咸寧帝佛道兼信，西苑本就住著許多僧道，也不多一個淳寂。這幫僧道得了太后的命，三不五時地為咸寧帝齋醮祈福，但咸寧帝的病況并無一絲起色。

    這日輪到謝思言授課。近午時，東宮諸講官方才散去。謝思言與一眾講官依序而出。下了丹墀，正跟趙景同說話，轉頭就瞧見沈惟欽自斜側里過來。趙景同而今也在左春坊中掛職，算是給謝思言打打下手。他心里也約略知道自己這個狀元是如何來的，居于謝思言之下也不覺委屈，反倒是松了口氣。

    兩廂寒暄一回，沈惟欽一字未多言，回身徑去。

    謝思言微哂。

    法云寺之行后，沈惟欽給他遞了封信，信中只八個字：背義在前，休怪倒戈。

    仿似示威。

    謝思言不以為意。那日道場之上，沈惟欽本要交于陸聽溪念誦的確實是伏惡引正的經文，但這也并不能證明沈惟欽就不是沈安。沈惟欽越是這樣轉彎抹角，他越是覺得他在掩飾什么。

    趙景同見謝思言往右轉，以為他走錯了道，追上提醒那不是出宮的方向，卻聽謝思言說他要去探視皇帝。趙景同頓了下。

    如今皇帝這副光景，不定何時就賓天了，朝野上下要么是緊著討好太子要么是費心趨奉楚王，謝思言居然還要在授了一上午課后專程去探視皇帝，倒令他們這些同為臣子的自嘆弗如。

    趙景同趨步跟上：“那不知大人何時得空？下官想請大人吃酒?！?/br>
    謝思言道：“申時之后?！?/br>
    趙景同大喜，知這意思便是答應了，客套幾句，作辭而去。

    謝思言到得思政殿外，向崔時問了皇帝近況，崔時連嘆他著實有心了，引他入了內殿。

    咸寧帝而今半身不遂，胃口倒還好，謝思言到時，他正用午膳。他招呼謝思言跟他一道用膳，謝思言婉拒，只看他吃喝。咸寧帝食饜喝足，讓謝思言坐到他榻前。

    君臣閑話間，謝思言將近一月以來外廷的動靜一一說給咸寧帝聽。他告退出殿時，咸寧帝道：“楚王臨政未久，愛卿還要多加輔弼才是?！?/br>
    謝思言應了一聲。

    酉初二刻時，謝思言到了擎杯樓。趙景同敬了他兩杯酒，單刀直入：“我聽聞北狄使團近日將抵京，眼下并非往年朝貢的時節，他們提前來朝，大人認為，他們是打的什么算盤？”

    朝貢的時節是定好的，別時來朝，使團入不得關。北狄提前遞呈了奏疏，懇求準允提早來朝之請，朝中又為此爭執了一番，但楚王最后還是允了北狄的奏請。

    兩人說著話，幾個手執琵琶、長簫的艷衣女子魚貫而入。謝思言冷了臉，問他這是做甚。趙景同道：“吃酒時哪能沒幾個唱的助興，這幾個……”

    謝思言的目光難得地落在其中一個女子。趙景同眼前一亮，忙喚那女子去謝思言跟前伺候。謝思言示意身邊小廝將那女子攔住，莫近他身，又低聲吩咐小廝幾句。

    謝思言沒與趙景同說幾句話便走了。

    他轉去了馥春齋。須臾，適才那個唱曲兒的女子被帶了過來。他以目光指向她腰間的包銀狼牙吊墜：“這墜子哪里來的？”

    那女子但聞他嗓音雖冷，卻如貫珠扣玉一樣悅耳，一時心旌搖蕩，腔調愈加柔媚：“這是奴家隨手買的，這種墜子如今在奴家周圍一眾姊妹中頗為時興，官人若是喜歡，奴家便贈與……”

    謝思言聽了她這黏黏糊糊的語調，微皺了下眉：“墜子留下，人走?！笔疽庑P給她五兩銀子，權當買下。

    那女子一雙含波妙目還舍不得從謝思言身上移開，磨磨蹭蹭擱下墜子，臨出門前還扭著腰朝謝思言拋個媚眼：“官人下回得空千萬記得來找奴家，奴家花名春鶯，住在……”她見謝思言全無理會她的意思，嬌聲嬌氣哼了聲，還是將自家素日棲身的地方說了，這才出去。

    幾日后，謝思言拿了那個墜子給陸聽溪看，問她身邊的貴女是否也佩戴這種墜子。陸聽溪端詳半晌，搖頭，又問他打哪里弄來的，謝思言說是打一個唱曲兒的那里得來的，陸聽溪“哦”了聲，便沒再說甚。

    謝思言揉了揉眉心，他這小寶貝莫說吃醋氣惱了，連多問一句也沒有。

    他道：“這種墜子形制極似北狄樣式。我朝穿戴上雖也滲有北狄之風，但腰間配飾似鮮有仿其形制的。我那日命楊順循著這墜子查下去，尚未查出端倪，不過京師的首飾鋪子里沒有賣這種配飾的，我懷疑這墜子是她從某個客人身上順來的，她那日大抵是沒說實話?！?/br>
    陸聽溪也沒問他為何對一個墜子這般有興致，只覺大抵是有什么要緊用處，遂道；“這好辦，再去套一套她的話便是了?！鳖D了頓，“你若是不嫌棄，我隨你一道?！?/br>
    謝思言正要說她一個小姑娘莫摻和這些，就聽她繼續道：“你不是曉得她在哪里??？你扮成我jiejie，咱們一道去尋她。我給你化京城眼下最時興的玉蘭妝，我手巧得很，放心，保你艷光四射，跟我一樣美！”

    ……

    隔日，一輛尋常的黑油平頭馬車疾馳出城。

    在一條小巷口十丈開外停下，陸聽溪掀起車簾一角，悄悄往外脧了一眼。

    謝思言自然不會讓她那樣胡鬧。他順著那個唱曲兒女查到了一個名喚巴根的北狄人。這北狄人近來行蹤詭秘，謝思言暫且不欲打草驚蛇，打算再沿著巴根這條線繼續追查下去。這個巴根這幾日時常出入眼前這座宅邸，他打算派人進去打探一番。

    楊順手底下的人已扮作酒樓派來的送菜伙計混了進去，而今他們要做的便是等待。

    謝思言見小姑娘又要往外看，一把按了她的腦袋將她拽回來：“再這般不老實，下回不帶你過來！”

    “不帶我來，看誰給你畫去！”陸聽溪挑釁道。

    謝思言面色一沉，箍了小姑娘的纖腰，一口含住她一側耳珠，輕咬一口：“小妖精給我等著，成婚那晚再跟你算賬?！?/br>
    陸聽溪雖然不太明白他話里的含義，但還是聽得心里發毛，掙開他，老老實實坐好。

    謝思言從查到的線索揣度里面有一位北狄貴族，但北狄這幾年都是派遣尋常使臣來朝賀的，前些年倒是來過幾位有頭有臉的貴胄，可他登科之前沒機會瞧見這些朝賀使團，所以并不認得這些人。不過謝宗臨應當還有幾分印象，只謝宗臨來不了，故而他打算將里頭的人引出后，讓她將之的肖像畫下來，回頭拿給謝宗臨辨認。

    她記性好，只要讓她瞧一眼，她就能憑瞬間記憶，將人的樣貌畫個大概。這一樣尋常畫師是辦不到的，又兼她軟磨硬泡了半日，謝思言沒奈何才帶了她來。

    等了半個時辰，派進去的人出來說里頭的人不少，但他們試了幾次，都沒能將那坐在上首的人引出來。又說那些人今日縱然離開也是晚間了，屆時天色暗，更加瞧不清樣貌。

    陸聽溪當即表示要混進去。謝思言起先不同意，后頭被她磨得狠了，松了口，但要跟她一道。

    趁著謝思言給她改扮的間隙，她低聲問：“你是不是懷疑這里頭的北狄人跟朝中人有所牽系？你覺得他們有陰謀？”

    “不是我覺得，是一定。等咱們查出個大概，說不得我就能提前完成我爹與我的那個約定?！敝x思言給陸聽溪拾掇好，吩咐楊順多調些人過來，以防萬一。

    陸聽溪臨下馬車前對鏡照了她如今的樣貌，她覺得謝少爺也是手巧得很，捯飭幾下，即刻化神奇為腐朽，她頭一次知道自己還能丑成這樣。掃帚眉，厚嘴唇，黃黑臉……丑得倒也別致。

    他又背過身避著，讓她將胸束了，落后盯著她雙臀看了須臾，拿布條隔空比劃了一下，確定雙臀裹住會妨礙走路，這才恨恨作罷。

    ……

    宅子里這幫人今日似并沒開灶，一應吃食都是從附近酒樓買來的。陸聽溪扮成送點心、果子的丫鬟，一路入內。到得一處面闊五間的花廳外，謝思言被一個管事模樣的人叫去馬廄那邊幫忙。

    那管事見謝思言立著不動，皺眉：“我與你說話呢，沒聽見？”

    陸聽溪給他打了個眼色，他頓了須臾，以目光示意她萬事小心，隨那管事離去。

    陸聽溪入得花廳，暗地里往那上首之人那里瞟了幾眼，覺著差不多了，擱下東西便退了出去。她得趕緊出去，否則怕一會兒間隔的時候長了，她把這人的模樣忘了。

    垂首一路疾走，卻不意被人從后頭一把拽住。

    回頭對上一張妖冶美艷的臉。那拽住她的是個異族姑娘，應也是北狄人，生得深目挺鼻，只是不知是入鄉隨俗還是不欲招搖，對方是作中原人打扮。

    “你走得那樣快作甚？都快撞到江公子身上了?！彼貌簧趿骼臐h語道。

    陸聽溪一頓，順著她目光看去，竟瞧見個熟人。

    江廓目光掃去，見跟前不過是個前胸后背一邊兒平的黑瘦丫鬟，待要越過去，卻聽那個北狄姑娘揚聲道：“江公子留步?！?/br>
    那北狄姑娘回頭看向陸聽溪：“你整日跑堂，想來也頗有些力道，不如咱們比劃比劃，也休說我欺負你，你使鞭子，我空手，我再讓你幾招，看你能否敵得過我?！闭f著話就甩給陸聽溪一根九節鞭。

    陸聽溪心道比個鬼，再晚一會兒怕就要忘記了那北狄人的模樣了。她欲扔鞭走人，那北狄姑娘卻已攻了過來。

    陸聽溪連防身術都沒正經練過，但她兒時皮得上天，時常跟人打架，雖則后頭變乖了，但手感是有的，瞧見那北狄姑娘拳來，她當即矮身躲過，甩著鞭子，使出了她多年不用的王八拳。

    兩個小姑娘當即扭打在一處。陸聽溪身形纖柔，與那高壯的北狄姑娘相較，可謂單薄。但一套王八拳使得虎虎生風，又總痛擊對方軟肋，并沒吃虧。她不敢戀戰，又瞥見謝思言已往這邊來了，使出她的殺手锏，一把扯住那北狄姑娘的一綹頭發。

    女人打架，扯頭發是慣用伎倆，陸聽溪的頭發是全部束上去的，并不好抓，于是占盡了便宜。那北狄姑娘痛呼連連，竟是哭了出來，打算依葫蘆畫瓢，伸手要去拆陸聽溪的發髻，卻被即刻而至的謝思言一把揪起。

    然陸聽溪收勢不穩，一徑往謝思言的襠下撞去。她來不及躲避，下意識抱住了謝思言的腿穩住身子，腦袋順理成章埋在了他兩腿之間。

    周遭一靜。

    謝思言只覺自己的下半身整個麻了一下。有那么一瞬間，幾乎神魂出竅。

    被軟玉溫香抱了個滿懷，美人跪坐在地，螓首伏于他雙股之間，這個姿勢……神似品簫。他連做夢都不敢想。

    為防他的小兄弟在這個時候坑他，他果斷將身下的嬌人兒一把提溜起來。江廓此刻也反應過來，抬手攔住謝思言的去路：“你是何人？”

    謝思言要開言，江廓卻緊緊盯著跟在他身后的陸聽溪道：“我說她?！?/br>
    陸聽溪顧不上害羞，心思飛轉。江廓實在對她太過熟悉，怕是從她背影也能看出幾分眼熟來。她也不能開口，否則怕他從聲音認出她來。

    不等她想出對策，謝思言借著身形與衣袖的遮掩，飛快在她背后比劃了一個字。

    ☆、第62章 第六十二章

    謝思言寫的是“昏”字。

    陸聽溪心領神會, 二話不說仰頭倒下。

    謝思言一把將人接住, 抬頭道：“舍妹膽子最小, 這位公子這般恫嚇, 說不得就要出人命。適才這位姑娘讓比試，舍妹也比試了，我們只是來送飯菜的, 并非府上仆役，公子自重?！?/br>
    他的語調不冷不熱, 甚至帶著些強硬, 但江廓并沒工夫去追究這個。

    一語點醒夢中人。這幫人是外頭過來的, 若是因著這么點雞毛蒜皮的小事在這里出了什么幺蛾子, 那便是節外生枝?？v要滅口，也不是在這里滅。

    江廓思及這一節, 擺手道：“都退下，若將今日之事說出去, 仔細你們性命不保?！狈讲攀撬笆Я?。

    方才提出與陸聽溪比試的寶音不想就這么放陸聽溪離開，但先前比試是她提的，她不想讓人覺著她輸不起, 只好眼睜睜看著兩人離去。

    只她今番本是想出個風頭, 不曾想卻被一個苒弱單薄的小姑娘按在地上揍了一通，還險些被薅掉了一綹頭發。她整了整裙釵，問江廓可是認得適才那個姑娘, 江廓搖頭否認, 告辭離去。

    寶音撿起她的九節鞭。她本以為自己對付一個纖弱姑娘是不成問題的, 如今看來還當勤加練習才是。

    陸聽溪坐回馬車上不多時就畫出了肖像。她拿給謝思言看時，指著畫里人的面中，道：“這人的中庭過短，天庭又窄，大約是我畫過的人里面三庭最不相協的了。非但不好看，而且從面相上來說，是福薄之相?！?/br>
    謝思言從畫上移開眼：“你除了畫過我，還畫過誰？”

    “我三姐她們?！?/br>
    謝思言將畫收起。聽起來他應當是她畫過的唯一一個男人，甚好。只是她下回畫他時，定要讓她給他上個色。

    “你下回見著江廓他們，謹慎些?！?/br>
    陸聽溪點頭，又道：“我這幾日都要入宮替太后誦經、抄經，回向功德，你可有什么要交代我的？”

    她指的其實是他可有什么需要她刺探之事，卻聽他道：“當心沈惟欽?！?/br>
    陸聽溪想起自皇帝病倒，他就三不五時地前去探視，道：“我從前聽你說你跟皇上是互相利用，以為你與他無甚君臣之義，不曾想你竟這樣掛心皇上的病況?！?/br>
    謝思言在她腦袋上揉了一把：“說你是個小傻子你還不信，除你之外，我何曾對旁人懷有哪怕一丁點的包容？”

    陸聽溪抿唇，她好像明白了些什么。

    轉日，陸聽溪伏在紫檀長案上抄經時，聽一側的太后與靈璧縣主說起了擇選儀賓之事。

    太后道：“皇帝膝下女兒少，宗室又離得遠，倒是許久未曾擇選過駙馬、儀賓了。這一回正好借著你的婚事熱鬧一回?！?/br>
    “曾祖母又取笑我。不過我倒想跟曾祖母計議一件事，這回能否換個法子，譬如比比他們的文墨，總不能讓幾個閹人看幾眼便算是選罷了?！?/br>
    國朝為公主擇選駙馬最是隨意，不過是將一眾待選的男子送進諸王館，隨即讓幾個信靠的內侍前去把關。也因為皇帝過問極少，行賄者眾，最終選上來的駙馬往往只是差強人意。凡尚公主者，皆曰駙馬都尉，國朝駙馬都尉雖位在伯爵上，但非實官，因與宗室結親后身份敏感，故此成為駙馬后會仕途受阻，不過徒享駙馬歲祿而已。久而久之，欲削尖腦袋做駙馬的，都是些不求上進、又想憑婚事一步登天的子弟，良配甚少。

    駙馬尚且如此，遑論儀賓。

    靈璧縣主覺著以自己如今的地位，郡主也是比不得的，應是幾同公主才是，擇選儀賓這件事上，她要好生籌謀，力壓旁的宗室女。

    太后點頭：“此事你與你祖父商議便是?！?/br>