☆、定北侯府

    老太太當著女兒的面這般說自己，方氏頓時有些訕訕，卻又不好頂嘴，只得將求助的目光投向了女兒蘇簡。

    蘇筠權當自己沒看到，從碟子里拿了一塊糕點很是享受地吃著。

    方氏氣急，當著老太太的面又不敢發作，只得垂著頭乖乖認錯：“母親您教育的是，兒媳謹記?！?/br>
    蘇老太太擺擺手：“行了，你回吧，這兒有阿簡伺候著也就是了?！?/br>
    方氏看了眼女兒，應聲離開。

    蘇筠陪著祖母用罷了早膳，剛出瑞安堂便見方氏身邊的趙嬤嬤等在外頭，一見她出來便笑呵呵迎上前：“姑娘，太太今兒個新得了幾樣好看的頭面，說讓老奴來請六姑娘挑幾樣，這不馬上要過年了嗎，總得穿得喜慶點才是?！?/br>
    蘇筠默不作聲地點了點頭，她今日打算出門，還需要方氏這個主母的首肯才行。她正準備過去拜訪，方氏倒是主動來找她了。

    隨趙嬤嬤一起去了方氏的錦芳苑，趙嬤嬤掀開簾子請她入內，頓時一股暖氣撲面而來。

    方氏正坐在榻幾上喝茶，見她進來親自起身去拉住她：“阿簡來了，快坐下。趙嬤嬤，去把魏王府送來的那幾副頭面取過來?！?/br>
    趙嬤嬤應聲去了里間，丫頭香桃斟了茶水遞上去。

    蘇筠剛抿上一口清茶，趙嬤嬤便拿了一個做工精致的紅漆嵌綠寶石楠木箱子走出來：“太太，姑娘，昨兒個筱側妃命人送來的頭面都在這里頭了?！?/br>
    方氏接過來擱在榻幾上，親自將其打開，笑盈盈地望著蘇筠：“阿簡，你素日里不是最喜歡這些首飾了嗎，趕快挑幾樣。等過幾日新衣裳做好了，搭配起來必然是美若天仙。再過兩日便是你外祖母的壽辰了，到時候咱們阿簡一定能驚艷四座?！?/br>
    蘇簡和蘇筱的外祖母——魯國公夫人應氏，蘇筠做了魏王妃之后倒是打過幾次交道。魯國公寵幸方氏的姨娘，故而方氏這個庶女并不得嫡母應氏的喜愛。不過眼下蘇筱做了尹明德的側妃，方氏跟著水漲船高，自然也就不一樣了。

    蘇筠瞥了一眼木箱子，里面的首飾都很華麗，每一樣都是價格不菲的精品。說起來，蘇筱對蘇簡這個親meimei還真是出手闊綽。

    在蘇筠的印象里，蘇簡的首飾衣裳幾乎都不帶重樣的，方氏如今拿這些頭面給她，是想著投其所好，想讓她在祖母面前說些好話吧？

    可惜，她打錯了算盤?，F在這身體里的靈魂，可不是她的親生女兒。

    蘇筠淡淡瞥了一眼：“太太，女兒前些日子在慈云庵里讀了不少經書，也悟出了一些道理，這金銀首飾確實好看，但到底是身外物。倒不如提升自己，多讀些詩書更能使自己修身養性，您覺得呢？”

    方氏沒想到讓女兒在慈云庵里住上兩個多月，如今竟大徹大悟了起來，一時間有些驚詫。這些道理，莫不是老太太教她的？

    說來也是，才八歲的孩子，學什么都很快，一下子轉變心性還真是不無可能。

    蘇筠捧著茶盞呷了一口：“昨日我明明見父親來了太太這兒，今兒個早上卻瞧見父親從靜姨娘那邊過來了，莫不是近日來太太和父親起了什么爭執？”

    女兒關心起自己的生活來，方氏也便沒什么防備，憤憤地道：“能起什么爭執，你祖母這一回來就對著娘各種奚落，我不過跟你父親抱怨幾句，他竟然對我撒起火來?！?/br>
    說到這兒，她不滿地看了眼女兒：“我看呀，你在慈云庵住了些時日，就真的忘了我這個娘了。把你祖母帶回來氣我也便罷了，今兒早上你祖母那般說我，你居然都不替你娘幫腔說話？你還是不是我生的？”說著，她伸出食指點了點女兒的頭。

    蘇筠淡淡一笑：“我不幫母親，還不是為了母親你好嗎？您也知道我是您生的，祖母肯定也清楚啊，我若替你說話，豈不是火上澆油？”

    方氏睇她一眼：“你倒是有理了，我看呀，你就是因為我送你去慈云庵的事跟我置氣呢。阿簡啊，你得知道，咱們倆才是血脈至親，你是我十月懷胎生下來的，怎么能不向著我呢？”

    蘇筠隨意地玩弄著手里的絹帕：“誰說我不向著你？我今兒個來此就是有事要跟你說的?！?/br>
    方氏明顯不太信：“是嗎，什么事？”

    蘇筠道：“這馬上要過年，在家里待著實在無趣兒，待會兒我想出去買兩本書冊回來。父親知道我專心念書必然欣慰，我是你的女兒，這也算你的功勞不是？”

    方氏臉上有了笑意：“你平日里最討厭讀書了，如今居然主動去買書看，當真是為了你娘我？”

    “母親若是不信也就罷了，索性我便不出門了?！碧K筠說著起身要走。方氏忙攔住她，“信，為娘自然是信你的。你要出門買書是吧，行，去吧，我讓人給你準備馬車，再額外給你準備些銀兩，你想買多少就買多少?！?/br>
    蘇筠走后，方氏欣慰地嘆息一聲：“原想著這丫頭如今被她祖母哄得不認我這個娘了，沒想到居然還惦念著我呢?！?/br>
    趙嬤嬤笑道：“六姑娘到底是太太生的，她什么樣的心性您還能不知道？咱們姑娘孝順著呢，您瞧瞧，為了替您哄侯爺開心，連書都愿意讀了?！?/br>
    方氏點頭：“是啊，原本她這次回來性情大變我還有些擔心，如今看來，乖巧了未必就不是一件好事。在慈云庵的這段日子，老太太倒是把她教的很不錯，越發像個大家閨秀的模樣了?！?/br>
    站在門外的蘇筠聽著里面的談話，下意識扯了扯唇角。

    * * * * * * * * * * * * * * *

    長安城西面的芳華街是條熱鬧的街市，如今正是置備年貨的時候，這芳華街比平日里還要喧鬧許多。

    街上熙熙攘攘的，叫賣聲一片。

    蘇筠坐在馬車里，膝上趴著瞇了眼睛假寐的綿綿。突然外面傳來一陣馬蹄聲，綿綿警覺地豎起耳朵，突然站起身來，半個身子竄到窗邊，探著頭往外面看。

    蘇筠嚇了一跳，伸手想抱它下來：“綿綿，你又不乖了，早知道就不帶你出來了?！?/br>
    穆煥扒著前爪，爪子死命嵌著窗牖的邊緣，怎么都不肯撒開，嘴里不滿地叫了一聲：“喵~”

    蘇筠見它不對勁，便沒強迫著拉它，只順著窗口看過去。恰見幾個人策馬奔馳而過，因為太快，她并未看清楚那些人是誰，不過應該是個武將和幾個隨從。

    見綿綿探著腦袋盯著那些人的背影瞧，最后無奈地耷拉著腦袋，似乎很喪氣的樣子，她笑著將它抱回來，伸手摸著它身上的毛：“我還以為我們綿綿怎么了呢，原來是瞧見馬兒了?！?/br>
    穆煥抬頭看她一眼，心思還在別處。

    前些日子父親去剿滅匪徒，如今火急火燎的回來，會不會是因為知道了他的事情呢？

    不知道看他昏迷重傷，父親心里會不會難受?？珊匏缃襁@個樣子，根本就沒辦法去見他。

    穆煥趴在蘇筠的膝上，卻根本沒什么睡意。

    如今回了長安城，離定北侯府越發近了。這么久不見，他突然好想父親。

    這段日子他一直在想，那片林子他以前沒少去，怎么會好端端的馬失前蹄呢？上次回武陵侯府的時候，他聽說自己當日騎的那匹馬死了。好端端的一匹馬莫名其妙的死了，那是他好容易得來的寶馬良駒，這樣的死法實在太過詭異。

    不知為何，他總有一種不祥的預感，似乎有誰謀劃著想要他的命一般。

    可會是誰呢？他腦海中漸漸浮現出一個人來。

    *定北侯府*

    一位穿著寶藍色堆花襖裙，披著墨色貂裘的美貌婦人站在侯府大門外，面色焦急地望著遠方張望。

    旁邊的丫鬟攬月輕聲勸道：“公主，侯爺回來后還得先去宮里向陛下復命呢，咱們先回去等著吧?！?/br>
    少安公主搖了搖頭：“不必，世子出了那樣大的事，他會先回府的?！蹦屡韽┑男宰铀盍私獠贿^，在他心里，天大的事都沒有他的兒子穆煥來得重要。

    想到這個，她不由得狠狠抓住了自己的衣袖。

    前方傳來“噔噔”的馬蹄聲，少安公主面上一喜：“回來了！”

    但見威風凜凜的中年男子快馬向這邊趕來，隨著馬兒的靠近，他那張剛毅無暇的臉一點點變得清晰。眼見他翻身下馬，少安公主笑著迎上前：“侯爺回來了，一路上辛苦?！?/br>
    “公主金枝玉葉之身，何必在風口等我這個臣子?！倍ū焙钅屡韽┱f著瞥她一眼，徑自往府內走。

    他的冷淡讓少安公主心上一陣慍惱，轉而笑著跟上去：“我既嫁你為妻，自當以夫為天，等你也是應當的?！?/br>
    穆彭彥沒理會她，只闊步往著里面走：“煥哥兒怎么樣了？我先過去瞧瞧，公主就不必跟著了?！?/br>
    ☆、上街買狗

    蘇筠隨意地游走在文淵閣書鋪的架子前，認真挑選著書冊。等白袖拿著那些書冊去結賬時，蘇筠則是漫不經心地坐在一旁喝著茶。

    不料，柜臺前卻起了爭執。

    蘇筠走過去問了究竟才知道，她方才挑選的一本游記被魯國公府的二姑娘瞧上了，非要以雙倍的價格奪走。

    “這不是武陵侯府的六meimei嗎，前日子聽說你去了慈云庵，我還當姑媽這是不打算接你回來過年了呢?！?/br>
    說話的是位十六歲上下的妙齡少女，模樣生的細膩精致，正是魯國公府嫡出的二姑娘方沅。

    方氏是魯國公府的庶女，正是方沅的姑母，論起來蘇簡和她還是表姐妹。

    其實那本游記蘇筠只是隨手拿的，如今見她喜歡，便對白袖道:“把那本書給方姑娘吧，咱們不要了?！?/br>
    方沅剛剛說要這書就是故意無事生非想挑起事端的，不料素來霸道不饒人的蘇簡今兒個居然換了脾氣，她訝然的同時又有一種被憐憫的感覺。

    方沅嘲諷地扯了扯唇角:“表妹既然喜歡，我又怎好奪人所好，還是你自己留著玩兒吧?！?/br>
    說罷轉身出了文淵閣。

    櫻桃望著方沅離開的背影，小聲附耳對蘇筠道:“姑娘，奴婢聽說這方二姑娘暗地里思慕魏王爺，她肯定是因為咱們大姑娘和二姑娘都嫁給了魏王，她自己卻沒機會，故意找咱們事兒的?！?/br>
    蘇筠神色微怔:“這話豈能亂說？”

    “奴婢當然沒有亂說，千真萬確，有次太太過壽，這方二姑娘來咱們府上過壽，奴婢親耳聽到她和方家大姑娘在路邊走著時說起此事呢?！?/br>
    蘇筠望著方沅離開的方向，若有所思。

    從文淵閣書鋪里出來，櫻桃和白袖將蘇筠挑選的書放在馬車上，一扭頭卻見蘇筠站在書鋪門口的石階上，似乎沒有要上馬車的打算。

    白袖和櫻桃互望一眼，上前問：“姑娘怎么了？”

    蘇筠道：“許久沒出來，想在街上隨便轉轉，便不坐馬車了。讓車夫先回府吧，你們倆跟著我就成?！?/br>
    “那姑娘再披個狐裘吧，這樣擋風?！卑仔湔f著看了眼馬車旁站著的櫻桃，櫻桃忙親自跳上馬車取了狐裘出來。

    裹了件狐裘的確暖和許多，蘇筠怕自己懷里的綿綿凍著，特意將它藏在了狐裘里面。不過，那小家伙明顯不是很樂意，硬是將腦袋給探了出來。

    蘇筠沒法子，無奈地搖搖頭，也就由著它了。

    白袖和櫻桃跟著蘇筠在這芳華街上閑逛，見自家姑娘一直左右看著，也不說話，白袖問：“姑娘是想找什么嗎？”

    蘇筠剛要開口，瞧見前面一家鋪子的牌匾，笑著道：“我已經找到了，走吧，進去瞧瞧?！闭f著已率先抱著綿綿走了進去。

    鋪子的掌柜一見蘇筠這穿著打扮便知是來了貴客，親自上來迎著：“姑娘是來看狗的嗎？我們這兒什么樣的狗都有，長毛的，短毛的，卷毛的，直毛的，有不少都是從海外運回來的稀有品種呢，您可以隨便挑?！?/br>
    養小動物是自大魏朝建立起來之后，長安城官宦世族的圈子里漸漸養起來的風氣。有不少貴族子弟以此為樂，不知不覺間販賣貓狗兔子之類的商鋪也變得多了起來。

    白袖和櫻桃看著籠子里的那些狗，一時間面面相覷。怎么她家姑娘養了只貓還不夠，又想養狗了？

    “姑娘，這貓和狗在一起是會打架的，您要養狗咱們的綿綿怎么辦??？”白袖好聲提醒著。

    掌柜的聽了，這才瞧見蘇筠懷里還抱著一只貓。笑著應道：“姑娘，我們這兒的狗可不一樣，你看它們多溫順，都很聽話的，肯定會跟姑娘的小貓相處和睦。沒準兒還能成為好玩伴呢?！?/br>
    蘇筠低頭看了眼懷里的綿綿，抬頭對掌柜的道：“我自己先隨便看看?！闭f著，自己很是隨意地在籠子前走來走去。

    白袖和櫻桃心下困惑，卻也不好說話，只是乖乖跟在蘇筠身后。

    而蘇筠懷里的綿綿卻有些躁動不安，它似乎是覺察到了什么威脅一般，目光在掃向每一只狗的時候都充滿了敵意。

    “咦，這個看上去挺乖巧的，掌柜的，這只狗怎么賣？”蘇筠說著蹲下身子，指了指躺在地上很乖順的一只道。

    那只狗毛發卷卷的又很蓬松，通體的棕色，唯鼻子卻是白的，一點雪色看上去甚是顯眼。它身形不小，起碼已經滿了周歲。肚子圓圓鼓鼓的，像是個吃貨。

    掌柜的無奈地笑：“姑娘可真會挑，這只狗暫時是不賣的?！?/br>
    “為什么？”蘇筠扭頭，不解地看著他。