沈思恨不得能插上翅膀飛到京城里去，好抱上兒子，對妻子說一聲辛苦了。

    沈德源雖是錯過了孫子和外孫女的成長，但以前沒有錯過沈怡的成長，每每聽到了妮兒做出什么鬼靈精怪的事，就說：“……怡娘小時候也是這樣的，妮兒這孩子有些像怡娘！到底是外甥像舅??！”

    邊靜玉在一旁聽得非常仔細。每當沈德源說妮兒有哪里像沈怡時，他就瞪圓了眼睛，像一只好奇的大貓那樣，追著問：“然后呢？然后呢？”他在心里漸漸勾勒出了沈怡幼年時的樣子。雖說邊靜玉沒有機會見到小時候的沈怡，但聽了沈德源帶著懷念的講解，他好像真的看到了那個圓滾滾的沈小怡。

    回到家的那天，正巧下了一些雨。但他們離船時，雨已經停了。

    阿墨這些天都在碼頭上守著，見沈德源歸來，他遠遠認出了自己主子，連奔帶走地沖上前，卻左腳被右腳絆了一下，直接摔成了一只小烏龜。然后他就趴在地上不動了。沈怡以為阿墨摔疼了，忙走過去把他扶了起來。結果，阿墨其實是在哭呢！他抹著眼淚說：“我……我這都是高興的，高興的！”

    萬金商行已經準備好了馬車。阿墨來不及回去報信，大家就一起浩浩蕩蕩地回了沈家。

    妮兒和盼歸想去院子里玩水。院子里不是很平整，水潭里積了雨水。虞氏和蘇氏怕他們玩得一身臟兮兮的，只把他們拘在身邊，抱著他們坐在屋檐下，虞氏用識字卡片教導他們認識一些簡單的字。

    識字卡片是沈怡想出來的東西。這卡片是他和邊靜玉兩人一起繪制的。

    妮兒和盼歸的心思都在小水潭上，蘇氏和虞氏的心思則都在外頭。算算日子，他們這兩日就當回來了。學的人不認真，教的人也不認真，不過是在打發時間而已。忽然，有一行人從外頭走了進來。

    蘇氏和虞氏猛然站了起來。

    時間仿佛在這一刻停止，每一個人心里都有千言萬語，卻又激動得說不出話來。

    在這個時候，天真的孩子們是最沒有憂愁的。盼歸看了看院子里忽然多出來的一行人，又看了看祖母和母親，忽然搖搖晃晃地跑到了沈德源面前。大人們不知道他要做什么，都屏住了呼吸看著他。

    “祖父？”盼歸語氣遲疑地叫了沈德源。

    沈德源忙應了一聲。

    盼歸知道自己叫對了，臉上露出了笑容，又高興地沖著沈怡和邊靜玉喊了一聲小叔和邊小叔。

    沈怡和邊靜玉也應了。

    等盼歸連阿墨都問候到了以后，他才跑到沈思的面前，在沈思激動而緊張的注視上，他抱著沈思的一條腿，抬頭打量沈思。虞氏總和盼歸說起他祖父和父親，盼歸又是個大方的性子，因此一點都不怕沈思。反倒是沈思被嚇得一動不敢動了，生怕自己稍微動一動腿，就能讓這軟乎乎的孩子摔著了。

    “爹？”盼歸試探著叫了一聲。

    “哎！”沈思全身無比僵硬、心里無限柔軟，一瞬間就從一個有為的青年變成了一個幸福的傻逼。

    第53章

    妮兒比盼歸大幾個月，兩個孩子輩分一樣，從小被養在一處，彼此間感情很好。孩子都很喜歡模仿，妮兒和盼歸總是你學我、我學你，吃東西要搶著吃，穿衣服要穿得一樣，認字時要比誰記得牢。

    見盼歸搶了先，妮兒也不甘示弱，學著盼歸的樣子，先喊了沈德源一聲祖父，又依次喊了沈怡和邊靜玉為小叔。然后，她跑到沈思面前，仰面看著沈思。沈思也饒有興致地看著這個漂亮的小姑娘。

    盼歸能認出沈思這個親爹，離不開他娘虞氏的教導。

    虞氏每天晚上帶著盼歸一起睡，睡覺前總會和孩子聊一聊他的父親。她會告訴盼歸，盼歸只是一個小名，大名等著他祖父和他父親回來時再??；她會告訴盼歸，他父親曾特別期盼他的到來，他肯定很愛他；她會點著盼歸的鼻子說，盼歸的鼻子和他爹的鼻子一模一樣……盼歸對父親一直都有期待。

    但妮兒和盼歸不一樣，沈巧娘從來都不會在妮兒面前說起她的生父。

    不光沈巧娘如此，其實所有的大人都刻意避免在妮兒面前提及這個話題。

    在妮兒的認知里，她和盼歸是一樣的。盼歸叫蘇氏為祖母，她也叫蘇氏為祖母。盼歸有母親，她也有母親。盼歸能玩小木馬，她也能玩小木馬。盼歸有糕點吃，她也有同樣的糕點吃。真實的世界只在她的眼里顯出了冰山一角。她開開心心地試探著邁出步伐，只能見到溫柔，還看不到真實的殘忍。

    妮兒的生命中還沒有出現過“爹”這個角色。她的小腦袋瓜里不知道都想了些什么，忽然學著盼歸的樣子抱住了沈思的另一條大腿，然后露出了一個討喜的笑容，脆生生地對著沈思叫了一聲：“爹！”

    氣氛忽然有些沉悶。但當著邊靜玉的面，大家的情緒還多少有些克制。

    小孩子不懂事，大人就越心疼。

    沈思一時間都不知道自己是先應下但日后讓孩子失望好，還是該告訴妮兒他只是她的舅舅而已。

    沈巧娘原本坐在屋子里做針線，聽見動靜才從里頭走出來，正巧撞見了妮兒對著沈思喊爹的那一幕。她腳步一收，把自己藏在了門后。雖說和離不是她的錯，但這一瞬間，她忽然覺得很愧對女兒。

    沈巧娘眼眶一熱。

    若不是大人造孽，何至于幼兒遭罪。

    妮兒等了等，沒有等到沈思的應答。她遲疑著又叫了一聲：“爹？”

    “乖！”沈思再也來不及深想，忙把兩個孩子都攬進了懷里。

    沈家剛剛團圓，接下來的事情肯定不會少。邊靜玉只想把沈德源父子三人送到家而已，現在他們到了，邊靜玉就提出要告辭了。他到底還是外人，可不想繼續待在沈家，免得耽誤了他們互訴衷腸。

    沈家現在這情況，確實不好多留邊靜玉。沈德源說，等再過幾日，他一定要去安平伯府拜訪。

    安平伯府已經先得了消息，當邊靜玉回到家時，熱水和衣服都已經準備好了。他先去給安平伯、老夫人和魯氏請安，再回恒安院痛痛快快地洗了個澡。書安正用干布幫他擦著頭發時，原本在外頭應酬的邊嘉玉匆匆趕了回來，走進了恒安院。邊靜玉叫了聲哥。邊嘉玉上下打量了邊靜玉一番，說：“高了高了，瞧著也比以前更有精神了?！边@個年紀的男孩子本來就容易長個子，邊靜玉真是長高了不少。

    以前的邊靜玉身上的書生氣更重，他再如何表現地穩重，臉上和心里總還有一些養在象牙塔里的天真。但他這次出過遠門后，那種天真漸漸消失了，取而代之的是一種對于世事能夠看得更加透徹的清明。就這一點來說，這次出遠門給他帶來的影響非常深遠，難怪有讀萬卷書不如行萬里路這一說。

    邊靜玉從書安手里接過干布，正要自己擦一擦發根，邊嘉玉又從他手里把干布拿了過去。邊靜玉愣了一下，偷偷把心里瞬間開出來的花兒都壓了下去，乖巧地坐在邊嘉玉旁邊，讓哥哥幫他擦頭發。

    邊嘉玉先關心了一些沈家的情況，邊靜玉就說沈家一切都好，又說了些南婪的事。

    等到頭發徹底擦干，邊嘉玉已經被邊靜玉說的經歷吸引住了，道：“若不是你嫂子近來辛苦，我當時真該跟著你一起去外頭走走看看??！”邊靜玉離家時，他大嫂初有身孕，現在大嫂的身子已經重了。

    邊靜玉笑著說：“日后機會多得是……”

    邊嘉玉心里想，聽邊靜玉說得有趣，但若一個人出遠門怕是沒這么有意思，弟弟這會兒是跟著沈二一起去的，有了沈二，弟弟肯定看什么都有趣。他沒有“沈二”，但他有妻子，馬上還要有孩子了。那他以后可以帶著妻孩一起出遠門。所以，總要等孩子再大點。這么一想，邊嘉玉就不覺得可惜了。

    去年的秋闈成績因為舞弊案而被取消了，今年又重考了秋闈。

    但邊靜玉去了一回南婪，就把這個機會錯過了。邊靜玉安慰邊嘉玉說：“大哥，如今皇莊上種著什么，你我的心里都是有數的。若皇上明年要大力推廣……它，這樣的喜事定能再讓他加設一次恩科?！?/br>
    “但愿如此吧?！边吋斡裾f。

    邊靜玉想著下人們說的話，打趣說：“大哥，你特意去城南給嫂子買醬肘子了？”做丈夫的若能記得妻子愛吃什么，還能打發下人去買回來，這就已經很愛護妻子了，沒想到邊嘉玉竟然親自去排隊。

    邊靜玉本以為能看到邊嘉玉不好意思的樣子，卻不想，邊嘉玉的臉上竟露出了難色。

    書安被打發下去了。屋子里就剩下了兄弟二人。邊嘉玉深深地嘆了一口氣，疲憊地說：“我倒是寧可去城南排長隊買肘子呢……其實這都是我找的借口。你嫂子現在身體重，有些事真不好讓她知道?！?/br>
    瞧著邊嘉玉平日疼媳婦的樣子，他肯定不會在外頭置外宅。他這么說，倒像是鎮國公府出事了。

    “前天，有人敲響了鳴冤鼓……”邊嘉玉知道邊靜玉素來有成算，再加上鳴冤鼓被敲響這事已經在京城里傳開了，他也就不瞞著，一五一十都說了，“那鼓都二十多年沒響過了。被告的人是鎮國公?！?/br>
    “什么？”邊靜玉十分詫異。

    邊嘉玉點了點頭，無奈地說：“消息沒錯了，被告的人就是鎮國公?！?/br>
    鳴冤鼓這種東西，歷朝歷代都有，這是統治者為了表明政治清明弄出來的玩意兒。但其實，鳴冤鼓被敲響的機會很少。在前朝，如果下人告主人、民告官，他們在敲響鳴冤鼓后，不管是不是真的有冤情，不管是不是已經有了確鑿的證據，都要先挨上二十個板子。聽上去是不多，但有時候一板子就能讓人送了命，能熬過二十板子還能繼續上告的人寥寥無幾。就這寥寥無幾的人里頭，還有不少是因為他們要告的人已經有了政敵，政敵想要借著他們告御狀的機會搞死那個人，才會暗中保一保他們。

    到了本朝，開國皇帝是土根出身，他剛推翻前朝時，思維方式還偏向老百姓，有很多政策都切實維護了百姓的權宜，不像后期的政策那樣都是為統治階級服務的。他廢除了告御狀前先挨板子這一規矩。若有人敲鳴冤鼓，先給這人帶上枷鎖，如果他是無辜的、要告的人是真有罪的，那么等事情結束后就給他解除枷鎖，并稱他為義士。如果他證據不足、要告的人是無罪的，那么他就會被發配邊疆。

    但這樣的政策在具體執行時又出現了新的問題。當仆告主、民告官時，哪怕他們手里有證據，主人和官員的能量要比仆人和民眾大得多，主人和官員完全可以提早消除證據或推個替罪羊出來。這樣一來，仆人和民眾能得到的公正依然是有限的，依然有不少無辜的人反而要落到被發配邊疆的境地。

    枷鎖一戴上，就解不下來了。

    久而久之人們心里都有數了。底層的百姓往往都是麻木的，他們連養家糊口都覺得困難，哪里真敢和官員們對上。這鳴冤鼓已經有很多年沒有被敲響過了，它只是皇城外頭的一件精美的擺設而已。

    “是不是有人……”說到這里時，邊靜玉朝天上指了指，“他們要對鎮國公出手了？”

    邊嘉玉搖了搖頭，說：“鎮國公這兩年一直在請辭，若那一位真的容不下國公爺了，只要準了他的請辭就好，何必搞這樣一出?！碑敼僬吣挠姓娴那灏谉o辜的，邊嘉玉就怕鎮國公真被人抓住了小辮子。

    若是鎮國公不好了，這倒是不會連累到安平伯府，反正安平伯府還有個獻糧的功勞在。但是，這畢竟是柳佳慧的娘家，是邊嘉玉未來的孩子的外祖家。邊嘉玉當然要盼著鎮國公府能夠安安穩穩的。

    但是，邊嘉玉也知道，若不是真有深仇大恨，民哪里敢豁出一切去告官呢？

    所以邊嘉玉的心里非常擔憂。

    “唉，我這幾天一直在打探消息，只知道敲響鳴冤鼓的人叫高飛，是……”邊嘉玉說。

    “什么？那人叫什么？”

    “據說叫高飛，是罪奴的后代，再具體的，我都沒有打探出來?！边吋斡裾f。

    第54章

    高飛是一個非常低調的人。

    這并沒有什么問題。一個沉默寡言的護院總比一個油腔滑調的護院讓人覺得可靠?？紤]到高飛是罪奴的后代，在外頭討生活時曾備受歧視，他養成這樣低調而無存在感的性格并不會讓人覺得奇怪。

    但得知高飛告了御狀后，邊靜玉再回憶他之前的言行舉止，便又覺得他哪里都不對了。

    在過去的兩年中，高飛一直接受沈家的雇傭。沈家是厚道人家，雖然只雇了高飛一人做護院，但還是給他準備了假期。高飛卻很少去街上玩。就算是不當值的時候，他也更喜歡待在家里，巡視下院子，加固一下圍墻，帶著妮兒和盼歸飛高高，跟著阿墨學認字……他好像對于外頭的世界毫無興趣。

    沈怡曾對邊靜玉感慨過，高飛是能耐得住寂寞的，他很佩服高飛。他覺得像高飛這樣的人就虧在了自己的出身上，否則高飛絕對能做大事??！可邊靜玉如今想來，便覺得高飛之所以不愿意出門，是因為他心里存著大事，因此不想引起外人的注意。他在沈家做了兩年護院，其實就在沈家藏了兩年。

    邊靜玉不覺得高飛能被人利用，他其實是個有硬骨的人，這能從他的一言一行中顯露出來。這說明他敲鳴冤鼓時肯定是已經找齊證據了，不太可能是一種臨時的行為。說不定他當初進京就是為了告御狀！怪不得高飛當時受了些傷，還在寺廟里養了好久。邊靜玉眼神一暗。這高飛真能藏得住事??！

    見邊靜玉的面色有變化，邊嘉玉問：“怎么，難道你知道這個叫高飛的？”

    “依稀聽怡弟說過，我到時候問問他?！边呾o玉說?，F在事情不明了，邊靜玉可不敢說高飛曾受到沈家雇傭，若是讓兄長從此不待見沈家，那事情就糟糕了。涉及到沈家，邊靜玉肯定要管一管此事。

    邊嘉玉愁眉不展地說：“又要麻煩沈家了……圣上已經將此事移交通政司，我也是求助無門?！?/br>
    兄弟倆聊了一會兒，邊嘉玉陪著邊靜玉用了一點飯，就繼續出門“買肘子”了。邊靜玉把寶來叫到跟前來說話。他手里有魯家舅舅送的人手——這些人既然被送給他了，自然是忠于他的，邊靜玉調教了幾年，終于能放心用了——他去南婪前，把京城里的事都交給了寶來，因此要找寶來了解下情況。

    因之前的秋闈舞弊案，邊靜玉發現柳佳慧的消息極為靈通，便懷疑柳家已經在暗中偷偷勾搭上了某一位皇子。如此一來，這次高飛告御狀的事就很可能是幾派互相設計陷害的結果了。這并不是說鎮國公是無辜的，既然高飛這顆棋子能夠被埋上兩年，大約鎮國公真被人拿捏住了什么要命的把柄吧。

    邊靜玉卻不知道，其實他這一番設想全部是錯誤的，柳佳慧之所以消息靈通，只是因為她做了一個預知夢而已。不過，雖說邊靜玉的判斷出錯了，但這不妨礙他把柳佳慧當作是整個事件的突破口。

    寶來說，在過去的幾個月里，世子夫人并沒有什么大動作。她現在是雙身子，對于她來說，最重要的事情就是養胎了。等滿了三個月，她的胎坐穩了，她就帶著邊嘉玉的兩位庶出的meimei出門走動。

    安平伯府中有兩位庶出的姑娘。大姑娘今年十四，該議親了。

    在本朝，大家閨秀們一般在十七八歲時成親，這就需要她們在十五六歲時定親，在十三四歲時議親。為庶女張羅親事本是魯氏的任務。但魯氏現在是萬事不管的，自然就由柳佳慧這個做嫂子的接手了。不過，柳佳慧的出身比魯氏好，她的交際圈子其實比魯氏要高大上，這對兩位姑娘是有好處的。

    “頭一次出門，就碰上驚馬的事，大姑娘把胳膊摔折了?！睂殎碚f。

    因為男女有別，邊靜玉和兩位庶出meimei都不親密。二meimei是魯氏當年的丫鬟所生，邊靜玉常聽魯氏說二meimei是個恭順的，心里對二meimei還有些好感。但大meimei一直跋扈，魯氏在邊靜玉面前壓根不提起這個庶女，邊靜玉就對她不了解了。魯氏之前倒是說過，柳佳慧似乎很不待見大meimei并她的姨娘。

    “難道是大嫂叫人做的？”邊靜玉問。

    寶來點了點頭。雖然府上都把這事當作了意外，但確實是柳佳慧命人做的。若不是他們一直在暗中盯著柳佳慧，只怕是發現不了這件事。他們的人怕暴露——一旦暴露就壞了邊靜玉的事了——再加上柳佳慧沒打算要大姑娘的命，而大姑娘平日里又不親近邊靜玉，于是就沒有出手把大姑娘救下來。

    邊靜玉很不理解，為什么柳佳慧要針對大meimei。傷筋動骨一百天，大meimei摔折了胳膊，肯定要耽誤她議親。對于此時的女人來說，親事的重要性無異于第二次投胎。柳佳慧一動手就把大meimei的前程阻了。要說她不待見庶出的，她偏偏又對二meimei非常好。難道說，大meimei身上存著一點什么問題嗎？

    大概是因為柳佳慧這個嫂子一直做得很盡職吧，邊靜玉雖之前懷疑過她，但不知不覺間已經在偏向她了。這種偏向只針對柳佳慧本身，卻不針對整個鎮國公府。他看好柳佳慧的為人，卻不看好鎮國公府的站隊。柳佳慧針對大meimei，這只是內宅的事，而站隊是前朝的事。安平伯府根本就玩不起??！

    “有人敲了鳴冤鼓，你對此事了解多少？”邊靜玉又問。

    寶來知道的消息比邊嘉玉要多一些。他雖是下人，但因為邊靜玉一心培養他，在外頭交際很廣，三教九流的人都認識一些。他的消息是從一位侍衛那里聽來的。這侍衛只是最底層的侍衛而已，俸祿不多，他母親前幾年病重，看病時花的錢都是寶來借給他的。高飛擊鳴冤鼓時，正是這位侍衛當值。

    寶來說：“……聽小陳哥形容，擊鳴冤鼓的人確實是沈家的護院。他要告鎮國公謊報軍功?！?/br>
    再多的話，那位叫小陳哥的侍衛就沒有說了。

    此時的軍功是用人頭來算的。在贏了戰爭的情況下，得到的敵首越多，戰功就越大！鎮國公若真謊報了軍功，有可能是虛報了殺敵的數量，也有可能是貪了下屬的功勞。但這兩種情況都不足以讓人告御狀。高飛豁了一切，肯定是因為他和鎮國公之間有深仇大恨。涉及了人命才能稱之為深仇大恨。