小齊后死后，皇帝突然對自己的繼皇后生出無限的緬懷，斯人已逝，皇帝只能將一腔熱情都投注在潞王和二公主身上，潞王如今已經被降為郡王，皇帝提出給他重新分封，但是潞王卻拒絕了，之后更是以養病為理由，呆在王府里給小齊后守孝，閉門不出，等三年孝期結束后，他便到封地去。

    皇后去世按道理是國家的大事，舉國都要守孝，只不過小齊后之前犯過大忌，她的葬禮最終還是由著皇帝，風光大辦，但是守孝這一事上就怠慢許多。

    如今恐怕除了小齊后的親生子女潞王和二公，沒人愿意給她守制儀了。

    京城中的局勢一夕間緊繃起來，朝中各家都察覺到不對，三緘其口，避而不談，許多人為了避嫌，和東宮也疏遠起來。

    歷來奪嫡都是一趟渾水，太子誠然立下大功，但是說到底，皇帝才是真正的君，全天下文人武將要效忠的對象。從龍之功不是那么好立的，一旦壓錯，整個家族都可能被拉著陪葬，所以，許多臣子都不愿意站隊。不表態就不會出錯，只要他們標榜自己是?；庶h，忠君這面大旗就是最好的掩護。等日后最終贏家出來，他們表一表忠心，照樣在朝為官。

    懷著這種心思，許多臣子都適時地保持了沉默，全然不見保衛京城時他們對東宮的熱情和擁護?；实奂热灰呀浕貋?，那停了許久的早朝也該恢復，一日早朝上，皇帝又下令停止了秦沂推行的一道新政。

    “重新丈量土地，攤丁入地，以銀代役，這是要做什么？賦稅和勞役是開國圣祖留下來的規矩，誰給你們的膽子，說改就改？”皇帝一臉不悅地駁回了戶部的奏事，皺眉道，“自以為是，簡直就是胡鬧。即日起，全部停掉?！?/br>
    一部分守舊的老臣聽到自然山呼圣明，燕朝立國至今已經二百年，開朝時大力打擊貪腐，官員們一個比一個清廉，可是發展到今日，地方鄉紳豪強和當地官府勾結，以各種名目侵并土地。百姓土地被吞并，只能租地耕作，一年收七斗米，六斗都用于交租，一斗勉強糊口，等到來年又什么都沒有，只能再租地。循環往復，百姓越來越苦，而國庫的財政危機也越來越嚴重。要知道，這些王孫勛戚、宦臣文官侵占的土地，是不用繳稅的。

    這次的京城危機就是財政危機的一次大爆發，秦沂全面接手政務，才知道國庫空虛竟然已經到了這種地步。圍城之戰過后，秦沂重建京城，給戰火中受災的百姓和戰亡的將士發安撫金，竟然還需要和臣子“借”錢。無論從哪一個方面說，秦沂都覺得非?？膳?。

    重建京城不過是第一步，接下來，他還要重建神機營、三千營和五軍營。當年橫掃草原的不敗神話，內衛京師、外備征戰的三大營，不該以這樣屈辱的方式畫上句點。

    重建禁衛軍顯然要巨額銀兩，這些銀子從哪兒來？只能從國庫里出。而賦稅是一個國家最正當的收入，所以，清仗土地，推行新稅，已經迫在眉睫。

    秦沂沒有想到，他廢了大力氣重建的新政體系，文華殿多少臣子徹夜商議出來的新稅法，在皇帝這里，竟然看也不看就被中止了。推行新政的多是年輕臣子，他們一腔熱情突然被澆了個透心涼，有許多人不忿，忍不住站出來說：“陛下，國庫連年空虛，戶部稅收一年比一年少，而民間卻有許多農戶卻流離失所，食不果腹。長此以往，只會養肥了地方那一群碩鼠，侵蝕我大燕的百年根基。新政法廢不得，請陛下三思！”

    此話一出，許多年輕臣子站出來附議，一時間承天殿前只能聽到此起彼伏的“請陛下三思”。

    皇帝看著下面這一個個公然反對他的臣子，臉色不由陰沉下來：“好一個國之棟梁，一個個都在替國家考慮，還口口聲聲會養出碩鼠，朕看你們才是蛀蟲！”

    臣子立刻跪倒一大片，幾個老臣面皮一抖，顫顫巍巍地說：“陛下息怒，還請陛下保重龍體?！?/br>
    秦沂主推的新政無疑觸及到許多勛戚、老臣的利益，利字當頭，誰管你是不是剛救了全城人的性命，只要動了自家利益，一樣翻臉不認人。

    皇帝見一堆人向著他，心里這才好受了一點，他下令：“這幾個臣子妖言惑眾，妄議祖宗律法，全部推出去杖責三十。領頭這個人尤其可惡，革去其進士功名，永不錄用?！?/br>
    早在皇帝發怒的時候東宮的幾個近臣就拉住秦沂，這段時間形勢對東宮不利，在這個關節實在不宜出頭，等風聲過去了，再慢慢讓皇帝認識到新政的好處也不晚，而這其中，秦沂就尤為重要。太子，才是新政最重要的底牌。

    秦沂也知道不能硬來，所以他一直忍耐著耳邊這些詆毀和攻擊，可是聽到皇帝的話，秦沂再好的涵養也忍不住了。

    革去進士功名，這對一個寒窗十年的讀書人意味著什么，皇帝真的不懂嗎？如果他不懂，他罔為君王，如果他懂，還能說出這種話，那簡直就是不配為君王。

    秦沂無需再忍，直接上前一步，冷著臉說道：“皇上，他不過是提出一種新的收稅方式，究竟是放了什么大錯，竟然要被革去功名？”

    “他妖言惑眾，當朝頂撞朕，理該嚴懲?！?/br>
    “皇上嚴懲他，是真的因為他說錯了話，還是因為他是我提拔起來的人呢？”

    “殿下！”朝臣大驚，皇帝愣了一下，隨即大怒：“放肆！”

    早朝后面的情況便是一團亂，皇帝大怒，許多人站出來替太子求情，結果便惹得皇帝越發生氣。最終，被推到午門外面杖責的臣子翻了幾番，而太子也被免職，被皇上親自下令閉門思過。

    這是自開國以來，除了剛立朝瘋狂清算功臣的那幾年之外，規模最大的一次杖責群臣。受波及的臣子之眾，杖責之狠，震驚朝野。

    楚錦瑤聽說今日許多大人被推出去杖責的時候就有不祥的預感，等她看到秦沂再一次早早回來，不祥的預感終于落了地。

    楚錦瑤無聲地嘆了口氣，走過去輕輕握住秦沂的手：“殿下?！?/br>
    秦沂反手包住楚錦瑤的手，緩緩用力。

    一切已在不言中。

    外面的風波似乎一點都沒影響到東宮這兩人，秦沂難得有這么多時間陪楚錦瑤，孩子就在他們倆的見證下一天天長大，秦沂親眼看著楚錦瑤肚子越來越大，孩子踢動也越來越有力。

    外人以為陰風晦雨、風口浪尖的東宮其實平靜的不得了，秦沂終于有了大把的時間陪伴楚錦瑤，但是不知為何，心里總是愧疚：“是我連累你了，這次若不是我，你也不必被遷怒?！?/br>
    楚錦瑤是侯門嫡女，她的生活應當是錦衣玉食，衣香鬢影，在一場又一場宴會中受人追捧，而不是現在這樣困于一隅。

    “你這是說什么話?！背\瑤正在比對給孩子做衣裳的布料，聽到秦沂的話，她抬起頭用力瞪了他一眼，說，“什么叫連累，我們是夫妻，本來就該患難與共。何況，我也不想出去，去外面和那些夫人應酬，我總盼著趕快結束，可是現在我什么都不用做，就能一整天都看到你，我還巴不得這種日子再長一點呢?！?/br>
    楚錦瑤就是有一種不經意之間把人哄得服服帖帖的能耐，秦沂沒話可說了，只能走過去抱住她的肩膀，將下巴放在楚錦瑤頸窩。秦沂的力道越來越大，但是楚錦瑤卻沒有提醒的意思，因為即使是這種時候，秦沂的胳膊都小心繞過了她的肚子。

    陪你從邊關到京城，從崛起到低谷。東宮勢大時她在，亡國迫在眉睫時她在，京城艱難重建時她在，如今，力挽狂瀾的英雄被困于淺灘，曾經有過多少贊譽，現在就要經受多少攻訐。外面的風聲起起伏伏，唯獨不變的，只有她。

    二月時肅王妃從慶陽出發，不到月底便抵達京城。

    趙蘭輝掀開車簾，看著外面熟悉的景象，一絲笑緩緩爬上唇角。

    去年落荒離京又如何，現在，她還不是風風光光回來了？人啊，一時的風光不代表什么，反而容易自高自大招惹是非，想她這樣厚積薄發的人，才是真正有后福的。

    肅王妃入京聲勢浩大，肅王妃也一躍成為京城眾貴婦最追捧的對象。

    趙蘭輝落腳后沒多久，很快便設宴邀請京城所有三品以上的官眷夫人。這場盛大的宴會開始時，太子妃還在東宮里閉門不出呢。

    榮安長公主坐在花廳里和女兒說體己話，因為她來得早，現在正一臉志滿意得，歡喜地看著趙蘭輝：“我就知道我兒是個有福的，前幾個月那位多么囂張，現在還不是乖乖鎖在東宮里，連出來露面都不敢。所以說啊，人不能笑的太早，能笑到最后的才是贏家?！?/br>
    趙蘭輝對此僅是輕輕一笑，她當然聽出來榮安長公主的“那位”是誰。其實楚錦瑤比趙蘭輝還小，但是莫名成了趙蘭輝的長嫂，然而事實證明，年紀輕、出身低就是沒眼界，稍微順遂一點便張狂得沒了邊，根本不足以掌控大局。

    顯然，在趙蘭輝心里，自己才是那種能謀大事、控大局的人。沒見肅王雖然有側妃有通房，但是一樣對她這個正妃禮敬有加嗎，這就是最好的證明。

    一個是名聲跋扈的太子，一個是禮賢下士、恭謙有禮的王爺，歷史上這樣類似的事情已經發生過許多次，無一例外都是后來者居上。

    其實按方謀士原本的計策，秦沂應當匆忙登基才是。他們為此準備了環環相扣的后招，可是，秦沂竟然沒有登基，依然不動如山地做著皇太子。

    后招全部落空，不過小齊后還是按計劃死了，趙蘭輝感嘆皇帝對小齊后還真是用情至深，僅憑小齊后之死，竟然便達到了預期的效果。

    這個勢頭簡直大利，趙蘭輝笑的自得，楚錦瑤算什么好命，真正的好命是她這樣的，出身名門，貴女教養，所嫁夫婿也是扮豬吃老虎的潛龍。所以說人還是要有自知之明，只有她這樣世代名門、生來尊貴的貴女，才配得上那張鳳座。

    她等著這一天。

    第131章 魔高一尺

    如今京城的局面簡直是大翻轉，去年這個時候太子步步穩進，如日中天，而肅王在太子的光芒下就委實不起眼了，連著肅王妃也遠沒有出嫁前有存在感。但是世上的事永遠不可預料，到如今，肅王妃和太子妃的境況居然翻了個個。

    那日早朝皇帝是真的被氣著了，太子停職，肅王便代替秦沂接手朝中事務。如今朝廷骨架大半是戰后重建的，六部三司比起從前來精簡許多，肅王接手后，立刻呈現出一種煊煊之勢，肅王賢德之名越發遠播。

    肅王和淑妃一系形勢一片大好，京城中攀附之人甚眾，其中不乏一些勛貴世家。相比之下，東宮就低調太多了。

    慈慶宮里，玲瓏端著東西，低聲對楚錦瑤說：“太子妃，聽說今日肅王妃有感民生疾苦，故而在宴會上和各家官眷募銀賑災，她自己帶頭捐了五千兩?！?/br>
    楚錦瑤僅是輕輕“嗯”了一聲，玲瓏見楚錦瑤沒反應，忍不住有些急：“太子妃，肅王妃前些日子剛剛以為穆懷皇后和天下蒼生祈福之名，給皇覺寺捐了香油萬兩，如今她又帶頭賑災，她這是完全不將您放在眼里啊?！?/br>
    穆懷皇后便是小齊后?；实酆投Y部拉鋸許多天，終于如愿將小齊后風光大葬，禮部在葬儀上退了步，在謚號上就一步都不肯讓，最后，皇帝只好放棄他中意的“孝”“端”“懿”等美名，給小齊后擬了“穆懷”二字。

    穆有警示之意，而懷……就更沒體面了。若是一個皇帝死后被擬以“幽”“懷”“靈”等廟號，那他在位期間，不是昏君便是暴君。小齊后身為皇后被擬以這種謚號，可想而知，臣子們對她不待見到什么地步，即便死了也不愿意給她美名。

    楚錦瑤咔嚓咔嚓將蘭花多余的枝節剪好，她把剪刀放到玲瓏的端盤上，由衷感嘆道：“這樣看來，榮安長公主和魏國公府家底果然豐厚，我看肅王妃自進京以來，這前前后后散財，少說也有三萬兩了吧?！?/br>
    玲瓏心里頭不服氣，說道：“他們不過是兩個小偷罷了！京城秩序是太子殿下恢復的，如今的官場也是太子一手重建肅清?，F在殿下被免職，肅王接手已經打理好的官場，可不是勢如破竹、一片大好。還有，京城最艱難那幾天，半個城都被毀了，若不是太子妃縮減宮廷開銷，帶著全部宮女給外面百姓做寒衣，這一冬天不知道要凍死多少人呢。為此太子妃惹上多少牢sao，現在好了，出事的時候他們躲在藩地，等什么都處理好了，他們倒跑過來坐享漁翁之利，將太子和太子妃的功勞都攬到自己身上不說，竟然還煽動著別人說太子妃的不是。奴婢……奴婢真是氣不過！”

    楚錦瑤對此僅是不在意地笑了笑，她抬眼看向玲瓏，語氣中已然帶上警告：“這些話我只當沒聽過，以后不許再說了?！?/br>
    玲瓏低頭，知道自己逾越了：“是，奴婢知罪?！?/br>
    楚錦瑤敲打了玲瓏，然后就帶著新剪好的插花回他們夫妻二人的書房去。自從秦沂被皇帝禁足，他一天大半的時間都待在這里。

    楚錦瑤親自把插屏前的花束換成新鮮的，玲瓏接過替換下來的舊枝，安靜地退下。隔間里只有他們兩人，楚錦瑤回頭看著怡然看書的秦沂，突然生出一種莫名的感覺來。

    雖說寵辱不驚是好事，可是秦沂這些天的狀態，也未免太從容了吧。楚錦瑤現在都記得，當初在西內一個宮女的裙子剛剛著了火，秦沂就推斷這是小齊后的手筆，并且之后東宮還會被彈劾。事實證明，秦沂所料分毫不差。而如今，君臣猜忌、父子相殘這種事情雖然殘酷，可是并不難預料，光史書就記載了許多例。楚錦瑤都能猜到，秦沂做了這么多年太子，真的是毫無準備便被免職了嗎？要知道杖庭事件的內幕，其實是秦沂自己當眾說出來的。

    秦沂翻了頁書，眉眼不動：“你為什么這樣看我？”

    “沒什么?！背\瑤雖然搖頭，但目光還是很警惕，“我總覺得我又被你耍了?！?/br>
    秦沂輕輕笑了笑，對楚錦瑤招手，示意她坐過來：“你懷了孩子后倒是意外的機警多思，若他是個男孩，看來以后能給我省些事。別想這些了，過來?！?/br>
    .

    秦沂雖然被“閉門思過”，但是楚錦瑤并沒有被禁，治宮權也依然在她手中。

    前些日子秦沂主政，治宮權自然歸楚錦瑤所管，現在皇帝已經回來，論理楚錦瑤一個晚輩繼續掌管著后宮大權非常不妥。畢竟只有皇后才有治宮權，即使皇后不在，淑妃、麗妃這種宮妃才是有資格協理六宮的人。

    皇帝沒有一并剝奪楚錦瑤的治宮權，這就說明，皇帝還沒想趕盡殺絕，東宮也有翻身的機會。

    楚錦瑤聽到宮人稟報，去坤寧宮處理小齊后的遺留事務。小齊后的死因至今還是一個迷，也不知道皇帝到底有沒有查明白。

    楚錦瑤到了地方，卻意外地看到一個人。

    “陛下?！背\瑤斂衽給皇帝請安。

    皇帝遣散隨從，一個人負手站在坤寧宮的主殿，對著空蕩蕩的宮殿，不知道在追思什么。

    皇帝聽到聲音回頭看了一眼，看到來人是楚錦瑤時，皇帝似乎嘆了口氣，又回過頭，繼續看著華麗又空洞的殿宇。

    楚錦瑤不由想，皇帝方才，是期盼誰在喚他呢？是連最后一面都沒見著的小齊后，還是他的第一任妻子，同樣在這座宮殿結束生命的大齊后呢？

    不得而知。

    楚錦瑤等了一會，發現皇帝沒有挪位的打算，只能小聲提醒：“陛下，妾身還得整理穆懷皇后遺物，整理坤寧宮，您……”換個地方緬懷吧，不要耽誤了她辦正事。

    皇帝大概沒想到，當了二十四年皇帝，有朝一日會被人嫌礙事。但是今日他生出許多感慨，這種話沒法對臣子說，沒法對太監說，也沒法對妃嬪說，正好現在楚錦瑤來了，皇帝就將這些心里話倒了出來，也不管楚錦瑤有沒有在聽。

    “……朕的兩任妻子都比朕小，文孝走的時候，朕還年輕輕狂，不懂得結發之妻來之不易，后來明白的時候，也太晚了。她比朕小的歲數更多，朕不舍得太苛責她，這些年都盡量順著她，讓著她。朕自以為做的已經足夠，可是她含冤而死，朕甚至連她的最后一面都沒見到?！?/br>
    楚錦瑤聽到這些話不知該如何回。作為一個君王和父親，皇帝無疑不合格，但是作為丈夫，皇帝真的體貼又大方，他和小齊后結縭十六載，感情想來是很深厚的。所以從小齊后的角度講，皇帝大概真的是一個很好的人，也難怪她臨死時還在為皇帝梳妝。

    皇帝寬厚溫和，無論對誰都很好說話，這樣的人若在普通人家，應當很受人愛戴，可是他同時還是個帝王，所以他的溫和成了耳根子軟，一旦被有心人利用，皇帝的性格會給許多人，甚至整個王朝，帶來滅頂之災。

    皇帝貴為九五之尊，卻連心里話都沒的說，只能躲在亡人故址，給楚錦瑤一個外人傾倒心事。

    楚錦瑤想了一會，問：“皇上，既然你這樣思念穆懷皇后，那何不將戕害她的元兇找出來？想必穆懷皇后在天有靈，也不甘心兇手和逍遙法外?！?/br>
    “朕已讓人去查了，可是伺候她的人都死了，就連那個目睹真兇的宮女，前幾天也失足落湖，氣絕身亡了?！?/br>
    楚錦瑤暗暗挑眉，這個月份，落湖身亡？恐怕湖上的冰都沒消融完吧，秋霜到底是不是“失足”落水，那就只有淑妃和秋霜自己知道了。

    秋霜害人的時候，恐怕沒想到，有朝一日，自己也會以同樣的手法被人“意外而亡”吧。

    皇帝也覺得很茫然，事到如今，他大概也意識到，恐怕那日秋霜對東宮的指責，多少都是有貓膩的?；实垡蚕氩槊髡嫦?，可是所有知情人都死了，茫茫深宮杳無頭緒，他要從何查起。

    楚錦瑤見皇帝不說話，大概猜到皇帝在想什么，干脆主動問：“皇上，請恕我無禮，您是怎么查的？”

    “朕吩咐了張軫，讓他立刻查明皇后的死因?！?/br>
    張軫是新的御前大公公，楚錦瑤完全可以想象到這個場景，皇帝怒氣沖沖地回來，吩咐身邊的大太監去查，然后自己就放心等著。這樣看來，他能等到真相才怪了。

    楚錦瑤說：“皇上，您就沒想過，即使是您身邊最信賴的人，他也不一定什么事都告訴您嗎？人都有七情六欲，而您是天下之主，富有四海，他們為了自己的私心，難免要欺瞞您一些事。您看到的真相，您以為的貼心人，也許未必是真的?！?/br>
    皇帝停頓了一會，幽幽道：“你是想替秦沂說話？”

    皇帝這話是問句，可是其中的語氣卻并不是在詢問。楚錦瑤毫不避諱，直接應承道：“是。我是太子妃，我的所言所行，自然都向著太子。這是我的私心，所以我站在這里，和您說這些話。而您身邊的人，也有他們自己的私心，很可能就是您聽到的那些話?！?/br>
    皇帝嘆氣，他說：“你對秦沂是真的盡心盡力，幾乎是見縫插針地給他說好話。他性格又沖又嗆，你這是為何？”

    “那您又為何會出現在這里呢？”楚錦瑤反問。