孫太后心中愁苦，臉上卻帶著笑，拉著長孫的手問：“貞兒是不是對你很好??？”

    沂王點頭，脫口而出：“貞兒對我最好了！”

    說完這句他又怕孫太后有心結，趕緊解釋：“跟皇祖母和父皇、母妃他們不同的那種好！”

    孫太后道：“正是因為貞兒是對你最好的人，所以祖母才要把這件事交給她去辦……也只能交給她去辦！”

    沂王怔了怔，醒過神來，問：“貞兒要辦的事，是為我辦的嗎？”

    孫太后點了點頭，輕聲道：“所以你一定要乖，不要吵吵嚷嚷的，張揚得讓人知道了，會讓她很為難，明白嗎？”

    沂王悚然而驚，猛然抓住孫太后的手，問：“很危險嗎？會有性命之憂嗎？”

    孫太后嘆了口氣，摸摸他的臉道：“這件事不是危險，而是很難辦。你放心吧，不會有性命之憂的?！?/br>
    她見沂王還想再問，便板起了臉：“濬兒，你一定要記得，想要貞兒平平安安的回來，你自己也一定要乖乖聽話，快點長大！”

    雖然仁壽宮是祖母的住處，偏殿里陳設的東西，也是用慣了的舊物。但身邊的人少了，沂王便覺得哪里都不對勁，坐在桌前發了許久的呆，才想起該從書包里拿出課本完成作業。作業本里還夾著一張畫了一半的工筆小像，是他書畫課間隨手畫的萬貞半身像。

    畫上的服飾頭發已經畫得差不多了，只有五官他不愿意讓同學看見，沒有落筆。此時他將畫擺開，便抽出勾線小筆，醮了彩墨一筆一筆的將她的眉眼五官繪了出來。

    畫中人揚眉微笑，他也仿佛看到了她日常望著自己時，那溫柔而飽含期許的目光。他忍不住笑了起來，伸指在畫像的額頭上彈了一下，說：“你看，我很乖的，搬家了也記得寫作業。是你不乖，都不告訴我一聲，就偷偷地走了。這腦瓜蹦，該你吃才對！”

    畫像不聲不動，他又道：“就這樣，以后我每天畫一副你，等到你回來，就數一數總共有多少副畫，讓你照數吃腦瓜蹦……”

    他開始還笑著說話，慢慢地眼眶里水意越來越重，終于眼淚鼻涕不可抑制的決堤而出。他怕沾染了桌上的畫像，趕緊退后幾步，抬起袖子來擦臉。

    梁芳一直提心吊膽的候在他身后，趕緊遞了手巾過來幫他擦臉，勸道：“殿下，您別這樣。萬侍外出辦事，娘娘雖說要幾個月，但沒準事情特別順利，她用不了那么久就能回來呢？”

    沂王用手巾蓋著臉，低聲說：“只能讓貞兒去辦的，哪里有那么容易的事？皇祖母那樣說，不過是騙小孩子而已?！?/br>
    梁芳勉強一笑，道：“殿下多想了……”

    沂王緊緊地握著拳頭，望著窗外深遂的夜空，慢慢地說：“好想長大??！”

    沂王一日沒有長大加冠成人，在朝臣的眼中就始終只能作為需要照拂的小輩，他們或會出于朝政平穩交替的考慮，幫他爭取儲君的位置，卻不可能將他當成主君，向他效忠。

    這一點，孫太后理解得比誰都深刻。所以她在召見大太監曹吉祥時，絕口不提沂王，只是和他說昔日上皇朱祁鎮與伴侍相處的一些日常小事。

    曹吉祥本是王振門下，當年上皇朱祁鎮在位時，倍受寵信，是御馬監總管，多次被委派為監軍征討地方不平。然而景泰帝即位，王振一派幾乎都被誅絕，曹吉祥雖然因為當時人有外地監軍未歸，沒有受到牽連，但也從天上落到了地下，一下變成了邊緣人。

    回想當年在上皇手下時受到的寵信和風光，對比如今所受的冷落和打壓，曹吉祥對孫太后提起上皇舊情的用意心領神會，哭了幾回上皇的寬仁厚恩后叩首告退：“娘娘放心，奴婢知道該怎么辦?！?/br>
    孫太后如何能夠放心？只不過自古以來謀大業者，都是盡人事，看天命，不管是什么樣的雄才英主，都不可能有絕對成功的把握。她已經決定謀事，便不再想別的退路，只能向前而行。

    外面的朝局在平靜的表面下洶涌著險惡的暗潮，而被軟禁在西苑偏院里的萬貞，卻是前所未有的清閑。這座久不住人的院子，除了外面守著的御馬監親衛外，萬貞再也沒見過外人。連想找幾本書看，舒良送來的也是些《黃庭經》《妙法蓮華經》等等一類的道、佛經典，催人入睡。

    萬貞目瞪口呆之余，苦笑道：“舒公公，您這是想讓我做居士呢？還是做女冠？”

    舒良因為上次沂王落水一事，被景泰帝免了司禮監掌印的差事，如今就住在這西苑里做殿監總管。雖說他知道這是做給于謙他們看的，但從一人之下萬人之上的總管大太監變成閑得只能每天看宮殿、院子的閑散太監。舒良心里也肯定舒服不起來，冷然道：“萬侍，沒有請你住到詔獄去，那是皇爺顧念舊情，優待著你。你還當自己在這里是做院主呢？”

    萬貞沉默片刻，嘆道：“既然如此，不如公公以后都不用派人送飯菜了，直接把柴米油鹽給我，我自己做吧！還有，這院子荒著呢，有農具種子沒有？也與我一些，閑著無所事事，自耕自給，也算人生修行?！?/br>
    舒良全不相信她一個自小入宮的女子，能夠做農活。不過皇宮的西苑只是宮中貴人靜養休閑偶爾來住的地方，僻靜無事，萬貞這里算是他生活中可以看熱鬧的一個點兒，他也便搜羅了些農具種子丟了過來。

    萬貞得了工具，便將已經荒蕪的花圃和角落撥去野草荊棘，把院子里積淤的地方鋤平，把淤泥草灰混成肥料，在新開的菜畦里精耕細作。晴時澆水，雨時排淤，晨昏捉蟲，勤來除草，過起了田園生活。

    舒良見她開的菜畦有模有樣，灑下的種子次第發芽抽葉，眼看著一天大過一天，居然真的種成功了，神色莫名，張了張嘴，卻是什么話都沒說就走了。

    過了幾天，景泰帝來了。

    其時暴風雨剛過，架上剛攀到一半的小黃瓜苗、豆苗被風吹得倒了下來。萬貞布衣荊釵，一身短褐，挽高了褲腿，赤足走在泥濘的地里，正一根根的將苗藤重新搭上架子，用草筋縛上。

    景泰帝揮退了侍從，自己下輿從院子中間的甬道走到了正房的廊前。雖是盛夏，他卻在常服外面加罩了一件薄氅衣，顯得有些畏寒。

    萬貞抬頭看見他，怔了怔，收起剛摘的韭菜和莧菜回院前，在廊下的太平缸里舀水洗凈手腳，趿上木屐，迎上來問：“可是爛柯山有消息了？”

    景泰帝看著她，似笑非笑的問：“怎么，我如今除了有事，連來看看你，也不行了？”

    萬貞無言，景泰帝打量著間種有序的菜畦，緩緩地問：“你四歲入宮，無論如何也不該如此精通稼穡之事。就像一個普通的宮女，也不應該懂經濟詩賦，世情民意一樣。這就是匈缽大和尚說的，你能見未來之世，于輪回歷練中所得的智慧么？”

    萬貞輕嘆：“要這么說的話，算是吧！”

    景泰帝又推開門，走進屋里。這本來破舊的房間，被她收拾得干凈明亮，雖然簡陋，但墻上繪著的畫，桌上插著的野花綠枝，無不透著一種精心布置而形成的生活氣息。

    萬貞將桌上的杯子洗燙了一遍，倒了杯水送到景泰帝面前，道：“我這里只這一個杯子，茶葉沒有，委屈你喝杯白水吧！”

    景泰帝有些難以置信的看了眼杯子里的水，問：“你怎么得罪舒大伴了？他這么刁難你？”

    萬貞聳肩道：“我又不是銀子，能人見人愛。舒公公討厭我，也不稀奇??！”

    景泰帝忍俊不禁：“你倒是想得開?！?/br>
    萬貞微微一笑，并不說話。景泰帝端起白開水輕輕地吹冷，一口一口的喝完，走了出去。

    舒良扶著他上了肩輿，又陪在駕邊護送著他往前走。眼看將要走出西苑，景泰帝忽然叫了一聲：“舒伴伴！”

    舒良連忙應答：“皇爺有何吩咐？”

    景泰帝嘆了口氣，道：“你不要想著逼她向朕低頭，她那樣的性子，說出來的話，就絕不會反悔。你再苛待，最后不過是個玉碎瓦全而已?！?/br>
    舒良怔了怔，道：“老奴不過想著，她若能低頭，到您身邊，能讓您開懷?！?/br>
    景泰帝失笑：“她只會讓我更難過，何嘗開懷？”

    萬貞和景泰帝都在等爛柯山那邊的消息，然而時間流逝，直到她種的黃瓜藤苗枯萎，秋去冬來，她才再一次見到了已經數年未見的匈缽大和尚。

    第一百三十一章 江山翻覆頃刻

    匈缽大和尚的衣服頭發雖然為了見駕，打點得整整齊齊，但面色蠟黃，顴骨高突，一副營養不良的樣子。他們這一行上有景泰帝給予的官方照應，下有杜箴言提供的財物支持。以匈缽大和尚的修為，怎么說也該算優待的那撥中堅力量，可連這大和尚都弄出一副饑餓勞損的模樣出來，那爛柯山究竟是怎么回事？

    萬貞心一沉，急問：“大和尚，你們此行是什么情況？”

    匈缽大和尚雙手合什，搖了搖頭，道：“女菩薩，世間因果緣由，冥冥中早有天定。修行不到，卻妄想借用捷徑到達彼岸，乃是邪道。我等此行二百多人，生還者不滿三十。黃霄道友當場羽化，全如法師也途中圓寂，小僧剛才已經陛辭。從此以后，就要回烏思藏宣慰司潛心苦修了?！?/br>
    萬貞聽到這樣的傷亡數量，嚇得全身冰冷，一把抓住他的袍袖，顫聲問：“杜箴言呢？”

    匈缽大和尚道：“女菩薩放心，杜施主此行無恙?！?/br>
    萬貞忍不住念了一聲“阿彌陀佛”，長長的松了口氣。匈缽大和尚合什對她行了一禮，道：“女菩薩，小僧雖然受益你與杜施主的緣法，得見修行前路的種種迷障、風光。但也有以回報，緣法已盡，這便告辭了?！?/br>
    萬貞茫然不知他的回報還在了何處，然而這大和尚連景泰帝都已經辭別了，她既沒有理由，也沒有超過景泰帝的權勢能將他留下來效力，只能苦笑還禮：“祝大師此去一帆風順，開宗立派，普渡眾生?！?/br>
    匈缽大和尚這里得不到爛柯山的詳細情形，她便想求見景泰帝問個究竟。不料景泰帝派舒良出來，干脆利落的給了她兩個字“不見”！

    并且不是這一次不見，而是一直不見。連舒良也不再出現在她的院子里，只有他的小徒弟每天送生活物資過來，陪她說話，告訴她一些外面的消息。

    這一年以來工部營建各地工事極繁，廣西大藤峽叛亂，再加上連續幾個月暴雨，除了左副都御史徐有貞督建的河堤，所有河工幾乎全被洪水摧毀，平地積水過丈。京師輔翼的畿內、山東、河南一帶重災難救。

    繁重的政務將景泰帝本就不好的身體拖得幾乎垮掉，臘月以后更是病重不能視事，朝政完全托給于謙處理?；实塾w敗壞至此，誰來繼承皇統，已經不容延宕。

    以王直為首的重臣，認為該以沂王復儲，早建元良；而大學士陳循、王文為景泰帝心腹，忖度帝心，要求擇藩王入京建儲。雙方角力不休，從臘月直斗到正月，政務幾乎都被這件事干擾得停擺。

    景泰帝在正月十四日勉強打起精神，御門聽政，本想調和一下雙方的矛盾。不料君臣相見，眼看皇帝身體虛弱的群臣，不止沒有放下心來，反而雙方一致要求景泰帝早做抉擇。

    景泰帝若是能下這個決心，哪還會讓儲位空懸至今？眼見群情洶涌，儲位歸屬已經成了整個朝堂的心病，甚至比他個人的安危更重要，他心灰意冷，甩袖回了西苑養病。

    在這等關系國祚的大事上，群臣又怎能因為皇帝一時的回避，就不肯發言？依然堵在左順門前求見皇帝，要他一定拿出個態度來。景泰帝無奈，只得答允群臣，三天后的朝會做出決斷。

    而就在所有人的目光，都聚集在儲位上時，一場出乎所有人意料的政變，悄然而至！

    正月十六日夜，景泰帝答應在朝會上做出決定的前天晚上，中官以曹吉祥為首、武將以石亨為首、文臣以左副都御史徐有貞為首，率統合起來的一千私兵自長安門入城，撞破南宮宮墻，接出太上皇朱祁鎮，連夜奪門入宮。

    待到正月十七日，景泰帝與群臣約定決議的日子，登上御座的人，已經不再是景泰帝，而是太上皇朱祁鎮！

    這天的早晨，景泰帝正強撐著起身，讓興安為他梳洗，準備上朝，驟然聽到御座已正，召群臣入見朝拜的鐘鼓聲，悚然驚問：“莫非是于謙篡位？”

    如今的朝堂上，只有于謙才得了他全部的信任，能夠同時統馭文武大臣。除了于謙，他一時竟想不到還有誰能夠不大動兵戈就直接翻覆王朝，叫這天下瞬間改了主人。

    景泰帝的近侍聽到這只有皇帝御門聽政才可以敲響的鐘鼓，在主上沒有駕臨的時候響起，也嚇得魂飛魄散，驚惶無措。

    興安趕緊出去打聽了一番，幾乎是連滾帶爬回來稟報：“是太上皇復辟了！”

    景泰帝怔了怔，喃道：“是哥哥？哥哥好！好！”

    總算沒有因為我一時的不忿不甘，而把祖宗社稷拱手讓給外姓！

    興安急問：“皇爺，怎么辦？可要調集親軍、十團營勤王？”

    景泰帝的雙手驟然握拳，旋即松了下來，看著鏡中自己形銷骨立的身影，慢慢地搖了搖頭，悵然道：“天命不與！天命不與??！”

    若他無病，憑這幾年為帝累積的威嚴，此時自能一紙詔令，內安宮廷，外壓朝堂，重新將兄長制住。然而他現在病骨支離，所有人都知道他命不能久，又有誰敢來求這富貴？

    他原來只是因為天命不與而不甘，現在卻是絕望。

    爭了這么久，終究還是沒有爭過這天命！

    他一步步的走回龍床前，仰面躺了下去，擺手對驚恐萬分的侍從道：“哥哥如今要控制外朝，還顧不上內宮。但也不定多久便能騰出手來清算我往日的作為，你們各尋出路去吧！”

    萬貞住的小院幾乎可以說是與外界隔絕，除了舒良的小徒弟以外，再也沒法從外界獲取信息，雖然聽到了外面的sao動，卻不知道究竟發生了什么事。直到看見舒良神色不善的帶著幾個親信沖進來，她才意識到不對，戒備的問：“公公有何貴干？”

    舒良更不答話，他的親信卻向萬貞猛撲過來。萬貞無暇思索，抬手掀翻桌子，將幾人砸開，趁亂一個箭步竄上前去，猛然扼住舒良的脖頸，將他攔在自己身前。

    舒良幾個親信萬萬沒想到萬貞一個女子，竟然還有這身手和反應，一時都驚呆了，不知道應該如何是好。萬貞直退到便于防守和逃跑的院墻邊，才稍稍放松對舒良的扼制，徐徐問道：“公公多日不見，今天突然殺氣騰騰的過來，不知是何緣故？”

    舒良稍得空隙，卻不回答她的話，反而沖手下大喊：“快殺了她！”

    萬貞反腕露出袖中一柄打磨成了利刃的銅簪，抵在舒良喉間，厲聲喝道：“誰敢動手，我就叫他先死！”

    舒良全然不顧頸間橫著的利刃，奮力掙扎。萬貞大奇，不知道這老太監今天發什么瘋，竟然是一副寧愿自己死了，也要拖著她死的樣子。

    舒良不怕死，萬貞這挾持者反而有些縮手縮腳了。他兩名親信手下見狀，對視一眼，忽然大喊：“上報君恩，就在今日！”

    萬貞見他們竟然不顧舒良的性命，心中一沉，正待下手反擊，院外一陣兵刃交擊的廝殺聲，看守院子的親衛遇到了襲擊，十幾支羽箭破空而來，頓時將舒良的手下盡數射倒。

    這變化實在太快了，萬貞錯愕無比，正自驚疑不定，沂王已經從外面沖了進來，大叫：“貞兒！”

    萬貞下意識的推開已經被扼暈的舒良，伸手攬住猛撲過來的沂王，驚問：“你怎么會來這里？”

    沂王有些得意的回答：“我是找你的舊友吳掃金、全福大使他們打聽消息，查到你被囚在這里，所以就來了??！”

    沂王府的人被孫太后接掌，沂王無法調動。但她自己本身經營的關系網，孫太后卻不知道，反而能為沂王所用。萬貞不忌諱沂王用她的人，只是對他帶人強殺景泰帝的親衛擔憂：“監國……”

    沂王燦然一笑，道：“不用怕皇叔了！貞兒，父皇昨夜入宮，今晨已經復位了！”

    說著他吐了下舌頭，小聲道：“不過我來這里搶人，父皇和皇祖母不知道，咱們要快點離開，否則等皇祖母醒過來神來沒見我，發現了可不得了！”

    萬貞抬頭看了眼院子里的死尸，皺眉道：“外圍的禁衛有十幾個，再加上院子里這些人……這怎么可能不發現？”

    跟在沂王身后的一名百戶滿不在乎的道：“萬女官放心，今天宮里亂著呢！別說只是這種偏僻小院里死幾個人，就是東西六宮死了人，只要掩飾得當，也沒甚關系?！?/br>
    萬貞這才看清跟在沂王身后的兩名百戶服飾的軍官，乃是杜箴言當年借給她充當旗手的親信手下。他們當年護送太子去于謙府前叩門，萬貞事后求準孫太后賞了他們百戶官職，入了十團營為官。好幾年不見，他們現在竟然肯聽沂王指使，令她大感糊涂，不明白其中的轉折是怎么發生的。