人聲近了，她辨出是齊正斌的聲音，目光微動。

    齊正斌并沒離開揚州？

    “魏國公世子此前來寧津時，我見過他一回，確是個不好相與的，”齊正斌道，“我聽聞魏國公世子而今仍在武昌府滯留，大抵是有甚事未了。魏國公世子與楚世孫似也是相識的，陶姑娘屆時不知會否遇上。若真遇著了，陶姑娘不失了禮數便是。伸手不打笑臉人，魏國公世子雖然脾氣大，但也不至于不通情理?！?/br>
    跟著，一抹低柔的女聲響起：“多謝相告。那不知還有什么要留意的？”

    齊正斌語氣里多了一絲不耐：“旁的我也知曉不多。楚王世孫沈惟欽其人，我也不甚了解。楚王既屬意你嫁與沈惟欽，那想來你到了武昌后，楚王會事先差人讓你預備著。倘那王世孫當真有什么忌諱，大約也會告訴你?！?/br>
    那女聲輕嘆一聲，似有些羞赧：“我自得知要去楚王府拜會，就總心下惴惴，唯恐出了岔子。不過其實，齊哥哥……”

    “請陶小姐注意措辭?！?/br>
    陸聽溪默默扶額。

    她是不是聽到了什么了不得的東西，這都什么亂七八糟的關系。

    灌木叢外，齊正斌掃了眼面前垂頭嘆息的女人，面上不動聲色，心下卻暗笑。

    這女人容貌不算頂好，家世倒還尚可，能得楚王青眼，大抵是因了她在外的賢名與陶家跟宗室的親厚。沈惟欽看不看得上她，他不知，但他是早就受夠了這個女人。

    “我……我還想再打探一件事——我隱約聽聞楚王世孫對一女子極是迷戀，卻不知是哪家姑娘？我若能幫上世孫的忙，倒愿意一試，我愿跟那姑娘效法娥皇女英……”

    她一語未完，就聽齊正斌忽道：“誰在那里？”

    ☆、第39章 第三十九章

    陸聽溪不明白， 她分明什么聲音都未發出， 究竟是如何被發現的。不過她腦中忽然冒出個念頭， 齊正斌會不會只是疑心病重，在詐她？

    檀香聞聲慌了，轉頭看來， 見陸聽溪搖頭， 只好硬著頭皮繼續蹲著。

    陶依秋霎時緊張起來，左右顧盼：“此間有人偷聽？”

    齊正斌卻是神色復常：“想來是我聽錯了——陶姑娘還是作速離去的好?！?/br>
    陶依秋舒口氣， 又跟齊正斌道了謝，回身離去。

    等陶依秋走遠，齊正斌道：“如今可以出來了?！钡攘松夙?， 見仍無動靜，在原地踱了幾步， “你不出來，我可要自己搜去了?！?/br>
    陸聽溪深吸口氣， 朝檀香揮揮手。主仆兩人站起身， 理了理衣裙，從灌木叢后轉了出來。

    齊正斌上下打量陸聽溪一番，道：“這種深林， 表妹下回還是少來為妙?！?/br>
    陸聽溪忍不住問出了心里的疑問：“表兄是如何發現我的？”

    齊正斌抬手往上一指：“看那兒?！?/br>
    陸聽溪仰頭望去， 起先沒看出什么異常， 等定睛仔細一瞧， 這才發現繁枝茂葉間， 露著彩色紙鳶的一角。掉在這種犄角旮旯， 怪不得她方才沒找見。

    “我方才來此之前，隱隱聽見這里有腳步聲，但等到了地方卻沒瞧見半個人影，便猜測是有人匿身于此。后來又瞧見那紙鳶，便約略能猜到許是有個姑娘在此，為了不與我撞見，這便匿了起來。方才出聲相詢，原本確實是想將人揪出來的，但后頭又改了主意?！?/br>
    “如今我倒是慶幸方才的決定，今次我也算是賣了表妹一個人情，冒昧請表妹也賣我一個人情，莫將今日之事說出去?！?/br>
    陸聽溪緘默少頃，道：“可以。不過我有幾個問題想問表兄，不知表兄能否解答一二？”

    齊正斌道：“表妹但說無妨?！?/br>
    陸聽溪問他來揚州的目的是什么，又問他是不是也摻和了湖廣這邊的宗室和官場那些事，齊正斌緘默片刻，道：“其實我來揚州確實是為著去貴府拜會的。義父義母要回河間，我也不好獨留在貴府，就跟著一道走了。只是我臨時有事未理完，這便暫留揚州?！?/br>
    “我確實有所參與。鄙族也是官宦世家，無論是與官場還是與宗室牽系，都是常事，”齊正斌頓了頓，又解釋道，“方才那位是陶家的小姐陶依秋，其母是已薨的南康公主。陶家早先跟鄙族是世交，昔年綺紈之歲，我與陶依秋見過幾面，但后來便未再聯絡了。當初跟表妹議親時，陶家更是早已搬家……”

    這便是解釋他跟陶依秋雖則相熟，但無甚交情，并且在當初與陸聽溪議親時，他跟陶家早已經沒了聯系。

    “她此番是要隨父兄去楚王府做客，途徑揚州，不知怎的打探到了我在此，她知道我對江淮這邊的境況熟悉，怕到了王府出岔子，便來找我探聽楚王府的狀況?！?/br>
    齊正斌說著話暗暗蹙眉。

    陶依秋一心等著嫁入楚王府將來做王妃，方才卻故意跟他套近乎，分明是以為往昔當真和他有什么情分，懷揣著利用他的心思。若非他另懷目的，今日才不會來。

    齊正斌解釋得又多又周詳，陸聽溪卻是沒想那么深，亦或說，她的心思根本不在這個上頭——事實上，在她今年與謝思言重逢前，根本不知成婚是做甚的，在她心里，嫁人大致相當于換個地方住。

    雖然她現下也并不確切知曉嫁人是怎么回事，但心里好歹大略有了個認知。

    她突然問：“表兄可知魏國公原配夫人之死？”

    齊正斌一頓，道：“這不是表妹該管的事?！?/br>
    陸聽溪本只是試著一問，沒想到他會這樣答話，一時反而來了精神，再三追問。

    齊正斌踟躕了半晌，末了道：“這樣說吧，此事牽系頗多，魏國公既是瞞下，自有因由。魏國公世子若當真想知曉個中內情，不如等將來更方便時再行追查?！?/br>
    一語點醒夢中人。

    陸聽溪豁然開朗。

    齊正斌所言在理，謝思言雖背景深厚，但他到底也還沒入官場，有些事做來總歸還是不便。為何不等他將來在官場上登臨高位之后再行查探呢？那時候的他，心性應該更加成熟，受到的影響大抵能小一些。亦且，屆時也應當不會影響他的前程。

    齊正斌眼瞧著小姑娘雙眸驀地一亮，仿佛滿天星斗在她一雙秋水明眸中瞬時點亮，異彩大盛。

    陸聽溪決定修書一封勸謝思言先回京，跟齊正斌道了謝，轉身要走，卻聽他在身后道：“紙鳶不要了？”

    她正要說落在那么高的樹上怎么摘，轉頭間就見他縱身一躍，在樹干上借了兩下力，探手一撈，晃眼間就將紙鳶取了下來。

    男人回頭看來，手臂一揚，將紙鳶遞過去。

    陸聽溪命一旁的檀香接了紙鳶，致謝離去。

    齊正斌朝著小姑娘離去的方向望了眼，輕笑。

    他倒要看看陶依秋能否嫁入楚王府。

    陸聽溪歸家后就給謝思言寫了信，最終又思慮著在末尾加了些寬慰之語，這才送出。

    轉日，謝思言就收到了小姑娘的信。

    從頭到尾逐字看罷，他沉吟良久，提筆寫了封回信。

    隨后，他開始收拾行裝，打算先回揚州去。雖然他猜到許是有人對小姑娘說了什么，但小姑娘所言確乎在理。

    翌日一早，謝思言出城時，被楚王身邊的長隨攔住，說是楚王要為他餞行，謝思言冷言拒了。那長隨末了遞來一封帖子，謝思言打開看了，道；“回去跟你們世孫說，安生在封地待著成親才是正理，旁的事，少cao心?！毖杂欕x去。

    臨行前，謝思言列了個單子，將路上要買的物件列了下。他雖然記性踔絕，但總還是怕有所遺漏。

    他打算布置一番，就婚事探探小姑娘的意思，他也好心里有個底。

    陸聽溪也猜到謝宗臨必是知曉了謝思言未去抱璞的事，大約正催著謝思言回京給個說法，她以為他會直接回京，卻沒想到他又回了揚州。

    不知是否她的錯覺，她總覺謝思言這趟回來，變得怪怪的，譬如盯著她的眼神透著深思，譬如總欲言又止。他這模樣倒令她覺得他肚子里揣著什么壞水兒。

    她母親生辰這日，爹娘在家里慶賀了一番后，她隨母親出了門，與幾個相熟的姑娘出城爬山。

    她跟慈長實則說不到一處去，上了山后，女眷便漸漸分成了幾撥，葉氏與別家幾位太太在前頭說話，她跟一眾年紀相仿的姑娘走在后面談天。

    正扯著閑話，走在她身畔的趙家姑娘趙芳林突然湊過來，低聲問起了住在陸家斜對面的謝思言。

    “我聽聞那家公子是京中來的豪門公子，往日也與貴府多有走動，你可知他今日為何急匆匆就走了？”她隱約聽聞那位公子今日來是來了，但是沒待多久就又走了。

    “不知，許是忙?！标懧犗鐚嵉?。

    陸家這邊當初擬請帖時，第一個請的謝思言。謝思言今日來是來了，禮數也十分周全，就是沒留多久就匆匆走了，也不知是否有什么急事。

    趙芳林有些遺憾，又問起謝家的狀況，陸聽溪有些不耐，敷衍幾句，將話茬岔到了別處去。

    將近未時正的時候，陸聽溪正在半山腰一座寺廟后頭的空地上喂鴿子，楊順突然趕來，急慌慌說世子遇到了些麻煩，讓她過去一趟。

    她覺著新鮮：“什么麻煩？我能幫上忙？”

    楊順焦灼道：“您去了便知道了?！?/br>
    陸聽溪見楊順急得不住揩汗，雖則不明所以，但心里不免打鼓，扔了手里的苞米粒，讓檀香給她望風，她跟著楊順往后頭的林巒去。

    她見到謝思言時，他正立在楓林中題箋。

    看到她來，他指了近旁一個繡墩讓她坐。陸聽溪問他叫她來做甚，他在繡墩對面的一張圈椅里坐下，道：“你覺著我這人如何？”

    陸聽溪緘默。

    這問話好生詭異。

    自打他從武昌府回來，她統共也就跟他見過兩三回，還只是匆匆打個照面，她實則也不知他如今的心境如何。

    忽然問出這話，莫非是在武昌府那邊查到了什么，受了莫大刺激？若真是這樣，那她可不能再刺激他。

    她猶豫了一下，道：“你是個好人?！?/br>
    站得稍遠的楊順幾乎要給陸聽溪跪下。

    他這還是頭一回聽人這樣評價世子。

    謝思言也陷入沉默。

    冷靜了半日，他終于找回了自己的聲音：“除此之外呢？”

    “沒了，”陸聽溪見他臉色不對勁，又忙補充道，“其實你這人真挺好的，我以前雖然背地里叫你討厭鬼，跟你吵過架，還毀過你的褲子……”

    她覺著這一段可以略過：“……但我其實還是覺得你這人是十分出色的……反……反正總之，你……你是個好人?！?/br>
    楊順又往遠處站了站。

    可別再提好人這檔子事兒了。

    謝思言深深吸氣，換了個問法：“那你覺著往后與我天天相見如何？”

    “可以的?！标懧犗摽诘?。

    楊順幾乎熱淚盈眶。這下世子該高興了，真是出乎意料的順利啊，世子先前還如臨大敵，如今陸姑娘這么快就答應了。

    他才要舒口氣，就聽小姑娘繼續道：“你若有什么差遣，我必竭力襄助。就是我天天出來領差事的話，不太方便?！?/br>
    ……

    謝思言冷靜了下，他果然不應該用過于委婉的法子。

    他一把拽起小姑娘：“跟我來?！?/br>
    陸聽溪下意識抽手，卻被他攥得更緊。

    她問他做甚，他道：“許久未見，給你預備了些見面禮?！彼沉藯铐樢谎?，見其躬身點頭，知這是都準備妥當了，牽著陸聽溪一徑去了。

    他心里揣著事，見小姑娘在后頭跑得氣喘吁吁，才意識到自己走得疾了，即刻放慢了步子，遷就著她。

    轉過一堆嶙峋亂石，陸聽溪喘著氣問到底還有多遠，突然腳下被什么絆了一下，跟著一腳踩空，身子往下頭一深坑墜去。