自傅言入京之后, 消息很快便傳到了當今圣上的耳朵里。說到底當年若非圣上突然調職，令傅家長房入京任職, 也許也不會突遭不幸，后來的事情也就不會發生了。一是為了寬慰傅言失去雙親之苦, 二也是聽聞他素有才名，索性就下旨召見入宮, 在弘文殿同幾位皇子做個伴讀。

    傅言將父親的臨終遺言牢記于心，一入京便將自己所知道的事情, 一五一十，完完整整的告訴了叔父傅溫。原來，早在傅家長房出事之后, 傅溫便火速命人調查事情始末, 之后陳情圣上, 率人去圍剿山匪。將抓到的頭目打入監牢, 明國公同大理寺少卿以及中書令一同審理, 只可惜那些山匪口口聲聲說是“謀財害命”, 半句都不肯吐露實情，最后竟然全都死在了大牢中。

    大理寺少卿無法，只好呈稟圣上, 無認罪書, 只有一句“畏罪自殺”。如此, 縱是案件有再多疑點, 也只能是石沉大海, 不了了之。

    如今, 既是傅家長房長子認祖歸宗，自是要將當年的事情調查清楚，傅家二老才能在九泉之下瞑目。只可惜，當年的山匪全數死于牢中，若要再查，難于登天。

    可縱使只有一絲一毫的線索，傅言也必定要順藤摸瓜，將背后兇手抓起來。如今，后宮奢華之氣盛行，各地又連年爆發險情，國庫一日比一日空虛。入了冬后，北地南嶺王突然起兵謀反，率十萬精兵壓境邊塞。消息像長了翅膀的鴿子，十萬火急的傳送入京。

    圣上聞之大怒，當著滿朝文武百官的面，摔了奏折。因著北地素來由明國公府派人戍守，遂下旨讓明國公連同驃騎將軍一同領兵平亂。

    時維寒冬，國庫撥下來的銀子，經過層層官員的克扣，購置了糧草戰馬之后，已經所剩無幾。明連私下前去咸州調查，早便將那份死亡名單呈交圣前。遂前一陣子咸州素有豪商巨賈之稱的孫家已經倒臺，從府上搜刮出的銀錢充入國庫。眼下若是國庫再度空虛，只怕要故技重施了。

    所幸，明連當日刻意將趙家的名字劃了去，圣上一時半會兒也想不起來。一時到是相安無事。

    轉眼就到了除夕，長安街道鼓樓中高放煙火，大街小巷都擠滿了來來往往的行人，各個笑逐顏開揣著年貨匆匆的往家走。兩邊街道擺滿了小攤子，各色的花燈、爆竹、對聯、年畫供不應求，三五成群的孩子，高舉著彩燈，興高采烈的滿巷子跑。爆竹聲和孩子們的嬉笑聲不絕于耳。

    傅青一大早的就起了身，穿著一身大紅色的錦緞長襖，腰間系了織金鑲五色寶石的腰帶，配上雙色彩絳，左側又掛了雙魚戲水的荷包，整個人意氣風發，十分喜慶。

    他背著手屁顛屁顛的跑到傅言的院子里，提袍一進門檻，就見屏風后頭落著一道玉影兒。他悄咪咪的探著腦袋去瞧，就見傅言正坐在書案后，穿著一身素色的錦袍，頭發既沒有用玉冠束起，又沒有用簪子插上。隨意用一根墨藍色發帶綁了，更顯得儒雅風流。

    傅青瞧著堂兄用來綁發的發帶眼熟，一拍大腿才想起來這東西是趙汐朝的。

    許是才起身沒多久，連小廝都沒叫進來伺候。正專心致志的擺弄著一個小物件。傅青揉了揉眼睛，定眼一瞧，見是個白瓷娃娃。圓圓的臉，兩邊臉頰上一抹紅印，頭上一個小揪應當是男子的發髻。拱著雙手十足十的喜氣。

    “堂兄，這玩意兒哪里來的？”傅青大搖大擺的走上前去，一手按著傅言的肩膀，另一只手不安分的上去抓，被傅言一巴掌打在了手背上。他立馬縮回爪子，放在唇邊使勁一吹，惱恨道：“什么??！又不是什么了不得的寶貝，你怎么摸都不讓人摸一下？你小時候也不是這般小氣的人啊，你到底還是不是我堂兄了！”

    “我一直都是這般小氣的人?！备笛岳_左手邊的第三層抽屜，小心翼翼的將白瓷娃娃放了進去。他余光瞥見傅青一臉不懷好意的往這里瞧，略一思忖，便將抽屜上了鎖。

    “呵，什么德性！”傅青鄙夷的撇了撇嘴，見傅言起身要去寬衣，索性也跟了過去。十分自覺的拿過屏風上的外衣替堂兄穿上。他是笨手笨腳的，從來沒伺候過人，好容易才將衣裳穿好，這才拿過一旁的腰帶替傅言系上。

    傅言挑眉，眼底噙著一絲笑意，邊整理衣袖，邊道：“說吧，又有什么事求我？”

    這話正好問到了傅青心坎里了，他搓了搓手，笑瞇瞇道：“哎呀，堂兄果然神機妙算啊。你怎么知道我有事求你的？”

    “無事不登三寶殿?！备笛源鬼?，瞥了傅青一眼，接著道：“說吧，你又干什么壞事了。是跟文遠伯家的公子打架了，還是又跑到秦樓楚館里，被叔父抓到了？”

    “怎可能？我早就改邪歸正了！大過年的你還揭我短，堂兄。這就是你的不對了！”

    聞言，傅言無奈的搖了搖頭，抬步要朝外走。傅青見狀，趕忙抱住他的腰，死活不讓走?？诶镆化B聲的嚷著：“堂兄，堂兄，你就一點都不想知道我要求你什么嗎？啊，你一點都不好奇嗎？”

    “我一點都不想知道，也不好奇?！备笛郧鴥筛种?，輕輕敲了敲傅青的額頭，示意他把手撒開。傅青不肯，鬧騰起來了：

    “你別以為我不知道??！剛才那個白瓷娃娃肯定是阿朝找人從咸州給你送來的！我可跟你說，我都看見你藏在哪里了。你今日要是不肯幫我，我回頭就把你書案砸了！不對，我是把你這整間屋子都給拆咯！你幫不幫！”

    傅言蹙眉，道：“你拆我屋子，我讓叔父打斷你腿！快說，到底有什么事？”

    “哼！”傅青雙臂環胸，昂著下巴道：“你威脅我，那我今天就不告訴你了！”

    傅言二話不說，轉身就走。傅青這才慌了神，撲通一聲跪了下來，抱住傅言的腿，開始嚎道：“好好好！我說，我說！你這人真沒有意思，半點耐心都沒有！你對待阿朝就不是這個樣子的！你對她好有耐心的！”

    “有話快說，今日是除夕，你且隨我一起去給祖母請安?；仡^各府和宮里必有年禮送來，你若是閑來無事，不如前去打點一二?！备笛暂p輕咳嗽一聲，接著道：“至于阿朝，你跟她能一樣么？”

    傅青撇了撇嘴沒吭聲，將傅言的腿抱得更緊了，他斟酌著用詞，小心翼翼道：“堂兄，其實也沒什么事。這不都過年了嘛，以往過年我都是在明國公府和家里兩邊跑的。今年不同啊，明國公不是率軍去北地平叛了嘛？你看看明連和明珞多可憐啊，偌大的國公府就他們兄妹兩個……”

    傅言略一思忖道：“那也簡單，你去同叔父說一說，請明連和明珞前來過年，也未嘗不可?！?/br>
    “不是，不是！”傅青搖頭道：“就……就明珞那丫頭吧，特別想讓你送她新年禮物。我昨個送了她一對彩色鴛鴦瓷瓶，她瞧都不瞧一眼。硬是想要你送……這不，就求到我頭上來了?！?/br>
    他跟扭股糖似的，猴在傅言身上，可憐兮兮道：“堂兄，你這回說什么也得幫我啊。我跟明珞可是打小的交情，她可是跟你指腹為婚的，以后可是我大嫂。你這怎么著也得表示表示吧？”

    傅言瞥了一眼傅青，似笑非笑道：“只怕是借花獻佛吧？”

    “嘿嘿，堂兄聰穎！”傅青拱手。一鞠到底，笑呵呵道：“多謝堂兄的大恩大德，回頭我見著了明珞，總算是有個交代了……”

    “不過……不行?！?/br>
    “??？”傅青驚詫道：“怎么會不行？你這對明珞也忒不上心了吧？”他上手往傅言腰上摸，一邊摸一邊嘟囔：“那……那給個玉佩、荷包什么的，隨便什么都成??！”

    說著，傅青從傅言腰上摸出了一樣東西，見上頭綴著個墨藍色的玉葫蘆，遂驚喜道：“這個好，這個好！我就要這個！堂兄你把這個給我吧！我拿別的東西跟你換！”

    “不換！”傅言側過身去，將玉葫蘆攥在手心里藏好，陰沉著臉道：“青兒，你不要胡攪蠻纏。沒事出去玩去，別在這纏著我了！”

    傅青不樂意了，他繞到傅言正前方，昂著臉巴巴道：“該不會，又是阿朝給你的吧？”他突然意識到什么，抿緊唇角道：“堂兄，我這一直沒敢問你。你……你是不是對阿朝，有著那種心思??？”

    他這話才出口，自己臉先漲紅了。卻見傅言點了點頭，正色道：“你既知我心思，日后便不要再提明珞了。明珞天真爛漫，孩子心性，原也是聽從長輩之言，這才覺得日后必得嫁給我?！?/br>
    傅青攥緊拳頭，震驚道：“那……那婚事都訂下了啊，你要是不喜歡人家，你早說啊，你耽擱人家做什么？你不喜歡她，還有別人喜歡她呢！”

    他突然意識到，原也不是傅言有意耽擱，只是先前出了那檔子事，若不是恰好在咸州將堂兄尋回。想必這親事也該是取消了才是。

    須臾，傅言道：“這事我已經同叔父商量過了，屆時等明國公從北地回來，我便親自登門謝罪。既是我對不住明珞，必是不敢再耽擱她了?！?/br>
    傅青無話可說，唇角蠕動許久，到底沒說出話來。他見傅言往外頭走，低著頭亦步亦趨的跟著，他走了幾步，突然喚道：“堂兄！”

    “何事？”

    傅青撓了撓頭，道：“阿朝是個好姑娘，我原也是很喜歡她的。既然你喜歡，日后我便不敢再肖想了。只是……”

    他抬臉，愁眉苦臉的繼續道：“我瞧著明連好像也挺喜歡阿朝的。我認識明連這么久了，從來沒見他對哪個姑娘這么上心過。你看啊，你若是對不住明珞，然后再娶了阿朝。那……那……那你可是把明家兄妹欺負遍了，你也忒……”

    傅青似乎是沒想到合適的形容詞，跺了跺腳，氣鼓鼓的站在一旁，不肯往下說了。

    見狀，傅言嘆了口氣，大手拍了拍傅青的肩膀，道：“青兒，是我讓你為難了?！?/br>
    “我沒有為難！我就是不知道阿朝到底有哪里好，怎么明連喜歡她，你也喜歡她。要是說漂亮，那漂亮的多的是，明珞生得也很美?！?/br>
    一提到趙汐朝，傅言眉梢眼角皆是笑意，他挑著一邊眉頭，溫聲道：“其實汐朝小毛病很多，但是我喜歡她，便足夠了。至于明連……你是打算站他那兒，還是打算站我這兒？”

    傅青為難道：“我哪個也不想站啊。反正阿朝不管嫁給了誰，我以后都得管她叫嫂子。我這輩分肯定是要比她低的，明明她比我還小呢！我能怎么辦，我也很絕望啊?！?/br>
    傅言不禁莞爾，拍了拍傅青的腦袋，笑道：“不錯，你的覺悟很高。以我對汐朝的了解，你方才的假設并不成立?！鳖D了頓，他唇角揚起一抹得意的弧度，“青兒，你聽話，以后見面懂點事，別讓你大嫂為難?！?/br>
    傅青：“…………我其實挺懂事的啊?！?/br>
    咸州。

    趙府燈火通明，大紅色的燈籠掛的滿院子都是，來來往往的下人們穿著一新，每個人的臉上都洋溢著新年的喜氣。趙汐朝穿著大紅色的棉袍，外頭繡滿了成片的牡丹花。領邊一圈毛茸茸的兔子毛，襯得小臉十分清麗。發間還戴了一朵栩栩如生的芙蕖絨花。

    離得老遠就聽見有孩童的嬉笑聲傳來，趙汐朝眼底藏笑，剛領著丫鬟們拐了個彎，懷里就猛的撲進來一只小團子。穿著一身喜氣洋洋的紅緞面襖子，頭上戴著虎頭帽，手里提著一盞彩色燈籠，張口就是：

    “汐朝jiejie抱！汐朝jiejie抱！”

    趙汐朝笑著，彎下腰去，將大寶抱在了懷里。她掂了掂懷里的團子，寵溺道：“大寶長胖啦，jiejie都快抱不動了呢！”

    她才一抬頭，就見小寶屁顛屁顛的往這里跑，懷里抱著只黃澄澄的大柚子，一見趙汐朝抱著大寶，氣得噔噔噔跑過來，踮起腳尖嚷著也要jiejie抱。

    趙汐朝不禁頭疼，溫聲細語道：“可是jiejie抱不動了呀！”

    小寶小嘴一撇，登時就要哭出聲來，她趕忙將大寶也放了下來，如此，大寶小寶對視了一眼，咧嘴一齊哭了。趙汐朝哭笑不得，趕忙哄道：“別哭別哭，回頭jiejie買糖葫蘆給你們吃，快別哭了?！?/br>
    “meimei，別理他們?！壁w平抬腿上了臺階，身上披著大氅，還落了不少的雪花。他隨意撣了撣，笑道：“許久未見，meimei又漂亮了不少啊?！?/br>
    趙汐朝微微福身，俏生生的喚了一聲：“大哥！”

    趙平點頭，彎腰一左一右將大寶小寶一齊抱了起來，邊同趙汐朝往上房去，邊隨意道：“我瞧meimei這幾日到是清瘦了不少。上回那王八羔子欺負你，被我跟你幾個哥哥打了一頓，往后再有人欺負你，你盡管跟大哥開口。趙苑那小子不在，往后啊，大哥照顧著你！”

    大寶小寶一聽，齊聲道：“還有我們呢！誰敢欺負汐朝jiejie，就打死他！”

    趙汐朝淺笑刮了刮大寶小寶的鼻子，笑道：“人小鬼大?！?/br>
    趙平突然道：“對了，汐朝。跟你打聽個事兒。我聽說開春后，大伯要帶人下海去趟東瀛談生意，可是真的？”

    “我也聽我娘提過，想必應當是真的了。怎么，大哥是有什么事嗎？”

    趙平道：“那到是沒有，只是我聽說這陣子海上不太平。我爹說他肯定不去，你回頭跟大伯說一說，若是能不去，就別去了罷。咱們趙家已經夠有錢的了，也不在乎這一趟。實在不行，找別人去也是一樣?！?/br>
    “好，我記得了?！?/br>
    趙汐朝應道，見已經到了上房，這才抬腿跨過門檻。窗戶外頭黏著大紅色的窗花，忽聽一陣鞭炮聲傳來。

    大寶小寶歡喜道：“過年咯！過年咯！”

    直至深夜，趙汐朝才領著丫鬟回到了芳華院。一進屋就見麻團和湯包正爭著一只黃色的小布偶，兩貓你一爪，我一爪，誰也不肯率先松開嘴。

    鳳尾手最是靈巧，天冷了生怕貓凍著，特意尋了最軟的毛絨衣料，做了兩身小衣裳出來。一套紅色的給麻團穿，一套藍色的給湯包穿。

    麻團是只有主意的貓，起初撒開四爪，說什么都不肯穿。后來見湯包穿了，趕忙將衣服叼過來，讓鳳尾給自己也穿上。

    趙汐朝敲了敲麻團的腦袋，笑道：“就屬你最會欺負貓，趕緊松開，這明明是我拿來給湯包玩的，怎么到哪都有你的事兒？”

    麻團“喵嗚”一聲，松了口，甩開四蹄在毯子上撒潑。趙汐朝扶額，余光瞥見湯包用爪子將毛線球推給了麻團，這才笑盈盈道：“看看，還是當哥哥的懂事！”

    她起身，跑到柜子前翻了一陣，從最里面捧出一只木匣子出來。小心翼翼的放在桌面上。輕輕將鎖扣扣開，里面滿滿當當全是傅言寫給她的信。

    昨個，她又收到一封，上頭寫著：

    一見卿卿，悠悠我心。再見卿卿，魂牽夢縈。

    正是她從前教傅青的濃詞艷詩，如今被傅言拿來用了，也不知是在打趣她，還是在暗示她。

    趙汐朝摸了摸書案上頭的白瓷娃娃，同傅言那個恰好是一對，幽幽道：“我都這么暗示你了，你還不知道，圣賢書都讀哪里去了?！?/br>
    ☆、63.啊~出大事了~

    開了春后, 咸州城郊凍了一個冬天的冰湖，漸漸開始漾起水波, 岸邊野花團簇，似乎一夜間被春風召醒, 爭先恐后的斗艷起來。

    自從除夕夜那日，趙家二房的大堂哥趙平在趙汐朝跟前提了幾句, 她便記在了心上?；仡^就找人打聽了海上近況。也不知為何，海上連月刮起大風, 一個浪頭打下去，魚船都能直接被掀翻出去。遂咸州碼頭上漁民趕忙收網回港，去東瀛的商賈豪船也一日比一日少了。

    趙家老爺素來以膽子大著稱，他從前也不是沒殺過豬, 后來學做生意，也是虧過不少銀子的?？勺詮陌萘素斏駹敽臀牟劬? 做生意的路子是越來越廣，福至心靈似的, 要風得風要雨得雨, 家業是越做越大, 這才成了咸州第一富商。

    雖說有時候做起生意，免不了明爭暗斗, 也是耍過無數個手段搶過生意的。一路走到今日，也算得上是白手起家。他自我認知, 是有一套十分完整健全的經商手段, 遂不肯同旁的商人一般戰戰兢兢的做著小本生意。

    簡單來說, 只要是能掙錢的，再大的風險他也愿意冒。就算是旁人跟他說，金子底下有個吃人的怪物。趙家老爺還是照拿不誤，興許還會往怪物額頭上敲一拐杖。

    如此，趙夫人跟他說破了嘴皮子，講清楚了其中的厲害關系。趙老爺當著面的時候，一個勁兒的點頭應是，乖順得跟圈里養得小綿羊似的?？蛇@一旦不在趙夫人跟前了，背也直了，腿也不酸了。趕忙從名下的鋪子里招了一些人，又清點了物質，天朦朦亮，就上了自家的大貨船，領著人出海去了。

    趙家老爺有一個不太好評價的習慣，但凡覺得自己做了什么虧心事，勢必要在妻女身上補回來。如此，他托人從南海千里迢迢運回來兩顆夜明珠。足足有鴿子蛋這么大。一顆送妻子，一顆送女兒，還美名其曰送給他人生中最為重要的兩個女人。

    對此，趙夫人十分不屑一顧，將夜明珠連珠子帶盒子往地上一摔，怒氣沖沖道：“跑了以后就別再回來了！現在這個家，我說著已經不算了是不是！”

    趙汐朝打外頭進來，穿著一襲淺綠色的撒花水仙曳地長裙，腰間綴著一排淡紫色的流蘇穗子，走起路來身姿曼妙，甚是漂亮。她俯身，將地上的盒子撿了起來，打開一瞧，見里頭的夜明珠渾圓碩大，通身散著瑩光，十分難得。

    她遂嘆了口氣，將盒子安置在桌上，這才溫聲細語道：“娘，您就別再生氣了。爹爹干這種事兒，也不是頭一回了。如今海上是不大平靜，可我瞧著該不會有什么事兒的。爹爹做生意這么精明，怎么可能將自己置身險境呢！”

    “你啊，現在就知道向著你爹說話！”趙夫人伸手一掐趙汐朝的臉頰，佯怒道：“我是知道你爹脾氣的，肯定又是做了什么對不住咱們娘倆的事兒。否則這一陣子不可能這么乖順。還送夜明珠過來，定是心有愧疚了?！?/br>
    說著，她嘆了口氣，攥著趙汐朝的手，往自己心口上貼，惆悵道：“我這顆心啊，怎么也安不下來。你說說，你爹這一陣子早出晚歸的，可別再在外頭養了一個！”

    趙汐朝深覺此事非常有可能，可又沒有確鑿證據，不好擅自開口。只寬慰她娘道：“娘，您別想太多。這滿咸州的秦樓楚館，我都招人打聽過了，沒說來什么新人。爹爹那人貪圖新鮮，縱是在外頭養了，也定是不敢領進府的?！?/br>
    趙夫人又長吁短嘆一陣，這才拍了拍趙汐朝的手，勉強露出點笑意：“二房的人，咱們是指望不上了。你二嬸那人不是個好相與的。除夕夜也沒見著她人，平時也少走動。至于你那幾位堂兄。也是不務正業的，學業不成，做生意也差。平日里就喜歡游手好閑，也不是什么正經人。你往后啊，就好好待娘身邊，莫跟二房的人親近了?！?/br>