四姨娘不甘心道：“難道大小姐就不想有個弟弟？若日后大小姐出嫁，在夫家受了什么氣，可不得有個弟弟替大小姐撐腰？”

    汐朝道：“四姨娘把老爺和夫人放哪兒了？再說，二叔家生了四個哥哥，兩個弟弟，都是本家，還分什么你我？”

    四姨娘被汐朝說的啞口無言，索性擠了幾滴眼淚，哭哭啼啼道：“我這不是擔心大小姐以后受人欺負，這若是有個親兄弟在，何必要從二房過繼個兒子？老爺若是肯多在我這留宿幾晚，我怎么說也能生出個大胖小子來！”

    汐朝見四姨娘說話越說越不像話，索性扶著鳳尾的手，就要往外頭走。

    四姨娘見狀，連忙喚茯苓去攔。鳳尾一下擋在汐朝身前，道：“你……你們做什么？不許對小姐無禮！”

    汐朝冷眼瞥了一眼，淡淡道：“四姨娘有什么話，不如直接去跟夫人說。我一個小姑娘家，怎么懂這些？”

    她又偏頭對著鳳尾道：“走吧，天色不早了，該是時候去上房用晚膳了?！?/br>
    如此，縱是四姨娘再有不甘，也只好放任汐朝離去。

    一路上鳳尾都膽戰心驚的，她素來膽子小，方才見茯苓上來攔人。著實嚇了一跳，生怕汐朝受到什么傷害。

    汐朝往前走了一陣，隨意道：“方才你很勇敢啊，平時瞧你總低著頭，一副大氣都不敢喘的樣子。我還以為你是屬耗子的?！?/br>
    鳳尾頭垂的更低了，囁嚅道：“小姐，奴婢……奴婢是小姐的人，所以……所以必須得保護好小姐才行?！?/br>
    聞言，汐朝忍不住嘆了口氣。前世她怎么就沒瞧出來鳳尾是個忠仆呢？

    前世自己的眼光著實不行。

    一路穿花過堂，很快就來到了前院。

    門口丫鬟一見汐朝過來了，連忙掀開門簾將人請了進去。綺月站在門邊上，俏生生的笑道：“大小姐，您總算是過來了。夫人這邊都催了好幾回了?！?/br>
    汐朝笑了笑，她偏頭對著鳳尾道：“你不必跟我進去伺候，隨便找個地方吃點東西再來，就說是我吩咐的?！?/br>
    鳳尾唯唯諾諾的應了“是”，這才下去了。

    ☆、17.賊喊捉賊

    汐朝由著小丫鬟引路，挑起湘妃竹簾，人還沒踏進去，先聞飯菜香味。

    方才汐朝從四姨娘那里出來，還沒覺得餓。此刻來到上房，才發覺肚中饑火難耐。她從小到大半點苦都沒吃過，人人都將她捧在手心里寵，何時也沒嘗過半分艱苦滋味。

    可卻哪曾想到前世居然死得那般凄慘，還牽連了家人一起受苦受難。

    著實很不應該??！

    汐朝鼻尖微微一酸，抬眼就見趙夫人正端坐在里間。一張梨花木圓桌，上頭琳瑯滿目，擺上了十幾道菜肴。

    趙夫人一見汐朝過來了，連忙對她招了招手，笑道：“汐朝，還不快過來？餓了吧，今個小廚房做了你最喜歡的鴿子湯，快來嘗一嘗?！?/br>
    汐朝應聲走了過去，立馬有小丫鬟端來銀盆給她凈手。她便趁著空檔，左右巡視一遭，問道：“娘，爹爹呢？怎么不見爹爹過來用晚膳？”

    趙夫人正在給汐朝盛湯，聞言沒好氣道：“管他做什么？三天兩頭往外頭跑，非說是去談生意。早出晚歸到上癮了?！?/br>
    汐朝暗暗嘆了口氣，挽住趙夫人的手，

    忍不住道：“娘?！?/br>
    趙夫人被汐朝這一聲“娘”喚的心都軟了，將湯匙遞到汐朝手里，催促著喝湯，這才長嘆口氣，緩緩道：“方才你二嬸來了一趟?！?/br>
    汐朝小口的喝著湯，這湯又香又鮮，奶白色的湯水喝到胃里，通身都暖了起來。

    此刻聽見趙夫人如此說，汐朝趁著喝湯的間隙，抬頭疑惑道：“二嬸來做什么？要銀子嗎？”

    趙夫人道：“你二嬸啊，這回算是吃了大苦頭了。你二叔名下的藥材鋪子里進了一批新藥材，聽說還是從冀州那里水運過來的。不知怎么的，就受了潮氣。前幾日知府大人的夫人難產，好容易才生下孩子，可是大傷了元氣。府上下人就去藥材鋪子里買上好的人參。誰知道買回府，知府的夫人一連用了幾回了，身子不但不見好轉，反而越發體虛了。知府大人找來大夫一看，才知這人參是次品，且受了潮氣?！?/br>
    汐朝驚道：“既然受了潮氣，服用也無效果。那知府知道后，豈不是要找藥材鋪子的麻煩？”

    趙夫人嘆道：“誰說不是呢，這藥材鋪子也被查封了，里頭的掌柜子和店小二也進了大牢。也幸虧你二叔買通了官差，這才躲過一劫。你二嬸今日就為了這事過來，說是要賠給知府大人五百兩黃金?！?/br>
    汐朝震驚了，她道：“五百兩黃金？知府大人是要吃人嗎？這么多銀子，二叔家怎么拿得出來！”

    趙夫人道：“話是這么說，你二嬸今個就過來哭求，死活讓咱們長房掏這個銀子。你說說，長房和二房在你祖母活著的時候，就已經分家了。他二房成日揮霍，節前年后，也沒個回禮。一到關鍵時候，還指著咱們長房，這是什么道理？”

    聞言，汐朝暗暗琢磨起來，若說這藥材鋪子賣假藥，的的確確是個大事。一旦被查出來，搞不好就是殺頭的大罪?？墒聦嵣?，這人參也只是運輸過來時受了潮氣，頂多也就是以次充好。

    如今，這藥材鋪子也封了，人也抓進去了。怎的還要獅子大開口，要五百兩黃金？

    知府大人莫不是以為趙府的銀子都是大風刮來的，順著河水淌來的？

    汐朝越想越覺得這知府定是要訛老百姓的血汗錢，遂道：“娘，這事爹爹知道了沒有？”

    她這話不問還好，趙夫人一聽，越發惱火了，她道：“打今天天不亮，你爹就出門去了。我都派了好幾個小廝去找，滿咸州都找遍了，也沒找到你爹的影子。誰知道他又去哪兒了？”

    如此，汐朝忍不住暗暗嘆了口氣，心知她爹這約莫又是跑那個秦樓楚館風流快活了?？伤植缓谜f出來，以免傷她娘的心。遂安撫道：“娘，你別太擔心了。事情總會有轉圜的余地，等爹回來，你好好同他說一說。二叔到底也是自家人，能幫還是得幫一回，否則就二嬸那張嘴，還不知道在外頭怎么亂說呢！”

    趙夫人惱恨的牙根癢癢，低聲罵道：“果真是無事不登三寶殿，我今個還奇怪了，怎么太陽打西邊出來了。敢情是要過來拿銀子！”

    她頓了頓，見桌上的飯菜快涼了，遂偏過頭來，對汐朝道：“你快吃飯吧，吃完了讓丫鬟早些帶你去休息。眼瞧著快入冬了，明個找繡娘過來，給你多裁兩身衣裳?！?/br>
    汐朝點了點頭。又過了一陣，外頭突然傳來嘈雜聲，趙夫人覺得聒噪，遂對著左右道：“去外頭看看，怎么這么吵?！?/br>
    小丫鬟應是，快步下去了，很快又折回身來，道：“回夫人的話，是四姨娘身邊的茯苓。她說她抓到賊了，還請夫人出面做主?！?/br>
    此話一出，趙夫人臉色登時沉了下來，她將筷子重重往桌面上一拍，怒道：“將人帶進來！我到要瞧一瞧，是那個賤婢這么大的膽子！”

    不出片刻，茯苓便拽著一個丫鬟走了進來。

    汐朝原本就覺得事情有異，此刻見茯苓拽著的丫鬟不是旁人，正是在趙苑身邊伺候的早香。心一下子沉到了谷底。

    趙夫人也認出了早香，目光像釘子一樣從她身上劃過。她深深吸了口氣，轉過頭問茯苓，“你說她偷東西，她偷什么了？”

    茯苓聞言，立馬從袖子里掏出個玉簪子，她道：“夫人您看這個，方才奴婢路經梅院，正巧遇見早香。奴婢見她鬼鬼祟祟，遂跟在了后頭，就見她跟少爺竊竊私語，還拿了這個玉簪子出來！這個奴婢認得，這是大小姐的東西！”

    汐朝一聽，抬眼細看兩眼，見這簪子是極好的白玉，上頭精雕了一朵栩栩如生的牡丹花。尾端還嵌了顆米粒大小的碎鉆。

    正是她平日不常戴的玉簪子。

    汐朝深覺頭疼，伸手捏了捏眉心，就聽趙夫人問她，“汐朝，這可是你的玉簪子？”

    汐朝道：“是到是，可是……”

    趙夫人抬手打斷汐朝的話，立馬帶上人風風火火的直奔梅院去。還不忘了讓人將早香提了一同前往。

    汐朝又急又氣，急得是怕趙夫人受了小人的挑唆，平白無故冤枉了趙苑。氣得是四姨娘手段卑劣，做事完全不考慮后果。

    待一眾人氣勢洶洶的到了梅院，卻見梅院今日一反常態，居然是燈火通明。

    趙夫人眉頭擰成一團，人才走至院內，就見外頭聚了不少的下人。趙苑單手背在身后，正立在門檻上。月光灑下來，將他整個人渡上了淡淡一層華光。

    而人群中央，一個小廝正被人反綁著，由著兩個下人按跪在地。

    眾人見趙夫人來了，紛紛散出一條道來。趙苑神色自若，從人群中走了過來，對著趙夫人行了一禮，道：“母親，兒子正有事想向母親通稟?！?/br>
    ☆、18.抓賊拿贓

    汐朝原先還暗自替趙苑擔憂不已，如今瞧他鎮定自若的模樣，反倒是稍微松了口氣。她見丫鬟搬來了貴妃椅，遂攙扶著趙夫人坐下，柔聲勸道：“娘，我覺得這事情有蹊蹺，咱們也不要隨便冤枉了人，先聽一聽趙苑是怎么說的吧？”

    趙夫人滿心都是二房的煩心事兒，方才聽茯苓那樣說，自然怒氣上涌。此刻到了梅院，又聽汐朝在旁勸說，反而是按捺住了火氣。她拍了拍汐朝的手，嚴厲的目光四下逡巡一遭，徑直落在了趙苑身上。

    “你說有事要說，到底發生了何事？大晚上的，梅院又在鬧什么？”

    趙苑站在臺階下面，對著趙夫人拱了拱手，輕聲道：“母親，這幾日梅院一直失竊，小到衣服，大到花瓶陳設。我遂暗地里派了人盯著，今夜果然將賊人抓了起來。正預備著派人去前院通知母親?！?/br>
    他說罷，回頭對著左右使了個眼色，立馬有兩個下人將一個男子拉了上前。

    見狀，趙夫人眉頭一皺，略偏過臉去看了一眼汐朝。旁邊的綺月會意，連忙找人抬來一架屏風，將人擋在了后面。

    趙夫人道：“將他頭抬起來看看?！?/br>
    這男子被捆得結實，一聽說要抬頭認人，立馬在地上撲騰開了，死活不肯抬臉看人。

    汐朝躲在屏風后面，偷偷往場上看。此刻見這男子不肯就范，索性讓人將他按趴在地。

    趙苑接過火把，往這男子的身旁一湊。眾人這才瞧清這男子的臉。這人看年紀約莫二十多歲，長得肥頭大耳，是一張陌生的臉，決計不是趙府的下人。

    這男子嚇得也狠，心知自己跑不掉了。連忙撲跪在地，嚎啕大哭起來，“夫人饒命啊，夫人饒命啊，小人再也不敢偷盜了??！”

    趙夫人厭惡的皺了眉頭，輕擺了擺手，小廝會意，徑直走上前去搜身。果不其然，除卻銀兩之外，還搜出了珠寶首飾。

    汐朝仔細的看了兩眼，見自己的珊瑚手釧也在里頭，遂抿唇想了片刻。她對著鳳尾招了招手，耳語了幾句。

    回到場上，茯苓見此情形，著實吃了一驚。她跪在地上，戰戰兢兢的小聲道：“夫人，奴婢親眼瞧見的，的確是少爺身邊的丫鬟早香偷拿了小姐的玉簪子啊。夫人可得為小姐做主！”

    一直沒出聲辯解的早香，此刻到像是壯了膽子，立馬反駁道：“夫人，奴婢沒有偷過大小姐的東西！是茯苓故意冤枉奴婢，夫人一定要為奴婢做主??！”

    茯苓立馬啐道：“不要臉的下賤胚子！你居然敢說我冤枉你？誰冤枉你了？我家跟你家住在一個胡同里，我昨個就聽我爹說，你爹前一陣子發了重病，連床都下不來了。家里的錢都花光了，就等著死了。哪知道你突然就讓人帶錢回去！你說，你一個小小的丫鬟，你若是不偷主子的東西賣，你哪里來的這么多錢？！”

    早香一下子就哭了，她邊擦眼淚邊大聲反駁：“那是我自個繡了荷包、帕子，拿出去賣的！”

    她又轉過臉來，對著趙夫人哭道：“夫人，奴婢真的沒有偷東西，也沒有見過這個男人，奴婢是冤枉的啊，夫人！”

    趙夫人聽得頭疼，就見茯苓跟炸毛的貓似的，猛的撲在早香身上，劈頭蓋臉的打了一耳光，罵道：“你再胡說，看我不撕了你的嘴！”

    汐朝聽不下去了，她皺眉道：“來人啊，趕緊將人分開，這打起來像什么樣子？”

    她又對著茯苓道：“你若是有理，夫人跟我都會幫你。你若是無理，縱是四姨娘來了，也幫不了你！”

    茯苓被一個嬤嬤扯了過來，立馬道：“小姐！您現在是向著梅院說話？”

    汐朝偏過臉去，瞅了兩眼趙苑，見他始終都是一副鎮定自若的模樣。遂轉過頭來，道：“我只是就事論事，再者趙苑怎么說也是趙家的繼子，得喚夫人一聲‘母親’，什么時候輪到奴婢胡亂編排了？”

    她又湊近趙夫人跟前，笑瞇瞇道：“是吧，娘？”

    趙夫人伸手擰了一把汐朝的臉蛋，無奈道：“你啊，讓我怎么說你！”

    正巧鳳尾將四姨娘請過來了，汐朝這才直起身。就見四姨娘扶著丫鬟的手，婀娜多姿的走上前來。先是對著趙夫人行了一禮，這才嬌笑道：“哎呦，這鬧得是哪一出呀？比戲樓里的話匣子還熱鬧！”

    趙夫人最是不喜府中這幾位妾室，遂也不拐彎抹角，道：“你來的正好，你身邊的丫鬟指控早香偷竊，這事你可知曉？”

    四姨娘道：“我說夫人吶，這事不光是妾身知道，大小姐也是知道的。是吧，大小姐？”

    眾人紛紛把目光投向汐朝，趙苑抿唇，抬眼望了汐朝一眼。

    汐朝頭疼不已，她是知道這事兒，可問題是，她沒想到四姨娘居然如此心急。這才一頓飯時間，就著急著抖落出來了。

    如此，她只好道：“先前四姨娘說時，我便覺得事情有異。眼下大家都在，正好可以爭辯一二，分個是非曲直，別冤枉了好人才是?！?/br>
    四姨娘沒料到汐朝下午還氣勢洶洶，揚言要將趙苑大卸八塊，現在就突然轉了口風，要辯出個是非曲直了。

    她臉色登時難看的緊，回眼瞧見被捆住的男子后，臉色越發難看下來。