第28章 為接近插科打諢，得賞銀暢想未來

    外面天色很暗，還下著雨，不過比昨夜小了許多。

    陳耀祖匆匆洗漱罷，穿上蓑衣帶著用桐油油過的竹笠出門去了。

    玉芝做好了桶子雞，把一切收拾停當，這才把房門打開，散散屋子里濃郁的rou香。

    忙完這些，她關上門，又回屋睡下了。

    迷迷糊糊間，玉芝聽到了王氏出門的動靜，便也從床上坐了起來，閉目養了一會兒神，這才下了床。

    今日有雨，估計會冷，得找個厚實些的衣服穿。

    她把自己的衣箱翻了個遍，發現居然沒有一件合身的厚衣服，全是舊的就不說了，更要命的是，這些衣服全都小了！

    愣了片刻之后，玉芝揀了件舊青布夾襖穿了，看了看露出一大截的雪白手腕，又拿出條玄色裙子系上——其實裙子也有些短了！

    王氏從灶屋快步走了過來，手里端著一個托盤：“玉芝，吃早飯了！”

    玉芝含笑上前接過托盤，見是兩碗咸菠菜玉米糝粥，低聲道：“爺奶看來是真不打算拿出錢來買糧食了，爹爹買了些玉米面，咱們就只能日日吃玉米面了！”

    王氏如今手里有了銀子，人也有了底氣，冷笑一聲，道：“他們從來都只有進沒有出的，這樣苦下去，也不過苦了咱們大房和三房，他們三口自會去拿錢偷偷買rou包子買熗鍋面吃，反正餓不著。咱們還好，有你支撐著，三房呢？最后苦的還是玉和這個小孩子！”

    玉芝把碗筷擺好，低聲道：“娘，先吃早飯吧，吃完早飯咱們趕緊去街上！”

    王氏答應了一聲，吃了一口玉米糝粥，道：“玉芝，你昨日鹵小筍雞，我聞著味道挺好的，要不然咱們再鹵些雞啊，鴨啊，魚啊，一起賣，這樣也豐富些！”

    玉芝笑了，柔聲道：“娘，咱們小本生意，還是專注些好，賣鹵rou就專門賣鹵rou，把鹵rou做到西河鎮最好，尉氏縣最好，乃至甘州最好，也就是了，何必貪多？”

    她想了想，還是和王氏交了底：“娘，我記得先前傳授制作鹵水手藝的客人說了，這鹵水輕易不能鹵別的東西的，會變了味道！”

    王氏覺得女兒說的太有道理了，便不再追問。

    過了一會兒，她又想起了些什么，便抬眼看向玉芝：“玉芝，既然不能鹵別的東西，那你——”

    玉芝笑容嫣然：“我為何鹵小筍雞？對不對？”

    她笑瞇瞇道：“保存鹵水有一個訣竅，那就是隔一段時間鹵一兩只雞，增加鹵水的鮮度，清理鹵水的黑色！”

    王氏沒聽懂玉芝的話，眼睛瞪大了看著玉芝。

    玉芝伸出白嫩嫩的食指放在櫻唇上，噓了一聲，笑嘻嘻道：“娘，這可都是咱娘倆的秘密，可別被人學去了！”

    王氏笑了：“那是自然！”

    玉芝雖然才十三歲，卻比她這做娘的聰明得多，也比陳耀祖那當爹的靠譜得多，她自然要聽閨女的了！

    用罷早飯，母女兩個漱口罷收拾了，穿上蓑衣，戴上有桐油油過的竹笠，背上背籠一起往外走去。

    她們的炭爐、砂鍋、鹵水和案板之類被陳耀祖先帶到街上去了，剩下些零碎東西就由王氏和玉芝用背籠背過去。

    陳耀祖正在攤子邊守著，見王氏和玉芝來了，便走過來先幫著玉芝取下背籠，又幫著王氏取下背籠。

    玉芝見攤位上已經撐好了兩個大大的油布傘，雨倒也能遮住些，便開始忙碌著把攤子支起來。

    待一切停當，玉芝背上出了一層細汗，這才覺察出累來，便在凳子上坐了下來，等著顧客來了再起身。

    王氏和陳耀祖說完家務，正要問玉芝要不要再去買些油紙，卻發現玉芝坐在凳子上睡著了，忙拽了拽陳耀祖，示意陳耀祖看：“你看玉芝的腕子！”

    陳耀祖看了過去，這才發現玉芝身上的衣服小得很，手腕都露出了一大截，裙子似乎也短了。

    王氏有些心酸，輕輕道：“玉芝連身合身衣服都沒有，這套還是她小姑不要的舊衣服……”

    陳耀祖這會兒也認了出來，委實是印象太深刻了——嬌娘一向霸道，不讓給玉芝買衣服，非要把這套舊衣服給玉芝，卻找他勒索走了一套新衣服。

    他半日沒說話，最后道：“玉芝長得太快了，若是沒那么快，倒是可以穿嬌娘的舊衣服?！?/br>
    王氏：“……”

    她再也不盼著陳耀祖能主動拿出銀錢來給玉芝買布做衣服了，還是玉芝說得對，女子還是得靠自己，自己有錢了，想買什么就買什么！

    王氏嘆了口氣，拿了自己的舊襖過去，搭在了玉芝身上。

    眼看著快到中午了，陳耀祖和王氏回家吃飯去了。

    他們剛走，寒星就又來了。

    這次他沒有騎馬，戴著雨帽，穿著油布雨披，大步走了過來，把一個酒壇子放到了攤子上，取下雨帽拿在手里：“再切五斤鹵rou，另外昨日那種鹵排骨再買五斤！”

    玉芝笑著道：“鹵rou倒是盡有，只是那鹵排骨是專門為了孝敬許大人鹵的，倒是沒有多少！”

    寒星正要說話，玉芝卻變戲法般地端出了一個竹籃子，竹籃子里墊著油紙，上面放著兩個油紙包：“寒星小哥，你瞧這是什么？”

    油紙包裹得很是嚴實，可是寒星還是聞到了撲鼻的香氣，他細長的眼睛看向玉芝：“這是——”

    玉芝大眼睛瞇成了彎月亮，可愛極了：“這是我今日孝敬許大人的兩只特制小筍雞！”

    寒星不由笑了，睨了玉芝一眼：“你這小姑娘倒是聰明！”

    玉芝笑嘻嘻道：“許大人督建堡壘，是為了我們大周，為了西河鎮的百姓，我沒有別的本事，做些好吃的孝敬許大人，也是應該的！”

    寒星見玉芝把這段話說得漂亮，也不再多說，直接道：“那就只要五斤鹵rou吧，這兩只小筍雞我拿去讓大人嘗嘗！”

    玉芝盛了五斤鹵rou，一邊用刀片rou，一邊和寒星搭訕著：“寒星小哥，咱們許大人是不是很愛飲酒吃雞？”

    寒星沒想到這玉芝這么會打蛇隨棍上，不一會兒“許大人”就變成了“咱們許大人”。

    他瞅了玉芝一眼，道：“哪個男人不愛吃酒？”

    玉芝見寒星不大愛說這些，便不再多問，麻利地把鹵rou切了，用油紙包好，拿紙繩捆了，放入了放鹵雞和桶子雞的竹籃里，把竹籃遞給了寒星，又用竹筷子撈了鹵雞胗子、鹵雞肝和鹵雞爪子用油紙包了，笑嘻嘻奉了上去：“這是我送寒星小哥你的下酒菜！”

    寒星發現這個叫玉芝的女孩子長得跟那春日枝頭的雪白梨花似的，又白又嫩嬌美可愛，卻似乎根本沒意識到自己的美貌，巴結起人來還挺下功夫，跟個積年老油條似的。

    他打量了玉芝一眼，伸手掏出個荷包扔在了攤子上：“我們大人說了，多余的是給你的賞錢！”

    玉芝笑嘻嘻屈了屈膝：“多謝許大人了！我以后一定會好好孝敬許大人的！”

    寒星終于忍不住了：“……按照我們大人的年紀，他還真沒辦法做你爹，不用你‘孝敬’！”

    玉芝頗為受教，點了點頭，一本正經道：“謝謝寒星小哥指教，我以后會好好巴結許大人！”

    寒星：“……那你還是孝敬吧！”

    玉芝再也忍不住，“撲哧”一聲笑了。

    目送寒星一手提著酒壇子，一手提著竹籃子向西走遠，玉芝伸手拿起他留下的那個荷包，先掂了掂，又捏了捏，臉上的笑意就再也抑制不住了——雖然都是碎銀子，卻也差不多一兩了！

    她又笑了起來。

    要攢夠四兩銀子了，而且成功地拉近了和寒星的距離——寒星近了，許大人還會遠么？

    玉芝垂下眼簾，心道：等將來巴結上了許大人，怎么向許大人詢問阿沁的消息呢？

    第29章 折柳條聽得秘辛，買靶鏡玉芝疑惑

    淅淅瀝瀝的雨整整下了一日。

    這一日趙大嫂和秀蘭母女沒有出攤，玉芝有些擔心，就和王氏嘀咕了一句：“娘，秀蘭她們今天怎么沒來呢？”

    王氏也有些疑惑：“她們娘倆靠賣大料養家，不出攤的日子倒是不多……”

    玉芝想了想，道：“娘，油紙和冰糖快用完了，我去雜貨鋪買些回來！”

    王氏聽了，忙去相熟人家借了把油紙傘拿了過來：“打傘去吧，傘方便些！”

    玉芝答應了一聲，拿著傘向西走去。

    上次秀蘭帶她去過雜貨鋪子，她還記得路怎么走。

    雜貨鋪距離孫里正家不遠，是兩層的臨街房，一樓一明兩暗三間房打通了做生意，二樓住人。

    玉芝沿著路邊一邊走，一邊欣賞著周圍的景致。

    西河鎮雖然位于大周西北，卻頗有幾分景致，旁邊人家門口的紫荊花開得如云似霞，路邊的桃花開始綻放，高大的白楊樹也萌發了一層綠芽，雜貨鋪前的老柳樹煙霧般的柳條在春雨中輕輕擺動……這樣生機勃勃的景象令玉芝整個人都舒暢了起來。

    她走到老柳樹下，伸手拽住一根柳條，正要掐一節抽去柳芯做柳笛，卻聽到雜貨鋪里有人說話，聽著似是雜貨鋪張娘子和孫里正娘子方氏的聲音，便立在那里繼續把玩柳條。

    張娘子正站在柜臺后和孫里正娘子方氏說話。

    方氏趴在被歲月打磨得光溜溜的楊木柜臺上，一邊剝著松子一邊和張娘子說話：“……許守備也真是克妻命，克死了一個又一個，從十五歲到如今，已經克死了三個了，現如今好人家哪里敢再把閨女嫁給他？許守備急不急不知道，反正他看著跟小孩子似的，每次見他都笑嘻嘻的，誰也摸不透；不過守備府里老太太是真急了，叫了咱們尉氏縣有名的那幾個牙婆進府，當眾放出話來，要買一個極美貌的小姑娘回去侍候許守備！”

    張娘子拿了一粒松子剝開，微笑道：“為何指定要買極美貌的小姑娘？大一些不是更知情識趣些？”

    方氏“嗤”的一聲笑了：“誰知道呢，城里都傳著說許守備單單喜歡小姑娘！”

    張娘子想了想許守備那俊俏的臉，不免有些惋惜：“生得這么好，卻不懂得女人的好處，真是可惜了！”

    方氏眼睛往四周看了看，見屋子里沒別人，外面也空蕩蕩的，便壓低聲音神秘兮兮道：“我聽人說了，有些男人那方面……不行，所以喜歡小姑娘……反正小姑娘也不懂……”

    張娘子一聽，眼睛亮了起來：“許守備許是被死的那幾個嚇萎了！”

    方氏：“嘿嘿嘿！也許吧！”

    張娘子也開心地笑了。

    兩人從嚼舌頭中獲得了極大的樂趣，把許守備其人其事咀嚼了良久，一直嚼成渣滓了，這才轉移了話題。

    張娘子問方氏：“你先前不是說要找媒婆把你家香梅說給秦小秀才么？怎么現在不提了？”

    方氏“哼”了一聲，道：“秦秀才死了，秦瑞要守三年孝，三年后我家香梅都十九歲了，誰知道秦瑞還能不能考上舉人了！”

    張氏想了想，還是勸說道：“我瞧秦瑞像是個聰明的，不如先定下親事，幫襯著他家，等將來秦瑞發達了，你家香梅少不了一個誥命！”

    方氏笑了：“許守備有一個庶出的弟弟，人品瞧著還行，香梅她爹想攀親呢！”

    張氏正要說話，卻聽到外面傳來女孩子的聲音：“玉芝！”

    她忙住了口，給方氏使了個眼色。

    方氏出門一看，見外面路邊站著一個小姑娘，巴掌大的小臉，一雙黑泠泠的大眼睛，生得極秀美，笑嘻嘻和趙大嫂的女兒秀蘭說著話，正是鎮上屠戶陳耀祖的獨生女陳玉芝。

    這時候張娘子也出來了。

    她是個謹慎人，一邊把玉芝和秀蘭往鋪子里讓，一邊道：“原來是玉芝和秀蘭??！你們過來多久了？我們只顧著說話，沒有出來招呼你們！”

    玉芝笑微微屈膝見過了方氏和張娘子，這才道：“我過來買油紙和冰糖，見秀蘭也來了，便招手叫她一起來！”

    秀蘭看了玉芝一眼，沒有說出是自己先看到玉芝站在這里的。