楚錦瑤斂目回半禮。按禮法來說，楚錦瑤是從一品宮眷，比后宮諸妃都尊貴?？墒沁@些畢竟是皇帝的女人，勉強算是她的庶母，楚錦瑤也不會當真大剌剌地受了這些嬪妃的禮。

    等再次按尊卑坐好后，淑妃看著楚錦瑤，笑道：“太子妃本來就是個難出其二的美人，今日打扮后，姿容越發出眾了?！?/br>
    以美貌自恃的小齊后和麗妃聽了這話都不舒服，越是漂亮的女人越忌諱有人比自己美，在這種群芳薈萃的場合被夸贊美貌，可不見得是件好事。楚錦瑤看了淑妃一眼，笑道：“淑妃娘娘折煞我也。我不過是略施粉黛，東施效顰，那里比得上皇后娘娘?；屎竽锬镔F為國母，盛寵不衰，時至今日依然是二八少女的容貌，這才是極富極貴的命格啊?！?/br>
    話題被扯到小齊后身上，屋里的人自然都附和，小齊后被捧的舒心一笑，便沒有理會方才淑妃的話。

    淑妃一擊不成，瞅了楚錦瑤一眼，也抿嘴一笑，不再追擊。楚錦瑤比小齊后年輕漂亮是事實，所嫁之人還是東宮太子，即便楚錦瑤能哄住小齊后一次，那十次二十次呢？淑妃不急，她大可以慢慢地，一點一點地往小齊后心上扎釘子，她就不信小齊后真能繼續自欺欺人下去。

    眾人都變著花樣夸皇后，楚錦瑤說了這一句，之后就不肯再說。多說多錯，何況她是太子妃，對皇后太冷淡太諂媚都不好，這個度越發要謹慎拿捏。

    楚錦瑤趁著眾人說笑，一雙眼睛無聲地掃過在場之人。淑妃側坐在皇后對面，儀態溫婉端莊，說話輕聲慢語，看著就是位淑賢人。然而這樣一位看起來和氣的妃子，卻屢次挑撥楚錦瑤和皇后的關系。而淑妃的著力點，偏偏還是楚錦瑤最忌諱的容貌這一塊。

    楚錦瑤和小齊后的關系本就復雜，楚錦瑤不能在小齊后面前拔尖出頭，但是為了東宮體面，她也不能退讓太過。楚錦瑤為了維持這個脆弱的平衡，費盡心思，而淑妃還要時不時推上一把。若是其他方面，楚錦瑤還能故意藏拙，可是淑妃專挑容貌和年紀踩，委實老道狠辣，一擊到位。

    女人的嫉妒心非?？膳?，而小齊后的尤其可怕。淑妃這樣做，矛頭究竟是沖著皇后，還是沖著太子呢？

    楚錦瑤細想下去，不寒而栗。淑妃是宮里最有資歷的妃子，從她的封號“淑”上就能看出地位，更何況，淑妃還是二皇子的養母。

    二皇子是宮人之子，生母病逝后，他就被抱到淑妃宮里撫養。至于二皇子的生母是誰，為何去世，因何逝世，早已沒人提了。

    二皇子需要一個有名聲有勢力的養母，淑妃也需要一個兒子作為依仗，這是雙贏的局面。

    最重要的是，二皇子只比秦沂小兩歲，眼看也到了成婚的年齡。成婚之前必封王，而一旦有了封號，便該就藩了。

    楚錦瑤想到此處默默嘆氣，皇后是全后宮女子的敵人，而太子，大概是所有皇子的敵人。不光小齊后有心思，就連淑妃，也不甘寂寞啊。

    楚錦瑤心思百轉，神態上更加謹慎。她大多數時間都不說話，只是保持著微笑，有人看過來就輕輕點頭示意。饒是如此，楚錦瑤也全程精神緊繃。今天還是年三十呢，往年的這日，無論是長興侯府還是蘇家，此時都會放下手里的事情，一家人聚在一起拉家常。然而現在，楚錦瑤身邊的擺設精致了許多檔次，她要面對的人也鮮妍許多，可是楚錦瑤卻沒有一點要過年的感覺。

    幾個公主也陸續到了，后宮女眷當真是濟濟一堂。宮殿拐彎抹角的談笑聲正持續著，外面突然傳來太監的唱喏：“皇上駕到。太子殿下駕到，二皇子、三皇子到?！?/br>
    屋里女眷都齊齊一驚：“皇上來了？”

    早朝不論寒暑，風霜不改，終于能在元日停三天?；实郾槐浦狭硕嗄甑某?，當真沒睡過幾個好覺，今日終于盼來了短暫的停朝，真是又心酸又感動。今日是建興二十二年最后一個早朝，臣子們都識趣的很，沒有多過耽擱，早早就散了?；实垡桓吲d，想起今日在民間是闔家團圓的日子，便也想著享一享天倫之樂。他聽太監們說，各位后妃、公主以及太子妃都在皇后這里，皇帝什么都不顧，立刻帶著自己的三個兒子過來了。

    聽說皇帝來了，同行的還有太子和兩位皇子，年輕的后妃們頓時又喜又慌。喜的是難得能在過年時看到皇上，她們不是皇上的妻，可是皇帝卻是她們唯一的夫，誰不想和夫婿一起過年呢?；诺氖恰实墼趺催@樣莽撞，他自己來坤寧宮就罷了，怎么把三個皇子也帶來了？尤其是太子和二皇子，這兩人年紀已經不小，后妃和皇子間即便有庶母的名頭，也該避諱一二。

    不過小齊后是沒有這個忌諱的，她喜不自勝地迎到宮外，親自接皇帝進來。年輕的后妃呼過萬歲后，就低著頭，躲在后面的隔間里，而淑妃、皇后這些，卻不必避開。

    楚錦瑤跟隨眾人給皇帝行禮后，隨后，她輕巧地給秦沂見禮：“殿下?！?/br>
    明明還是一樣的環境，可是見了秦沂，立刻就讓人安心下來。

    秦沂身上穿著太子朝服，重重疊疊，愈顯威儀。秦沂早就看見楚錦瑤了，但是這是坤寧宮，到處都是眼線，秦沂不好和楚錦瑤太過親密，只好冷淡地點了點頭，就示意楚錦瑤到他這邊來。

    楚錦瑤很自然地跟到秦沂身側，淑妃的注意力本來在皇帝身上，余光掃到這一幕，不免有些酸澀復雜：“太子和太子妃新婚燕爾，夫唱婦隨的，真是讓人艷羨?！?/br>
    二皇子和三皇子這時候也上前給楚錦瑤行禮：“大嫂?！?/br>
    楚錦瑤回萬福禮?；实劭粗约旱膬号畟兿嗷ヒ姸Y，心里久違地涌上一股柔情：“就要這樣熱熱鬧鬧的才好，讓老二和老三也快點娶妻，宮里的人丁還是太少了?！?/br>
    這話皇帝自己渾然不覺，而其他人都露出些微妙的神色。像淑妃、麗妃這等沒有子嗣的后妃覺得皇帝這是不滿她們沒能生下皇嗣，小齊后心里被戳了一下，臉色也不好看，而幾位有資格競爭皇位的皇子們，當然是低頭不語了。

    楚錦瑤心想，您后宮都這么多妃子了，恐怕皇帝也記不清自己究竟有多少女人，這還人丁少？

    氣氛短暫地凝滯了一下，很快，宮里的伶俐人們就笑著把場面活動開了。

    “皇上?！笔珏鷾厝嵝Φ?，“您若是想讓后宮孩子多一些，這還不簡單。太子妃已經過門，而且和太子感情深厚，東宮豈不是很快就能添丁了？”

    楚錦瑤頓時有口難言，這件事人人都在盯著，所有人都在催她趕緊懷孕，最好一舉得男?？墒沁@種事情豈是她能控制的？楚錦瑤的壓力極大，偏偏還沒法說。

    秦沂站在楚錦瑤身側，聽到這話，他淡淡看了淑妃一眼，說道：“兒女都是緣法，這事急不得。何況，孤和太子妃都年輕，淑妃娘娘竟比我們還急著讓東宮添人?！?/br>
    太子和皇帝一直是很微妙的關系。若太子在政事上精明，又早早有了嫡長子，這可未必是好事。

    秦沂一語扎準了淑妃的心思，雖然沒有明說，但是也極其隱晦而危險地警示了淑妃。淑妃被這樣一嗆，臉色變白，立刻不敢再說了。

    楚錦瑤默默松了口氣。不知是不是她的錯覺，有秦沂在身邊，滿屋子的女眷即使心懷不軌，也不敢再往楚錦瑤身上扯話題了。秦沂只是站在這里，就比鎮宅的獅子還要管用。

    淑妃訕訕不敢接話，皇帝仿佛沒有發現下面的刀光劍影，他還在興沖沖地說二皇子的事：“老二過年就十八了，也該娶妃了?！?/br>
    小齊后笑容變淡，應道：“是，臣妾會張羅起來?！?/br>
    淑妃的注意力立刻被“娶妃”這兩字吸引走，她是二皇子的養母，她當然關心未來的二皇妃人選?；实凼莻€甩手掌柜，他把事情扔給小齊后，自己就不管了。小齊后依舊巧笑倩兮，開開心心和皇帝說話，但心里早就琢磨開了。至于淑妃，自然也小心地打探圣意。沒有孩子且避居屏風后的麗妃聽到，很是沒好氣地翻了個白眼。

    她不由撫向自己的肚子，她也年輕，沒比太子妃大幾歲，她什么時候能有自己的皇子呢？

    皇帝和他那一票妃嬪享受天倫之樂，秦沂沒興趣聽，待了一會后就帶著楚錦瑤告退了。因著皇帝親臨坤寧宮，整個后宮都轟動起來，妃嬪們梳妝打扮越發上心。這種熱鬧，一直持續到晚上的除夕宴。

    今日這是家宴，除了后宮妃子、皇子公主，皇帝還特意召了幾個近臣入宮，君臣同樂。雖然除夕夜也被留在宮里，但是幾位大人各個紅光滿面，能出席皇帝的家宴，顯然是很受恩寵的事情。

    小齊后帶著眾多嬪妃，隔著珠簾，一邊談笑用宴，一邊看外面的戲臺。在這種場合，楚錦瑤依然是謹守禮法的樣子，作勢要站在小齊后身邊伺候婆母用膳，小齊后在人前自然要擺慈母架勢，連忙攔住楚錦瑤，隨口勉勵了楚錦瑤兩句，就讓楚錦瑤入座了。

    楚錦瑤這才就勢坐下，但凡在人前，她決不肯給人落下話柄。小齊后可以不慈，但楚錦瑤一定要給自己博一個孝順名聲，等從小齊后身邊回來后，楚錦瑤才有心思看珠簾外的戲臺。

    臺子上是教坊司的人在歌舞助興，因為皇帝喜歡民間的新鮮玩意，席間還有雜耍。有著珠簾分隔，后妃既能聽到皇帝說話，又不失后宮體面。在這種宴席上，楚錦瑤沒打算吃東西，她挑小巧的菜動了幾筷，就算自己吃過了。慈慶宮另外備了菜，真想吃什么，等回自己的地盤再說吧。

    周圍的嬪妃也都是這個模樣，吃的比貓還省。楚錦瑤剛剛打算放下筷子，就聽到珠簾外有臣子在歌功頌德，為了討皇帝歡心，他連小齊后也一起帶上了，什么“母儀天下”、“德化萬民”、“千古賢后”，什么詞都敢說。

    楚錦瑤默默腹誹，說別的便罷了，也虧他們敢吹捧小齊后“有德”，還是當著秦沂和她這個太子妃的面。然而世事就是這樣，雖然小齊后當初上位的緣由很是讓人不齒，可是笑貧不笑娼，想討好小齊后的人遠遠比不屑她的人多。

    里面的女眷們自然也聽到了外面的夸贊聲，許多妃子笑著應和：“可不是么，皇后娘娘恩澤六宮，所言所行都堪為天下女子儀表。有皇后娘娘統領六宮，真乃我等之福?！?/br>
    在這種場合被人恭維，任誰都覺得開心，更何況小齊后性喜奢華，最好排面。聽了這些話，小齊后只是輕輕一笑，并不搭話，但她臉上的得意之色是騙不了人的。

    楚錦瑤得體地微笑，不露絲毫異色。其他人賠笑，二公主、三皇子也都與有榮焉。正在小齊后一系人馬風光得意的時候，外面的聲音一轉，突然說起一件事來：“皇后娘娘什么都好，唯獨后宮子嗣實在遺憾。這近十年來，后宮竟然沒有增添新的龍子公主，委實是憾事?！?/br>
    小齊后的臉色微微變了，本來和樂融融的妃嬪們也仿佛被踩到痛腳，頓時都失了聲。

    小齊后不太高興地說：“本宮這些年盡心盡力為陛下管理后宮，衣食住行樣樣親力親為，后宮妃子不孕，如何能埋怨到本宮身上？”

    “臣不敢?！蓖饷嬲f話的人跪下了，即使如此，他還是沒有放棄，“只是皇嗣不豐，實在不是大興之兆?；屎竽锬锝y率六宮，應該替陛下廣納后宮，雨露均澤，早日為皇室開枝散葉才是?！?/br>
    當著眾人的面，小齊后不好翻臉，只好繃著臉說：“這是當然，本宮是正宮皇后，自然明白這個道理?！?/br>
    楚錦瑤突然隱隱有了預感，她不動聲色地偏過視線，隔著輕輕晃動的珠簾朝秦沂望去。秦沂端坐在席位上，正專心地看著酒樽的花紋，似乎沒有注意外面再說什么。

    小齊后話音落后不久，殿內一個人跪下，端正地給主位上的皇帝行了跪拜大禮：“恭喜圣上！”

    皇帝奇怪：“何喜之有??？”

    “方才臣在配殿，剛好看到一個娘娘暈倒了，臣為了娘娘玉體安康，斗膽把脈，發現娘娘竟然是喜脈！”

    秦沂細微地勾起唇笑了笑，楚錦瑤也心有所感，側臉去看小齊后。

    小齊后聽完這話，臉立刻就黑了。這是什么意思？為什么先套了她的話后，才稟報有妃子懷孕的事？這是暗示她這個皇后善妒失德嗎！

    第83章 皇后危機

    除夕宴因為出現了宮女有孕的事，人心浮動，后面的宴會眾人都沒心思看了。

    小齊后自覺被人打了臉，后半個晚上都沒好臉色。她在后宮為所欲為十余載，早已忘了被人轄制、被人脅迫的感覺，更何況，今日這些狗奴才就是在故意耍她。有后妃懷孕便懷孕，理應第一個稟報她這個正宮皇后，接下來是傳報皇上還在擬定位份，都該小齊后來安排?？墒?，他們故意當著后宮和皇帝的面捅出來，這什么意思??？她堂堂皇后還能害了這個賤婢不成？

    小齊后簡直要氣炸了。

    除夕宴上有宮人診出有孕，幾個外臣極為高興，都跪下高呼“雙喜臨門，恭賀圣上”。朝臣覺得是好事，但是妃嬪可未必。后宮眾妃們臉色都訕訕，麗妃更是又急又氣，看著人多才勉強忍著。而惠妃知道懷孕之人正是自己宮里的小宮女后，整個人都坐不住了。

    于食不知味的后妃們相反，楚錦瑤興致卻好得很。小齊后捉弄了她怎么久，能看小齊后露出暴怒但不得發作的憋屈神色，楚錦瑤別提有多開心了。當然，她才不會讓自己的興奮流露出來。

    后半截家宴就這樣過去了，新年的時辰一到，乾清宮外立刻響起鞭炮聲，絢麗的煙火一朵接一朵飛上天空，在夜空里炸開五彩流光?；实叟d致頗好，帶著眾人去外面看煙火，內使太監為了討皇帝歡心，將一框一框的爆竹搬到殿前，噼里啪啦地放炮。女眷們也從殿內出來，只不過都站在漢白玉欄桿里，矜持地遠遠看著罷了。楚錦瑤還是第一次見這樣繁多絢麗的煙花，每點響一個，她都要在心里“哇”一聲。

    楚錦瑤深覺自己就是個土包子，不過殿外站了這么多女眷，恐怕只有她有心思看煙火了。小齊后忍著氣在外面站了一會，看意思已經到了，就主動說：“夜深風寒，本宮累了，先走了?！?/br>
    眾妃都趕緊過來請安，大多數妃子跟著小齊后一道離開。楚錦瑤因為要等秦沂，自然等在最后。天上的煙花又炸了一會，楚錦瑤雙手捧著暖爐，專心地抬頭看天。噼啪的鞭炮聲掩蓋了其他聲音，等楚錦瑤反應過來，就發現自己肩頭一重，秦沂正微皺著眉，拍打她肩上的碎雪。

    “你一直在外面站著？”

    “嗯?！?/br>
    “為什么不先回去？”秦沂問。

    “等你啊?！背\瑤伸手探了探秦沂的手，還好，是溫的。

    楚錦瑤的這句“等你”渾然天成，理直氣壯，秦沂一時都接不上話來。他想說什么，但是最后都化作一聲嘆息：“都已經子時了，外面這么冷，你先回去就好了，何必在這里干站著?！?/br>
    “天這么黑，我當然要等殿下一起回去。何況，我又不是干等著……”話沒說完，夜空中突然炸開一朵特別大特別亮的煙火，楚錦瑤的臉也被煙花照亮。她眼中滿是驚艷，立刻伸手去指：“殿下，你看！”

    秦沂“嗯”了一聲，伸手給楚錦瑤緊了緊披風。美麗的煙火一轉即逝，楚錦瑤回過頭，不滿地看著秦沂：“你都沒看！”

    “我看到了?！?/br>
    楚錦瑤抬頭瞪了他一眼，顯然覺得這個人又在敷衍她。楚錦瑤今日盛裝打扮，畫一樣的臉簇擁在毛茸茸的斗篷領子中，這樣抬眼瞪人，眼波流轉，嬌俏動人，不像是生氣，倒像是撒嬌。

    秦沂又想捏她的臉，思及這里是外面，到底忍住了。他們倆肩并肩，走下精雕細琢的漢白玉石欄，往慈慶宮走去。

    其實秦沂方才沒有糊弄楚錦瑤，他確實看到了煙火，在楚錦瑤的眼睛里。

    驟然炸開的煙花倒映在她的眼睛里，仿佛刻意放慢了一般，璀璨不可方物。再絢麗的煙火，在她的眼睛面前都黯然失色。

    楚錦瑤和秦沂都有步攆，可是今日他們誰都不想提起，兩個人就這樣慢慢地，并肩走在辭舊迎新的紫禁城里。夜色黑的驚人，冷硬的風里還帶著新年特有的硫磺味，黑沉沉的宮殿仿佛潛伏的夜獸，換成平日楚錦瑤一定嚇死了，可是今日不知為何，她卻覺得非常安心。

    太監宮女都在后面遠遠跟著，保持在一個看得見卻聽不到主子說什么的距離。楚錦瑤壓低了聲音，悄悄問秦沂：“殿下，今日是你嗎？”

    秦沂輕輕笑了：“什么？”

    “你說是什么！你明明知道?！?/br>
    “要是我不知道呢？”

    楚錦瑤賭氣地瞪著他，秦沂將楚錦瑤拉到身邊，將夜風堵在自己身后：“風大，你走近些?！?/br>
    安靜了一會，楚錦瑤又低聲問：“今日的那個太醫，應當是你安排的吧？”

    按那個太醫的說法，他在配殿整理藥箱，突然聽人說有宮人暈倒了，這才斗膽前去查看情況，意外發現暈倒的這位宮女竟然懷孕了。他不敢定奪，就稟報給皇帝了。

    這樣聽起來沒什么問題，皇帝擺家宴，為了以防萬一，總要在偏殿里準備一兩位御醫。這個太醫說他是聽到聲音才去診治，也合情合理，畢竟除了這種場合，嬪以下的妃子即便病了也不許召太醫，更別說宮女。這個侍過寢的宮女因此被發現有孕，邏輯上說得通。

    然而就是因為處處說得通，這件事才顯得奇怪。這一切，也未免太巧了。再加上楚錦瑤前幾天剛和秦沂說了這件事，雖然沒有證據，但是楚錦瑤就是直覺，這是秦沂的安排。

    秦沂不說話，相當于默許了。楚錦瑤證實了心里的猜測，她想到當時小齊后的臉色，忍不住噗嗤一聲笑了出來：“你今日做的也太絕了，你沒看到當時皇后的臉色，簡直立刻就拉長了臉，一副生氣又不好發作的樣子?！?/br>
    其實也難怪小齊后當場黑臉，外殿先是大肆吹捧小齊后，等小齊后飄飄然的時候，突然就一頂大帽子扣下來，這種落差誰能忍得了。小齊后才剛剛說了自己謹守皇后之德的話，緊接著一個太醫就跪下，說出宮妃有孕的事，這樣一來，仿佛小齊后驕橫善妒，容不得后宮妃子有子嗣一樣。

    雖然事實上，還真可能是如此。不光楚錦瑤有這種猜測，恐怕淑妃麗妃她們，也多多少少有懷疑吧。只是從前大家都沒有證據，礙于小齊后聲勢，沒人敢放到臺面上說罷了。

    秦沂對人心和時機的把握實在狠絕，后宮十多年來沒有新出生的孩子，不光后宮，就是前朝也隱隱有猜疑，是不是皇后做了什么手腳？因為實在是太奇怪也太明顯了，自小齊后入宮，除了她自己，別人就生不下孩子來。但是這種的念頭也就是想想罷了，因為這種事不好提，萬一，是皇上的問題呢？

    現在好了，一個無聲無息承了寵的宮女有孕，替皇帝正名的同時，也更印證了眾人心中某種陰暗的猜測。秦沂在這種時候，以這樣的形式把宮女有孕的事捅在大家面前，他一字未提，可是眾人都朝著他想要的那個方向走。而之后小齊后的反應，似乎也證實了氣急敗壞等情緒。

    玩弄人心的高手啊。

    楚錦瑤感慨萬千，她想起很久之前，秦沂教她平衡盟友、過河拆橋，當時楚錦瑤還擔心秦沂會不會給她來這么一手，秦沂聽到后只是不屑地笑了一聲。楚錦瑤那時還不服氣，現在她承認了，秦沂確實有資格囂張。