皇帝的口氣冷且諷，泰半大臣卻是根本不在乎。

    法不責眾，有本事你章和帝再把今天這窗戶紙給捅破，看最后下不來臺的會是誰！

    但是面兒上還是誠惶誠恐，集體跪在地上，哽咽著道：“臣等枉負圣恩，竟不能為主分憂，愧對頂戴花翎，請皇上責罰！”

    整齊劃一，就像是排練了數次似得。

    章和帝冷哼一聲，道：“眾卿家為我大湯江山鞠躬盡瘁，疾病勞身，朕心甚痛，何罪之有？也罷，此事本來算不上大事，若不是朕初聞之，大驚震怒，還擔不得大朝會討論。既然眾卿家脫不開身，你們那是國家大事，朕不好耽誤，便讓年輕人歷練一二?！?/br>
    言罷，章和帝慢悠悠走了，雖然沒按流程走，倒是看不出生氣的樣子。

    程元珍高聲道：“退朝！”

    “傳圣上口諭，宣太子及眾皇子御書房議事！”

    太子夏侯松面色嚴肅地帶著一串兒兄弟進了宣政殿后的御書房。

    他心里自然是不平靜的。

    這檔口皇帝找了一眾兒子來，當然不可能是要共享天倫的，明擺著就是要讓兒子們自覺自愿奮勇爭先地來“求”這燙手山芋。

    只是，乙之砒霜，甲之熊掌。

    大臣們心目中碰不得的驚雷，對于這些皇子們來說，不必金玉美女遜色什么。

    雖然身邊的幕僚和舅舅們都不停在自己耳邊說了，“身為太子，無過便是功”，但是夏侯松正是三十而立的年紀，當然渴盼著做出一番成就，給父皇兄弟們看，給天下臣民看。而且，吏治問題，特別涉及到了鹽政，誰有他夏侯松更有資格管呢？

    江南繁華地，于別人來說是銷骨龍虎xue，對他這樣身后站著獨孤家的太子來說，可不正是安樂鄉、功勛地么？他倒是要讓老二、老八等人看看，什么才是才干，什么才是人中龍鳳！

    夏侯揚等人跟在太子身后，安靜地邁步進了御書房，心里百轉千回無法對人言說。

    比起太子“無事生非”，他們這些皇子才是真的極其想要在這次的事件中有所作為。太子只需無過，他們卻必須有濃墨重彩的履歷，其間差距，不是一星半點。只是獨孤家勢大，江南鹽商更是他們門下之客，夏侯松只需輕輕揮揮手，就能做出讓章和帝相當滿意的成績，而其他人，恐怕動則得咎尚且一事無成。

    “來了，都坐吧?！?/br>
    章和帝面帶微笑，語氣也難得溫和慈祥，盡管漸漸看清了此人，皇子們也還是心神一蕩，不由自主生出濡慕。

    各自姿態端正地坐了，將宮人奉上的茶端在手中。

    “今兒朝會你們也在，都說說吧?！?/br>
    兄弟們四顧環視，長幼尊卑，太子當仁不讓。

    “兒臣以為，宵禁只是小事，但見微知著，便知我大湯吏治其實并沒有表面上看著清明。民間常說，官官相護、欺上不瞞下，兒臣等居于京都富貴鄉，竟不知百姓疾苦，實在慚愧。父皇提到鹽政，兒臣以為，此乃民生大事，若真是處處貪腐霸凌，整頓則在當務之急?！?/br>
    章和帝點頭，似乎對太子所言十分滿意。

    二皇子，衛王夏侯揚接著開口——自生母、嫡母接連去后，二皇子越發沉穩，一改從前唯唯諾諾老實不吭氣兒的做派，絲毫不介意表現自己的才干，顯得十分成熟干練。

    “兒臣也不去分析父皇此舉的用意，直接說，江南事，水太深，兒子不敢碰。但是各地宵禁混亂、借著三節五敬大行賄賂、買人充刑等事，兒臣卻愿請纓查一查?！?/br>
    太子輕飄飄看了自己二哥一眼，并不言語。

    老九和老十二最是心服二哥，急忙表態愿和二哥一起做事。

    章和帝點頭，道：“吾兒自知?！币粋€眼神程元珍便將一封信交給夏侯揚，竟然是章和帝早有準備，他所言所語，一點兒沒出乎老皇帝的預料。

    見此，所有皇子心里更謹慎了幾分。

    三皇子咳了一聲，略帶愁容地說：“兒子不孝，本該為父皇和太子分憂，只是最近身子不大爽利……”

    夏侯毅現在的情況，低調比爭著表現還得皇帝的意些，所以章和帝聽了并不生氣，還溫言道：“你如今也大了，卻不會保重自己，平白讓貴妃沉心。朕也是忙糊涂了，前兒皇后還提了，說你府上沒個主事的，實在是不像樣。先前吳氏，你確實做得太過，只是事情過去了，也不必時刻記在心中。既然你身子不好，朕也不留你，且去你母妃處，商量著娶一賢妻吧?！?/br>
    夏侯毅心中冷笑，面兒上卻立刻痛哭流涕，道：“兒子之前不知怎么迷了心，如今回想，真是枉為人子、人夫。父皇恩典，兒子便厚顏領受了，這便告退了?！?/br>
    三皇子抹著淚走了，太子等人心里卻咯噔一下。

    沒想到了，這還不到一年，皇帝竟然就準備將前事抹平了。一旦娶了新婦，夏侯毅和王妃和離鬧出的一切事由，都會漸漸消弭。

    就是不知朱貴妃給皇帝灌了什么*藥了。

    沉默半響，七皇子笑了笑，道：“看來兒臣是趕不上三哥的酒了！”

    說著忽然起身爽利地跪下，道：“兒臣請旨，到東北蘇州地，看一看鹽場！”

    他卻是避開了京城和江南。

    章和帝還不及開口，九皇子夏侯信嚷開了——“七哥這話可不太走心！八哥擔著魏王的名頭，這東北地，也該八哥去看一看，七哥往那兒走，可是人生地不熟！”

    夏侯柏似乎這才想起自家八弟，撓撓頭，不好意思地說：“九弟莫惱，哥哥也是一時沒想到?！眳s半句不提對八皇子的唐突歉意。

    章和帝皺眉，聲音冷了一度，不理老九，對七皇子道：“你近來也長進了，能獨辟蹊徑想到東北地，可見太傅也是用心了。玉德妃之前和朕說，你最近很是用功，朕還覺得她是個和稀泥的，是個人就夸，現在想來倒是冤枉她了。如此，你便到魏州、蘇州走一趟吧。只是你才從蒙茶回來，貴妃也是憂心的，記得好好和你母妃說?！?/br>
    七皇子喜形于色地朗聲道：“謝父皇看重！前兒母妃和兒子說，玉德母妃時常給咱們這些兄弟們說好話，兒子也以為只是母妃和玉德母妃交好，兩頭說好話呢，今兒卻承了她老人家的情，可是顯得兒子是個沒心胸的?！?/br>
    章和帝笑罵了老七幾句，便趕他去討兩個妃子的歡心了。

    眾皇子暗自撇嘴，瞧不上夏侯柏這樣兩頭討好，走枕頭風路線的人。只是心里難免羨慕——他們何曾敢在皇帝面前這樣撒潑弄乖呢？

    十五皇子卻突然有些黯然。

    他是個爹不親娘沒了的，十幾年同隱形人兒一樣活著，好容易有個絕色慈悲的玉德妃處處關懷著，心里也覺得暖和。雖然早知道玉德妃是個善良慈愛的，對所有皇子，哪怕是有些齷齪的二皇子都一視同仁的關愛，可現在聽到她關照哥哥，心里卻還是不是滋味兒。

    那些人，明明已經擁有許多，卻還是要同他這樣一窮二白的人爭搶。

    第一百零四章 始料未及足

    八皇子夏侯敬暗自皺眉。

    老九明面上總是站在自己這邊,但每每說出些看似莽撞卻不利于自己的言論，又總是和老二共進退，實在不好判斷其真心假意。

    聽聽他這話,似乎是在為自己爭勝，但話里話外卻好像父皇真把魏州封給自己了一樣，不是平白惹得父皇心里不舒坦么……誰不知道,他們這幾兄弟按照地名來封王是怎么回事？與其說是父皇看重，還不如說是漫不經心。但是經老九這一提，不說太子會多么在意,就是父皇，恐怕也……

    雖然夏侯敬自己也籌劃著想要把封地謀入彀中，但這種事情,可做不可說,現下太子等人有了防備，父皇又對此觀感不好，再行動，不知要難上多少倍了。

    只是不知道，這里面有沒有老七的手筆？

    心里把老九恨個半死，面兒上卻八風不動，夏侯敬溫和地開口道：“七哥一向耿直，敬等不及?！比缓笮χ鴮呕首拥溃骸熬诺苓€是小孩子脾氣，也不想想，哥哥我難得出一次京，對各地都不熟悉。封號上帶個魏字，也是父皇的恩澤，實際上魏州自有長官，哥哥我卻是說不上話的?！?/br>
    章和帝聞此言，看向八皇子的目光果然溫和許多。

    夏侯敬這才懇切地對皇帝說：“兒子虛長年歲，平時跟著太子辦差也常覺得力不從心，可見是資質愚鈍的緣故。這次事關重大，兒子再三思量，也想不出自己能勝任的……若是父皇和那位兄弟不嫌棄，敬能做個馬前卒、跑腿兒的，也算是略表孝心，不白生為皇家子了?！?/br>
    夏侯敬本來是真打算前往魏州，一方面那里在下屬的經營下，有了幾分勢力，容易做出成績；另一方面，也是想著借著這個由頭，換一換魏州的官兒，好把魏州實實在在握在自己手中?？涩F在老九捅了馬蜂窩，夏侯敬但凡不是個傻的，就知道這次只能眼睜睜瞅著兄弟們大放異彩，自己卻只能蟄伏。

    甚至，他必須考慮，是不是把人手轉移到其他地方。

    否則，若是章和帝或是太子突然動手，在魏州掀起一二風浪，他這樣根基單薄的，怕是會損失慘重。

    心里滴血，八皇子卻笑得若無其事，連章和帝這樣老jian巨猾的，也不能從中看出什么端倪，只得將此事暫且放下不提。

    “老八從來是個謹慎謙虛的，也耐得煩，這樣吧，這次你二哥任務重，雖然朕已經點了老九和十二去幫他，但是事情多且繁，他兩個都是毛毛躁躁的，不及老八你細心，如此，你便協助老二吧?！?/br>
    章和帝心里一轉，便將八皇子踢給了夏侯揚。于是，本來在這次的事里，算是退了一步的二皇子，這下子又被推到風口浪尖上——君不見，剛剛還風輕云淡的太子，現在看二皇子的眼神已經藏不住忌憚了么？

    夏侯敬知道這次是被陰了一把，只能被其他兄弟壓一頭，但也唯有歡喜地領命。夏侯揚亦表現出高興的樣子，口口聲聲道夏侯敬最是能干，有其相助，他只需安臥高枕便是。

    他兄弟兩個其實素來不睦，除了母家勢力都似有還、地位相當無外，也因為他們的表象十分相近，出頭的方式也相差無幾。人自自知，他們清楚自己有多么城府深重，自然看對方一百個不順眼。只是他們也是最能演戲的，從來不肯讓自己的情緒被別人看穿，所以遇到一起總是兄友弟恭、相談甚歡，不知道的，還以為這倆多交好似的。

    也因此，九皇子明明表現得和八皇子是一邊兒的，但也和二皇子來往甚密，大家竟也不以為奇。

    分西瓜似得給兒子們安排了任務，對于兒子們知情識趣，表現得十分孝順懂事，章和帝自然是再滿意不過的。于是也不再多試探，直接點了太子、十皇子和十五皇子下江南，為欽差，查吏治。

    揮揮手就解決了心頭一樁大事，章和帝心知肚明，兒子們個個“心懷大志”，必然會好好表現。雖然這大張旗鼓地查吏治，擺明不會有多大成效，交上來的也不過是些官樣文章，看著錦繡罷了?？墒钦潞偷郾緛砭蜎]打算真的掀起腥風血雨，只要下面的人稍微收斂些，就算是達到目的了。

    最重要的是，讓那些又開始浮動的官員們知道，自己這個皇帝可不是那些好糊弄、易擺弄的，也該明白什么是乾綱獨斷，什么是皇帝威儀。

    而且，兒子漸大，自己漸老，有些事……

    這次，幾乎所有皇子都身負任務，為了掙表現，他們不敢不全力以赴。

    如此，那些藏得很好的尾巴，怎會不露出來？

    朱家、獨孤家在這片土地上稱霸多年，前朝之所以倒下，與其說是小皇帝登基后，主弱臣強、重文輕武、貪腐橫行、天災*。不如說是朱家和獨孤家不滿朝廷疲弱，外不能守疆擴土，宣揚國威；內不能尊卑分明，保證世家利益，所以才另起爐灶……

    這些年章和帝致力于扼制世家勢力，到如今頗有成效，卻不能掉以輕心。

    看這次官員們的反應就知道，那些面兒上標榜自己是清流、是帝黨的人，實際上還不是和世家各有瓜葛，難辨忠jian……這幾年自己和幾大世家幾乎都撕破了臉，再不能溫水煮青蛙樣平衡削弱，必須拿出更強硬的手段。

    否則，難說不會再出個“章和事變”，逼自己退位，扶持某個皇子，比如太子，上位。

    以前章和帝最儀仗、信任的太后，現在也很難說到底站在哪邊。

    更別說珍淑妃等人了。

    指望著自己老了老了便軟弱了，為了種種般般，待臣下優渥起來？

    哼！

    忘塵樓事件，最后演變成現在的結果，不說黃大人日日難以安睡，就是自認相當了解章和帝的曲青青，也大吃一驚。

    章和帝會借由宵禁之事，清查吏治，這是全青青早早料到了的，也做了一些部署。但是她卻以為章和帝這次必然會虎頭蛇尾，倒不是覺得他會妥協于臣下的無聲威脅，而是青青知道章和帝是個愛名到有執念的人，偏偏瓊姑姑特意從這點入手……

    原來，那四位花主和章和帝花船游樂，□□拖延只是拖延，重點卻是直指人心。

    歷史上眾多手腕了得的帝王，晚年卻總是表現得莫名的軟弱、偽善和昏聵。這并不是他們真的人老糊涂，而是種種偶然導致的必然。

    人老，自然精力不足，于是少了大刀闊斧的雄心壯志；自然恐懼死亡，于是寧可信其有不可信其無地迷信神道；自然考慮身后事，于是越發在意史書記載，迷戀“仁德”之名。

    一旦待下寬和，多少貪腐成風、人浮于事，再不稀奇。

    那山茶花主，淺語姑娘，才華出眾，她讀過的書，比許多頗有才名的貴女還多出幾屋子——畢竟，一個是閑來無事的消遣，一個是憑其傍身的資本，目的不同，努力程度自然不同。于是她趁章和帝心情放松的時候，漸漸把話題引向“史書”，大加贊頌一些帝王的仁德賢明、愛民如子。

    又仿若不經意地提到，“諸如我大湯許多律法，頗有不近人情處，但當今圣上依托民情，對許多事一笑置之，這才有了我等可憐人的一席謀生地?？梢娙实聬勖?，實是圣明天子之共性?！?/br>
    瓊姑姑自然沒猜到這位“伯爺”竟然是當今圣上，但是她本來針對年老上位者的做法卻比想象的還要恰如其分。章和帝聞言，也是大受觸動。

    他登基以來，文武皆治，功蓋千秋，可是因性情嚴肅，難免失之寬和，百姓不言，官員卻常有悲憤之語。一想到自己百年之后，史書上可能會有明晃晃的“刻薄寡恩”四個字，一應將自己的功勞苦勞全給蓋過去，章和帝就覺得不寒而栗。

    他最是愛惜羽毛，如何能忍？

    青青見章和帝今日心情煩悶，郁結難消，就知道章和帝原本的打算多半是要作廢了。后來又有程元珍略略提過，黃大人面見皇帝，痛言京城吏治敗壞，只說宵禁一事，便可牽連數十位朝中重臣，百姓更是習以為常，早忘了圣上金口玉言，大湯祖宗法典。

    他本是破釜沉舟，擔著莫大的風險，想著撈個大大的功勞，從佞臣轉為賢相。只是他溜須拍馬當然是嫻熟通達，人不能及，要干實事兒，就難免眼高手低，不通圣意。

    他這說得，小小一宵禁，竟然會牽連如此多的重臣，更別說要查封多少秦樓楚館，致使無數身世可憐的弱女子流離失所。

    如此，他章和帝會得個什么名聲？

    百姓是否會怨聲載道？

    臣子是否會冷眼旁觀？