萬貞帶著小太子回來，孫太后和錢皇后都有些意外，問她：“不是說監國令太子坐鎮中軍嗎？你們怎么這么快就回來了？”

    小孩子注意力容易被帶偏，這一路行來，小太子已經被萬貞哄著暫時忘掉了也先的使者帶來的消息。萬貞也不愿意讓他再想起，笑著先回了一句：“幾位閣老說天色晚了，讓奴奉小殿下先回來。且軍中飲食不便，奴想先讓小殿下回來吃些東西?！?/br>
    孫太后一看她的神色，就知道她這話不盡不實，只是為了哄開小太子，便轉頭吩咐嚴尚宮：“阿文，帶太子下去吃點東西。哀家的乖孫，這幾天是不是沒吃好？都瘦啦！”

    小太子這幾天吃的東西，確實不如原來跟著錢皇后和孫太后精細，這時候也嘴饞起來，連忙跟著嚴尚宮小跑著去偏殿吃東西去了。

    萬貞等小皇子走遠了，才垂首道：“娘娘，大軍在西直門外與瓦刺正面接戰告捷。也先后退扎營，派使者前來，讓朝臣派人出使迎上皇回鑾?！?/br>
    孫太后輕啊一聲，錢皇后卻驚喜的站了起來，叫道：“那還等什么？快派人去呀！”

    孫太后地一拍桌子，喝道：“不過是亂我軍心，離間我家骨rou之情的毒計而已，你慌什么？”

    錢皇后一怔，淚盈于睫，哀哀的叫了一聲：“母后！”

    她大錯犯過不久，此時不敢再多話，然而無數的求懇之言，就都藏在其中了。

    孫太后閉上眼睛不看她，深吸了口氣，忽然問：“梓娘??！你見過狼群吃人嗎？”

    錢皇后出身門第雖然不高，但也是清白之家，深閨女子，如何見過這等血腥之事？孫太后一問，她就愣了。

    孫太后淡淡地說：“哀家是見過的！宣廟在世時，曾帶哀家游獵，在山中見過狼群啃食獵戶……吃得可真干凈??！狼群先把rou一點點的吃完，再啃咬骨頭，直至將骨頭咬碎，連內中的骨髓都嚼吃干凈了，都還沒散，圍在當地舔食散碎的骨血！當時我們與狼群隔著一道斷崖，風把群狼嚼骨吸髓的聲音送了過來，我聽得，可真清楚??！”

    錢皇后嚇得打了個寒噤，臉色蒼白。孫太后的目光直愣愣的盯著殿門外的晴空，緩緩地說：“后來，宣廟令隨獵的將士兩翼包抄，逐步壓進，將狼一只一只的打死，連窩里的崽兒都沒有放過！都說天留一線，不使蒼生無路，可你知道宣廟為什么要這么做嗎？因為狼這東西，只要嘗過了人rou，它就會一直以人為食！不趕盡殺絕，整座大山里的百姓，都不免成為它們的口中之食！只有見狼即剿，連戰連滅，才能使它們畏懼害怕，斷了禍根！”

    錢皇后雖然缺少政治敏感度，但孫太后的話如此明顯，她又怎能聽不出來？頓時淚滿衣襟，伏案痛哭：“母后！我只是心痛！我只是痛！”

    孫太后既惱錢皇后沒有國母的胸襟和大局觀，又憐她一心撲在兒子身上的情真。想罵她兩句，但自己也心痛難忍，用力咽了咽喉頭的硬塊，才嘶聲道：“痛也給我忍著！你就當他死了！只有當他死了！他才可能有活路！”

    第八十一章 離鸞別鵠腸斷

    孫太后冷靜下來后，又打發人去探問軍情詳細。因為她覺得能出這種毒計的人，不像是瓦刺那邊的粗漢，更像是受過禮法教育，有宮廷意識的人手法。

    過了不久，金英親自來了，臉色煞白的回報：“娘娘，出這毒計的叛徒，是皇爺身邊的少監喜寧！”

    宦官的等級從上往下是太監、監丞、少監、令、司、局、大使，能做到少監這個級別，那已經是非常受倚重信任的天子近臣了。

    乍然聽到兒子身邊出了這樣的叛徒，孫太后身體晃了一晃，好一會兒忽然眼放兇光，喝道：“查！查這畜生是哪里人！哀家要抄了他九族！”

    金英應了一聲，領命而去。王嬋怕孫太后急怒攻心，氣出好歹來，急忙拍撫著她的背柔聲勸慰。孫太后以手撫胸，急喘了幾口氣，忽然道：“阿嬋，傳御醫來，我心口疼得厲害！”

    即使是剛聽到正統皇帝失陷的消息時，孫太后也沒有這么脆弱過，因為那時候皇帝只有生和死兩個可能；但現在，確定正統皇帝身邊的近侍已經賣身投靠，給也先出謀劃策時，孫太后卻幾乎崩潰！

    脫脫不花和也先作為身份與皇帝相差不遠的部族之首，或會因為些許同理心而不過分苛待正統皇帝。但這種下層叛變的貼身侍從，卻多半會因為多種原因深恨正統皇帝，因而比也先他們更兇殘，更冷酷。

    而曾為心腹的人，才最知道曾經信任過自己的人的所有弱點和長處！永遠比外人更清楚，怎樣折磨舊主，才會讓他最痛苦，最絕望。

    原來的正統皇帝有生、死兩個選項，現在卻多了一個，叫做生不如死！

    錢皇后慌了手腳，一面催著王嬋叫御醫，一面來為婆婆順氣。孫太后死死的抓住她的手，盯著她道：“梓娘！你聽著！不管宮外傳來的消息，怎么拿鎮兒做筏，你都不能有絲毫回應！你懂嗎？只有鎮兒對瓦刺沒有絲毫用處，卻能給我大明添加麻煩，他才有可能被放回來！在這期間，你只要再偷偷為他付一次贖金，送一次東西，辦任何一件事！也先都會覺得他還有用，會一直扣在手里！就像狼一樣，把他敲骨吸髓，啃盡骨血！”

    錢皇后含淚點頭：“我知道了！母后，我知道了！”

    孫太后猶不放心，厲聲道：“你若再輕舉妄動，就是害了鎮兒！你給我起誓！即使外面風言風語再多，再可怕，你再心痛，也絕不再向也先低頭！”

    錢皇后被她逼著，一邊哭一邊跪地起誓：“皇天后土在上，我，錢梓娘此后絕不輕舉妄動，向也先低頭交付贖金！如有違誓，叫我天打雷轟，死不能與夫君同xue！”

    這誓對別人來說可能是空話，但對于心里只有正統皇帝的錢皇后來說，卻是真正的重誓。孫太后松了口氣，擺手示意她和萬貞將自己扶到床上去躺著，又道：“和貴妃一起好好陪陪濬兒……你們這段時間，都對不起他！”

    錢皇后和周貴妃要和小太子培養母子之情，萬貞在旁邊礙眼，便被放了假。她樂得有假放，跟著的小秋和秀秀卻有些不平，小聲嘀咕：“姑姑，兩位娘娘要陪太子殿下，不說賞您這段時間的辛勞，還讓您避開，這也太不公平了?！?/br>
    萬貞啞然失笑，低聲道：“盡說傻話！多敘母子之情，以免被侍從離間了骨rou，那才叫人倫常理。你們跟著我過了東宮，要是連這道理都不懂，那還是趁早出宮，免得給自己和家族招災惹禍?！?/br>
    兩個小宮女嚇了一跳，連忙道：“姑姑，我們錯了?！?/br>
    萬貞嘆道：“傻孩子，光是口不對心的說句話有什么用？你們要從心里時刻記得，才能保全自身?！?/br>
    這兩個小宮女跟著她近兩年，雖然以前相處的時間不多，但畢竟歸于她教養，現在有空跟她們相處，便也樂意細心教導：“兩位娘娘一位是殿下的生母，一位是養母，護子是她們的天性。她們是我們的盟友和庇佑者，你們千萬不要以為她們只是太上皇的后妃，地位不如東宮重要，就嫌她們拖累?，F在的東宮，看上去是顆大樹，其實根子淺得很，要是沒有兩位娘娘扶持，只怕倒都不知道怎么倒的?！?/br>
    兩個小宮女雖然沒什么見識，又有些宮里人慣見的毛病，但卻有個肯學習的好處，只要萬貞教，她們就會跟著學，并不瞎闖禍。

    萬貞被調去東宮，仁壽宮的房子現在又緊張，原來住的小房間自然分給了別人。她去尚食局探望故友時，舒彩彩還沒下班，只能坐在房前的廊靠上等著。

    不過她現在做了東宮內侍長，屬于高升，房間雖然保不住，人情關系倒是比以前更熱絡。不獨以前的直系老下屬袁丹、盧銀枝前來迎奉，連以前有些摩擦的同僚，也不少過來打招呼的。

    萬貞沒有那種打人臉的癖好，別人釋放善意，她就接著，只不過心里按遠近劃分關系罷了。滿院的人熱熱鬧鬧的寒喧了一陣，舒彩彩也回來了。

    舒彩彩是收到萬貞回來找她的消息丟下手中的事飛奔回來的，一見萬貞就激動的問：“貞兒，怎樣？”

    萬貞這些天一直留意正統皇帝身邊近侍的消息，但無論當地守將在戰場遺址上傳來的奏報，還是逃回來的幸存者那邊的口訊，都是噩耗。

    見到舒彩彩這副模樣，她心里發堵，借著與眾人一一道別的機會整理了一下思緒，才道：“彩彩姐，外面有消息，說是皇爺身邊的喜寧叛變，投靠了也先?，F在正為也先出謀劃策，攻打京師?！?/br>
    舒彩彩大驚失色：“喜寧叛變？應郎對皇爺一片忠心，我又在宮中，他是絕不會叛變的……”

    她這話越說聲音就越低，慢慢地哭了起來，土木堡之變至今已經快兩個月，能逃回來的都已經逃回來了；逃不回來的，不是死了就是被也先俘虜；而現在，連叛變的喜寧都有了消息，劉寶應依然音訊全無，那他還能有多大機率存活？

    即使他還活著，前有王振誤國，后有喜寧叛變賣國，滿朝野對宦官的厭惡到了頂點，哪怕正統皇帝身邊還有幸存的宦官，在這種大勢下也絕了被營救的指望。

    萬貞輕輕拍著她的肩膀，無聲安慰，等到她哭聲小了，才慢慢地問：“彩彩姐，你要不要跟我去東宮？”

    舒彩彩抹了把眼淚，其實這么多天過去了，她已經有了失去劉寶應的心理準備，哭了一陣就恢復了些，搖頭道：“貞兒，我知道你是好意，想照應我?？墒俏胰|宮干什么？我跟著應郎，驕縱慣了，在外面管事還行，近身服侍怕會不小心沖撞貴人，反而給你惹禍?！?/br>
    劉寶應是正統皇帝身邊的近侍，對舒彩彩又愛重有加，只要有賞幾乎都用在她身上。舒彩彩這些年吃的穿的玩的，跟仁壽宮尚食局的女官比，幾乎樣樣都掐尖。如今他不在了，尚食局里跟她有舊怨的人免不了要過來踩她一腳。萬貞現在能過來的機會有限，又哪里放心再讓她在這里呆下去：“那你要不要出宮？”

    舒彩彩茫然的問：“我出宮？出宮干什么呢？應郎不在，我父母也死了，哥哥們個個都成了家，哪里還肯認我。我出宮……能干什么呢？”

    萬貞道：“彩彩姐，你出宮能干的事可多著呢！你也知道，我這兩年在外面是開了鋪子的，現在我在東宮聽差，宮外的鋪子肯定顧不上，也不知道里面的掌柜會不會昧了心吞我的錢！彩彩姐你能寫會算管教小宮女管得服服帖帖的，你要是出宮幫我把鋪子管起來，那可就幫了我的大忙了！”

    她想到胡云的心愿，又添了一條勸說的理由，道：“再者，劉大哥人雖然不在了，香火不能斷??！你在宮里呆著，又哪里找得到在能給劉大哥承嗣的人呢？即使有，你不在身邊帶著，那也是拿錢幫別人養孩子?！?/br>
    舒彩彩愣住了，萬貞見她心動，再接再厲的道：“彩彩姐，你要是覺得我說的有道理，就好好考慮一下?！?/br>
    與仁壽宮的波濤洶涌相比，東宮卻十分平靜。

    為了不使小太子因為年幼而說錯話，整個清寧宮的侍從，都被下了不許談論戰事，不許提及太上皇的禁口令。

    且由于新君和太子在身份的尷尬，不止小太子被群臣阻止再去中軍大帳，連新君朱祁鈺日常宣慰將士的舉動，都暫時擱置，變成了只在城中安撫民心。

    也先拿著太上皇朱祁鎮上竄下跳，使者派了一撥又一撥，折騰許久，最后卻只得到于謙派人送去的一句話：“今日只知軍旅，他非敢聞！”也先惱羞成怒，下令弟弟孛羅率一萬騎兵，強攻德勝門。

    于謙與京師總兵官石亨在德勝門外利用民居設伏，神機營出戰，當場打死孛羅，殲滅瓦刺騎兵近萬。

    這一戰不僅增強了京師軍民的必勝信念，也激起了也先的兇性，盡起全軍，向京師發動了總攻。

    第八十二章 江山舊人面改

    這一場攻防戰，延續了近十天。守衛二十萬，分布于京師九門，每門只有兩萬左右；而也先所部號稱十萬大軍，實際數額約在七八萬之間。

    當也先集中兵力猛攻其中一門時，在兵力上瓦刺兵勢占優；而明軍唯一的優勢，是他們可以倚城而守，滿城百姓為了幫助自己的軍隊抵御強寇，自發為軍隊運送輜重，保障給養，維修城墻。當也先率部攻城時，在監軍文官的率領下，使用火器、弩炮、強弓等遠程武器，在城頭上給城外的明軍支援。

    中軍營帳離城外的主戰場很遠，亂箭流矢不飛到這里來，然而成千上萬的軍隊在城外互相攻擊、分割、包圍、對撞、廝殺的咆哮混合在一起，仿佛要將蒼穹曠野全都撕裂的雷聲，整座京都的大地都因這場戰爭而震動顫抖。

    凜裂的霜風從北方席卷而來，帶著血腥的臭味，戰馬沖撞的暴響，硝煙箭雨的囂怒，呼嘯，悲號，廝鳴，震耳欲聾。讓每一個關心這場戰爭的人都提心吊膽，食不下咽，寢不安眠。

    這是真正的，關系著家、國命運的決戰！

    也先放棄了利用太上皇要挾明朝的妄想，新君和小太子也恢復了日常鼓舞人心，坐鎮中軍的日常生活。

    小太子在外面時能強撐著鎮定，但回到中軍營帳，卻不由自主的伏在萬貞懷里，帶著淚意委屈的說：“貞兒，我怕……”

    這樣殘酷的戰爭，這樣慘烈的聲音，莫說是個已經開始懂事，但又缺少安全感的孩子，就是大人，不害怕的也沒幾個。

    萬貞強自鎮定溫柔的安慰他：“不怕，咱們安全著呢！”

    小太子搖頭，小聲說：“梁伴伴說會死很多人……死人很多人會哭……我不想聽到他們哭……”

    萬貞瞪了梁芳一眼，可哪一場戰爭不死人呢？要讓她說戰爭不死人，哄普通的小孩子沒關系，可這是儲君，若讓他小小年紀就埋下了戰爭不會死人的傻念頭，豈不是會對戰爭形成錯誤的概念？萬一當皇帝后，把戰爭當成不死人的兒戲，那可就糟糕了。

    小太子還在天真的問：“貞兒，你能不能想辦法讓人不死？”

    萬貞頓時體會到了類似于梁芳的無奈，柔聲道：“殿下，貞兒也沒有辦法讓人不死，不止貞兒不能，這世上就沒有人能辦到……這是戰爭，您知道戰爭是什么嗎？戰爭就是兩個國家、兩個部族的利益不能相容，為了使自己的子民生存、發展，或者生活得更好而打的架。贏的那一方才有生存的機會，所以為了打贏，雙方都會拼命，這就肯定會死人的?！?/br>
    這種高速運轉的大戰中，軍情根本來不及送到中軍裁決，全靠臨陣指揮的將領應變。中軍能做的，其實不過是調試物資，觀察大局，催使民夫之類的后勤的態勢把控，戰事越緊，中樞越插不上手，只能干坐著等前線的消息。

    此時大堂上諸臣無心交談，只有小太子和萬貞說話，雖然聲音不大，但他們的位置就在御座旁邊，與王直、胡濙相臨。萬貞這個回答，兩位老臣聽到了都不甚滿意，一個覺得她教小太子利益一詞，于啟蒙不好；另一個覺得她告訴太子“拼命”，過于暴戾，忍不住同時咳嗽。

    朱祁鈺搶在兩位老臣前先喚了一聲：“濬兒，到皇叔這來！”

    小太子說話慢，對情緒感應卻快，朱祁鈺一喚，他就察覺到了其中的微妙，趕緊從萬貞懷里跳下來，跑到御座旁叫：“皇叔！”

    朱祁鈺摸著他的頭，問：“濬兒，你害怕戰爭嗎？”

    小太子咬咬嘴唇，猶豫著點點頭。朱祁鈺有些不滿意他的瑟縮，皺了皺眉，才道：“害怕戰爭，以后當國執政，才不會輕啟戰端。但是，你也要記住了，戰端雖不能輕開，但若有強寇來犯，卻絕不能因為害怕，就不懦弱畏縮，不敢迎戰！因為敵人若來進犯，絕不會因為你畏戰不前就收兵的。只有把敵人打敗了，打怕了，才可以不死更多的人！”

    萬貞在正面聽著這叔侄二人說話，心一動：朱祁鈺雖然不是孫太后親生，但這樣的硬脾氣，其實和孫太后有點兒像。

    她卻不知，對于宣廟皇帝來說，生命中最特別的兩個女人，一個當然是為了她而廢后的孫氏；另一個卻是因為出身罪王府被人垢病，卻依然被他養在宮外，立為賢妃的吳氏。這兩個女人美貌各擅千秋，但脾氣性格都被宣廟皇帝所喜，自然從根本上會有些相似的特征，而她們的兒子，肯定也會兼有父母身上的一些性格特點。

    這叔侄二人相處融洽，對穩定朝臣的心理很起作用。

    而在外面猛攻不下的瓦刺軍隊，人心士氣卻大幅衰敗。瓦刺雖是擁立了黃金家族繼承者脫脫不花的蒙古大部族，但到底不像漢人王朝上下政令一統。戰事順利的時候，自然諸部踴躍，但到了戰事不利的情況下，各部族之間互相的猜忌卻一點也不比漢人少。

    北京城任憑浪洗潮沖，屹立不倒，這種強韌，實是游牧民族的騎兵最頭痛的一種作戰方式。各部的首領慢慢地有了怨言，有認為也先居心不良，利用明軍削弱他部的、有覺得也先指揮不利的、還有不少小部族對自己所得的收獲滿意，北京打不下就想回去了。

    連遇重挫，軍心不穩，也先大怒，親率大軍強攻安定門。京師總兵官石亨的侄子石彪勇武過人，在與也先大軍對陣時一馬當先，獨闖敵陣，大軍隨后掩殺，也先大??；石亨趁機盡起余部銜尾直追，將也先殺得丟盔棄甲，狼狽逃竄。

    安定門大勝沒多久，西直門的守將孫鏜在戰局不利，又無法入城避戰的情況下，只能反身與敵死戰，竟也反敗為勝，大破瓦刺軍。

    連續兩場大戰大敗，也先只得收攏剩余殘兵四五萬人緩緩地撤離北京外，暫駐土城整軍。而大勝之后民心大定的老百姓，對這伙入寇的強盜完全沒有好感，經常乘也先軍不備，從民居里偷襲落單的騎兵，鼓噪著催趕也先。

    也先雖然指揮士兵報復性的殺戮了不少北京城周圍的居民，但這種殘暴的行為不止沒有緩解危機，反而加深了老百姓對瓦刺軍的仇恨。面對這種四面楚歌，大戰連敗的局面，瓦刺軍士氣盡喪，也先也呆不住了，又拿了太上皇當幌子，派使者來和談。

    但戰事到了這里，只差一口氣，就可以定勝負，大明朝的君臣又不傻，怎么可能這種時候松口？無論也先怎么派遣使者，秉政當國的于謙就當沒有這回事，只管督促將士們作戰。

    也先戰不能勝，和無法談，眼看天氣一天冷過一天，大雪紛紛揚揚下個不停，北京已經絕了指望，只能起兵轉戰居庸關。

    居庸關守將羅通令民夫在城墻上一遍遍的澆水，寒風將居庸關凍成滑不溜手的堅冰，瓦刺大軍束手無策，在城外滯留了幾天，無奈敗退。羅通率兵掩殺，重創也先殿后大隊。等到晚上，于謙又派神機營炮轟也先大營，也先全軍潰敗，退出關外。

    瓦刺名義上的首領脫脫不花遣使求和，意味著瓦刺內部的權利爭斗，也開始了。敵人內斗，于明朝來說是兵不血刃，戰果自來的好事。

    至此，保衛北京之戰明軍全勝，大明王朝的覆滅危機完全解除。

    脫脫不花的使者入城求和，不僅北京城的軍民齊聲歡呼，連一向穩重自持的孫太后也忍不住淚流滿面，連喝了幾聲好，別的卻什么都說不出來，好一會兒才道：“去問問皇帝幾時有空，國戰大勝，社稷無危，當祭祀祖宗，告慰宣廟?！?/br>
    將士們可以大勝之后休息，皇帝和諸位文臣卻是要撫恤陣亡、累算功勛、封賞將士、檢點百姓傷亡……總之忙得不可開交。

    不過國之大事，在祀與戎。戰勝之后，舉行國祭，乃是正常的辦事流程。孫太后派人傳話不多時，朱祁鈺就派了宦官高平來回話，說是待將士撫恤、功臣封賞之后，方可大祭。