“你喜歡這幅畫？”

    有個清朗的女聲在她背后響起。阿俏一回頭，見一名三十余歲、保養得當的女子正立在門口，好奇地打量著她。

    “喜歡！”阿俏說了實話，“顏色好鮮艷，就像是要跳進眼里來?！?/br>
    那名女子聞言就走了進來，腳上的高跟鞋在木地板上輕輕敲擊，發出“的的”聲。

    “你看得懂這畫上畫的是什么？”女子走到阿俏的面前，盯著她的雙眼，似乎想辨明阿俏的話是真心，還只是隨口恭維。

    “看不懂，”阿俏搖搖頭，老老實實地說：“這畫上都是大團大團的色塊，令我想到八大山人的畫，上面的鳥蟲也都是大團大團的墨塊，但總是有個具體的形象，不像這幅……”

    聽阿俏這么說，那女子不由感到好奇，笑問道：“你見過八大山人的畫兒？”

    阿俏隨口答道：“是啊，外祖父家里藏了好幾卷，小時候見慣了的?！?/br>
    八大山人的畫？還好幾卷？那女子聽她這樣輕描淡寫地說，不由輕輕地倒吸了一口氣，待那驚異過去，才又問：“可你看不懂，卻還說喜歡這畫？”

    阿俏點點頭，坦誠地回答：“是啊，雖然看不懂，可是能感覺到這畫里有種情緒，看著畫的時候就會被這種情緒感染似的?！?/br>
    那女子聞言點頭：“小姑娘悟性挺不錯！你以后要不要考慮學學西洋畫？”

    阿俏搖了搖頭，笑笑說：“其實我更欣賞中國的水墨畫?！?/br>
    對方偏頭看了她一眼，故意笑謔：“可是看你剛才挺喜歡這一幅的呀？”

    阿俏就也笑著回答：“君子和而不同我更欣賞中國畫，可也并不妨礙我喜歡眼前的這一幅啊?！?/br>
    阿俏的答話令她對面的這名女子更加驚訝，干脆伸出手，握了握阿俏的手，自我介紹說：“我叫黃靜楓，勉強算是這間庭院的主人，旁人都稱呼我徐三太太?！?/br>
    阿俏這才知道眼前這位三十余歲的婦人，竟然就是黃靜楓省城著名的女畫家。聽說此人精通中國畫，卻對西洋現代畫派別有見地，時常有“驚世駭俗”的作品問世，引起爭議無數。

    只聽黃靜楓輕嘆一聲：“我還從來沒見過你這樣的女孩子?，F在的年輕人，大多浮躁得很，崇尚新派的生活方式，就將傳統貶得一錢不值；而老派的卻固執堅守老派，不肯接受任何新的事物，到底還是忘了‘君子和不同’的胸襟與氣度?！?/br>
    “小姑娘，你是哪家的小姐，叫什么名字？”

    阿俏沖她一笑，答道：“我叫阿俏，是跟我jiejie阮清瑤一起過來的?！?/br>
    黃靜楓認得阮清瑤，點點頭說：“你jiejie是壽星姑娘最要好的姐妹，今天自然是要來的?！?/br>
    她問過阿俏，得知阿俏在尋找用餐的餐室。黃靜楓樂意幫忙，當下就引著阿俏往餐室里過去。阿俏當即謝過黃靜楓，詳細記下了餐室里的情形，趕緊匆匆趕到樓下去向寇珍通報去了。

    寇珍準備的“冷餐會”很受歡迎用新派的形式所呈現的，內里到底還是大家所熟悉的中餐底子。

    寬闊的餐廳里，事先準備好的菜式擺在沿墻邊的桌面上，任人取用。新鮮出爐的佳肴被端上來的那一刻，香味四溢，引人駐足。就如阿俏所預言的那樣，寇珍做的熱炒只要一端上來，立刻就能被搶光。

    餐廳天花板上垂下兩枝巨大的水晶吊燈，璀璨燈光之下，穿著入時的年輕男女在室內自有自動，自行取用食物，豐儉由人。年輕人們自由選擇談伴，三三兩兩地聚在一起談談說說，氣氛很是輕松愉快。

    阮清瑤是這“黎明沙龍”之中相貌和性情最出挑的女郎之一。眼見她如穿花蝴蝶一樣在餐室中穿梭來去，偶爾駐足寒暄之際，笑語如珠。而阿俏不認得什么人，卻鎮定得很，獨自一個在餐室中流連，仔細將寇珍做的菜式樣樣嘗過，一面嘗，一面細細地思索。

    “小丫頭，”突然一張嬉皮笑臉的面孔湊到了阿俏跟前，“人生何處不相逢，你我這不是又遇見了么？”

    說話的正是周牧云。

    阿俏一見，認得是那個曾經在學校門口堵過她一回的“登徒子”，登時怒容上臉，“你”

    “生日蛋糕來啦！”

    就在此刻，餐室里的燈突然暗了下來。門口亮起燭光，有人推著一輛小車，將周逸云的生日蛋糕推了進來。餐室里的人們心領神會，開始唱起生日歌。

    少時小車推到周逸云面前，周逸云合上雙掌，許了一個愿，然后低下頭，將蛋糕上的蠟燭盡數吹熄。

    在眾人的歡呼聲中，餐室的燈重新亮了起來。人們看清了周逸云面前的那個生日蛋糕，只見潔白的奶油蛋糕上，寫著幾個珊瑚紅的大字：“阿丑生日快樂！”

    “哈哈！”滿室哄堂大笑出聲。

    “原來逸云的小名叫做阿丑！”

    阿俏正站在門口，也不禁莞爾。周牧云則立在她身后半步的地方，抱著雙臂，望著meimei周逸云，眼神頑皮。

    周逸云見到蛋糕上的字，一怔，立即氣鼓鼓地抬起頭去尋找周牧云，不客氣地開口：“老周”

    周牧云在“黎明沙龍”的外號就叫“老周”，以至于沙龍上下將他的本名都給忘得差不多了。

    阿俏聽見周逸云這么叫他，雙肩輕輕一顫，帶著狐疑的眼光，回過頭來，重新審視這名陌生的男子。

    周牧云嘴一咧，哈哈一笑，說：“阿丑，祝你生日快樂??！”

    這是當哥哥的直接稱呼meimei那個登不上臺面的小名兒了。一時餐室里的青年男女們一起哄笑起來除了周逸云，周逸云這會兒氣得面紅耳赤，跺著腳，心里將自己這個愛拆臺的哥哥翻來覆去罵了一百遍。

    正生氣著，周逸云陡然見到了立在周牧云身邊的阿俏，一口氣無處發泄，當時發作到阿俏頭上，開口說：“對了，我記得除了這生日蛋糕以外，我還‘意外’地收到了一件賀禮，也是糕點，大家猜猜是什么？”

    餐室里的青年男女們一起湊趣，猜了七八樣，將省城西餅店常見的糕點挨個報了一遍，周逸云都搖了頭。

    最后有人抱著絕無可能的心，開口問：“……不會是壽桃兒吧！”

    這周逸云因為被親哥哥在眾人面前拆臺，抖了小名兒“阿丑”出來，一時惱羞成怒，瞥見阿俏，才拿阿俏作伐。

    “對，”她雙手一拍，笑著說：“就是壽桃！拿出來吧”

    這里的傭人早先由周逸云打了招呼，將阿俏帶來的那只竹篾箱子也用另一只推車推了上來，眾人只見那箱子里一只一只盒子疊得整整齊齊的，登時有人笑：“真的??？壽桃兒……不該是推個蒸籠上來么？”

    傳統壽桃，都是發面蒸制，其實就是做成桃子形狀，發了面的饅頭，用色素染成桃子的顏色，壽筵或是慶生時添點兒喜氣用的。如今的年輕人之中，早已不興這一套了。

    所以眾人聽見，一時都哄笑起來。

    周逸云虎著臉，兇巴巴地說：“我為啥要騙你們？”說著，她就伸手拿了一只小盒子，拆開將里面的東西捧了出來，“這不是？”

    “哈，還真是？”

    “壽星公您八十壽誕……不，十八歲壽誕大吉大利，壽比南山??！”

    “嘻嘻……”

    周逸云卻不罷休，笑笑說：“好東西要大家分享，我數過了，這里的壽桃咱們在座的這些人，剛好每人一個，誰都逃不掉！”

    眾人都等著周逸云切生日蛋糕呢！誰耐煩在那之前先吃個又大又撐的蒸饅頭？

    “話說回來，誰出的這餿主意，給咱們壽星姑娘送壽桃的？”終于有人問到了點子上。

    沒人接茬兒，餐室里立刻靜了下來。

    這時候阿俏往前站了一步，朗聲說：“是我這些壽桃兒，都是我做的?！?/br>
    “小姑娘，你是誰??？怎么在‘黎明沙龍’里從來都沒過你？”有人沖阿俏發問。

    這時候徐三太太黃靜楓出面給阿俏打圓場：“諸位，這位是阮家的三小姐，瑤瑤的meimei……”她看阿俏年紀輕輕，并不像是擅長烹飪的模樣，就模棱兩可地說：“這里頭，是不是有什么誤會？”

    阿俏搖搖頭，說：“沒有誤會，這些壽桃都是我做的。我們鎮上的風俗，給人賀壽，都是要送壽桃的……”

    她的話還沒說完，旁人一聽見“我們鎮上”那幾個字，就已經哄堂大笑，男男女女相顧笑出了眼淚：

    “你們鎮上？小姑娘，你也不看看，這是什么地方！”

    “真是的，瑤瑤怎么把這種人帶來我們這樣的地方，鄉下來的土包子，沒見過世面也罷了，怎么連這點兒自知之明都沒有……”

    黃靜楓對阿俏印象很好，聽了周遭這些議論，再見到阿俏泰然自若，似乎這些無聊議論根本入不了她的耳。她心里暗嘆了一口氣，覺得這省城里的“新~青年”們，容人的氣量與阿俏這鄉下姑娘比起來，差得不是一點半點。但她此刻沒辦法，只能開口對阿俏解釋：“阮三小姐，省城這邊，倒是沒有這樣的風俗……”

    阿俏就“哦”了一聲，反問：“是嗎？我jiejie倒是沒對我說過?！?/br>
    她的眼光在人群里掃來掃去地找阮清瑤。

    到了這時候，阮清瑤不出面也不行了。她趕緊從周逸云身后鉆了出來，望著阿俏委屈地說：“我是暗示你多少回了，你總也不聽。阿俏，你想想，我是什么樣的人，如果能攔得下你，我怎么能讓你在人前這么丟面子？”

    “黎明沙龍”的年輕人更加熟悉阮清瑤的性子，都曉得這位阮二小姐又精明又狡猾，這人前跌份兒的事兒是萬萬不肯干的，當下就都相信了阮清瑤的話。更有人是記起了傳言，想起阿俏是阮家一直寄養在外的女兒，最近才認回來的……

    阿俏想了想說：“你們不妨試一下這個壽桃，是我花了很多心思做的，送到這里來，只希望能搏壽星姑娘一笑，也請大家嘗個新鮮……”

    她還未說完，周逸云已經冷笑出聲：“新鮮？阮三小姐今天這番話才真的叫新鮮！我們這一個個在省城里長大的，還有哪個沒嘗過你這款冷饅頭么？”

    她一出聲，周圍盡是附和?！艾幀?，怎么不好好管管你meimei？任她在大家伙兒面前胡言亂語？”

    “你們可以試著嘗一嘗呀！”阿俏睜著一對明凈的俏眼，平靜地望著餐室里的眾人，“若是真的不好吃、不新鮮，你們再評價也不遲嘛……”

    她這樣誠懇而坦然的態度逐漸打動了眾人，無論旁人怎么說，她都不生氣，反而教人覺得周逸云有些理虧人家看上去只是個小姑娘，花了不少功夫，一下做了那么多的壽桃帶來給周逸云慶生，總是一派好心。周逸云非要這樣大張旗鼓地讓阿俏出糗，有點兒不厚道。

    可問題是，周逸云帶頭這么一鬧，無人敢愿試一試這“壽桃”：誰又會故意去與壽星姑娘的小矯情對著干呢？一時餐室里的氣氛就有些僵。

    “阿丑！”

    這時候，立在阿俏背后的周牧云懶洋洋地開了口。

    再一次被自己哥哥點了小名兒的周逸云立刻漲得滿臉通紅。

    “阿丑，別欺負人家小姑娘么！人家也是好心，我怎么沒聽見你謝人家一句？”

    周牧云抱著雙臂，斜眼睨著立在身邊的阿俏。阿俏卻連頭也不回，看也不看他一眼。

    周逸云見自己大哥說話向著外人，早已氣成一只河豚，鼓鼓地說不出一個字。只見周牧云快步過來，周逸云手中一輕，捧著的那只“壽桃”就已經到了周牧云手里。

    周牧云看了看盒子里裝著的“壽桃”，笑了一聲，說：“我看這還挺像是真桃子的么，看起來就應該很好吃！”

    說畢周牧云毫不猶豫地咬了一口下去，“唔……”

    他再抬起頭的時候，有人驚訝地發現了他上嘴唇出現的一圈白色奶油漬：這帥小伙兒仿佛秒變白胡子老公公。

    “……好吃！”周牧云吃得不帶停的，兩三口下去，手里的壽桃就只剩下小半個?！罢l說這是冷饅頭的？”

    阿俏依舊一言不發，也不為自己解釋，只是看到周牧云吃得香甜，她的雙眼也跟著亮了起來。

    好奇心重的青年男女們一時都圍了上來，盯著周牧云手里啃了一半的“壽桃”，只見這“壽桃”確實不是用傳統方法做的，而是用松軟的蛋糕做底，外面裹了一層鮮奶油，壽桃那一暈桃紅色是在白色奶油上點染了一層畫出來的，而桃子的綠葉也是奶油，只不過是用裱花的工藝，裱在壽桃表面的。

    “竟然是奶油蛋糕??！”眾人扭過頭去看周逸云那只裱花奶油蛋糕，再看看周牧云手里的“壽桃”，竟覺得，后者的工藝比前者其實更要難上不少。

    “唔，唔……”周牧云一面大嚼，一面還搖頭，“不止是奶油蛋糕！”

    “不止？”旁人聽了便更好奇了，好幾只手就伸向那只竹篾箱子，不告自取。

    “每人一個，不許多拿??！”周牧云立馬幫著招呼起來。有人接過了一枚“壽桃”，挺秀氣地嘗了一口上面的奶油，登時驚艷：“好香，桃子的香氣！”

    旁人立刻也有辨出來的：“是桃rou，蛋糕里裹著漬過的桃rou！”

    新鮮！太新鮮了！他們滿室的年輕人，看向阿俏的眼光已經全變了：“你，你這……究竟是怎么做的？”

    阿俏微微一笑，說：“謝謝你們夸獎??！”

    這時眾人才想起他們適才對阿俏的“夸獎”，不由得都訕訕地不好意思。

    “這個‘壽桃’看著老派，但是做起來是用了時興的奶油蛋糕的手法，用兩層蛋糕打底，這兩層蛋糕之間的夾層里是奶油和甜酒漬過的桃粒兒，外面是用的鮮奶油。打發奶油的時候我加了一些新鮮桃汁兒進去，所以有桃子香味……”

    “我之前確實沒有想到各地風俗可能不同，”阿俏誠懇地說，“確實該向大家說聲抱歉。但是這些是我試過很多時新的西點鋪之后，按照流行的口味試著做的，希望大家能喜歡?！?/br>
    “你倒也是早說??！”有人嘗到這樣的“壽桃”，被這混著桃味兒的奶油香感動不已。

    “不用抱歉不用抱歉，”也有人為此前的惡言惡語而感到不安，“是我們對不住你。阮三小姐，你的手藝很不錯！不過看起來，你的脾氣更加不錯！”

    阿俏聽說，忍不住就笑了起來。眾人眼見這小姑娘笑生雙靨，一張巴掌小臉甜美非常，對她更是多添幾分好感。