦了家業，如今已是九品巡檢的官身，十之八九不會再回青州老宅了。臨行時他與我說，歷年所寄的銀兩除了贍養老娘外，就余給念祖三兄妹。日后他但有寬裕，三個孩子的嫁娶銀子他也全出了?！?/br>
    看著呂氏一臉的不可置信，傅滿莊苦澀道：“你偷拿的是你兒女貼身的銀兩，你所作為讓我在二弟面前羞于抬頭！而且，你那好奶兄買那田莊其實不過花費了一百四十兩銀子，剩下的他盡皆貪墨了，在北門邊上買了棟獨門獨戶的小院子，開年后這一家子就打算搬過去了！”

    呂氏一時如遭雷擊，泣不成聲地趴在桌邊。

    傅滿莊視若無睹平靜無波的繼續言道：“之所以跟你把此事說透，是怕你顧及你跟奶娘一家的情份。不過，你們花費的這些銀子都是我二弟孝敬老娘的，容不得一分閃失。所以我親自到縣衙里求見了父母官，好在他還給我兩分薄面，派了衙役收繳了那一家刁奴。你猜猜看，查抄了多少財物出來？”

    饒是傅滿莊平日講究君子風度的人也不禁怒喝出聲：“除了房契、銀兩、金銀首飾，還有一張十畝的地契。你常自詡這個小家辱沒了你滿身的才華，卻不知你最信任的一家奴才就把你耍得團團轉！”

    狠喘了幾口氣后，傅滿莊背了手向門外走去，卻又停頓下來。輕聲道：“半月過后我就要往京中選官，想來也不過是個窮翰林。京中所居更不易，念祖在書院求學就算了，念宗和蘭香以后我放在身邊親自教導。老娘不愿遠離故士，你就在家鄉盡心服侍她好了?！?/br>
    傅滿莊走出屋外時，才聽見呂氏伏地嚎嚎大哭，心里卻生不出半點同情。真是既愚且倔的婦人，他在心里再次地想到。

    29.第二十九章 綁架

    自設立了粵海關并巡檢司以來, 官衙下了告示將國內商稅和海關貿易貨稅分為住稅和行稅兩類。住稅征收對象是本省內陸交易一切落地貨物，由稅課司征收；行稅征收對象是外洋販來貨物及出海貿易貨物, 由粵海關征收。為此專門建立相應的兩類商行，以分別經理貿易稅餉。

    業務隨即一分為二, 專營外洋各國來廣州貿易的叫外洋行，經營出海貿易的稱為海南行。前者又稱金絲行, 后者稱洋貨行即十三行。從此洋貨十三行便成為經營外貿的專業商行。名義上雖稱十三, 其實并無定數。

    自徽正四年起, 外洋行不再兼辦本港貿易的事務，另由幾家行商專營暹羅、交趾、高棉、大食等貢使及其商民貿易稅餉事宜稱為本港行。而海南行又改稱福潮行，經營包括廣東潮州及福建商民往來買賣稅務。這時來到廣州?？谏檀瑵u多, 貿易迅猛發展，各行口商人資本稍厚者經辦外洋貨稅，其次者辦本港船只貨稅, 又次者辦福潮船只貨稅。

    此外，廣州公行存在期間，為防行商之間及行商和散商之間爭奪商業利潤互相傾軋，或是外來商人收買個別行商、賄賂官府的手段, 使公行難以持久, 得以乘機在進出口貨價和交易量上利用矛盾，造成公行的虧損和債務。公行嚴格議定行規，表面是為約束不法行為扶持對外貿易, 實際上卻增加了不少禁約, 它對貨物實施公行壟斷, 以便按照行會的利益自行調整價格，并開始設立利用行傭積累起來的公所基金，用以清償行商的拖欠、罰款等，以維護公行的穩定。

    徽正七年，廣州城向朝庭解繳的稅銀總計有二百七十九萬三千二百兩，占當年整個帝國稅收的五分之一。朝庭邸報上皇帝敕命嘉獎廣州城內所屬一眾官員，稱“諸君克己守公，唯心應差?！痹谀┪策€特別注明了一句：巡檢傅滿倉體局方正，銳言行成，調八品主簿。

    六榕寺里林木森然綠郁，這座香火旺盛的寺廟始建于南北朝，原名叫寶莊嚴寺，是為了迎接來自高棉的佛舍利特修建了千佛塔來供奉的。歷經多年的毀損和重建，山門向內依次是天王殿、舍利塔、大雄寶殿。北有解行精舍，南有碑廊、觀音殿、六祖堂、補榕亭等。

    珍哥在大殿里恭敬地給大腹便便笑容滿面的彌勒佛磕頭上香，彌勒佛又稱未來世佛，佛兩邊的門楹上寫著：大腹能容，容天下難容之事。張口而笑，笑世間可笑之人。寺廟內的沙彌接過珍哥雙手奉上的香油錢，小心地投入功德箱內，禮畢后敲擊一下鐘磬以示答謝。

    每年珍哥在自己的生辰前都要到寺里來給菩薩磕頭，然后在小沙彌的帶領下在精舍內點一盞長明燈。顧嬤嬤說過自家親娘在生自己時十分兇險，雖是生辰日卻也是母難日，所以每年都要她親自過來為娘燒香祈福。

    今年娘要照顧那對調皮異常的雙生子一時走不開，顧嬤嬤又臨時崴了腳連路都難行。想想珍哥身上那股越來越大等閑人難以抵擋的莫名怪力，來來回回又只有半日的路程，宋知春囑咐半天后終于放行了。于是今年八歲的珍哥就跟著已經能在傅府獨當一面的陳溪駕了匹馬車，辰時就等在山寺門外了。

    忙完一應事體后，珍哥掀了車簾子伸了半張眉目如畫的笑臉道：“溪狗哥，在前頭放我下去一會兒，我想吃碗陳記雞絲云吞面再回去，還有小五小六吵著讓我帶點絆塘馬蹄糕回去！”

    陳溪已經是十六七歲的半大小伙子了，面貌黧黑手腳粗長總給人一種老實憨厚之感。聽到珍哥的軟言央求，心里不知怎的忽然模糊意識到——珍哥倒是越發生得好了。于是那拒絕的話就說不出口，略略猶疑了一下道：“那你快些，我把馬車停在前面那個街口，今天老爺和七符哥都要回來吃飯，回去晚了當心太太責罰！”

    珍哥漸漸大了，這一向都被宋知春拘在家里學這學那，早悶得發慌。得了允許后連忙不住口地答應，還沒等車子停穩就象一尾小魚一樣溜了出去。陳溪望著她穿了淺絳色交領襦裙的雀躍背影無奈地搖搖頭，揮了手中的馬鞭將車趕至了一邊。

    一刻鐘，兩刻鐘……

    等陳溪猛然意識到怎么還未見到珍哥回來時已是半個時辰后了，他慌不擇路地問了賣云吞面的老板娘，說那穿淺絳衣裙的小姑娘早走了。又轉身去問賣馬蹄糕的店家，小二說傅家大姑娘買了三樣點心，并末耽誤功夫起身就回了的。

    陳溪身上一時汗出如漿，胸腔里心臟砰砰亂跳。這不過百十米的路，珍哥又一向懂事自重，自己就沒想到緊跟著她一路。珍哥長得雖比尋常孩童要高些，行事大方又向來有主見，可畢竟還是個八歲的小姑娘家，如是遇著了歹人可怎么辦才好？

    傅宅內的一眾人聽到珍哥丟了的消息，素來穩重的顧嬤嬤一下子就癱軟在地上。剛剛進門正準備換衣服的傅滿倉勉強鎮定下來，立即召了家里的人手往東南西北四個城門奔去，又叫一旁的裴青拿了自己的名貼到知府衙門，請鄭瑞派衙役仔細搜尋。

    一對雙生子教眾人的神情驚得哇哇大哭，宋知春強自按下驚慌，叫了陳溪過來細細問詢。陳溪抺了額頭的汗水，一字一句地從六榕寺里頭的情形詳細說起。正說話間，就見陳三娘拿了根臂粗的搟面杖劈頭蓋臉地打過來，陳溪躲閃不及，額角頓時紅腫起來，眾人忙上前勸阻。陳三娘拉了兒子跪在地上紅了眼睛道：“若是珍哥有事，就請太太和老爺打殺了這個不長心的混帳東西，我決不說二話！”

    裴青像陣風一樣到府衙呈上名貼述說了緣由，鄭知府立刻派人拿了令牌關閉城門四處搜尋珍哥。半個時辰后，有衙差陸續回稟說并未尋見人。裴青心急如焚如熱鍋螞蟻，頭目森森耳際一陣轟鳴，借口要先回傅宅尋隙出了知府衙門，片刻不敢耽誤地騎了馬往廣州衛所奔去。

    如彌勒一樣的魏千戶笑容可掬地望著裴青，樂呵呵地道：“你這小子，去年我就喚你到我這來當差，你百般推諉，如今可是想明白了？”

    裴青額頭緊緊貼在冰冷的地上，十指緊摳在地磚縫中，跪伏的身子像是一張繃緊的長弓，沉聲回道：“只求大人派幾個得力的人幫我將傅家大姑娘在今日子時前尋回來，我這條賤命日后就但憑大人驅使！”

    魏千戶坐在黃花梨扇面高背椅上，彈了寸長的尾指甲低笑道：“敢叫我錦衣衛的人幫你尋個丫頭片子，你是當朝第一人。不過我欣賞你的這份膽識，更相信你進了咱錦衣衛里會是一把好手。要知道咱們名聲雖不中聽，朝堂上無論文官武官都唾棄厭惡，可是咱們所言所行可直達圣聽，比那些假模假式的人可實惠吃香多了！”

    去年清明時分，裴青悄悄去城外光孝寺里祭拜亡母的牌位，不巧碰到城中幾個地痞尋釁滋事。他一個單挑三人，雖是頭破血流身上幾無好皮rou，但那三個地痞無賴卻無不斷手斷腳，形狀更加慘烈。

    正好路過的廣州衛新任千戶魏勉看中了他這份狠辣，找人查了其底細后更是滿意十分，覺得這是一棵難得的好苗子。于是幾次親自出面延攬，偏偏裴青象是茅坑中的石頭又臭又硬絲豪不為所動。此次若不是為了那傅家大姑娘，裴青還不見得會來找自己。

    戊時，廣州城外一個小小的野碼頭。

    裴青伏在草從中盯著前面河灣處的十幾條小漁船，廣州城外有很多這種沒什么正經名字的碼頭，那些以船為家的貧苦漁民沒出海時常常歇在這里躲避海浪颶風。此時，河灣里漁船上的氣死風燈閃煉著豆大的光芒，在風中不斷地飄忽搖晃。

    身邊一個面貌平常的番子吐了嘴里的草根，小聲地勸慰道：“放心吧，這尋蹤覓人本是我們最擅長的，決計出不了什么差錯。那傅家小姑娘出了糕點店就被人搶了錢袋子，她一去追就落入了人家的圈套里。被蒙頭捂嘴推進了馬車立刻就出了城，車轍印子七拐八拐地就斷在這里?，F下這處有十幾艘船，我們這才五個人怕驚動了綁匪，不若等天亮人多了再動手不遲！”

    裴青搖搖頭輕聲道：“珍哥再小也是姑娘家，決計不能在船上過夜！”說完輕手輕腳地脫了身上的衣服，只穿了一件月白中衣沿了草木繁盛處無聲無息地潛進了水里。

    那個番子暗罵一聲，這長得比娘們都俊秀的小子說下水就下水，廣州城雖是四季如春，可眼下是三月，夜里的河水還是很冷的好吧！ 眼看那人已漸游漸遠，番子只得脫了衣服喚了同伴小心地跟了上去。

    水里黝黑冰冷，裴青嘴里銜了把尺長的匕首，緩慢卻無聲地劃動著修長的四肢。好在今晚無月卻有風，河水擊打在石岸上發出啪啦啪啦的聲響，倒是掩了幾人的行藏。裴青伸手摳住一艘漁船的幫沿，探首過去屏息聽了一會，里面有婦人斷續哄孩子睡覺的低喃。

    不是這個，裴青心里又是萬幸又是失望地埋首往下一艘漁船游去。

    水里幾人接連搜尋了幾處都無甚發現，裴青的心不住地往下沉。珍哥到底在哪里？會不會是那些番子們判斷根本有誤，自己在這里費勁工夫上下翻找，那綁匪會不會已經將珍哥越帶越遠。夜色下不知名的河里，十六歲的裴青再一次感受到許久前曾經歷過的深切悲傷和絕望。

    30.第三十章 狠毒

    天色越深河水也越發冰冷了, 先前那個番子游了過來，看見裴青口里竟銜了把鋒利匕首, 眼里就忍不住現出幾分激賞。隨后附在他耳邊輕聲道：“我們有弟兄說這條河道前頭還有個小水岔，平日里也有三兩艘漁船?？吭谀抢镱^！”

    裴青眼睛一亮, 掉轉身子不發一言地伸展了胳膊就往那邊游去。仗了手長腳長幾個呼息間就把幾個番子落在后面，氣得先前傳話的番子把裴青的各位祖宗問候了個遍。

    過了一個岔彎, 里面果然停了幾艘小船, 裴青抬頭仔細地觀望著周遭的情形。抺了下臉上細密的水漬后, 鼻子里忽然靈敏地捕捉到一絲若有若無的氣味，幽深的夜里他的瞳孔不自覺地緊縮了一下，然后就象海里一只巨大的鲾鲼一樣悄無聲息地往最里邊的漁船游去。

    這艘漁船外觀上并沒什么不同, 但當裴青游進三丈內時已經知曉那是一股酒味，細細一辯竟是九江十二坊的雙蒸酒。試想如此破爛的漁船，是什么人喝得起這般一兩二錢銀子一壺的好酒？

    裴青心頭一陣激動, 緊挨了船舷扒在船邊不敢使大力，要知道這種小船份量輕，跺跺腳船身都會發生偏移，要是冒然爬上去說不得會驚動強人。正在尋思間就聽船尾傳來一聲女童嬌蠻的呼喊：“給我拿點吃的, 我要餓死了！”裴青聽得眉眼一跳, 那不是珍哥又是哪個？

    船首艙里正在獨酌的男人回過頭來，昔日尚算俊秀的五官在暗淡油燈的影映下顯得陰森可怖，聞言扯了下嘴角后卻依舊起身拿了個米餅遞過來。珍哥揚了頭軟聲說道：“畢家姑父, 我口渴得很, 我聞見你熬了魚湯, 好歹給我舀一碗。我要是有個不好，我爹怕不會痛快給你銀子的！”

    裴青伏在水里小心地只露了半個頭在外面，他在傅家住了整整三年，聽到珍哥的話立刻就明白了這綁匪的身份，竟是與傅家交好的唐天全唐老爺的妹夫畢又庭。

    關于兩家的恩怨他也略知一二，因這畢又庭昔日曾嫉恨于傅滿倉，便尋隙誣告其私運兵器于海外，卻沒想到踢到鐵板，誣告不成反被剝了秀才功名，難不成是因為這事才綁了傅滿倉的女兒尋仇？

    此時站在艙里的畢又庭不屑地想到這不過是個八歲女童，能翻起什么大浪？于是上前給她解了手上的繩索，又拿了米餅放在她面前。女童倚著艙板秀氣地咬著飯食乖巧不已，如緞的頭發如蜜的面龐在昏暗的油燈下依舊發出細膩的光澤。

    畢又庭心里又羨又嫉，不無惡意地開口言道：“小丫頭，我從未想過讓你爹送銀子過來贖人，到現在為止傅滿倉都不知道是我抓了你呢！”

    看到女童懵懂的雙眼，加上又喝了些老酒，畢又庭先是得意洋洋地笑出了聲，緊接著神色復又變得凄厲狠毒：“你爹害得我如此之慘，不但名聲掃地還讓官府剝了我功名，這幾年來我像是在地獄里一般過活，全靠老婆娘家接濟，你知道我那大舅兄夫妻倆是如何奚落我嗎？說我是打秋風的，一介商賈之人竟敢如此抹殺我的顏面？而這一切，你的那個好爹爹就是始作俑者！”

    眼看女童瑟縮著身子臉上也顯露出了懼色，畢又庭面上的猙獰漸漸消散，浮現出一種誘惑般的笑容，緩聲道：“你莫怕，在蘇州揚州二地那邊有人專門尋了你這般大小的女孩，教習琴棋書畫各種技藝修煉身段氣質，等十五六歲了就嫁到豪富之家去享福。雖然此生你大概不會再見你的父母，可是那邊有數不盡的好吃的好玩的，還有最精致的衣服和首飾，你定會喜歡那邊的！”

    裴青聽得心頭大怒，那蘇揚二州有種人家先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回后調習，教她們歌舞、琴棋、書畫，長成后賣與富人作妾或入煙花柳巷以此從中牟利。因貧女多瘦弱，瘦馬之名由此而生，其實是一種變相的人rou買賣交易。