待一切妥當，王氏低聲問玉芝：“這兩鍋鹵了六十斤，鹵好后再鹵一鍋就可以了吧？”

    玉芝點了點頭，道：“夜里咱們怕是要熬夜，娘，你中午回家做飯，過來的時候拿一件棉襖過來，我裹著棉襖睡一會兒！”

    王氏知道玉芝不敢獨自在家里睡，便點了點頭：“我曉得?！?/br>
    說罷，她不由嘆了口氣，道：“咱們趕緊攢錢買下方萬章家那個宅子吧，這樣你累了的話，就可以鎖著門在屋子里睡了，也不怕那些人了……”

    玉芝笑瞇瞇握住了王氏的手指：“娘，放心吧，會有這么一天的！”

    她附在王氏耳邊，低聲道：“娘，這幾日咱們盡賺了三兩銀子！”

    王氏：“……”

    她聲音微微有些顫抖：“玉芝，你說的是真的么？”

    玉芝用力握了握王氏的手指，笑容燦爛：“娘，是真的，晚上回家我讓您看！”

    王氏深吸一口氣，開始瘋狂地算賬：“方萬章家的空宅子要價二十兩銀子，咱們到年底差不多就可以買下他家宅子搬進去了！到時候在院子里種上桃樹、桂樹……再種上薄荷艾草……”

    玉芝正微笑著聽王氏暢想未來，卻看到寒星騎著馬小跑來了，忙上去迎接：“寒星小哥，不是明日上午才來拿定好的鹵rou么？”

    寒星笑著翻身下馬：“我家大人說你家鹵的排骨味道不錯，讓我買五斤回去吃酒呢！”

    玉芝笑了：“這……有些對不住了，這個賣得太快了，如今只剩下三斤多點了，我算三斤給你吧！”

    其實她總共沒鹵多少排骨。

    寒星想了想，道：“三斤就三斤吧！”

    寒星剛走，玉芝就看到陳嬌娘攙扶著高氏遠遠走了過來，忙深吸一口氣，預備迎接挑戰。

    第24章 巧言語驚走母女，夢麟兒再下決心

    玉芝伸手拽了拽王氏的衣服，低聲道：“娘，你看西邊！”

    王氏剛把寒星給的碎銀子收起來，正在美滋滋看著錢匣子，聞言抬眼看了過去，整個人當時就僵在了那里。

    玉芝彎腰從容地把錢匣子收好，微微一笑，陪著王氏迎接高氏和陳嬌娘母女。

    高氏看都不看過來迎接的王氏和玉芝，昂首走到陳耀祖身前：“大郎，眼看著一天天熱起來了，你妹子還沒置買薄一些的衣裙，我帶你妹子去街上逛逛，把你的錢給我些吧！”

    陳耀祖面露難色：“娘，我這里沒有那么多……”

    他做生意一日一交賬，手里哪里有那么多閑錢？

    高氏斜著眼看了王氏和玉芝一眼：“玉芝也賣了好幾日鹵rou了，總有些銀錢了吧？先拿她的用吧！”

    玉芝笑了。

    她臉上帶著甜美的笑，眼神卻鋒利起來：“我爹當初出來殺豬賣rou，不知本錢是多少？”

    高氏心里直打鼓，總覺得玉芝話中有話，自己很容易就會掉進坑里去，便思忖著沒說話。

    陳嬌娘哼了一聲，道：“當初是家里拿了三兩銀子出來，給了大哥，讓大哥買豬殺豬擺這rou攤的，這rou攤明明是公中的，可別以為是你家的！”

    玉芝笑了：“原來當初公中借了三兩銀子給我爹，我爹這才開起了這個rou攤——既如此，我爹若是把這三兩銀子還給了公中，那這rou攤生意就是我們大房自家的，不用往公中交錢了吧？”

    陳嬌娘一聽，眼睛當即亮了起來：“好啊，只要你們能拿出三兩銀子！”

    玉芝微微一笑：“我記住了，只要拿出三兩銀子，以后我爹再做生意就和公中無關了！”

    高氏這時候已經反應了過來——陳玉芝這是想要攛掇著大郎分家??！

    她當即道：“自家人分什么你家我家！”

    又看向陳耀祖：“大郎，爹娘最信重你，將來我們老了可是要依靠你的，這三兩銀子是爹娘給你的本錢，哪里會要你再還！”

    陳耀祖欲言又止，低下頭嘆了口氣。

    當年做本錢的這三兩銀子，分明是他十三歲就去城里開扯面館的張老板家做伙計，整整做了三年掙下的，爹娘卻口口聲聲說是他們給的本錢。

    陳嬌娘一想到白花花的三兩銀子轉眼間就飛了，心里自然不高興，正要說話，肩膀上卻被母親高氏給拍了一下。

    高氏給陳嬌娘使了個眼色：“嬌娘，快走吧，時間不早了，一會兒好布都讓人挑走了！”

    她拽著噘著嘴不高興的陳嬌娘走了。

    玉芝嘴角噙著笑，目送高氏扯著陳嬌娘走遠了，這才笑嘻嘻看向陳耀祖和王氏：“爹，娘，還是我厲害吧？奶和小姑姑都把要錢買布做衣服的事情給忘記了！”

    陳耀祖：“……”

    王氏笑了起來。

    她自己從來都沒斗贏過公婆和小姑子，沒想到玉芝越大越聰明，每每都能堵得婆婆和小姑子無話可說。

    正在這時，趙大嫂家的鄰居跑了過來，說趙大嫂家的雞從雞圈里跑出來了，跑得滿院子都是。

    趙大嫂一聽有些著急——她院子里曬著新收購的小茴香和香葉呢——忙讓王氏幫她看著攤子，自己帶著秀蘭小跑回家去了。

    王氏和趙大嫂處得不錯，經?；ハ鄮兔磾?，自然滿口答應了。

    快到中午了，陽光越發暖和起來。

    玉芝一直在忙著做鹵rou，手腕都累得有些酸。

    終于忙過了這陣子，她抬頭看了看天，發現快到中午了，便用竹筷子夾了兩塊帶rou大骨頭出來，先給了王氏一塊：“娘，你得回去幫著三嬸做飯了，先吃點墊墊吧！”

    王氏接過rou骨頭，撕了一塊rou吃了——鹵了一天一夜的大骨頭rou酥骨爛，香氣四溢，尤其是骨頭縫里的rou筋，又香又有嚼頭。

    玉芝自己也拿了一塊嘗了嘗，感嘆道：“真香??！那些不吃豬rou的人，怎么能體會豬rou做好了有多好吃！”

    正在剁排骨的陳耀祖抬頭看了看王氏和玉芝，喉頭動了動，低下了頭，在誘人的rou香中繼續忙碌著。

    王氏看了陳耀祖一眼，又看向玉芝，見玉芝大眼睛里滿是調皮的笑，便故意也啃了一口rou，一邊吃一邊贊嘆：“這樣好吃的鹵大骨頭，若是就著桂花酒吃，那可真是神仙都不換??！”

    陳耀祖聽了還沒怎么樣，他的肚子先“咕咕”叫了起來。

    王氏和玉芝聽得清清楚楚，母女兩個相視一看，都笑了起來。

    玉芝拿了筷子，撿了塊大棒骨夾了出來，放在盤子里遞給了陳耀祖：“爹，你嘗嘗味道怎么樣，這次不要你的錢！”

    陳耀祖想說不吃，可是那撲鼻的rou香只往他鼻孔里鉆，他的手仿佛脫離他鬧了獨立，自作主張伸出去接過了玉芝遞過來的盤子。

    把這根棒骨的骨髓都吃了之后，陳耀祖站在那里發呆，心道：告訴玉芝鹵rou法子的外地客人也不知道是誰，真是大好人啊，這鹵大棒骨真是太好吃了，若是能篩一壺桂花酒就著吃，吃完酒再睡一覺……想想都覺得美得慌。

    他十三歲就出去做活養活爹娘和弟弟meimei，如今三十三歲了，整整二十年，記憶中從來沒有睡過一個完整的覺，總是深夜才睡，天不亮就起身，日日辛苦奔波……

    王氏用帕子擦了擦手，準備回去做午飯。

    玉芝特地用油紙包了幾塊鹵排骨遞給了王氏：“娘，你悄悄給三嬸，就說給玉和吃的！”

    王氏知道玉芝這是要她籠絡三房，笑著接了過來，裝進袖袋里，這才往西走去。

    沒過多久王氏就過來了，連食盒都沒帶，只端著一個海碗，海碗里放著四個蒸熟的紅薯：“這就是今日的午飯！”

    陳耀祖眉頭皺了起來。

    他天天往公中交錢，老三兩口子也日日下地干活，家里就讓他們吃這蒸紅薯當午飯？

    王氏嘆了口氣，把一件洗得發白起毛的大紅綢緞棉襖遞給了玉芝：“你的棉襖都小得不能穿了，這是娘成親時的襖，先將就著蓋蓋吧！”

    玉芝接了過來，默默拿了一個紅薯吃了，然后拿了王氏的舊襖，搬著板凳去墻角坐下，用舊襖蓋住頭臉，閉上了眼睛。

    她實在是太累了，閉上眼睛后只覺天旋地轉，很快就睡著了……

    雪終于停了，風也停了，整個王府后花園成了冰雪世界，房子上、假山上和道路上都鋪了厚厚一層白雪，各種花木的枯枝上也都落了不少白雪。

    五歲的林沁裹著大紅羽紗冬衣，穿著小小的鹿皮靴子，手里拿著一枝紅梅，在雪地里挪動著，眉心那粒小小的紅痣與紅梅花相映成趣，可愛似仙童，聲音軟軟的：“娘，給你梅花！”

    玉芝拎著斗篷深一腳淺一腳迎了上去，正要伸手去抱林沁，卻一下子醒了過來。

    她茫然睜開眼睛，看著近在咫尺的王氏，一滴淚水順著鼻翼滑了下來。

    王氏詫異道：“玉芝，怎么了？做惡夢了？”

    玉芝覺得鼻翼有些癢，伸手抹去那滴眼淚，低聲道：“娘，沒什么?！?/br>
    得想辦法接近許守備，試著向他打聽打聽林沁，問問他聽沒聽過阿沁的名字……

    第25章 送燒餅三房感恩，鹵筍雞接近目標

    玉芝這邊的鹵rou早早賣完了，明日寒星要來取的鹵rou也鹵好了，只要夜里浸一夜，明日再鹵一遍就可以了。

    她給秀蘭使了個眼色。

    秀蘭會意，跑過來笑嘻嘻道：“玉芝，你陪我轉轉去吧！”

    玉芝和陳耀祖王氏說了一聲，便和秀蘭一起往西走去。

    等玉芝和秀蘭回來，陳耀祖rou攤上的rou全賣完了，只剩下些rou被剔盡的大骨頭。

    夕陽西下時分，一家人在金色的余暉中一起往家的方向走去。

    一進大門，玉芝就看到董氏正在院子里的水井邊蹲著，身前的大盆子里全是蘿卜，便知道晚上要吃煮蘿卜了，便低聲道：“娘，把我爹剩的大骨頭拿去，燉了湯煮蘿卜菜吧！”

    王氏答應了一聲，留下陳耀祖和玉芝搬東西，自己去幫董氏做晚飯去了。

    董氏正在用力搓蘿卜上的泥，見王氏過來，忙笑著道：“大嫂，蘿卜我洗就行了，你別沾手了！”

    王氏哪里肯讓董氏一個人忙碌，便去外面的柴垛上抽了一捆柴抱進了灶屋，又去抽了一筐麥秸預備引火。

    玉芝把今日鹵了大半日的鹵rou用兩個大砂鍋和小缸盛了，用鹵水浸著，都放在了東廂房明間靠東墻擺著的三聯廚內，然后鎖上了柜門。

    陳耀祖見玉芝小心翼翼地上了鎖，心里覺得玉芝多此一舉，在自己家里還這么小心，卻也沒說什么，徑直出去了。

    玉芝換了衣服，用帕子裹住了發髻，開始收拾整理房間。

    待她把東廂房全都打掃擦洗了一遍，天已經黑透了，陳家正房、東廂房、西廂房和灶屋隱隱透出昏黃的燈光，院子里彌漫著骨頭湯燉蘿卜特有的香氣。

    按照陳家的規矩，正房只有陳富貴、陳耀祖和陳耀文父子三人及高氏陳嬌娘母女有資格上桌吃飯，王氏和董氏給正房送罷晚飯就退了下去，回到各自的屋子帶著自家孩子吃飯。

    王氏回到東廂房，發現玉芝把晚飯擺在了南暗間窗前竹榻上擺著的小炕桌上，便笑著走了過去，一邊解去圍裙一邊道：“怎么不在明間吃飯了？”

    玉芝坐在竹榻上，在昏黃的油燈光暈中狡黠一笑：“娘，你看！”

    王氏看了過去，卻見玉芝變戲法般從炕桌下面拿出了一個油紙包，濃郁的芝麻香夾著面香撲面而來——原來是幾個烤得焦黃的芝麻小燒餅！

    見狀王氏不由笑了起來，在玉芝對面坐了下來，接過芝麻小燒餅咬了一口，外層焦香酥脆，內層綿軟，夾雜著甜蜜的汁水——原來是糖燒餅！