玉芝正和吳玉章的夫人李氏坐在一起聽曲，虞秀明帶著新任丞相宋巖的女兒宋艾和袁皇后的侄女袁蘭心過來了。

    見禮罷，虞秀明含笑邀請玉芝和吳夫人去花園里賞花。

    玉芝和李氏雖然都是二品命婦，卻都年輕得很，正是好玩時候，聽說虞家花園里頗有一些珍奇月季，便笑著起身與這些閨秀一起去了。

    虞府后花園一向是虞秀明負責打理，一半是月季園，一半是虞秀明的試驗田。

    虞秀明自然帶著大家去了月季園。

    虞府的月季園果真名不虛傳，各種名品月季開得姹紫嫣紅熱鬧非凡。

    玉芝賞玩了半日，興致依舊很濃，可是發現除了虞秀明之外，宋艾和袁蘭心神情都有些疲憊，李氏也額頭冒汗，知道她們身體嬌弱，怕是支撐不了了，不忍心讓她們舍命陪自己再勞心勞力，便笑著提議道：“我有些累了，秀明，咱們去你的閨房坐坐吧！”

    虞秀明見玉芝眼睛明亮，肌膚晶瑩，兩頰緋紅，分明不是累了的樣子，知道她體恤眾人，便笑著道：“每年從三月到十月，我都是住在后花園里，我帶著你們去吧！”

    眾女眷都欣然隨著虞秀明去了她的閨房，卻原來是一個位于竹林間的三層小樓。

    小樓是朱色的，結構布置頗為簡單，一樓住的是侍候虞秀明的丫鬟婆子；二樓是一個大通間，用一道屏風隔開，一邊是虞秀明的起居室，一邊是虞秀明的書房；三樓則是虞秀明的臥室。

    玉芝等人登上了二樓歇息。

    一進二樓，見這里窗明幾凈，擺設簡單，屋宇闊朗，玉芝就很喜歡，便起身踱到窗前立著，望著一望無際的翠綠竹林，聽著竹林里颯颯的竹聲，聞著竹林清新的氣息，真是心曠神怡。

    虞秀明安排丫鬟送上了精致的茶果點心。

    見玉芝獨自立在窗前，身段婀娜，卻有些孤獨之意，虞秀明便親自端了素瓷茶盞走了過去，含笑道：“夫人，這是我自己種的茶樹，看著人炒的明前茶，您嘗嘗吧！”

    玉芝接過茶盞，嘗了嘗，覺得味道清醇，很是不錯，便端在手里慢慢啜飲著。

    虞秀明也說不清是怎么回事，就是很喜歡與玉芝在一起，便也端了盞茶，陪著玉芝喝茶賞景，煞是自在。

    玉芝見窗前只有她和虞秀明，便輕輕道：“殿下的運河別莊里也有這樣一座小樓，和你的這個很像！”

    不過阿沁偏好奢侈，他那座竹林間的小樓清雅之外，十分的精致，而虞秀明這里則偏于素雅簡單闊朗。

    虞秀明聽了，滿心都是驚喜，一雙秋水眼盈盈若水：“殿下也喜歡竹子呀！”

    玉芝笑著點頭，道：“殿下確實喜歡竹子，除了運河別莊，他在碧梧街的私邸里有一個春雨閣，里面也有一大片竹林，下雨的時候呆在春雨閣里，聽著外面雨滴落在竹葉上的聲音，頗有前宋詞人蔣捷詩詞的意境！”

    虞秀明心中頗為神往，念誦道：“我素來喜歡蔣捷的詞，其中有幾句頗為喜愛，一句是‘而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前點滴到天明’，覺得分為的凄涼又豁達；另一句是‘一片春愁待酒澆。江上舟搖，樓上簾招。秋娘渡與泰娘橋，風又飄飄，雨又蕭蕭’，那種漂泊倦歸之感，令人嘆息！”

    玉芝笑了，道：“一般人讀蔣捷，都喜歡‘流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉’，我卻覺得過于精巧——”

    “許夫人，虞jiejie，你們在說什么悄悄話呢？”宋艾娉娉裊裊走了過來，聲音嬌嫩，打斷了玉芝和虞秀明的閑聊。

    虞秀明笑盈盈攬住了宋艾纖細的腰肢，道：“我們在聊蔣捷的詞呢！”

    宋艾對詩詞不感興趣，很快轉移了話題：“聽說延慶坊慈寧齋綢緞鋪新到了一種西洋呢，又軟又厚實，顏色也鮮亮，可以做斗篷，你們要不要去看看？”

    玉芝一聽，笑了，道：“秀明，虞姑娘，這種西洋呢，你們喜歡什么顏色的？”

    阿沁前幾日讓人往她那里送了不少，如今都在庫房里放著，因此她才這樣說。

    虞秀明一聽，就知道許夫人這是打算送她們，正要婉拒，宋艾卻一臉嬌俏天真，笑嘻嘻道：“許夫人，我喜歡正紅色的西洋呢，虞jiejie么，我記得她喜歡紫色！”

    說罷，宋艾一臉純真看向虞秀明：“虞jiejie，我說的對么？”

    玉芝嫣然一笑，道：“我怎么記得秀明喜歡玉青色的斗篷鶴氅？”

    虞秀明的確是喜歡玉青色，便笑著道：“我雖然有兩條紫色的裙子，不過斗篷之類，我還是喜歡玉青色一些！”

    玉芝原本打算送虞秀明和宋艾西洋呢，如今見宋艾有點聰明過了，過于要強拔尖了，便沒了送她的意思，很快就轉移了話題。

    宋艾見了，覺得玉芝小氣吝嗇，心中忿忿，面上卻依舊天真可愛，與玉芝秀明攀談著。

    到了傍晚，玉芝和李氏告辭離去，虞夫人和虞秀明送到了內院大門外。

    虞秀明握著玉芝的手，輕輕道：“許夫人，這些日子我給寶珠做了幾件衣服，已經讓擷芳放在您的馬車里了，我的一點心意，請別嫌棄！”

    玉芝見她有心，忙謝了虞秀明，這才登車而去。

    馬車駛入許府，到了內院門外才停了下來。

    玉芝扶著擷芳的手下了馬車，抬眼看向內院門口，覺得有些不對。

    她凝神看去，發現內院門口立著的小廝是小五——小五不是跟著許靈去東北平叛了么？

    玉芝正要說話，門內走出一個少年將軍，眉眼清雋，寬肩細腰大長腿，正是林寒月。

    林寒月一見玉芝，忙拱手道：“給夫人請安！”

    玉芝和林寒月可是老熟人了，當年她第一次隨許靈進京女扮男裝，還穿過林寒月的衣服，因此當即笑了起來，道：“大人呢？”

    林寒月生性沉默，見了玉芝心中歡喜，卻也說不出什么來，只是道：“夫人快進去吧！”

    玉芝確定許靈回來了，心中歡喜，當即顧不得儀態了，疾步跑了進去。

    擷芳見狀，忙吩咐小丫鬟拿了虞秀明送的包裹。

    正是暮色蒼茫時候，內院里已經點著了無數琉璃燈，院子里花木蔥蘢，燈光瑩潤，靜美如畫。

    玉芝一繞過影壁，就看到庭院里的桂花樹下擺著酒席，許靈和阿沁正對坐飲酒。

    許靈早聽到了玉芝的腳步聲，當即放下酒盞起身看了過去，見果真是玉芝，不由大步走了過去：“玉芝！”

    玉芝心中歡喜之極，幾乎要懷疑自己是在做夢，遲疑地停住了腳步，雙目盈盈凝望著許靈。

    許靈見狀，心里憐惜之極，伸出手臂緊緊抱住了玉芝，低聲道：“玉芝，我回來了！”

    幾個月不見，玉芝似乎比先前豐滿了些，卻依舊美麗可愛……

    阿沁見許靈抱著玉芝，心里酸溜溜的，端著酒盞咳了好幾聲，可惜許靈和玉芝都沒聽到，沒人理會他。

    阿沁又不能起身分開許靈和玉芝，只得悻悻地移開了視線。

    玉芝實在是太歡喜了，雙臂緊緊擁著許靈的腰，往上一舉，居然又把許靈給抱了起來。

    許靈俊臉微紅，忙輕輕道：“快放下，殿下要看到了！”

    玉芝笑了起來，轉了半個圈，這才把許靈給放下了。

    許靈面紅耳赤，怕玉芝再抱他，忙拉著玉芝的手，一起走到桂花樹下。

    玉芝坐下后，先端起酒盞，敬了許靈一盞，自己也一飲而盡，這才問起了別后情形。

    許靈素來不肯多說戰場之事，干巴巴簡單說了幾句，便和阿沁談起了以后的打算：“殿下，這次平定東北張勇叛亂，末將實在是太累了，希望殿下能允許末將歇息一段時間！”

    阿沁端著酒盞抬眼看向許靈：“許靈，你的意思是……”

    許靈看了玉芝一眼，眼中滿是繾綣之意。

    他的手在桌下悄悄握住了玉芝的手，這才道：“末將想辭去職務，解甲歸田，陪伴妻女，如有朝一日朝廷有召，末將定當繼續為國效力！”

    阿沁桃花眼一片幽深，打量著許靈。

    要知道，許靈現在身兼禁軍都指揮使和平叛大元帥，麾下無數悍將，管轄超過三十萬兵力，正是煊赫之際，他愿意解甲歸田，放下這些榮華富貴么？

    許靈當即起身，鄭重地拱手道：“末將心意已決，請殿下恩準！”

    阿沁垂下眼簾，修長的手指把玩著手里的素瓷酒盞，心中頗為躊躇。

    許靈是他的親信，他如今登基在即，的確需要許靈的坐鎮。

    玉芝理解許靈的心思，知道他雖然喜歡治軍作戰，卻沒有太強的權欲，也知道阿沁快滿十八歲了，年底即將登基，需要許靈這樣的名將兼親信坐鎮京城。

    她略一思索，便起身握住了許靈的手，清澈的眼睛看向許靈：“許靈，阿沁快滿十八歲了，陛下有退位之意……”

    許靈沒想到傳言居然是真的，承安帝果真要在殿下滿十八歲時退位，又驚又喜，當即拱手行禮：“恭喜殿下！”

    阿沁頓時笑了起來，道：“這樣吧，許靈，你再辛苦幾個月，好不好？”

    許靈一聽，便知道殿下這是應允待殿下登基，自己就能卸下重擔了，他還沒見殿下如此好說話過，心中歡喜，忙道：“多謝殿下，末將定當盡心盡力，追隨殿下！”

    正在這時候，東廂房里傳出寶珠“咯咯”的笑聲，許靈當即道：“寶珠醒了！”

    見許靈要過去抱寶珠，阿沁忙起身道：“許靈，你陪夫人吧，我帶寶珠回私邸住一日，明日晚上再送回來！”

    娘親已經被許靈搶走了，起碼得讓meimei最愛他！

    許靈知道阿沁一直疼愛寶珠，不由含笑看向玉芝。

    玉芝笑瞇瞇問阿沁：“你meimei過去你那里的話，伺候她的丫鬟奶娘都得過去，可是夠麻煩的！”

    阿沁已經走過去從烹茶手里接過了寶珠——他一手抱著寶珠，一手捂著臉頰，以阻擋寶珠借親吻之名涂他一臉的口水——慢慢走了過來，道：“寶珠和我一起住在紅楓苑，烹茶和奶娘帶著她住在西間，有張喜雨呢，他有帶孩子經驗，你們放心吧！”

    玉芝知道張喜雨從阿沁六歲就開始帶他，頗為細致妥當，又忠心耿耿，便笑著答應了下來。

    阿沁問了烹茶，得知寶珠剛起床的時候，已經喝過水也尿過了，這才放心地抱了寶珠坐下，讓寶珠看許靈：“寶珠，這是你親爹！”

    許靈按捺住心里的激動，眼巴巴看著自己的女兒。

    寶珠大眼睛專注地看向許靈，大概是見許靈生得好看，當即探著身子要讓許靈抱。

    阿沁“哼”了一聲，把寶珠交給了許靈。

    許靈抱著軟軟的散發著奶香的女兒，眼睛早濕潤了。

    寶珠伸出軟軟的小胖手，撫摸著許靈的臉，長睫毛眨啊眨，大眼睛亮晶晶，花瓣般嬌嫩的小嘴微微張著，顯見是喜歡得很。

    許靈見女兒這么喜歡他，心里美滋滋的，不由自主笑了起來。

    寶珠見狀，也笑了起來。

    許靈一笑臉頰上一對深深酒窩，寶珠笑了，臉頰也是一對酒窩，這父女倆相對而笑，果真生得很像。

    阿沁看得心里酸溜溜，不得不承認寶珠長得更像許靈。

    見寶珠伸手捧住了許靈的臉，阿沁很了解meimei，知道她要親許靈了，忙道：“寶珠，哥哥帶你玩珍珠去，好不好！”

    寶珠不知道是聽懂了哥哥的話，還是因為更喜歡哥哥，當即松開了許靈，又伸手讓阿沁抱。

    阿沁贏回了meimei的心，得意非常，便張羅著帶走了寶珠。

    待阿沁寶珠浩浩蕩蕩離去，內院一下子空了下來，也靜了下來。

    許靈凝視著玉芝，聲音沙?。骸坝裰ァ?/br>
    玉芝一瞧，就明白許靈心里想的是什么，嫣然一笑，牽著許靈的手就回房去了。

    許靈素了好幾個月，如今與嬌妻團聚，自然有些放縱。

    起初還是玉芝主導，鬧到最后，玉芝有些受不了了，抬腿要踢許靈，聲音都啞了：“不……不行……不行了……再不能了……”

    她翻了個身趴在那里，嘆息道：“三十如狼四十如虎，許靈，你還不到三十歲，怎么就如狼似虎了？”

    許靈見她的確受不了自己了，便輕笑一聲，探身抱起了玉芝：“我不動你了，先帶你洗澡去！”