老太太嘆道：“若換成尋常的男兒家，自然就沒那么嚴重?？蓴z政王是什么人啊，人人望而生畏，今日的行為又和他以往的作風不同，試問這長安城里哪個名門望族又膽敢冒險去招惹？”

    蘇琛聽祖母這樣一分析，也覺得十分有道理。即便攝政王對阿簡沒什么心思，可今日的事一出，難免會有人心中猜疑，到那時誰敢招惹攝政王“心儀”的姑娘呢？

    ☆、決不輕饒

    夜幕之下, 月光如水洗一般, 皎潔而通透。

    攝政王府的書房內，蔣武推門進去，穆煥隨意的將手里的公文擱置一旁：“查得如何了？”

    蔣武回稟道：“王爺, 那個秦桑膽小如鼠, 已經招了，是淮郡公府的杭青檸讓她故意在那兒哭引誘六姑娘前去的，且那湖邊的腳踏石上鋪了綠蘚，六姑娘就是踩到了綠蘚才滑入湖中的。聽秦桑說, 杭青檸只是告訴她教訓一下六姑娘，并沒說還有人潛伏在湖底，意欲置六姑娘于死地?！?

    “不知道？”穆煥冷笑一聲, “那和杭青檸聯合起來謀害她人總是鐵打的事實吧？這等忘恩負義之輩，也未必便是什么好東西。至于杭青檸，仗著自己鄉君的身份，膽敢視律法為無物, 公然取人性命, 此等陰險毒辣之人也絕不能輕饒！”

    蔣武看到自家主子的眼睛里漸漸浮現出的陰鷙，他心下暗想, 看來那個秦桑和杭青檸都不會有好下場了。

    果然，便聽穆煥道：“既然那秦桑已經招了，就讓她簽字畫押，然后和杭青檸一并送往刑部，該如何處置自由律法來裁度?！?/br>
    蔣武道：“太后對杭鄉君還是有幾分疼愛的, 咱們公然處置了她，會不會……”

    穆煥抬頭瞥他一眼，語氣淡漠的聽不出情緒：“太后是我大舜王朝的太后，自會為萬民做個表率，你這般說難道還擔心太后娘娘會徇私舞弊不成？”

    蔣武雙腿不由自主的抖了抖，再不敢多言半分。

    當天夜里，眼看著自己寵若珍寶的女兒被人帶走送往了刑部，淮郡公婦人傷心不已。翌日天剛亮，郡公夫人便馬不停蹄的入了宮找太后求救。

    太后剛醒來便聽人稟報說郡公夫人來了，她眉梢微挑，明顯有些意外：“怎么這時候過來了？”

    宮女回道：“看上去挺著急的，想來是有什么要緊事吧?！?/br>
    太后了然，忙招呼了宮女們幫自己洗漱，一切打扮妥當方才去往正殿接見。

    郡公夫人原本在大殿之內攥著手來來回回踱步，聽到太監傳話的聲音，急急忙忙迎上去：“臣婦給太后娘娘請安，太后娘娘萬福?！?/br>
    太后走過去親自扶她起來，抓著她的手去一旁的玫瑰椅上坐下：“表姐怎么這時候過來了，瞧這眼眶紅成這樣，到底出什么事了？”

    宮女們奉了茶水，郡公夫人也沒心思去喝，只看了一眼便提起裙擺再次跪在了地上。她面露焦急，眼眶含淚，言語間滿是乞求：“娘娘，您救救青檸吧，臣婦就這么一個寶貝女兒，您若是不管她，她可就真的是沒活路了?！?/br>
    太后尚有些摸不著頭腦，吩咐侍奉的宮女扶她起來，誰知郡公夫人脾氣執拗，怎么也不肯起來。太后嘆了口氣：“表姐這又是做什么，到底出了什么事，你坐下來慢慢說也就是了。青檸也是哀家的外甥女，哀家能不疼她嗎？”

    說罷對著宮女使了使眼色，郡公夫人總算起身重新坐了下來。

    “不瞞太后，昨兒個夜里刑部突然派了人來，說是奉了攝政王的旨意，說什么秦家的姑娘秦桑狀告我們青檸在昨日太后娘娘的宴會上設計謀害武陵侯府的六姑娘蘇簡，將我們青檸送往刑部的大牢去了?！?/br>
    太后臉色微變：“怎么會有這樣的事？”

    郡公夫人哭道：“臣婦也是想不明白啊，昨兒個我們青檸明明一直都在太后娘娘身邊伺候著，她哪兒來的機會加害蘇簡？我們家青檸分明是被人給陷害了，還懇請太后娘娘為我們做主啊?！?/br>
    太后默不作聲的撫了撫左側發髻上的赤金鏤空纏絲紅寶石簪子，眉頭漸漸擰在了一起：“你說是攝政王下的旨意，攝政王向來處事公正，這件事總不會是無緣無故的吧？”

    郡公夫人抹了抹眼淚：“臣婦也覺得并非無緣無故，可這里面肯定不是我們表面看到的這樣簡單啊。不說旁的，只說那秦桑和蘇簡關系極好，我們青檸如何能使得動秦桑去加害蘇簡呢？”

    “你是說……這是蘇簡和秦桑合謀陷害青檸嗎？”太后嘆了口氣，“昨日蘇簡落水一事哀家也聽人說了，若非攝政王恰巧趕到，只怕人就危險了。試問，哪個姑娘會為了加害旁人拿自己的生命開玩笑？”

    郡公夫人抬頭看了眼太后，見她似在沉思什么，她斂眉繼續道：“太后娘娘想必還不知道吧，昨兒個攝政王不僅親自跳下湖里救了蘇簡，還將自己的外袍給蘇簡披上，又親自用馬車將人送到了武陵侯府的大門外?！?/br>
    “你說的，可是真的？”太后不覺間抓緊了手里的帕子，心中暗思：不過是個侯府里的姑娘罷了，依著穆煥的個性，何以做到這般體貼？

    “臣婦所言句句屬實，若說那蘇簡為了陷害青檸不至于拿自己的生命去冒險，可若是她還為了攝政王呢？要不然，她怎么就恰恰在攝政王路過之時跳進了湖里呢？”

    郡公夫人說罷見太后沉著臉沒言語，她又接著道：“太后有所不知，先帝在世時，蘇簡仗著自己的姐夫是魏王，素來橫行霸道，目中無人，甚至八歲時還揚言長大后要嫁給當時還是定北侯世子的攝政王。那個時候，我們青檸一心把她當作至交好友，她卻把我們青檸當丫頭使喚，甚至還因為害怕青檸搶了她未來夫婿，讓她的jiejie當時的筱側妃處處打壓我們杭家。

    如今武陵侯府不比往昔，我們杭家因著太后的庇佑在這長安城里得一席之地。這蘇簡看我們青檸比她強了，心中有恨也是有的。而依著蘇簡以前的做派，她會借著太后昨日的宴會設計接近攝政王，再順便踩我們青檸一身爛泥，這也實在是不無可能啊?！?/br>
    太后早已聽得心中煩躁，也不愿再聽表姐在這兒多說，只擺了擺手：“行了，此事哀家自會查清楚給你個交待，你且先回去吧?！?/br>
    郡公夫人走后，太后揉了揉沉重的腦仁兒：“昨日那蘇簡當真是攝政王親自送回去的？”

    太后旁邊的貼身宮女喚云回道：“回稟太后，的確如此?！?/br>
    太后眼底泛出一絲冷意來：“看來，武陵侯府的這位六姑娘心機可是不淺啊?！?/br>
    喚云想了想小心翼翼道：“方才郡公夫人的話，太后當真相信嗎？”

    太后斜睨她一眼：“你這又是什么意思？”

    喚云道：“攝政王是什么人太后想必再了解不過了，以前在他跟前耍心機耍手段的女子多了去了，可哪一個入了王爺的眼？去年丞相家的四姑娘當著王爺的面暈倒在地上，我們王爺可是看都沒看一眼的，就更別提上前攙扶了。還有去年除夕宴上，齊王家的清慧縣主尾隨攝政王去了湖邊，為了吸引王爺的注意故意跳下湖大聲呼救，最后王爺可也沒給清慧縣主面子，直接讓人拖上岸了事?？蛇@回呢，那蘇六姑娘落水，王爺親自下去救人不說，還親自將人送回家去了?！?/br>
    太后端著茶盞的手頓了頓，盞中茶水的熱氣氤氳在眼前，一雙狹長的鳳眼上蒙了一層看不透的輕紗：“你是說，這蘇六姑娘入了王爺的眼？”

    喚云停頓片刻：“奴婢不敢妄加定論，可太后想想武陵侯府這個叛臣舊部現如今在朝中的地位……”

    太后捏著茶盞的手不自覺收緊，指尖的關節微微有些發白，面上的表情倒是不閑：“這個蘇簡得了機會哀家倒想見見?！?/br>
    “那杭鄉君太后救還是不救？人是攝政王送進去的，只怕太后不好插手呢?！?/br>
    太后想了想，嘆息一聲：“到底是表姐最疼愛的女兒，何況哀家沒有娘家，這淮郡公府便是哀家的依仗，這個忙不幫怎么成？既然蘇簡沒死，也就算是小孩子家玩笑開大了，把責任推至秦桑的身上也就是了。如此處置，若攝政王不再插手此事也就算過去了，可若他執意為蘇簡討回公道，那就足以證明這蘇簡在他心里的位置了?！?/br>
    喚云聞此笑道：“還是太后想的周全?！?/br>
    太后表情淡淡的：“待會兒哀家擬一道旨，你親自去一趟刑部?！?/br>
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    傍晚時分，刑部送了折子至攝政王府

    蔣武看自家主子那副要殺人的架勢，隱隱猜出了大概，一時間立在一旁不敢吭聲，生怕一不留神惹禍上身。

    穆煥盯著那折子看了許久，突然冷笑一聲：“一切乃秦桑主使，故意嫁禍杭青檸，秦桑入獄，杭青檸無罪開釋。如此瞞天過海，豈不視我大舜法律為無物？”

    “看來果真是太后出手了，王爺，那咱們該怎么辦？”

    ☆、外戚干政

    穆煥神情肅穆, 陰鷙的目光里復雜難測：“秦桑生性怯懦, 太后想到拿她替杭青檸頂罪，也算是找對了人。如今沒了能指認杭青檸的人，還能怎么辦？”

    蔣武心上顫了顫, 面露愧疚之色：“屬下無能……”當時蘇六姑娘被救上岸時他領了侍衛將整個湖團團圍住, 原以為那湖中之人是逃不出去的，誰料想那人是抱了必死之心的，直接淹死在了湖里。

    穆煥抬了抬手：“此事也怨不得你，對了, 那人的身份可確定了？”

    蔣武道：“已經確定了，是陛下寢殿里的一個灑掃小太監，喚作小柜子?！?/br>
    “小柜子……”穆煥呢喃了兩句, 擱在案桌上的右手指腹無意識的捻來捻去，一雙眼眸里仿若沾染了冰窖最深處的寒氣，“蔣武，你說小柜子既然是陛下身邊之人, 如何能聽杭青檸的話, 甚至不惜自盡也要護她周全？而陛下身邊，還有沒有小柜子這樣的人存在？”

    蔣武倏然一驚：“王爺指的是……”

    旋即, 他又有些難以置信道：“淮郡公一家人得太后提拔，已是天恩深厚，他又怎么敢……”

    穆煥瞇了瞇眼睛：“人一旦得了權勢，又哪有知足的時候？因著太后與淮郡公夫人的姐妹情，杭家人的胃口被養大了, 這也不是沒有可能?！?/br>
    “漢有外戚王莽把持朝政，最后篡漢自立；北周靜帝期間外戚楊堅獨攬朝綱，終篡周而建隋；還有唐玄宗時的楊國忠，宋理宗時的賈似道之流……”穆煥握緊了拳頭，手指的關節咔嚓作響，“百姓好容易得來的太平，決不能毀在杭家手中！”

    蔣武道：“有王爺在，料他杭建施不敢輕舉妄動?！痹詾檫@不過是姑娘家的嫉妒與憎恨，可若上升到朝堂，這事可就大了。

    穆煥冷笑一聲，不說旁的，單杭青檸敢置筠筠于死地，他就絕不會讓他們杭家好過！

    這時，外面突然有人小心翼翼叩了叩書房的門：“王爺，太后娘娘宣您入宮?！?/br>
    穆煥與蔣武互望一眼，對于太后此時的召見心照不宣。

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    長樂宮

    太后坐在鳳位上，悠閑自在的呷著手里那盞剛烹好的顧渚紫筍茶，隨著她輕吹茶湯的動作，發髻上的赤金步搖微微搖曳，熠熠生輝。

    比起她的悠閑自在，穆煥也不遑多讓。他品了品茶，贊道：“論起這顧渚紫筍，還是太后宮里的人手巧，能烹出這等香濃甘醇的味道來?！?/br>
    見穆煥對蘇簡之事只字不提，太后率先道：“哀家壽宴上武陵侯府姑娘落水一事，刑部已經查清了，是那秦桑故意誣陷青檸的，如今已然伏法，想必，王爺也已經知道了?！?/br>
    穆煥將手里的茶盞不輕不重的擱置在桌上，在這落針可聞的大殿里聲音格外清脆，引得太后臉色倏變。

    穆煥的語氣淡淡的：“太后這般護著杭家人，難道還真當他們是國舅不成？淮郡公無德無能，仗著祖輩的忠烈方得今日的榮華。說到底，那淮郡公夫人不過是太后的表姐，太后過于寵幸這樣的人家……只怕寒了朝中大臣的心?！?/br>
    太后柳眉一蹙：“王爺這話何意？”

    穆煥站起身來，走至她跟前，居高臨下的望著她，一雙宛如雄鷹的眼睛一眨不眨的盯著她，似能將她看穿一般：“本王什么意思，太后娘娘不知道嗎？”

    太后很少見穆煥如此這般的態度，一時間心跳滯了幾息。這些年來，他作為攝政王一直對她們母子恭恭敬敬，她都快忘了若非他當年的殺伐決斷，根本沒有她們母子的今日。

    這個男人可以將她的兒子捧上高位，同樣的，他現在也有能力把她們母子推入谷底。

    她努力調整呼吸，壯著膽子直視他：“王爺這般，是為那蘇家的六姑娘討回公道嗎？秦桑已經招認，王爺難道還想顛倒是非黑白不成？”

    穆煥望著她的目光愈發冷冽起來，隱隱摻了一絲薄怒：“太后可知你一心護著的……是什么樣的人家？”

    外面旭輝帝不等下人稟報，急急忙忙跑了進來，一見自己最敬愛的穆叔叔和娘親劍拔弩張的架勢，他過去拉住穆煥的衣袖：“穆叔叔，母后，你們怎么吵起來了？朕一進長樂宮，看那些個宮女太監嚇成那樣就覺得不對勁?！?/br>
    看見一臉著急的旭輝帝，穆煥的臉色緩和不少。

    太后拉住兒子，拿帕子幫他擦了擦汗：“都這么大了，還是一國之君呢，一點都不穩重，瞧這滿頭的汗，你是跑著過來的吧？你胡鬧，下面的人怎也跟著胡鬧，我看是個個兒都活膩歪了?！?/br>
    旭輝帝忙搖頭：“母后，不怪他們的，是朕看書看得累了，所以才想跑一跑的。再說了，穆叔叔說這樣子對身體好呢?！?/br>
    太后下意識看了眼重新回到自己位置上坐下的穆煥，接著對兒子笑道：“你穆叔叔說得對，你年紀小，是該多鍛煉身體?！?/br>
    穆煥瞥了眼太后：“娘娘若真為著陛下著想，理當與野心勃勃之人遠著些?！?/br>
    太后看向穆煥：“哀家不知道王爺在說什么?！?/br>
    穆煥對著蔣武使了使眼色，蔣武很快出去領人抬了白布蒙著的尸體進來。

    這尸體已經一天一夜了，隱隱發出些許難聞的氣味，太后和陛下雙雙掩住了鼻子。

    旭輝帝還沒見過死人，如今看到臉色都跟著白了：“穆，穆叔叔，這……”

    穆煥看向旭輝帝旁邊的貼身內監：“這人是陛下宮里的，劉公公想必會認得?！?/br>
    劉公公悄悄走過去，緩緩揭開那白色的布匹看了眼，嚇得整個人坐在了地上：“這不是小柜子嗎，昨晚上到現在一直沒個人影兒，怎，怎么……死了？”

    旭輝帝問：“穆叔叔，這是怎么回事？”

    穆煥道：“陛下，昨日武陵侯府的蘇六姑娘落水，本王救下來時發現她腳踝被人抓傷了，于是命人搜捕，等抓到這人時他從懷里取出匕首自盡而亡?！?/br>
    旭輝帝嚇了一跳：“朕宮里的人怎么會傷害蘇六姑娘？朕可沒下過這樣的旨意?！?/br>