聽了寶鏡這樣振聾發聵的一席話，石詠不得不感慨，揣摩圣意，看待人心，的確還是武皇更加銳利，眼光更為獨到些。這可能也是她本人在那個位置上待過的緣故。

    寶鏡說完，金盤便一直沉默著，良久良久，石詠與寶鏡竟爾聽見盤中傳來輕微的啜泣之聲。石詠與寶鏡，一人一鏡面面相覷。寶鏡突然有點兒后悔，覺得自己個兒說得太多，說得太狠了，哪有這樣一上來就血淋淋地揭人瘡疤的。

    石詠皺著眉頭望著寶鏡，寶鏡也訕訕地開口：“朕……其實也不該這樣說你。這事后諸葛亮誰都會做……”

    金盤：“諸葛亮是誰？”

    石詠：……

    寶鏡則解釋：“也就是個意思，朕剛才所說的，不過是在事后加以評說罷了，當事人決斷時自有考慮，原不該由外人枉加評判?！?/br>
    石詠心想，武皇的氣度就擺在那里，這一番安撫與致歉，的確既顯雍容，半點兒也不掉份兒，又的的確確將歉意都表達到了。

    “對了，在朕之前，你已經是在位年限最長的皇后。以后歷朝歷代，無人能超過你。史官更曾贈你一個‘賢’字。往事已逝，就不要再耿耿于懷了！”寶鏡難得以最溫和的口吻安慰。

    石詠心想，在位年限最長的，除了衛子夫以外，歷史上還有一位。只不過那一位在武皇之后，所以連武皇也不知道。

    既然大家都不知道，他石詠也就不插嘴了。

    于是，武皇的寶鏡又說了不少安撫衛子夫金盤的話。金盤總算好了些，一時又覺出奇，便出言相詢，問：“我聽你乃是女子聲音，為何竟能自稱為‘朕’？本朝高祖呂后當年權柄在手，最終都未能登基稱帝。你，你竟然走到那一步了嗎？”

    寶鏡登時得意了：“是！”

    金盤自然咋舌不已。

    寶鏡之前闖了禍，這會兒卻謙虛下來，柔聲向金盤說起武皇的經歷：“其實這一路行來，也頗為坎坷，即便在那個位置上，也只覺得孤獨無比，高處不勝寒罷了……”

    這一對寶物，各自修繕完畢之后就能夠交流，漸漸地它倆不再爭執，而是仿佛多年的好友一般，一直在喁喁細語，倒像是在說體己話。

    石詠卻漸漸困了。他在修復金盤的工作上耗費了太多時間與精神，到了這時候犯起困，伏在案上小睡了一會兒，起來就發現日頭已經偏斜。他得趕緊去椿樹胡同接喻哥兒了。

    如今早已入夏，暑氣很重。石詠接了喻哥兒，哥兩個就專撿街邊濃郁的樹蔭底下行走，一路回到紅線胡同。自打上次他家的遠房堂弟訥蘇當街被人“拍花”之后，石詠就下定決心，哪怕再忙，也要親自接送弟弟上下學塾。

    兩人走進紅線胡同，路過鄰院。石喻便想起一事：“大哥，隔壁方叔和jiejie，好幾天都沒見著呢！”

    石詠點點頭，說：“方叔他們家許是走親戚去了，這兩天都不在家?！?/br>
    早先端午節的時候，石大娘就命石詠往隔壁送點兒粽子去。石詠敲了半天門，里面卻沒有人應。因此石大娘猜測這對父女可能是過節的時候往親戚家走動去了。

    石詠則知道方家這對父女早早就付了石家半年的租子，而且又有雪中送炭的這份恩義在，所以只要方家一天不搬，隔壁那個院子就始終是留給這對父女的。只是他總覺得方大叔那氣度，倒實在不像只是個賣藝的。

    哥兒倆回到家，竟然發現一向冷清的石家竟然來了客人。石詠一看，竟然還是認得的。

    “嬤嬤你好！”石詠向梁嬤嬤致意。

    永順胡同那邊，堂叔富達禮到底還是惦著同出一脈的情分，遣了梁嬤嬤過來看看石家孤兒寡婦過得如何了。

    第22章

    這位梁嬤嬤，名義上則是代訥蘇之母，富達禮之妻佟氏到石家來送謝禮來的。

    石家人丁興旺，太子妃之父石文炳膝下有三房子嗣。石詠上回在永順胡同就已經見到了大伯富達禮和二伯慶德，還有一位叔叔觀音保，前年放了外任，不在京中。除了這幾位叔叔伯伯，石詠還有好幾位堂姑姑，除了太子妃與裕親王福晉之外，還有一位年歲長他不多。今年是選秀之年，石詠的這位姑姑會去參選。

    上回石詠救下的訥蘇，則是富達禮膝下幼子，是繼室佟氏所出。訥蘇上頭，還有嫡庶兄長與jiejie若干，更不用提慶德和觀音保那兩房了。

    石詠實在是頭疼，記不住這么拉拉雜雜的一堆親戚。他只弄清楚了梁嬤嬤是訥蘇生母佟氏的奶娘，從小看著佟氏長大的，因此對訥蘇也極為疼愛盡心。

    當日石詠救下訥蘇之事，佟氏聽了梁嬤嬤敘述，也是后怕不已，心里對石詠非常感激，只是富達禮拘著，否則佟氏早就要親自上門來謝了。

    “夫人說了，若不是老爺嫌節前節后走動太過礙眼，早就要親自過來相謝了?！绷簨邒呖此坪軐嵳\地說。

    石大娘舒舒覺羅氏卻冷靜地抬抬唇角，半咸不淡地說：“是呀，如今天氣又暑熱，夫人忙著府里的事兒，更加沒功夫過來了?！?/br>
    梁嬤嬤一直在大戶人家當差，各色人等都見過。此刻見石大娘這樣說話，登時收起了小覷之心，連忙賠笑。她知道石家就算現在住在這樣的蓬門小院里，這石家的女眷，也是見過世面的，不能當是尋常婦人看待。

    這件事情本就是伯爵府理虧。石詠救下了伯爵府的幼子，避免了一場骨rou分離的慘劇，伯爵府卻到現在才來上門感謝，而且只是遣了一名仆婦過來探視，還真沒將石家放在眼里。

    梁嬤嬤臉上就訕訕的，賠足了笑臉，說：“是我們老爺攔下的……府里面日子也不算好過。那日訥蘇少爺多少受了驚嚇，回來就燒了幾日，夫人一頭照顧兒子，一頭又要cao持一大家子過節，的確是抽不開身。這事兒的確是我們缺了禮數。您要是見怪，我老婆子在這兒給您賠不是了?！?/br>
    說著，梁嬤嬤站起來，恭恭敬敬地向石大娘拜了下去。

    石大娘見對方認了錯兒，心里就沒了芥蒂，當下放緩了身段，也柔聲說：“嬤嬤太客氣了。家家有本難念的經，府上的難處，我們也能體諒。我們這一輩已經多少年沒和伯爵府走動了，如今小一輩有這緣分能相見，我心里也是樂見的，畢竟曾經是一家人，一筆也寫不出兩個‘石’字來?！?/br>
    她微笑著望著梁嬤嬤：“夫人是哪一年進府的，我竟還沒有見過?！?/br>
    佟氏是繼室，當年進門的時候，石家已與伯爵府決裂，分戶單過。是以佟氏和梁嬤嬤對于石家舊事都只擦過一耳朵，不知詳情。

    梁嬤嬤趕忙與石大娘說了幾句閑話，隨之取了一只捧盒出來，當著石大娘和石詠的面兒打開。

    只見捧盒里面是兩匹尺頭，外加擺得整齊的銀錠子，石詠粗粗數了數，知道總有五十兩上下。

    “這是做什么？”

    石大娘抬起頭，盯著梁嬤嬤。

    “上次詠哥兒來伯爵府的時候太過匆忙，我們老爺又是個甩手不管內務的，竟連詠哥兒的表禮都未備下。這是補上回的表禮，另外雖然還沒見過喻哥兒，但我們夫人聽說喻哥兒和訥蘇一樣年紀，心里也惦記著，所以一樣又備了一份?！?/br>
    石大娘盯著對方看一會兒，突然伸手，從那只捧盒中將尺頭取出來，又隨手撿了兩枚銀錠子，放在尺頭上，其余的都留在捧盒里。她隨即向梁嬤嬤致意：“夫人的表禮，我已經收下了。其余的，請帶回去吧！”

    大戶人家通行的，長輩給小輩的表禮，就是一匹尺頭，一兩個小銀錠子。

    石大娘這一出舉動，完全出乎梁嬤嬤的意料。畢竟石家家貧，四口人，只縮在小小一進院子里過日子，與伯爵府那排場天差地遠。梁嬤嬤原本以為石大娘見了這些銀錢會欣然收下的。

    “夫人身在伯爵府，親眷多，日常開銷也大?！笔竽锏卣f，“表禮我已收下，余下的嬤嬤為夫人著想，還是留著吧！”

    “可這是給詠哥兒的謝儀……”梁嬤嬤失聲道。

    石大娘絲毫沒松口：“我們詠哥兒救人，又是救的自家親眷，可不是為了什么銀錢謝儀?！?/br>
    梁嬤嬤咂摸咂摸嘴，望望這陳設簡單的堂屋，和屋外局促的小院子，支吾出一句：“這……畢竟詠哥兒年歲不大，喻哥兒年紀更小，府上使錢的地方還多……”

    石大娘只盯著梁嬤嬤：“嬤嬤也聽說過‘救急不救貧’這話吧！我們石家家里雖貧，可也沒到家里揭不開鍋的地步。嬤嬤，夫人的好意我們已經心領了，可過日子，還得靠我們自己，因此這些銀錢我是萬萬不會收的……”

    石大娘說起這話，脊背挺得直直的。石詠在一旁，也不開口。他認為母親既然不愿收，必定有她的理由，這些人情往來，收禮送禮，他既然不在行，就干脆全憑母親做主。

    梁嬤嬤見石大娘堅持，只得訕訕地將捧盒收了回去，閑聊兩句就準備告辭。

    豈料石大娘卻將梁嬤嬤叫住了，去內室取了一只棉布小包出來，在梁嬤嬤面前打開，說：“難為嬤嬤今兒頂著這么大的日頭趕過來。我們小戶人家，沒什么好表示的，這里是我與弟妹平日里閑來無事，做的幾條抹額，許是嬤嬤日常用得著的東西，若是有看得入眼的，拿幾條去吧！”

    梁嬤嬤只看了一眼，就覺得眼睛挪不開。

    這小包里做好的幾條抹額，做工與繡活兒都沒得說，底色素雅，配色柔和，然而那繡出來的紋樣卻格外鮮活靈動。石大娘說得沒錯，的確是她們這些上年紀的仆婦用得著的東西，粗看不打眼，細看卻體面。

    梁嬤嬤只看了一眼就愛上了，再三謝了石大娘，挑了兩三條，藏在袖子里，這才告辭，沿著紅線胡同出去了。

    石詠在旁看著，覺得母親頗有些給了人一巴掌然后再喂個甜棗兒的感覺。

    石大娘見石詠在一旁待著，連忙問：“詠哥兒，你不會怪娘把伯爵府的謝儀給推了吧！”

    石詠搖搖頭：“當然不會！”

    當初石大娘寧可借印子錢，也不肯向伯爵府那邊的“親眷”開口，石詠自然知道母親性子里有一股子“不求人”的傲氣，見不得對方這樣“施舍”式的謝儀。

    石大娘當即嘆了一口氣，說：“大戶人家里最是心眼子多。你們哥兒倆以后出去，旁人少不了將你們和伯爵府扯在一處說嘴。今日娘若是一時眼皮子淺，受了伯爵府的這些‘謝儀’，明天就會有人說咱家攀附?！?/br>
    “當年你爹和你二叔是為了爭口氣，才從永順胡同那里搬出來的。到了你們這一輩，娘不想讓人糟踐你們父輩的名聲，更不想讓旁人將你們哥兒倆看輕了?！?/br>
    這時候二嬸王氏從里屋走出來。適才一直是石大娘在招待梁氏，王氏大約是不好意思出面。

    “大嫂，當年都是因為我……”

    王氏一向柔弱，頭一低，眼里看著就要掉金豆子。

    石大娘伸手拍拍她的肩膀，說：“說什么瞎話呢！從永順胡同出來，你大伯從來沒后悔過，我也一樣……”

    晚間，伯爵府富達禮的繼室夫人佟氏從老太君那邊下來，在正房門口見到梁嬤嬤，連忙問：“老爺那里都回過話了？”

    梁嬤嬤點點頭：“老爺將紅線胡同的情形問得事無巨細，有一兩回我都被問住了?！?/br>
    佟氏“嗯”了一聲，說：“老爺就是這么個口是心非的人，嘴上不說，心里對石家的子侄卻還是關切的。只沒想到，那邊竟然這么大氣性，竟將五十兩的謝儀都給拒回來了?！?/br>
    她嘆了口氣，說：“我原本想著，那頭喻哥兒年歲和訥蘇差不多，不如讓他進府，在族學里給訥蘇做個伴讀，喻哥兒也能識幾個字，以后不做睜眼瞎，咱家也好有個由頭貼補他家一點兒子錢，回頭掙個憐貧惜弱的名聲，多好？可聽起來這情形，那頭哪怕是窮死，也定是不肯的?！?/br>
    梁嬤嬤附和一兩句，見佟氏面露疲累之色，湊到她耳邊，說：“內務府那頭，將今年新上的荔枝送過來了！”

    佟氏聽說荔枝來了，登時嫣然一笑，面露得意，說：“叫人用那纏絲白瑪瑙的碟子盛些，給老太太房里和二房各送一盤?！?/br>
    畢竟，也只有她這個有娘家兄長在內務府當差的，才能這么容易弄到南邊上來的新鮮荔枝。

    紅線胡同，喻哥兒先睡了，石詠獨自一個坐在燈下，倒也是在做一件……和荔枝稍許有點兒關系的事兒。

    第23章

    石詠獨自一個，坐在燈下，研究從錦盒里取出來的那只“木瓜”。

    自從他修復了衛子夫的金盤，金盤和寶鏡這兩件器物兒就自己聊上了，雖然一開始大家的口氣有點沖，可是越往后聊就越投機，眼下竟是再也顧不上石詠了。

    石詠反正樂得清閑，便仔仔細細地打量起那只“木瓜”。

    這一件，確實是個木瓜形狀，大體呈橢圓形，一頭偏圓，另一頭有些略尖。也不曉得是不是年歲太久的緣故，這木瓜表面呈深棕色，甚至有點兒發黑。就著油燈的光，甚至能隱隱約約地見到表面上還有花紋。

    石詠將這木瓜拿在手里，湊到鼻端聞聞，覺得有一點兒淡淡的香氣。石詠想，這竟真的是木瓜不成？

    可是千年的木瓜……這不科學！

    石詠將木瓜托著，輕輕掂了掂，繼而又搖一搖，覺得這木瓜里面是中空的，而且能感覺到有什么在輕輕晃動。

    難道里面還有木瓜籽兒不成？

    正在石詠專心致志地研究這木瓜的時候，旁邊寶鏡和金盤竟吵了起來。金盤怎么也不相信寶鏡說的，武皇竟嫁了父子兩任皇帝，“這不合禮法規矩啊，”金盤表示難以置信，“沒想到大漢數百年之后，竟也是這樣禮崩樂壞、世風日下的世道！”

    武則天的寶鏡卻表示，你們漢代也好不到哪兒去，分桃斷袖的漢哀帝了解一下……兩件物件兒一言不合，又吵了起來，最終找到石詠，要他評理。

    石詠正忙著木瓜的事兒，根本沒心思理會，隨口就來：“臟唐臭漢，二位半斤八兩差不多，大哥別說二哥?！?/br>
    豈料這一句將寶鏡和金盤全給得罪了，矛頭一起轉了過來，齊齊對準石詠，各種批判，將時下各種束縛女子的理學規矩罵了個遍。

    石詠只得繳械投降，連連道歉，心里暗叫倒霉，這分明是時代的局限性，不是他的鍋??！

    等到寶鏡和金盤漸漸消了氣，兩只物件兒竟又和好如初，不存半點芥蒂，自己去說體己話了。只有石詠被劈頭蓋臉地訓了一頓，也不敢有什么脾氣。

    正在這當兒，他忽然發覺木瓜好像表面有些什么，立時將那一點點委屈全拋諸九霄云外，伸手就取了一柄銅鑷子——他看見木瓜表面，裂開了一條縫兒，裂縫的一端翹起，依稀可見織物纖維。

    竟是用布裹著的！

    石詠屏息凝神，旁邊寶鏡與金盤的交談他就再也聽不見了。他提起鑷子，穩穩地扦住裂縫的一端，小心翼翼地一點點揭開，果然這外面緊緊包裹著的是一層布帛。布帛上依稀可辨密密的寶相花紋，整整齊齊地排列在布帛上。

    原來這布帛帶有花紋的一面朝內，素色的一面朝外。天長日久，這布帛緊緊地貼服在“木瓜”表面，而且顏色褪去，成了深赭近乎黑色。剛才石詠在燈下見到的花紋，其實是這布帛的花紋透到反面，能看出的一點兒依稀痕跡。