賈璉回京頗為低調, 甚至行李都是當日他與鳳姐分別出京時的那些, 并未額外添置過什么。雖說地方官員生財有道, 但是往來人情，往上級打點出的開銷也多。且賈璉夫婦手上有織金所，不缺錢, 因此他們也不會去搜刮地方, 刻意斂財——這也是賈璉官聲好的原因。

    回京之后，賈璉照例去椿樹胡同尋石詠，在胡同外轉來轉去，始終沒好意思叩石家的大門, 結果在胡同口遇上從景山官學回來的石喻，石喻認得賈璉，自然將人一堵，扭回石家，石詠才得以與賈璉相見。

    “璉二哥！”石詠跌足道，“你怎么能這樣！”

    若真發生賈璉過門而不入的事，石詠怕是要討厭自己——多年的朋友，回京了，竟然還不肯上門。

    賈璉苦笑著撓撓后腦，道：“這不是想著你也需要避避嫌嗎？”

    石詠氣笑了道：“這話怎么說的來著，當初你沒當差的時候，咱們幾個就已經一起合著伙做生意，這事兒人盡皆知。你覺得我跟你這交情，就算避嫌了，旁人能信嗎？”

    賈璉一想也是，他本就是個磊落之人，石詠這么一說，他便撂下那些有的沒的心思，哈哈一笑，伸手摸著肚皮，道：“五臟廟唱空城計了，哥哥我就不客氣，在府上叨擾一頓飯了！”

    石詠趕緊將他往府里迎。如英知道賈璉是丈夫的好友、迎春的兄長，趕緊命人傳飯。一時上房擺飯，賈璉石詠兩人先祭了五臟廟，都吃了個八分飽，才靜下心來說那些令人煩心的事兒。

    “因著史家兩位表叔被押解上京，老太太便病倒了，前一陣子延醫問藥，很是鬧騰了一陣。本想著我回京，許是能有點兒希望，誰曉得眼下竟是攤上這樣一個不上不下的尷尬局面?！?/br>
    聽見賈璉如此說，石詠連忙安慰，只說他近來冷眼旁觀，雍正用人，但凡品行并無差失，辦差又有能力的，如李衛、王樂水等人，都已經履了新職。賈璉在山西任上的功績全是可以拿出來說的，吏部沒有理由就這樣將他晾著。

    賈璉聽了這樣的安慰，反而更愁了：“我也覺得我當差當得不錯??！”

    話音一落，石詠“撲哧”一聲笑了出來，道：“璉二哥自己都有這等自信，可見將來必然能堪大用的?！?/br>
    賈璉也忍不住笑了，片刻后才道：“我這次怕是受了府里之累。而且好些事府里一直瞞著我們夫妻兩個。我回去之后，府里什么都沒告訴我們夫妻，直到我去探視老太太，老太太告訴我一件事——蘇州史家去年臘月時的年禮加厚，多給咱們家送了五萬兩銀子！”

    石詠聽說了，只有扶額的份兒——原來他所料真的不差，史家真的得到雍正登基的消息之后就立即開始轉移財產了。說來去年臘月正值國喪，京里哪家人家有這心情過年？賈府又沒有添丁進口，史家哪里來的由頭給賈府的年禮加厚？

    石詠趕緊問：“府上是哪位收下的這年禮？”

    賈璉想了想道：“二太太！”

    石詠心想：王夫人這也是豬隊友本友了。

    他又補充說：“我回京之后，也拜見了二太太，但是二太太絲毫未提此事。你嫂子那里，剛一回府，也是兩眼一抹黑的。唯有老太太在病榻上，還惦記著這件事，告訴的我?！?/br>
    “除此之外，老太太還命人打聽到了，那時史家的管家在京中，往廉親王府的年禮多送了八萬兩。十四貝子那里，因為人還沒回京，所以只運了五萬兩去，請百花深處那處外宅看院子的人先收下了……”

    石詠聽得目瞪口呆，心想這個世道，真是餓死膽小的撐死膽大的，這史家兩位侯爺，當真是膽大到沒變了。不過，他們怎么就沒想著往杭州王家也送一些呢？許是王子騰天生膽子小，就怕死？

    那邊賈璉也說：“原以為兩位表叔是膽子大，可畢竟這兩位也沒往九貝子府上送??？”

    他與石詠對視一眼，兩人都道：“可見這銀子實是寄存的了?！?/br>
    史家的財帛，置于這幾家，大致都能明白史家的意思，是請托代管，唯有九貝子絕對不會這么大度與實誠，九阿哥只會直接將這些銀子一口吞下，據為己有。

    至此石詠絕倒，心想這史家也真是絕了：史家二侯沒還完的虧空，明明只有二十五萬兩白銀，他家已經往這三處送去了十八萬兩銀子。若是事先沒有轉移這些，老老實實填補虧空，再往親戚朋友家挪借一些，所有的虧空便可以填上。如此雖然財帛盡行失去，可總不至于像現今史家二侯一樣，落得個身陷囹圄，子孫沒入內務府包衣旗下為奴的下場。

    可見人為財死鳥為食亡，史家心中存了貪念，此事便注定無法善了。

    “所以哥哥今日過來，只是想找你商量一個主意?！辟Z璉眉頭皺在一處，滿臉寫著苦惱，“史家的這件事，該怎么處理，總不能真就這么幫人家收著這五萬兩銀子?！?/br>
    “可是要真將史家的事舉告出去，第一件，老太太該如何自處？老太太畢竟是史家出來的，這樣要是真的加重史家的罪責，老太太心里怎么過得去；第二件，此事若是由我賈府去做，賈府本就是史家的姻親，二侯又是我等的長輩，這樣做了，是否有落井下石之嫌？畢竟賈史王薛，四家一榮俱榮，一損俱損，我們賈氏這樣做了，旁人會怎么看我們，是否會戳著脊梁骨罵我們賈家不是東西？”

    賈璉說完，抱歉地抬起頭，望著石詠，道：“茂行，實在是對不住，竟用這種問題來為難你?？墒俏覍嵲谑钦也坏脚匀四苷f說這件事的了?！?/br>
    石詠想，這問題確實棘手，也難怪賈璉早先在門外轉悠了那么久，險些過門而不入。不過，不是有句老話么——當局者迷，旁觀者清。就這件事，石詠與賈璉有完全不一樣的觀點。

    “頭一件事，璉二哥，你覺得老太太在病中，為什么依舊心心念念要將這件事告訴你？”

    賈璉腦海中登時“嗡”的一聲，神智仿佛陡然清明，伸手重重拍一記腦袋，道：“是呀，我怎么會想不到呢？”

    賈母若想對外隱瞞此事，直接稱病不見賈璉就是了，為何又都告訴了賈璉。而且她一個病榻上的老太太，竟有這種能力，命人打聽了史家其他動向，也一并轉述給賈璉知道？許是愛之深責之切，又或是賈母實在不忍心史家二侯自毀全家，想要通過賈璉檢舉，將這些財產也一并充公，為史鼐史鼎兄弟倆抵減一些罪過？

    賈璉再回想老太太當日見自己的情形，好像有些明白了。

    “至于璉二哥的第二個顧慮，我倒以為，眼下最緊要的不是旁人怎么說，而是貴府的態度?！笔伜苡邪盐盏氐?，“你以為，史家做的這些事，當真是神不知鬼不覺，朝中無人知道嗎？”

    賈璉聽到這里，恍然大悟，連忙站起來，沖石詠就拜了下去，說：“茂行，古人有‘一字之師’，你乃是我的‘一言之師’。做哥哥的真要好生謝謝你。否則當真是當局者迷，怎么走都走不出來了?！?/br>
    這事在石詠看來卻很清楚：雍正在藩邸的時候就有粘桿處，而十三阿哥以前手里握有虎符，亦是能神不知鬼不覺地暗中進行調查的，所以史家在京里四處活動，贈送“年禮”，只怕早就落在了上位者的眼里，只是隱忍不發而已。

    這種隱忍不發，石詠的解讀便是：觀望一下賈家的態度，尤其是賈家現在看起來仕途最穩的賈璉的態度。如果賈璉態度堅決，那以后一切都好說；但若是賈家什么都不說，昧下這筆錢，悶聲大發財，此后便很有可能被毫不留情地清算。

    “璉二哥的顧慮，原是人之常情，你糾結的這些，旁人若是原將心比心，也一定能明白。你這就隨我來吧！”石詠說。

    “去哪里？”賈璉詫異地問。

    “自然是去金魚胡同?！笔佌f，“你好不容易回了京城，咱們之前辦的那些產業如何了，總要與怡親王交個底兒，順便也將你的苦惱與他老人家說說唄！”

    賈璉詫異地道：“現在？”

    石詠點頭：“現在！璉二哥，你且將此前對我說的，一字不差，都與怡親王說一遍便是。只不過暫且不要提老太太病中的那些話，也不要分了長房二房，你所說的這些，得是代表賈府的意思才行?！?/br>
    他認為賈璉現在這般瞻前顧后，內心覺得不妥卻又顧慮重重的心態，乃是最真實的賈璉，若是能將這一面展現出來，旁人反而能對他多幾分理解。

    賈璉登時有些明白了，早先那些紛繁的想法在心內轉了轉，便決然抬起頭，對石詠說：“茂行，咱們走！”

    于是兩人聯袂，一起去了金魚胡同，拜見十三阿哥。

    十三阿哥此時剛剛從宮中出來，見到石詠與賈璉這二人，微笑著說：“正好我用飯，怕一人無聊，你們倆便來陪著?！?/br>
    十三阿哥這般作息，石詠已經習慣了，賈璉卻驚訝不已：畢竟十三阿哥如今權柄極大，是雍正最信任的第一人，然而見十三阿哥如此忙碌，到這個點了才能顧上用飯，如此勤政，令人驚嘆。他又聽石詠說如今京中要員大都都是這樣，少不了暗自感慨，果然新帝登基之后，官場是面貌一新了。

    于是十三阿哥盤膝坐在炕上，炕桌上放了一碗粳米飯，幾樣小菜。十三阿哥問了賈璉在山西的情形之后，接著便淡淡地問：“你來尋我，怕也是為了府上的事吧！”

    賈璉看一眼石詠，知道被石詠說中了。當下他斟酌著，小心翼翼地將史家加厚年禮的事一一說了出來，并且道：“本就是姻親，因我們府老太太的關系，因此南邊送來年禮，府里只當是舊例，便收下了，到入庫盤賬的時候才發現多了那么些銀子，正惶惑無計處，忽聽說蘇州織造被查出虧空之事，又聽說京中另外兩處史家也送了這樣的‘厚禮’，因此我等心里越發不安，但是史家畢竟是姻親，況我們老太太年事已高，如今又病著，唯怕萬一老人家心里過不去，有個好歹……”

    他簡單地將賈府的幾處顧慮說了，最后道：“下官也是惶惑無計，但記起王爺以前的教誨，黑就是黑，白就是白，我們家里絕沒有混淆是非黑白的意思，也愿意謹守本分，只是當真要出面舉告自家的姻親長輩，實在是為難之至，因此來求王爺指點迷津?！?/br>
    他這番話全是心里話，所以說得極其真誠，沒有半點作偽。十三阿哥坐在對面，倒也聽得真真的。這位怡親王一直沒作聲，只低著頭快速將碗里的飯都扒完了，這才放下碗筷，用手巾子擦了擦手，這才好整以暇地問：“府上收下的五萬兩銀，若是入國庫，可以沖抵史家的罪過，府上愿獻么？”

    賈璉沒有分毫的猶豫，斬釘截鐵地說：“愿意——”

    十三阿哥轉向他，目光銳利，似乎想要看穿賈璉的內心，寒聲問道：“若是說，這五萬兩銀，亦可沖抵賈家當年在織造任上虧欠的五十五萬兩白銀，你又會如何選擇？”

    十三阿哥這樣一問，賈璉背后迅速出了一身透汗，揚起頭顫聲問道：“敝府……敝府當年，當真有這么多的虧空嗎？”他生也晚，長大成人的時候賈氏早就從織造任上退了下來，因此實在是沒有想到，賈家自己，竟也有這么多的虧空。

    但是十三阿哥目光灼灼，根本不容賈璉細想，逼著他立即給出一個答案。

    賈璉一凝神，道：“史家的家資，即便轉交我府，也是史家的錢，理應填補史家的虧空。我賈氏欠下的債，理應有我賈家來還?！?/br>
    說著他一凝神，抬起頭對十三阿哥道：“王爺，下官不才，但手里好歹還有幾處產業，此前的玻璃廠和織金所，下官手里的股份全部獻出，應當就夠彌補賈家的虧空?！?/br>
    石詠在一旁聽著也震驚莫名，實在是沒想到賈璉有這般魄力，竟敢應承將手中的產業都獻出去?？椊鹚洗我幌麓握{集了四十萬兩現銀，再加上它自身的貨品，要抵上賈家五十五萬兩的虧空，應該是綽綽有余。

    可問題是：織金所的錢，并不全是織金所的呀！

    第349章

    賈璉回京以后, 莫名地寶玉覺得自己有了主心骨。這個隔房的兄長，在寶玉看來, 已經越來越不像賈家人了, 尤其與東府那邊的賈珍賈蓉等人有著天淵之別。寶玉著實挺羨慕賈璉的, 覺得這個璉二哥哥自從走上仕途以后, 所見與所想，就與他們這些高門大院里長大的尋常子弟完全不同了。

    寶玉也不知道將來自己有沒有這個運氣，能成為賈璉這樣的人。

    這日晚間, 寶玉索性過去賈璉的院子, 想將自己將來的打算與賈璉說一說。他也沒帶人，只自己提了一盞煤油燈, 往賈璉夫婦的舊院子過去。

    待到了院子門口, 寶玉剛要拍門，忽聽院里傳出吵鬧的聲音, 不是旁人, 正是鳳姐高聲道：“不行, 不行，絕對不行——”

    賈璉也有些微惱，似是想要將自己的意思好好向鳳姐辨清, 于是開口道：“阿鳳, 你聽我說！”

    “你那些說辭已經翻來覆去說了一百遍了，我還有什么不明白的？我告訴你，賈家虧空下的五十五萬兩白銀，跟我們夫妻一點兒關系都沒有, 織金所是我耗盡心血，一點點打理出來的生意，如今你要全端了去還賈府的虧空……我告訴你，這不是你的錢，是你媳婦兒的體己，你女兒的嫁妝，你兒子的老婆本兒，你但凡惦著膝下這一兒一女，也不會生出這樣的念頭！”

    寶玉在外頭聽得大驚：織金所是哥哥和嫂嫂的產業，一向經營得很好，賈府里人人都眼紅，偏生賈璉對外說是鳳姐拿嫁妝銀子辦的產業，旁人看得見，摸不著，一點兒法子都沒有?？扇缃襁@……什么叫虧空下的五十五萬兩白銀？賈家的虧空，不早就用鹽政的銀子還完了嗎？

    那邊鳳姐已經放大哭起來，道：“要毀了這產業，你不如拿條藤兒來，先就此勒死了我！”

    賈璉大約也是心酸，沉聲道：“豈止是你一人的心血，你想想當初這織金所剛剛建起來的時候，咱們兩人連夜挑料子，往南邊去信，去碼頭接貨，你幫著調理所里的人，我忙著趕著那些名錄和裝點那些鋪子，若說你對這生意有感情，我何嘗沒有？”

    “只是到眼下這個情形，你見見史家的光景……若是一個不慎，咱們便是第二個史家！”

    鳳姐似乎被嚇住了，哭聲立即小了些。史家被發往內務府為奴的人之中，有不少是他們夫婦倆原本就相熟的親眷，如今史家一倒，賈府是唇亡齒寒，感同身受。憑鳳姐這樣的潑辣性子，也沒法兒不怕。

    “覆巢之下，焉有完卵？你為著哥兒姐兒著想，我也是，我也是為了咱們這個家！若是沒了家，就什么都沒了！你也不想哥兒姐兒將來成為犯官之后，頂著這樣的名聲出嫁娶親，你也不想咱們的子子孫孫，都背負這這樣的名聲：他們祖上是靠貪墨起家的……”

    寶玉聽見賈璉說起“沒了家，就什么都沒了”，不由得發怔，立在當地，手依舊抬在空中，卻一動不動，連胳膊酸了都沒察覺。

    那邊鳳姐又嚶嚶嚶地哭起來，小聲地道：“你道我為什么那么愛財，成日價只想著往自己兜里斂銀子么？”話里原本的怒意已經消了，此刻哭出來的俱是傷心與委屈。

    賈璉趕緊安慰：“別哭，別哭，我知道你都是為了咱們的哥兒姐兒，為夫沒能耐，讓你受累了?！?/br>
    “你……你知道為什么我們王家就沒有虧空么？”鳳姐抽抽噎噎地又問。

    賈璉完全不知道——對了，為什么呢？為什么賈家史家都虧空了，王家就沒有呢？

    “因為我祖父和叔叔都摳門兒，我叔叔最是怕事，當日先帝爺南巡，那接駕的銀子，花得跟流水似的，可是我叔叔就是不敢挪用織造府的銀子，除了向杭州富商討些‘報效銀’之外，織造和鹽政的銀子他一分也不敢動，最后動的，都是王家祖上的存銀——”

    原來當初康熙駕臨杭州，王子騰接駕時，不敢用織造的銀子墊付，只能想盡法子填補，甚至動用了別房的錢。鳳姐是王子騰的侄女，也被迫過上了表面光鮮，內里拮據，而且這種日子，一過就是好些年。

    “我愛錢，實在是因為小時窮怕了?！兵P姐哭道，“親眷家的女孩兒都金尊玉貴的，我從小被當個男孩兒養，與那些小子們一處玩鬧，市井言語學了一套有一套，與人打架我也不會輸，可是到旁人去學塾讀書認字的時候，我就是個女子了，讀不得書，認不得字……”

    “當時我只想，這種沒錢的日子，我再也不要過了——我就自己動手，想那賺錢的主意，所以我老早就學會了放印子錢，我刻薄，我克扣下人月錢，能賺錢的手段我都使上了，若不是你勸我，我怕還是在昧著良心賺那些見不得光的錢……”

    寶玉對庶務一竅不通，印子錢什么的他一概不知，但聽鳳姐說，也知道這些見不得光的營生。

    “如今好不容易有了織金所，你卻要為了家里這個空殼子，要將織金所生生就這樣填進去，你叫我下半輩子去哪里著落？”鳳姐說著又大哭起來，而賈璉則一陣唏噓，不再與她較勁，只管柔聲安慰。

    “縱觀這些年，老太太偏疼哪一房，是一望而知的?！兵P姐突然又想起一茬兒，繼續拉著賈璉哭道，“你這又何苦來，明知老太太不待見長房……”

    賈璉還沒說話，外頭寶玉已經尷尬得不行了。賈母偏疼二房，而他作為二房嫡子，年幼時不覺，這些年卻看得很清楚。偏偏在這種時候，賈府的氣數，竟然要靠長房來挽救……

    賈璉在院內，低聲對鳳姐說了些什么，鳳姐猶猶豫豫地問：“真的么？”賈璉“嗯”了一聲，又說了幾句什么，鳳姐才略覺得好些，止住了哭聲。

    寶玉在院子外頭，無聲無息地吁了一口氣，收回了原本準備拍門的手，提著燈籠轉身往回走。賈璉是他堂兄，態度卻非常堅決，一旦闔府有難，便須拋卻各房之間的矛盾，一致對外。長房是這個態度，可是他所在的二房，遇到利益之爭的時候，也能做到這點嗎？

    寶玉提燈，默默走著，忽聽背后門板豁拉一開，賈璉的聲音在后響起：“寶玉！”

    賈璉快步趕上寶玉，與他并肩一起走著，隨口道：“寶玉，我也有些心事，睡不著，出來走走，正好與你聊聊?！?/br>
    寶玉面對賈璉，有些心虛：“璉二哥哥，我也想……好生與你說說話?！?/br>
    他以前從未覺得賈璉比現在更可靠過。

    “是啊，一別數年，還真是沒與你好生聊過?！辟Z璉感慨，“聽說你上次鄉試……真是太可惜了！”

    一聽到這里，寶玉又羞又臊，簡直想找個地洞鉆進去才好，手中舉著的煤油燈也晃了晃，賈璉那邊沒照見光亮，走著走著，腳下一絆，賈璉登時往前一摔，直接撲在地面上，怒道：“什么人？”

    寶玉這才發現墻根無聲無息地半躺著一個人，正是此人伸出的雙腳絆倒了賈璉。賈璉聞到一股子濃重的酒氣，登時怒道：“這是哪里的奴才，灌了黃湯便倒這兒睡？府里還有半點規矩沒？”

    寶玉手中舉著煤油燈，往那人面孔上一招，登時期期艾艾地道：“璉二哥哥，怎么好像是……大老爺？”

    賈璉聞言一驚，仔細一看，發現真的是賈赦，伸臂去搖一搖，賈赦沒有半點反應，賈璉大吃一驚，與寶玉對視一眼，兩個年輕人臉上全是駭色。

    于是賈璉小心翼翼地伸手，到賈赦鼻端探了探——