陸佳人被噎得說不出話來，特別想把莫家楨拉回來，看看自己這個好四妹，在背人的時候是怎樣一副刻薄的嘴臉。

    似乎知道她在想什么，陸明夷又慢悠悠地朝她逼近了兩步：“三姐，咱們是姐妹，我不妨跟你說兩句真心話。莫家不是個好去處，我要是你的話，就千般體貼、百般溫存把這男人的心先給攏過來。然后抓緊了財政大權，讓他只能仰你鼻息而活，這方是長久之道?？傊惴判?，這個男人我絕不與你搶，是好是壞你就自己保重吧！”

    陽光從高高的窗欞射下，陸佳人的臉上一陣青一陣白，半晌后跺了跺腳：“該怎么過日子我心里有數，你只記得今天說的話！”

    說罷就沿著樓梯一路向上，看樣子是去二姨太的房間了。

    陸明夷不禁搖了搖頭：“都說女人為了愛情會不計代價，原本正常人也會成了聾子瞎子，今天我算見識了?！?/br>
    從座鐘旁的陰影中有一個男人悄無聲息地走了出來：“天作孽尤可恕，自作孽不可活，陸小姐自然是好心，可你這個姐妹未必領情呢！”

    那人穿了一整套的黑色西服，顯得高大挺拔，而融入陰影中又毫不顯眼。陸明夷一點也沒有露出吃驚的樣子，仿佛原本就知道他站在那里，略打量了兩眼后點了點頭：“人靠衣裝馬靠鞍，五爺，你穿這套西服很合適?！?/br>
    這一句話剛說完，只見魏五苦笑著拉了拉身上的衣服：“我這可是烏龜墊床腳，硬撐了，生平再沒這樣人模狗樣地受過洋罪?！?/br>
    陸明夷被他逗得撲哧一下笑了出來：“這樣就叫受罪嗎？那你以后可有的受了?！?/br>
    比起剛才那幕，眼下的陸明夷無疑真實了許多，魏五壓低了聲音道：“我看那姓莫的不是什么好人?！?/br>
    “這還用你說！”陸明夷忍不住翻了個白眼，只是在她印象中莫家楨是很工于心計的一個人，怎么如今變得這樣直白。到底是她變聰明了，還是他有什么秘密呢？

    把前因后果思量了一遍，陸明夷把手往下壓了壓：“這個樓梯間過分熱鬧了些，咱們還是去外頭說話罷！·”

    說著，率先往下走去，魏五緊隨其后。穿過琳瑯滿目的大廳，給壽星的賀禮已經堆滿了兩張桌子，執事一刻不停地在簿子上登記。

    花園里魔術還沒有散場，喝彩的聲浪一波高過一波。陸明夷一直走到園中最高的紫藤架子處才停了下來：“就這里吧！”

    魏五四下望了一眼，這里居高臨下，有人靠近都能看得很清楚，往后又有條小徑可以直通后廊，果然是個說話的好地方?！拔乙呀浥c蘇小姐搭上了話，說是想與外國人做生意，請她幫忙翻譯一份商品目錄，她看著很有興趣似的。第一次見面沒敢多提什么，把新印的片子給了她一張，說定了過兩天去店里談?！?/br>
    “好，到時候我設法跟她一塊去，店里可有了個大概樣子沒有？”明夷沒料到事情進展得如此順利，當即喜動顏色。

    “差不多了！”陸明夷給的預算高，魏五就把活兒都包給了木器行，橫豎都是自家兄弟，不分晝夜地粉刷布置，幾天就已經見了雛形?！案菐准依献痔柕陌N合同也談妥了，第一批貨正在重新包裝，臘月二十之前準能辦妥?！?/br>
    明夷掐著指頭在心中默算著時間：“好，那廣告的事也可以開始聯系起來了。文稿要請專人撰寫，務必要配圖。用大字標明產地，譬如國貨之光等等。凡是銷量高的報紙，都要重版刊登。另附說明，開業優惠，前五百位持廣告登門者，我們奉送樣品。每次消費超過五塊錢的，也可奉送?！?/br>
    魏五不是無能之輩，明夷略提點了幾下，他就明白了要領：“難怪你格外說明要訂一批與正常規格不同的器皿，原來是為了宣傳造勢！”

    “你不見菜市上賣腐乳的還要擺兩塊在外讓人嘗嘗，賣排骨的也會搭兩塊姜一把蔥。一樣是買賣，活學活用嘛！”陸明夷聳了聳肩，略帶些俏皮地說道。

    “我是沒想到陸小姐這樣的人也會上菜市！”魏五嘴上開著玩笑，心里對于陸明夷的欽佩卻是更上了一層樓。這位千金小姐與他見過的都不一樣，腳踏實地又有膽識，假以時日，必能成事的。

    陸明夷的心中也有無限感慨，以前給人梳頭時，她曾經無數次想過如果她能有一爿小店，她該如何經營。那些在油燈下瞎琢磨出來的招數，如今終于有用武之地了。

    時盡黃昏，各處的電燈依次亮了起來。眼前的魔術雖然已快結束，大廳卻開始傳來咿咿呀呀的吊嗓聲。

    一切都剛剛好，陸明夷笑得璀璨：“你沒想到的事還多著呢！”

    第30章 設計好的會面

    “明夷, 我不騙你，這真是個好機會。你就陪我一塊去看看，咱們是嫡親的表姐妹，我還能坑你不成？”吃過壽酒, 蘇伶不耐煩聽那些才子佳人的舊戲, 拉著陸明夷就回了房。

    一路走一路忙不迭地說今天遇上了個化妝品公司的經理人, 央她幫忙翻譯些東西, 稿酬足出到了三百塊。蘇伶雖是有錢人家的女兒，也不能任她盡情花的, 能有這樣一筆意外之財怎樣不高興，因此一力慫恿陸明夷陪著一塊去。

    陸明夷一邊在心里偷笑, 表面還要做出為難的樣子來：“什么經理呀？表姐你剛回來不知道，如今外頭在片子上印個頭銜行騙的不少。你們素未謀面，怎么就敢信他！”

    “正是怕有什么弊病, 才要你陪我去看呀！”說話間已經到了房內，蘇伶趕緊把門關上, 搬了張椅子坐到表妹面前密議起來?！半m然是第一回見面，我對那人的印象倒不錯。言辭懇切，也不多言語, 不是夸夸其談之輩。你又不用讀書，又不用辦差，橫豎在家中悶坐也是無聊，何不陪我走一趟？”

    說罷，把那張片子摸出來放在她面前。那張片子印得十分考究, 波點紙上帶著碎金，常春藤圍繞著兩行字，那魏近東三個字酣暢淋漓，倒像名家手筆。

    “喲，看名字像個男子漢，片子上怎么還帶著香氣呢？”陸明夷用手扇了幾下，故意問道。

    蘇伶被她那怪樣給逗得笑了起來：“雖然是個男子漢，然人家是做化妝品的，名片子上占點香氣算什么，也值得你大驚小怪。你就說到底去不去吧？”

    明夷在床上翻了個身，一雙手支著下巴：“陪你走一趟也行，不過你得跟我媽求個情，免得她老人家總說我無事忙?！?/br>
    “那有什么問題！”蘇伶高興之余在不由效仿法國人，在表妹的臉頰上親了一記：“說定了，明天我來接你?！?/br>
    蘇伶是自己大弟的獨女，陸太太向來高看一眼，對于她們小姐妹的行動自然是不愿意阻止的。陸明夷就這樣順順當當地與表姐匯合，坐著車去了大馬路。

    “幾年沒回來，上海真是越發繁華了，難怪人稱東方的巴黎呢！”透過車窗欣賞著外頭鱗次節比的高樓，蘇伶不禁感慨道。

    陸明夷生于斯長于斯，對于商行街道都是看慣了的，倒對傳說中的巴黎更感興趣：“表姐在巴黎念書，那里究竟如何？我聽說有一座極高的鐵塔，站在上頭可以看到全城的景致，是不是真的？”

    “當然是真的，除了巴黎鐵塔，還有塞納河。就跟上海的蘇州河一樣把城市分成了兩半，在河岸邊有很多的咖啡店。我和同學們經常會去那里聚會，看看書，喝喝咖啡?！碧崞鹱约呵髮W多年的城市，蘇伶也充滿了感情?！拔矣X得巴黎和上海在氣質上是很相似的，既繁華又充滿了舊日情懷，要是哪天帶你去巴黎看看，你就知道了?！?/br>
    表姐所描繪的那一幅畫卷實在引人入勝，陸明夷恨不得長出一對翅膀飛去看看才好。只是想想陸家，再想想籌備到到一半的店鋪，她知道眼下不是個好時機。

    但這并不妨礙她自有一腔豪情在胸：“總有一天我會去的，到那時我已經是個成功的商人。你領著我去舊日的校園，去巴黎鐵塔，去圣母院。我們聽著卡西莫多的鐘聲，在塞納河畔的咖啡館喝著咖啡，那該是多愜意的事情?！?/br>
    她的話極有感染力，連蘇伶也聽進去了，笑著道：“好呀，到那時我就給你當導游，引著我的meimei、妹夫好好游覽一番巴黎?！?/br>
    “好好跟你說話呢，怎么無端端又冒出個妹夫來！”陸明夷不由瞪大了眼睛。

    “你都是成功商人了，還沒嫁人呢？那不成了老姑娘了?！碧K伶的眼睛瞪的比她還要大，“我meimei這樣才色兼備的佳人，誰能這么眼瞎?！?/br>
    “你…你老開玩笑！信不信我咯吱你……”

    “哎哎哎…我投降了，四小姐手下留情??！”

    倆姐妹一路笑著鬧著，車子很快就開到了永安百貨。蘇伶下車后敲了敲玻璃，特意交代道：“老安你先回去罷，我們逛累了自己叫黃包車?！?/br>
    “是……”那司機應了一聲就走了，蘇伶挽起了表妹的胳膊：“現在，就讓我們去瞧瞧這滿庭芳到底是個什么地界，那魏先生又是何方神圣?！?/br>
    陸明夷自打幫著簽完了租約，還是第一次來到這里。兩人走過柏林花紙店，王開照相館，最終駐足在了一家尚未開張的店鋪門口。

    此刻店鋪兩邊的櫥窗都蒙著彩條雨布，只露出一扇古色古香的大門來，倒有些江南古建筑的特色。蘇伶從手提包里拿出了名片，對了對門上的號碼牌：“409號，就是這里沒錯了?！?/br>
    正準備打鈴的工夫，沒想到門自己開了，一個男子站在門里頭，露出了幾分詫異的神色：“是…蘇小姐么？”

    這詫異魏五倒不是裝出來的，他原以為要過兩天才有消息，怎么料到蘇伶如此性急，措手不及之余只好招呼道：“先請進吧！裝修還沒完工，有些亂糟糟的?！?/br>
    兩位小姐透過他讓開的身體，可以看到里面是個不小的門面。墻上是貼的玫瑰花硬皮墻紙，柜臺明顯是新打的，還散發著一股油漆的味道。地上散落著一些刨花和舊報紙，唯一站著的椅子還缺了條腿。

    魏五看看兩位小姐華麗的衣裙，也覺得讓人家玉趾親臨不大成體統：“要不咱們出去談吧，我這里連個落腳的地方也沒有，實在不好意思?！?/br>
    誰料他這么一說，蘇伶倒大大方方地提起裙擺邁了進去：“哪有這些講究，魏經理也是個務實的人，咱們就在這里聊吧！”

    陸明夷也知道幾分蘇伶的性格，不喜歡繁文縟節那一套。當即給魏五使了個眼色，讓他直入正題。

    得了暗示，魏五干脆把泡茶寒暄都給省了，轉頭就抱了個紙板箱放在剛打的柜臺上：“蘇小姐，這是工廠剛送來的一批樣品，您先看看?！?/br>
    這也忒實在了吧！蘇伶表面上點頭，暗地里卻和表妹交換了個眼神，這樣的人恐怕不大能做行騙的勾當。陸明夷都快要笑出來了，趕緊掐了一下自己的手心：“魏先生，聽說您是賣化妝品的，可您這些產品我怎么沒見過呀？”

    做戲當然要做全套，只見魏五微露出一絲迷惘：“還未請教這位小姐……”

    “我姓陸，蘇伶是我表姐?！泵饕拇蟠蠓椒降刈晕医榻B道：“昨天那場壽宴的主角正是我大嫂?！?/br>
    “原來是信業銀行的少東家，失敬失敬！”話一點穿，魏五立即“恍然大悟”，打了個拱手。

    蘇伶看著他倆的情形，倒覺得很有趣味：“如今都是什么年代了，還提什么少東家?！?/br>
    “不瞞二位，敝店還有一筆款子是向信業銀行貸的，孫劉二位經理都是熟人了。沒料到能遇到陸家的小姐們，自然要恭敬幾分?！蔽何迨苓^陸四小姐的指教，索性一發把事情亮在明處。

    “你恭敬了我也沒什么用，要知道銀行的事我可是從來不過問的?！标懨饕臄偭藬偸?，走到表姐身邊從那紙板箱里拿出一個玉容膏來細看。雖然那瓶子只有三寸大小，做得卻很精細。細白瓷的胎體上是工筆牡丹，邊上還寫了玉容芳華四個楷體小字。

    這箱內的東西蘇伶早就看過了一遍，卻是不得要領：“這玉容膏是什么東西？”

    “要是我沒猜錯，這是根據《普濟方》中玉容散的配方制的吧？”明夷露出了一絲笑容，娓娓道來：“用白僵蠶、白附子、白芷、白丁香、冰片等按比例混合，可潤澤肌理，使膚色白皙?！?/br>
    魏五立即露出了佩服的神色：“陸小姐實在是內行，這是惠仁藥房的出品，現在交由敝店代銷?！?/br>
    “那這個呢？”蘇伶又把一個八角小瓷盒交在了明夷手上，那盒子也是白瓷的，與玉容膏像是一批出品。一叢茂盛的芭蕉葉旁也提了三個字，眉黛膏。

    陸明夷不禁掩起了嘴：“那一日幫你化妝時我還用過這東西替你描過眉，你這會倒忘了個干凈?！?/br>
    “哦，對呀！”蘇伶如夢方醒，也忍不住笑理起來?！皬募埡袚Q成了瓷盒，你不說我可真不記得了?！?/br>
    魏五一直在密切注意她倆的行動，立即不失時機地補充道：“國貨中不乏精品，只是有些包裝不大雅觀。我這里售賣的貨品都是特別精挑細選出來的，保證既好看又好用。你們現在看到的這些，容量只有正裝的十分之一，是贈給大家試用的?！?/br>
    這一說蘇伶越發來了興趣，一樣樣取出來讓表妹辨認。陸明夷也不客氣，從胭脂到宮粉，從香水到口脂，介紹得頭頭是道。

    “唉……可惜了！”一片歡愉的氣氛中，魏五忽地嘆嘆了口氣。面對兩個小姐投來的疑惑眼神，他有些不好意思地撓了撓頭：“可惜陸小姐這樣的人才不能來敝店工作，否則魏某情愿把經理的位子讓出來，重金禮聘?！?/br>
    第31章 無可奈何的出山

    這一回出門, 蘇伶的收獲不小。魏先生很爽快地出到四百元酬金，說定由她將滿庭芳目前的十來個產品包括成分和宣傳語等，分別翻譯成英文和法文兩版。

    人但凡發了意外之財就格外高興，蘇伶也不例外。既然出來了, 陸明夷陪著她痛痛快快地把幾大百貨公司都逛了一遍, 回去的時候紙袋差點把黃包車給淹沒了。

    倆人緊緊地挨在一輛黃包車上, 近到可以聽見彼此的心跳, 陸明夷先開口問道：“買了這么些東西也不見你多高興，是有什么心事嗎？”

    “心事倒是沒有, 就是在想魏先生的話?！碧K伶轉過臉來，跟她咬著耳朵。

    “哪句話, 想聘我做經理的那句？”陸明夷眨來眨眼，明知故問道：“可別笑死人了，我哪是這塊材料?！?/br>
    而蘇伶打從心里認為這個職業與陸明夷乃是天造地設, 正色道：“明夷，你不要妄自菲薄。今天你給我解釋那些胭脂水粉的用途, 配方時，連魏先生都覺得你專業。既然人家慧眼識珠，你試上一試又有何妨？”

    見她默然不語, 蘇伶復又勸道：“其實大娘娘之前找過我，想讓我介紹一些門當戶對的青年俊杰……”

    沒等她說完，明夷就皺著眉頭扭過了臉：“媽真是的，我又不是嫁不出去的老姑娘。又托大嫂，又托你, 被人知道笑都笑死了?！?/br>
    “男大當婚，女大當嫁，有什么可笑的？”蘇伶不由失笑，語聲輕慢道：“大娘娘是一片拳拳愛女之心，不過站在我的立場，對她的主張也是持反對意見的。如今社會提倡男女平等，求學工作，大家都是一樣的。憑什么女子就要早早結婚，被人養起來。如果你只是追求安逸的少奶奶生活，我也就不多嘴了。但我看你分明也不甘心做一尊花瓶，成為夫家的擺設。既然如此，為什么不抓住這個機會出去工作呢？你說想做個成功的商人，這也許就是第一步?！?/br>
    陸明夷知道蘇伶向來是站在解放婦女的立場，也知道如果有這樣一個機會，她一定會勸自己去。但是陸明夷沒有想到她會記得自己說過的話，看出了自己心中那團不甘的火焰。

    “我……真的可以嗎？”

    這句話她曾問過很多人，包括自己。盛繼唐和魏五都說她天生就該經商，可午夜夢回，她仍不免忐忑。

    就像鏡子里外的兩個自己，一個說你有兩輩子的經驗，一個說你并沒有真正做過這行；一個說事事提前預防就不會有問題，一個卻說很多事已經變化，沒有預知的優勢怎么能占據上風。

    那些秘密，陸明夷無法訴諸于口，只能一個人扛著，如同在隨時會碎裂的冰面上行走。她太需要鼓勵了，哪怕沒有實質上的幫助。

    看著小表妹迷惘的眼神，蘇伶不由笑了起來：“你當然行啦，就算不相信自己，你也該相信我才是。我這雙眼睛可毒得很，有沒有真本領我掃一眼就知道。要是你怕大娘娘和姑父不同意，就由我來做硬保說服他們?？傊?，我就是你堅強的后盾！”

    “好，那我就完全托付給表姐了！等拿到第一個月工資，請你吃大餐”陸明夷似乎下定了決心，表情變得堅毅起來。

    “那有什么問題，包在我身上了！”

    車夫拉著黃包車飛馳，兩姐妹對視而笑，冬季的肅殺在這樣的目光下似乎也變成了融融的春日。

    “二十三糖瓜兒粘；二十四掃房子；二十五磨豆腐；二十六燉大rou；二十七宰公雞；二十八把面發；二十九蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭……”

    這首童謠說的是中國北方過年時情形，其實南方也是差不多的。進入臘月的上海，小到菜市場，大到百貨公司，那是摩肩接踵，擠滿了來采購年貨的人。

    就食品而言，銷路最好的乃是年糕，有百果年糕，豬油年糕這類甜的糕點，上籠屜蒸熟就能吃。還有寧波水磨年糕，每到歲末就有不少人在街頭巷尾擺攤，現磨現蒸。心靈手巧的主婦們把年糕買回家切成片，浸在水中。個把月都不會發霉變質，要吃時就取出來放些豬油，與青菜rou絲同炒，那滋味可真是美得打耳光都不肯放。

    除了采購吃食，鞭炮，福字，還有一樣東西是上海人家過年不可缺的，就是水仙和臘梅。水仙一定要挑漳州產的，球莖飽滿圓潤。攤主幾刀下去，就切成了蟹爪和筆架。臘梅則要挑枝干遒勁，將開未開的。和柏枝、天竹一同插在寶瓶中，取歲寒三友的意思。