南宮的祟質殿，民間俗稱黑老婆殿。因為前段時間的金刀案和伐木案，宮內的庭院里連石頭都沒一塊，全是翻查“罪證”后留下的坑坑洼洼。

    金刀案以盧忠被貶結案，想賺功勞的人都吃了掛落。眼下人人都知道現在拿太上皇做文章討不了好，便吸取教訓，暫時不去打辦復辟案上位的主意。

    既沒油水又沒功勞，且幾年了沒有什么意外，東廠的番子便也只是白天過來檢查一下錦衣衛有沒有懈怠，自己卻不再每日坐門監守?，F在的南宮，常駐的監守的便只有錦衣衛，連按時巡查外圍的五城兵馬司，到了年關也躲在衙里烤火，敷衍得很。

    錢皇后二十五那天托了看門的范小旗出售針錢，置辦春節元旦節慶要用的東西?？芍钡鹊匠ι衔?，東西都沒送來。周貴妃性情急躁，耳聽得京師已經有了零星的炮仗聲響，南宮門外卻沒有響動，忍不住發怒：“這姓范的，未必還想要勒逼著我們提高抽分，所以現在都不送東西來？”

    錢皇后一向對她禮讓，并不逆耳相勸。太上皇朱祁鎮親自開口，道：“就算要提抽分，也該對我們說，不會拖著不見人。這沒聲沒響的，應該是有事耽誤了?！?/br>
    周貴妃被金刀案嚇怕了，一聽“有事”兩字，臉色就變了，坐立難安的說：“莫不是……莫不是那邊，又想出了什么招數來為難我們？”

    朱祁鎮對弟弟的怨恨和憤怒，都已經隨著時間的流逝而變得麻木，見她驚懼害怕，便溫聲安慰：“那不會。祁鈺廢了濬兒，辦了金刀案，連殿外歇涼的大樹都沒給我留一棵。這南宮已經被他翻得底朝天，就是塊廢地，除非哪天他突然又遇大變，想要我死。不然，不會再辦大案了?！?/br>
    周貴妃松了口氣，緊了緊身上的袍子，愁道：“皇爺，如今天氣這么冷，炭不夠燒，能不能叫錦衣衛的人換些來？”

    朱祁鎮微微搖頭，嘆道：“錦衣衛抽分幫著我們換些吃穿用的，倒不怕祁鈺刁難。柴炭這些笨重之物，一則不好搬送，二則油水太小，是不會換的?！?/br>
    萬貞領著沂王，外披了白色大斗篷，站在南宮偏門處，看著錦衣衛的人打開門上開著的小洞，露出里面的人影。

    錢皇后守在門后，本是來接年貨的，忽一眼看到沂王被萬貞托高了，就在門外與自己相對而視，幾乎以為自己是在做夢，忍不住輕“啊”了一聲。

    第一百一十五章 骨rou親相憐意

    從錢皇后自愿入南宮陪伴太上皇以來，沂王已經兩年沒有見過養母。但錢皇后對這位養子的感情，在宮中實在屬于難得的真摯，不下于親生母親周貴妃。

    沂王在學館里與師長同學交往越深，回想起來感受越深。只是一見錢皇后，眼淚便唰的掉了下來，叫了一聲：“母親！”他不敢大聲哭泣叫嚷，但卻忍不住伸手想抱一抱養母。

    錢皇后被囚南宮兩年不見兒女，乍然見到沂王，也喜極而泣，急步上前，從小門洞里伸出手來回應養子的親昵：“濬兒！”

    南宮服侍的宦官因為少監阮浪被誣謀逆斬首之事，每天除了打水灑掃一類的粗活，已經嚇得根本不敢靠近太上皇夫妻。像這種托錦衣衛換東西一類的事，是絕不沾邊的。因此錢皇后凡事只能親力親為，朱祁鎮為了避忌，平時也不敢靠近大門，只在庭院里等著妻子拿了東西再上前接應。

    此時見妻子舉止有異，朱祁鎮嚇了一跳，趕緊跑過來問：“梓娘，你怎么了？”

    南宮平時送東西的門洞很小，堪堪能容光祿寺送吃食的盒子進出。錢皇后與沂王隔門相擁，泣不成聲，聽到丈夫的聲音，卻舍不得松手，只是轉頭回了一句：“是濬兒……”

    朱祁鎮又驚又怕，待要發怒，看到這母子二人的情景，卻又心酸，趕緊低頭掩面拭淚，等了會兒才上前來勸妻兒：“快放手，濬兒來見你，是擔著天大的風險的。你再哭個不停，讓東廠的人看見，對濬兒不利?！?/br>
    錢皇后戀戀不舍的松開手，沂王看到朱祁鎮，叫了一聲父皇，又忍不住問：“母妃呢？”

    他與父親相處的時間實在太少，雖然也有孺慕之情，但卻不像對兩位母親那樣親近。朱祁鎮自然知道其中緣由所在，然而儒家數千年來都是嚴父孝子的模式，縱然心中失落，他也忍住了心中激動的感情，淡淡地說：“你母妃懷孕了，別驚動她?！?/br>
    沂王雖然失望，但父親的權威之下，卻不敢質疑，悶悶地應了一聲：“是?！?/br>
    朱祁鎮消息不通，但作為父親，對兒子的前程的考慮遠比母親深遠，平時沒法見到，倒也罷了，此時見面卻忍不住問：“你已經到了啟蒙的年歲，你叔父可撥了蒙師過來？”

    沂王搖了搖頭，道：“我是在劉儼師傅的學館里附學啟蒙的?！?/br>
    朱祁鎮聽到他說是“劉儼”，連忙問：“可是狀元劉儼？”

    “是?！?/br>
    朱祁鎮雖不知其中的曲折，但劉儼這狀元，是他親自殿試點選的。不管外面用了什么名義，長子由劉儼啟蒙都沒有辱沒身份。一時間他心情激蕩，點了點頭，道：“好！好！好好隨劉師傅讀書?！?/br>
    他再嚴厲，被囚幾年不見兒女的面，見兒子扒在門洞上哭得眼淚鼻涕滿臉，心腸也硬不下來。忍了又忍，終于還是沒忍住伸出手來，隔門來抹他臉上眼淚鼻涕：“別哭了！再哭就不成樣子了！”

    沂王來之前萬貞就千叮嚀，萬囑咐，可畢竟年紀小，哪里有那么容易控制感情？這時候拼命點頭答應，但眼淚卻怎么了止不住。

    旁邊的錦衣衛見這情景，急得提醒萬貞：“萬女官，快帶小殿下走吧！這動靜有點大了，驚動東廠和五城兵馬使，不是鬧著玩的?！?/br>
    萬貞也知道不妥，連忙道：“皇爺、娘娘，往后有空了，殿下再來給您幾位磕頭，奴現在先帶殿下先走?！?/br>
    朱祁鎮忙道：“莫再帶他來！我們做父母的已然如此，萬不可害了他！”

    錢皇后也殷切吩咐：“貞兒，我謝你照顧皇兒，然而千萬莫帶他再來涉險！最好教他，將我們都忘了！都忘了！”

    萬貞親眼目睹這場父母孩子隔門對泣，不能相聚的人倫慘劇，心中也難受極了，含淚道：“皇爺和娘娘的父母心我都知道，然而親親孝孝，乃是人倫根本。我怎能教殿下忘卻父母親恩，做無父無母的無情人？”

    沂王還想伸手抓住父母，但萬貞怕再耽誤下去當真出事，抱著他退下臺階，捂住他的嘴抱起他沖朱祁鎮和錢皇后行了個禮，重新用斗篷將他蓋住，登車離去。

    錦衣衛見他們走了，也松了口氣，這才開始往里面塞錢皇后出售針線換來的年貨。

    錢皇后女紅出色，做出來的針線雖然容易出手，但錦衣衛的抽分厲害，能換回來的東西始終只夠基本生活。今天錦衣衛送進來的物資，卻是以前的雙倍不止，且送完東西后，范小旗還笑瞇瞇的道：“娘娘，您手藝出眾，有南方來的客商特別中意，不僅這一次高價收購了。還約了要買您往后的手藝，想請您做一副全套的嫁妝鋪蓋出來。定金也付了，您往后可以不用趕那么累，慢慢做個三五年?！?/br>
    錢皇后訝然：“南方的客商，怎么會想到北方來定嫁妝鋪蓋？”

    范小旗道：“咱們北方富戶嫁女，花三五年時間到南方去打千工床的，也不少??！人就是瞧中了您的針線，樂意花錢請您做?！?/br>
    錢皇后皺眉問：“你沒把我的身份跟人說吧？”

    拿手工換錢，錢皇后不覺得羞愧。但若是泄露了身份，她卻怕會令丈夫丟了顏面。盡管朱祁鎮的顏面，其實早已經被他的弟弟剝得分毫不留，但在她卻想著能維持一分，便算一分。

    范小旗擺手道：“沒有！娘娘放心，這種事張揚起來，言官們會要我們的命。我再愛錢，也不敢拿性命開玩笑不是？真就是客商瞧中了……喔，對方還說，南北刺繡風格不一，鋪蓋上的刺繡就不用您cao心了。他只是愛您做物件的巧思，所以請您幫著繰紗帳、做幔簾、垂絡、絹花一類的活計?！?/br>
    想了想，又道：“本來客商有張單子，寫了要做些什么東西。不過您也知道，往里面夾紙條是不行的，那單子上的東西，就只能您做一件，我報一件了?！?/br>
    朱祁鎮點頭對范小旗道：“那都是以后的事，今日有勞小旗費心?！?/br>
    范小旗能與錢皇后搭話，卻不敢接朱祁鎮的話，勉強一笑，將小門洞蓋上鎖好。暗里嘆了口氣，搖了搖頭，招呼放風的兄弟：“兄弟們，今天的抽分不少，咱們也點數一下，好好過個年?！?/br>
    朱祁鎮知道妻子心情激蕩，便在院子里安靜的等著，直到她穩定下來，才抽出手巾幫妻子擦去臉上的痕跡，柔聲道：“回去吧！別叫婉娘看出不對來了?！?/br>
    錢皇后也知道周貴妃的性子沖動，藏不住事，趕緊用手巾兜了捧雪，在眼睛上敷了敷，嘆道：“濬兒來了，咱們也沒叫他們母子見一見，總感覺對不住她?！?/br>
    朱祁鎮嘆道：“她那性子，讓她見了濬兒，還不鬧翻天？”

    夫妻倆一件件的撿起東西，慢慢地往崇質殿走。錢皇后憋不住，小聲問：“皇爺，是不是母后安排濬兒？”

    朱祁鎮搖頭：“絕無可能！母后心性堅定，萬事以大局為重，雖然不是無情之人，但絕不可能為了這種于事無益的會面而大動干戈！”

    當年宣廟去世，留旨讓太后、皇后共同視事?？蓪O太后為了能讓兒子獲得張太皇的全力支持，明明自己是曾經幫助宣廟批示奏折的行家。卻寧肯居到仁壽宮，也絕不插手朝政，讓張太皇獨享尊榮。

    朱祁鎮少年時對母親或許還有些不解，但如今困居南宮，將前生之事翻來細思，卻又有另外一重感觸，知道這樣沖動無益的事，孫太后是絕對不干的。

    錢皇后有些困惑：“能說動錦衣衛鉆空子，這可不是光有錢能辦的事，不是母后，還有誰??？”

    朱祁鎮笑道：“這樣機密的事，越少人知道越安全，誰陪濬兒來的，就是誰??！”

    錢皇后唬了一跳，驚道：“貞兒？她怎么敢跟錦衣衛打交道？”

    朱祁鎮喟然：“錦衣衛到底也是人，總有辦法利用的。只要膽量夠，心思跟得上，也沒什么不敢打交道的。當年我聽說這貞兒接了母后之命，經辦外務，還覺得母后辦事太過無羈。如今看來，論到識人用人，我不如母后?！?/br>
    錢皇后連忙道：“皇爺言重了?！?/br>
    她對于丈夫的生平憾事無從勸解，便只能從旁分辯：“貞兒使動了錦衣衛，卻只是帶濬兒來見我們一面，于事無益。眼光比起您來，可差遠了?！?/br>
    朱祁鎮聽到妻子無理強辯的話，忍不住笑出聲來，低聲道：“當年我被遣入南宮，你來這陪我，也是于事無益，只累你吃苦??！”

    錢皇后連忙道：“這怎能一樣？我是您的結發妻子，理當同甘共苦?！?/br>
    朱祁鎮笑道：“是啊，我們夫妻同心，你不忍放我一人獨苦，所以前來相伴。如今濬兒自身處境艱難，卻因為思念父母而冒險前來探望。雖然也是于事無益，可是，這樣知孝有情的孩子，才叫我們做父母的不曾枉生枉育?！?/br>
    錢皇后也忍不住欣慰的微笑，朱祁鎮見她終于高興起來，也心中歡喜，道：“像母后那樣動心忍性，外物難動的人，當然很好。但是，像你和濬兒這樣，有情守心的人，才更讓人親近喜歡?！?/br>
    錢皇后猝不及防被丈夫甜言蜜語了一番，頓時玉面飛紅，低下頭去。朱祁鎮見妻子害羞，便轉開話題，道：“濬兒若是控制不住親思，來這里的次數多了，怕有不測。年后咱們就讓錦衣衛上報，以婉娘有孕需要養胎的借口，將她送出南宮，讓她多安撫濬兒罷?！?/br>
    第一百一十六章 風雨將來天暝

    景泰四年，庶人汪氏生皇次女，景泰帝失望至極，連封號都沒有擬定，就由著她隨母親一起困居冷宮。

    同年太子朱見濟因病無治，薨。

    雖說景泰帝至今不過二十六歲，年紀尚輕，看上去子嗣之事似乎并不著緊。但朝野間卻隱隱有種天命仍在上皇父子身上，見濟薨逝，實屬德不配位，自招其禍的感覺。

    景泰帝傷心之余，開始擔心子嗣之事，同年廣選妃嬪，填充后宮，又服藥助興yin樂。然后宮諸妃始終無孕，而杭皇后統御六宮吃力，又兼喪子無后，不久也憂懼身亡。

    景泰帝以貴妃唐氏執掌宮務，不再立后。沒有皇后勸諫約束，他的行事更為放蕩。景泰七年郊祭，大駕出城時，他偶然心血來潮，掀開玉輅的垂簾往外張望。娼女李惜兒倚在樓欄前看熱鬧，忽見玉輅揭簾，景泰帝的目光正與她相遇。

    這位年青的皇帝，雖然因病而面容清減，但卻仍然相貌俊美，自有一股君王的風儀。李惜愣了一下，忽然福至心來，沒有行禮，卻沖著他嫣然一笑。

    這不是臣妾對君王的諂媚，而是純然的女性在面對男性時，肆無忌憚的散放自己的魅力。

    這樣的神態，似曾相識。

    景泰帝剎時間一怔，竟然望著她出了會兒神。興安在旁邊順著他的目光看了一眼，沖玉輅外侍值的徒弟打了個手勢。

    不久，鐘鼓司內官陳義、教坊司左司樂晉榮承旨將李惜兒送入宮中。景泰帝超品越封唐貴妃為皇貴妃，將李惜兒封為貴妃，又連續選取容貌出眾的娼女入侍。

    若說先前景泰帝廣后宮，服藥助興，可以稱為求嗣，現在選取娼女入宮，卻是全然的貪歡縱欲了。朝議嘩然，對景泰帝的身體虧空心中有數，都不再對皇子抱有期望，轉而將目光投向了沂王府。

    御史鐘同上章奏請重立沂王為太子：“父有天下，固當傳之于子，太子薨逝，遂知天命所在?！?/br>
    景泰帝治政多年，如今倒不擔心兄長翻浪，只是對重立沂王一事，始終心里有疙瘩：前些年他就差沒有弒兄了，這樣的仇恨，已經無法抹平。一旦立了沂王為太子，他死后，太子登基，哥哥便是名正言順的輔政。必然重cao權柄，屆時清算起來，他的身后事會是什么境遇，可想而知。

    偏偏此時郎中章綸上奏請復儲，因為上皇多年被囚不平，在奏折公然指出：“上皇君臨天下十四年，是天下之父也；陛下親受冊封，是上皇之臣也?！?/br>
    若說鐘同的話，戳的是景泰帝的痛處；章綸的話，就是在戳景泰帝的短處。兩者疊加，當真把景泰帝氣得火冒三丈。

    暴跳如雷的景泰帝連夜從宮門縫隙里將詔令遞出，命將鐘同和章綸抓捕，又特制巨杖責打，將鐘同當場打死，章綸則昏死致殘。

    景泰在復儲之議上表現出來的瘋狂與殘暴，令一時朝野緘默，不敢再議。

    然而，隨著景泰帝的身體健康每況愈下，沂王復儲的念頭，在群臣心中也越來強烈。雖然有人揣摩景泰帝心意，建議從外藩選擇宗室子弟過繼建儲。但這個提議，就連景泰帝自己都有越不過去的門檻：他和哥哥可以斗得你死我活，但都是宣廟血脈。

    若是從外藩選宗室子弟入京建儲，那不光是承認自己無法誕育血脈這么簡單的事，更相當于將宣廟皇帝傳下來的基業，拱手讓人了別人。雖說宗法制下，嗣子可以與親生子同權，但明擺著親哥哥有子可承大統，卻擇外藩之子，與壞父親功業的敗家子何異？

    在這樣的氛圍下，不少人已經開始試圖與沂王建立聯系，以圖將來富貴。

    然而萬貞深知景泰帝如今只怕都已經快要神經質了，又怎敢在此時招搖？不僅沒有接納這些投機者的示好，反而連原本與會昌侯府的聯系頻率都降低了些，又多次勸諫來府里小住周貴妃要沉住氣，不可在這關頭張揚惹禍。

    周貴妃因為這好虛榮的性格，屢次吃虧，這次倒是肯聽勸。只不過想想自己堂堂貴妃，卻因為種種原因，在孫太后面前反而不如萬貞受重視。明明自己是沂王生母，可王府中的事務，卻幾乎插不進手，就有些不悅。

    萬貞察覺到了周貴妃這樣的小情緒，便刻意避讓，但凡周貴妃來沂王府小住，她就早出晚歸，在外經營生意，將王府交給周貴妃掌管。

    這天她從王府經營的布莊出來，天色還早，便順道去蒙館接沂王回家。

    沂王微服在劉儼的學館里讀了四年書，萬貞每常接送，與蒙館里的教師仆役都相熟了。門子也不阻攔，學生還沒下課，就讓她在前庭的竹亭里坐了等候。

    久候無聊，她便讓秀秀將車里藏的一卷話本拿出來打發時間。正自得其樂，忽聞門子在與人爭執：“你這人恁地無禮！我跟你說過，學館還未下課，你進去是打擾先生授課！”

    緊跟著便是一個粗獷的嗓子道：“憑他上不上課，老子來請劉儼去我族中任教，他就得下課！”

    這口氣，當真橫得不可一世，普通的市井混混可沒有這樣的底氣來學館里鬧，更何況這人還指明了是要找劉儼去他族中任教。

    萬貞心一動，放下話本，起身走到門房處。正巧來客伸手一推，把看門的老仆推得往后倒退。

    這老仆年紀不小了，萬貞怕他摔出個好歹來，連忙快步上前，伸手托住老人。來客對自己的力氣多大，心里有數，見她一個女子，竟能輕松將自己想推倒的人扶穩，不由“咦”了一聲，嘿然笑道：“喲，你這小娘，力氣還挺大！”

    萬貞也看清了來客的長相，只見這大漢三十來歲，虎背熊腰，大眼闊嘴，四方臉上或深或淺的縱橫著三四道傷疤，更顯得兇惡彪悍。雖然身著文士閑居才穿的道袍，玉帶腰扇，卻掩不住身上那種酷烈的殺氣。