池喬尚未來得及和沉梨白建立穩固的姐妹情誼，沉梨白便走了。

    其后，池喬就幾乎沒和沉臨洲單獨出去游玩過。

    之所以說“幾乎”，是因為她生日前一天，他問她想不想搭直升機，俯瞰慶城夜景。

    她的第一反應是：可以嗎？

    繼而想到，對沉臨洲來說，這應該是易如反掌的事。

    池喬刻意猶豫了一下，為了不讓自己顯得太急迫、期待，才點點頭。

    這算不得什么精心準備的驚喜，因他之前答應過。然而，她當時以為他不過隨口一說，不會記得。

    較之“禮物”本身，他的踐諾更叫人感動。

    當天傍晚，她穿上一條裙子，為自己編了辮子，有些緊張地等待。

    沉臨洲從樓上下來，打著電話，示意她跟上。

    他是似乎在協調起飛時間，她默默地和他一起上車，到達大廈頂樓的停機坪。

    沉家的財富還是超乎了她的想象。

    不但直升機，整棟樓都是他們家的。

    有人為她戴上降噪耳機，起飛噪音會很大，又幫她系上安全帶。

    池喬看向外面的沉臨洲，“哥哥，你不一起嗎？我一個人有點害怕?！?/br>
    不可否認，這里面藏了些無傷大雅的小心思。

    她沒有想和他發展什么關系，因為自知差距太大，只是單純地希望，這個小小的生日愿望得到滿足。

    他大概也是想到了這方面，還是上來了。

    起飛后，她才知道自己原來有些恐高，手心因而沁出冷汗。

    池喬小心地向下俯瞰，除了城市霓虹，還看到窗上倒映著的沉臨洲的側影。

    她輕輕地將手掌按上去，掌紋與之相貼。

    他沒有留意。

    回到別墅，他送她一份禮品盒，祝她生日快樂。

    她說謝謝哥哥。

    進房間后，她才拆開。

    是一支鋼筆，品牌她不認識，銀色筆蓋上刻著一串英文：Montblanc。

    還有筆記本和墨水。

    一份無論如何，都不會出錯的禮物。

    畢竟她還是個準高中生，也不會造成任何誤會。

    她不得而知，他是只對她這樣保持距離，還是和所有異性都一視同仁。

    唯一的清醒認知是，現下的階段，她不該，也不能對他抱有一點出格的想法。

    再之后，就是九月開學。

    經過一段時間的一對一輔導，池喬的入學成績不錯，分到慶城一中的重點班。

    一中是寄宿制，沉臨洲為她在學校附近租了一間公寓，請了家政阿姨，讓她能周末好好休息。

    此外，他給她一部手機，一張儲蓄卡，錢按學期打進去，由她自己規劃。

    她可以申請貧困生補助，學校食堂也不很貴，他給得太多了。

    沉臨洲說：“生活用品、營養品、衣物，你看著買，還有和同學聚會之類，不用吝惜?！?/br>
    這個意思其實就是，對她實行放養。

    但他也沒有對她生活事無巨細關心的義務。

    他又說：“我只會看你期中期末成績，如果學習有困難，我可以幫你找家教?！?/br>
    不知為何，池喬心里有些難以言喻的失落，大概與少女的春心初動有關。

    盡管由于她這方面經驗過于淺薄，尚未意識到。她更偏向于認為，自己對他產生了依賴。

    她面上卻不顯分毫，乖巧地應好。

    彼時沉臨洲大四，不大需要去學校，他基本待在慶城，因準備出國事宜，同樣忙碌。

    池喬便甚少主動聯絡他。

    但校園生活和她想象中的迥然不同。

    一中實施素質教育，經常舉辦活動、比賽，軍訓結束沒多久，就是運動會，然后是元旦晚會……

    大家似乎都習以為常，甚至游刃有余，而她初來乍到，應接不暇。

    很快，她迎來第一重打擊：開學摸底考試，她考班上倒數第叁。

    而后的數次小測，她的表現都不盡人意。

    班主任找池喬談過，委婉地問，她是不是不太適應。

    她猜測，他應當是受了沉臨洲的委托，故而對她尤為關注、關切。

    她說：“老師，我會及時調整狀態，盡快習慣目前的節奏?！?/br>
    除了學習，還有人際交往遇到了坎兒。

    表面上，她和他們攀談融洽，卻偶然聽到他們背地里吐槽她，講她小地方來的，就是沒有格局。

    連她的名字，普通的叁個字眼，也淪落為他們審判、攻訐的對象——

    天吶，一個女孩子，為什么會用“橋”取名？

    池喬一度陷入茫然、困惑、無措，尋不到一切根源，亦無從剜骨剔rou，解決它們。

    她只能埋頭學。

    周末去公寓，她才會短暫地舒展開自己，像觸碰含羞草的手離開了。

    她用沉臨洲給她的手機聯系何明萊。

    “去慶城之后感覺怎么樣？”

    “嗯……學校飯菜很好吃，老師們也很照顧我?！?/br>
    她只揀好的講，同父母、池巖山同樣如此。

    電話掛斷的瞬間，仿佛從溫暖安適的屋內，步入正刮風下雨的室外。

    不得不面對。

    也許鄉野間的生活，鍛造了她的軀殼，令其粗糙卻堅硬，足以抵擋狂風驟雨。

    期中考提了八名，但成績依舊不好看。

    她擔心沉臨洲會不滿。

    她應當是他投資的一支股票，若跌得太狠，乃至跌停，任誰也高興不起來。

    那天下午放學，池喬背著書包，站在路邊，頭垂得很低，似在數地磚格子。

    沉臨洲依然開著那輛寶馬。

    待他停穩，她拉開副駕車門，坐上去。

    “池月橋?！彼聪蛩?，“沒做錯事，為什么要擺出懺悔的姿態？”

    池喬低聲說：“哥哥對不起，我考砸了。答應你的事沒做到，就是做錯了。如果你罵我，我會接受的?！?/br>
    沉臨洲淡聲說：“沒必要向我道歉，成與敗，你負責的始終是你自己的人生，而非我?！?/br>
    她一怔，抬起頭。

    “人生是階段性的，只要沒被這一階絆住，你就能一直往前走。而走多遠，走多高，參照的是你的起點，而不是別人的終點?！?/br>
    ——