直到目送云烈舉步離開，陳總管才后知后覺地皺起眉頭，疑惑地回頭望了望那幾盆紫背葵，自語嘀咕起來。

    “殿下幾時與錦惠公主如此姐弟情深了，竟記得要回禮？”

    老人家沒想通這其中的玄機，邊走邊搖頭，越想越古怪。

    沒來由的，他心中就是有種揮之不去的微妙感覺——

    總覺得，錦惠公主那一盆，似乎才是“順便”的。

    第18章

    新年的頭一天，羅家的習慣是不出門，也不做旁的什么事，只管在家中悠閑吃喝、嬉笑玩樂。

    羅翠微睡到日上三竿才起。

    前兩日她整個人都似乎處在一種低迷的氣團中，挫敗、沮喪、失落、難堪，種種復雜的心緒重重疊疊，讓她往常強撐的那種潑辣氣勢垮了個一塌糊涂。

    不過，自打在父親面前哭過那一場，又得了他指點迷津后，她已好了許多；再加上除夕夜與家人們熱鬧痛飲一場，今日又睡得飽飽的，一切不好的事似乎都已隨著舊年的爆竹聲煙消云散。

    梳洗齊整，再換上一身新嶄嶄的大紅金絲繁花錦深衣，又是那個光彩照人的羅翠微了。

    她笑意疏懶地隱著呵欠去了廚院。

    司廚見她這模樣，便打趣笑道，“大姑娘這是餓醒了？”

    “可不是？”羅翠微笑眼彎彎看向灶上，“我像是聞到牛乳粥的味道了?！?/br>
    “大姑娘這鼻子就是靈，今日還特意從窖里取了些果子加進去，解解油膩，”司廚一邊示意小徒弟去替她盛來，又道，“夫人特意吩咐給大姑娘溫一盅，就知你醒來就要餓的?！?/br>
    “還是母親周到，”羅翠微從那小徒弟手中接過盛滿粥的小盅和銀匙，“小菜和點心都不用了，我昨夜喝了些酒，這會兒還不大舒服，癡不了多少?！?/br>
    小徒弟忙道：“那給大姑娘端去膳廳吃？”

    “不用那么麻煩，我就這么邊走邊吃，”羅翠微笑道，“反正今日是初一，便是沒規沒矩，也沒人會來訓斥我?！?/br>
    “這話說的，”那小徒弟也笑，“便是平日里，也沒誰敢輕易訓斥大姑娘啊?！蹦忝炕匾幻鹌鈦?，整個羅家就數你最兇，除了家主你怕過誰??？

    當然，后頭這半截話小徒弟也只敢在心里說說。

    羅翠微當然也猜得到這小徒弟心里在想什么，不以為忤地笑笑，端著那盅牛乳果粥轉身出了廚院。

    她就真的一路悠哉哉吃著粥，往羅翠貞住的那間院子行去。

    才走到花園，就碰見正四處尋她的羅風鳴。

    “姐，我正著你呢，”羅風鳴斯文俊秀的面上隱隱有些惱，卻顧忌著新年頭一日，不敢亂發脾氣觸霉頭，“昭王府將咱們前日送去的年禮退回來了?！?/br>
    “哦，不缺錢了？”羅翠微聞言不驚不詫，眼底有笑，輕揚的眉梢里全是興味。

    羅風鳴悻悻地拿腳尖輕輕踢著花園小徑上的鋪路碎石，不大開懷：“怕是和黃家結盟了吧?！?/br>
    羅翠微又舀了一匙乳粥送進口中，片刻后才不疾不徐地笑問，“只退了那匣子金錠？”

    雖說她已不打算再與昭王府有什么瓜葛，可她總覺得自己不至于走眼。

    在她看來，以云烈的心性與做派，應當也只是覺得那匣子金錠做年禮太過出格才退回來的。

    此刻她反省一下，也覺當日做出“送一匣子金錠”這事太過意氣用事了，突然送那么重的禮，任誰見了都會覺得這其中有詐，不被退回來才怪。

    “嗯，當時一并送去的那盒子點心倒是收了，”羅風鳴雖心頭不大舒坦，倒也實話實說，“哦，添了一盆紫背葵做回禮?！?/br>
    羅翠微抬眼望天，好半晌后才自嘲地笑笑，“行，知道了?！?/br>
    每日前往昭王府付錢取幾片新鮮的紫背葵葉子，這是她與云烈最初達成的交易，也算她之后總能成功踏入昭王府底牌。

    或許也是她與昭王府之間唯一一筆成功的“交易”——張文平那事不算，畢竟沒收錢——如今云烈添一盆紫背葵送來做回禮，大約也就是打算委婉地斷了她再去昭王府登門的由頭吧？

    不過，他能收下那盒子點心，倒也算是厚道地給她留了最后一點顏面。

    她心中承下他這情，將來就如他所愿，再不去打擾了。

    此時的羅翠微再不是前兩日那樣頹喪，反倒笑著寬慰著氣悶悶的弟弟，“沒事的，咱們明年，哦不，今年，最重要的事，就是想法子繞開黃家，旁的事都沒所謂的?！?/br>
    既已決定調轉馬頭另尋出路，不再陷入與黃家的纏斗，那即便昭王府與黃家當真結了盟，她也不在乎。

    哪怕心里有點悶悶的，那也不打緊，忍忍就過了。

    “走，找羅翠貞玩兒投壺去，”羅風鳴笑著輕推著長姐的肩膀，提出一個兇殘的建議，“咱們讓她把昨日得的壓歲錢輸個精光，看她哭得哇哇叫我心情就會很愉快了?！?/br>
    “你究竟是個什么破哥哥？”羅翠微哈哈大笑。

    ****

    亥時，夜幕已深，睡意全無的云烈還在書房里盯著邸發呆。

    一陣敲門聲后，熊孝義推門而入。

    “羅翠微今日依然沒有出門，羅家附近也沒有出現可疑人員?！?/br>
    自臘月廿九那日起，按照云烈的吩咐，熊孝義每日派人輪流去羅家門口盯著，自也就要每日向云烈回復相關情況。

    云烈漫不經心地翻著桌上的邸報，聞言只是點點頭，并未抬眼。

    “哦對了，有件事我想想可能不是太妙?！毙苄⒘x并未立刻離開，反而面色惶惶地在他隔桌的對座坐下了。

    “臨川？”云烈眉目一凜，抬頭看向他。

    熊孝義重重搖頭：“臨川無事，北狄人也沒有趁機越過邊界找死……就是，聽說，你讓陳叔將羅家前日送來的金錠給退了回去？”

    “少廢話，說重點?！?/br>
    “前日送年禮來的人，是羅翠微的弟弟和夏侯綾，這事你知道嗎？”熊孝義小心翼翼地觀望著他的神色。

    “哦，”云烈面上波瀾不驚地點點頭，淡聲道，“之前不知道，這會兒知道了?！?/br>
    之前陳總管只對云烈說“羅家的人來送年禮”，沒說來的是誰。

    熊孝義見他似乎一點都沒有意識到問題的嚴重，頓時有些急了：“你是不是還送了一盆紫背葵過去？”

    “關你什么事？”云烈似乎對此事興致缺缺，垂眸又繼續漫不經心翻看著邸報，“若你閑的慌，不妨拎一桶水到曲廊下頭去擦欄桿?！?/br>
    “你將羅家的年禮退回去，還附贈紫背葵一盆，莫非就是想暗示羅翠微識相些，往后再也別來了？”見他始終平靜到近乎冷淡，疑惑的熊孝義不由做此揣測。

    “胡說八道。你那熊腦子里是被塞了些什么草料？”云烈終于抬眼正視熊孝義，目光卻嗖嗖如帶火的小刀，“怎么會生出如此離題萬里的想法？”

    他只是不想再欠她更多，才將金錠還回去的。至于那花……他就是看著花開了，順！便！送個回禮。

    對，只是順便，絕對沒有想討她歡心展顏的意思。

    嗯，一點都沒有的。

    “看來你的用意不是我想的那樣，”熊孝義撓撓頭，“可你前日見黃靜茹時，羅翠微的弟弟和夏侯綾正巧就來送那份年禮；緊接著，今兒你就把羅家的拜年禮原樣退了回去。這種情況，是個人都會像我先前那樣想吧？”

    才接見了人家的死對頭，跟著就退了人家的拜年禮……

    “不、不是還添了花做回禮嗎？”云烈脊背發僵面上卻強做鎮定地嘴硬道，“這不就顯出友好善意了？”

    “你是不是忘了……羅翠微最初是為什么天天到這兒來的？”

    當熊孝義略帶遲疑地問出這個問題后，云烈暗暗驚出一身冷汗，終于意識到整件事是多么荒腔走板了。

    最開始時，羅翠微是用“每日過來銀貨兩訖，討幾片新鮮紫背葵葉子給父親入藥”這筆小交易，才換得他松口同意她每日到昭王府來的。

    眼下他整盆送去羅家，在不明就里的人眼中，可不就是趕人的意思嗎？！

    這賊老天，怎么偏偏讓紫背葵先開了花！

    若今日開的是別的花，那就什么誤會也不會有了。真煩人。

    “這些事剛好都攪和在一處，讓人不多想都難，”熊孝義有些憂心地嘆著氣，“羅翠微怕是要誤會了?！?/br>
    云烈不愿在熊孝義面前露怯，雖心中發慌，面上卻仍舊波瀾不驚，從容以對：“既是誤會，等過幾日她來時，好好向她解釋清楚就是?！?/br>
    “那萬一，她氣到不來了呢？”

    熊孝義這個假設，讓云烈眉心一跳，佯作的鎮定幾險些就要破功，“她還不至于這么小氣……”吧？

    ****

    子時，回到寢殿好半晌的云烈仍舊毫無睡意。

    他甚至連內殿都沒進，只是坐在前頭的桌旁望著那一盤花兒模樣的糕餅，滿面愁云，不知該如何是好。

    直到明燭燃燒過半，他忽然憶起小時候還住在內城時，似乎見過四皇姐因為什么事而躊躇不安，最后就拿了一朵花來撕花瓣，說這是一種“問神”的法子。

    他心念一動，起身走到寢殿門口，做賊似地從門縫往外瞧了瞧。

    確認無人窺視后，他將門閂上，這才重新回到桌前坐下。

    輕顫的大手小心地從碟子里拿起一塊花形的餅。

    這是廿九那日隨著羅家那匣子金錠一起送過來的。

    羅家的廚院功夫下得很是精細，不過小小一塊年節糕餅，也做得栩栩如生，那花瓣精巧繁復、層層疊疊，在搖曳燈火下活靈活現。

    他仿效著記憶中四皇姐當年做過的那樣，輕輕掰下一瓣，順手扔進自己口中，心里默念：她會來的。

    又一瓣：她不會來了？

    再一瓣：會來的。

    不、不會來？！

    會來！

    不會……

    云烈目露兇光地瞪著手上最后一瓣糕點，皺緊眉滿面氣惱，忿忿嘀咕——

    “這法子根本就不準?！?/br>
    或許，要換一朵真花才會準？

    第19章

    其實尋常人家在新年里是不大得閑，自正月初二起就要忙著走親會友。

    特別是宗族門戶林立的大姓，親戚間的走動往來就需花費好幾日功夫；雖說只是一頓接一頓的吃喝玩樂，可細想想也很累人。