不知何時起了風。

    風聲嗚嗚，刮得路旁的樹枝“咔嚓”作響。

    玉芝身上的半舊桃紅夾襖也被風給刮透了，冷得她瑟縮了一下。

    王氏一邊跟著車走，一邊和陳耀祖計較著：“今日剩的這些rou，先腌起來吧，等明日一起做成rou干賣。還剩下些腿骨回去熬成湯，下點青菜和面片，讓玉芝也熱熱吃一碗……”

    陳耀祖悶不吭聲一直拉著車往前走：王氏就是想太多了，家里一切都是娘做主，自有娘安排，王氏是兒媳婦，自然得聽婆婆的！

    王氏正長篇大論，忽然發現女兒不見了，忙往后去找，發現蒼茫暮色中玉芝孤獨地走著，愈發顯得又瘦又小又可憐……

    她的眼淚差點流了出來，也不管陳耀祖了，走過去伸手握住玉芝冰涼柔軟的左手，牽著玉芝往前走。

    到了家天已經黑透了，家里已經點了燈，正房、三房住的西廂房和灶屋都透出昏黃的油燈光，顯出了些溫暖，只有大房住的東廂房關門閉戶沒有點燈。

    陳耀祖在院子里整理收拾車子。

    王氏怕玉芝冷，就先打開房門，帶著玉芝回了東廂房。

    她點著油燈放在了明間的條案上，低聲交代玉芝：“你餓了兩天，身子還沒好透，就坐在屋子里歇著，誰叫都別出來，外面自有娘應付?！?/br>
    玉芝輕輕“嗯”了一聲，在椅子上坐了下來。

    王氏安頓好玉芝出去，正好聽到婆婆高氏在院子里和陳耀祖說話：“灶屋就董氏一個人在燒鍋做飯，王氏和玉芝既然回來了，為何不去幫忙？”

    一眼見王氏從東廂房里出來了，高氏看都不看王氏，徑直問陳耀祖：“今日賺了多少錢？”

    陳耀祖拿出錢匣子遞給了高氏：“娘，去掉本錢，今日一共賺了九十一文錢?！?/br>
    高氏拿了錢匣子，一枚一枚數著錢，口中道：“我先收著吧，明早你要殺的豬我記得是魏五郎家的，你和他家說一下，讓他家來找我結賬！”

    陳耀祖答應了一聲，見王氏呆站在那里，忙推了推王氏，低聲道：“還不去灶屋幫著做飯！”

    王氏看了看正在數錢的高氏，再看看陪著公公陳富貴閑坐在正房堂屋燈下的小姑子陳嬌娘，強壓住心中那股氣，抬腿去了灶屋。

    董氏一邊燒鍋，一邊還要切菜，正忙得不亦樂乎，見王氏來了，忙歡喜道：“大嫂，你來了，正好燒鍋，我自己忙不過來！”

    王氏在灶膛前坐了下來，拿了兩根剝過的干玉米棒子塞進了灶膛里，低聲埋怨道：“婆婆和小姑子在家歇了一天，你我在外面風吹日曬忙了一日，還得給她們做飯伺候她們！”

    董氏知道王氏就是嘴巴愛說，可是大房做主的人卻是一向悶不吭聲的老大陳耀祖，便笑了笑，道：“誰讓人家是家里的嬌客呢！”

    王氏正要說話，聽到外面傳來腳步聲，便閉口不言了。

    高氏拿著一小塊rou走了進來，吩咐董氏：“你過來一下，我把rou切一切！”

    董氏閃在一邊，背著婆婆高氏對著大嫂王氏眨了眨眼睛。

    王氏撇了撇嘴。

    高氏切好rou，一片片查了查，道：“一共十片rou，我記得數，你們別偷吃！”

    董氏和王氏參差答應了一聲。

    高氏依舊看都不看王氏，昂首出去了。

    她的嬌娘已經十五歲了，正在說親。

    俗話說低娶高嫁，她自然想讓女兒嫁得好一些，因此特地去找了西河鎮的牙婆兼媒婆韓九嫂，許給了韓九嫂一兩銀子，讓她給嬌娘尋個好人家。

    看在這一兩銀子的份上，韓九嫂還算盡心，終于給嬌娘尋了個好親事——住在西河鎮南邊的孫家二郎。

    孫家二郎今年才十七歲，去年剛考中了秀才，如今正在縣學讀書，前途不可限量，生得也很清秀，嬌娘也很喜歡，只是孫家二郎的寡母一早說了，新媳婦須得陪嫁二十兩銀子供兒子讀書，否則免談。

    為了湊齊這二十兩銀子陪嫁，高氏費了好多功夫，最后還是老二媳婦武氏給她出了個主意——老大家的閨女玉芝模樣生得好，不如賣了湊了銀子給嬌娘做陪嫁！

    高氏當即叫了韓九嫂過來商議。

    說來也巧，城里的許守備年過五旬還沒兒子，正要買一個丫鬟將來好收房，因指明了要買一個年小的美人，所以一直不曾說成。

    韓九嫂一見高氏的大孫女陳玉芝，當即一拍手：“你家大孫女玉芝生得好，倒是可以去試一試！尋個日子，我帶她去守備府，讓許守備相看相看！”

    高氏自然是感激不盡，還特地送了五斤咸rou干給韓九嫂，和她約好了帶玉芝進城的日子。

    誰知全家人都同意的事，偏偏大兒媳婦王氏和大孫女玉芝不愿意，王氏只顧著嚷鬧，玉芝還要絕食，真是不識抬舉！

    對這不識抬舉的娘倆，高氏打算先冷一冷她們，過幾日再說。

    王氏起身往外探頭看了看，見高氏進了堂屋，忙從袖袋里掏出一個小小的油紙包，塞給了董氏：“我切好的rou，總共二十片，你兒子十片，我閨女十片！”

    董氏眉開眼笑答應了一聲：“大嫂，還是你有辦法！”

    婆婆太偏心了，一共切十片rou，公公兩片，她老人家兩片，小姑子三片，其余大郎、三郎和她家的玉和各一片，她、王氏和玉芝平時一片都別想吃！

    王氏嘆了口氣，道：“還不是為了我家玉芝……”

    董氏忙壓低聲音道：“大嫂，你得趕緊想法子，婆婆的性子你又不是不知道，執拗得很，她既然認準了要賣玉芝給小姑子做嫁妝，怕是不會輕易就認輸的！”

    王氏感激道：“我知道，多謝你！”

    正因為知道高氏執拗的性子，她才打定主意，到哪兒都帶著玉芝，免得自己出門掙錢養活大家去了，回了家女兒沒了。

    董氏一邊用鍋鏟挖了些豬油放進了燒熱的炒菜鍋里融化，一邊低聲道：“大嫂，有一句話我原不該說，可是不說我心里又過不去……”

    王氏往灶膛里又填了幾個玉米棒子：“弟妹，你說吧！”

    董氏嘆了口氣道：“除了婆婆，你也得防著大哥呀……”

    王氏聽了，鼻子一陣酸澀，木雕泥塑般坐在那里，半日沒動。

    她的丈夫陳耀祖，可是西河鎮有名的大孝子，什么都聽公公婆婆的，公婆的每一句話都被他當成了圣旨。

    想到這里，王氏心里一片冰涼——她不怕苦，不怕累，不怕窮，怕的就是丈夫不和自己一心！

    第4章 吃晚飯高氏分rou，嘗五花玉芝提議

    東廂房明間內一燈如豆。

    玉芝獨自一人靜靜坐在那里想著心事。

    外面正房堂屋內的說話聲、灶屋里青菜下鍋時發出的“刺啦”聲、東鄰的狗叫聲和晚風刮過樹梢的“嗚嗚”風聲響成一片，越發顯出了屋內的靜寂。

    玉芝呆呆坐在那里，腦海中全是她的阿沁。

    阿沁才六歲，頭發又黑又軟，大眼睛長睫毛，一笑白嫩嫩的臉頰上倆酒窩，睡覺時喜歡窩在她懷里，睡覺時還會吧嗒嘴……

    她的阿沁五歲就進外書房讀書了，那么小，那么軟，卻已經會背《三字經》《千家詩》……

    想著想著，玉芝愈發覺得寒意浸人，她雙手環抱在胸前，整個人縮進了椅子里，腦海中浮現出章王妃那張白皙的小圓臉。

    章王妃二十多歲了，卻依舊長得跟小仙女似的，身材小巧玲瓏，秀發烏濃，一張雪白的小圓臉，柳葉眉，大大的眼睛一笑跟月牙一般，可愛又甜美。

    可是玉芝一直都知道，在永親王林昕面前，章王妃永遠是天真可愛甜美的小仙女；可是在她面前，章王妃的笑中卻帶著毒，話里帶著刺。

    玉芝知道自己是被章王妃毒死的。

    章王妃的胞兄章端任西南節度使，而盛產奇毒的苗地正是章端的治地。

    十年時間過去了，章王妃如今也三十多歲了，不知道是不是依舊與永親王琴瑟和諧夫妻恩愛。

    玉芝在昏黃的燈光中無聲冷笑。

    林昕和章琳，一個自私，一個狠毒，倒真是天生的一對地造的一雙，祝他倆生生世世恩恩愛愛永遠不分離！

    外面堂屋傳來女孩子清脆的笑聲，應該是陳嬌娘的聲音。

    玉芝的思緒又轉到了她的阿沁身上。

    阿沁今年十六歲了，個子有多高了？長相應該不會大變吧？

    她的個子高挑，男孩子像娘，阿沁應該也是高挑個子！

    想到身材高挑的林沁長著一張又白又嫩的小臉，眼睛又大又黑，嘴唇跟玫瑰花瓣似的，玉芝不由微笑起來。

    不管怎么說，還是得想法子掙錢去京城??！

    王氏和董氏妯娌倆做好飯，用托盤送到了明間堂屋，擺在了方桌上，這才請公婆、小姑子陳嬌娘、大郎陳耀祖和三郎陳耀文上桌。

    今晚一共兩個菜，一個是rou片熬大白菜蘿卜粉條，一個是蒜蓉菠菜，都用瓷盆裝了，熱騰騰擺在那里，讓人垂涎欲滴。

    旁邊擺著一個竹編的簸籮，里面放著四個玉米面饅頭，最上面則是一個白面饅頭。

    一家之主陳富貴端坐在主位，滿意地看著大郎陳耀祖拿起酒壺給他斟了一杯酒。

    高氏先拿起唯一的那個白面饅頭掰開，一半遞給了陳富貴，一半拿在手里，然后拿了筷子在盛著rou片熬大白菜蘿卜粉條的白瓷盆里翻了翻，夾了三片rou放在了那半拉饅頭上遞給了陳嬌娘，柔聲道：“嬌娘，你太瘦了，得吃點rou！”

    陳嬌娘嘟著嘴接過白面饅頭：“娘，rou太少了，大嫂三嫂太小氣了，明知道我愛吃rou，每次炒菜才這么點rou！”

    董氏立在一邊，給大嫂王氏使了個眼色。

    王氏撇了撇嘴。

    高氏自顧自用筷子繼續在菜里翻找著，又夾了兩片rou放在了陳富貴碗里，然后又翻到了兩片rou放在了自己碗里。

    她懶得繼續翻找了，便道：“大郎，三郎，你們倆的那兩片rou自己找吧，總不能二三十歲的人了，還得我這當娘的照顧！”

    陳耀祖和陳耀文悶悶答應了一聲，見爹娘和meimei都開始吃了，這才也拿起筷子和玉米面饅頭開始吃。

    見方桌周圍坐著的這五個人都開始吃了，王氏給董氏使了個眼色，兩人一起出去了。

    到了灶屋，董氏站門口把風。

    王氏從灶臺后面的空面缸里拿出了兩碗菜，各放上了兩個玉米苗饅頭，這才笑吟吟看向董氏，壓低聲音道：“回屋之后讓孩子先把rou給吃了，免得婆婆突然進去檢查！”

    董氏掩口而笑：“大嫂，我曉得！”

    玉芝正在浮想聯翩，忽然聞到了一股熬菜的香味，抬頭看了過去，見是王氏用托盤端著飯菜進來了，遲疑了一下，輕輕叫道：“娘——”

    王氏輕快地答應了一聲，一邊把托盤放在了桌子上，一邊道：“玉芝，快去外面洗手，盆架上有胰子！”

    洗手的胰子是用棉油做的，洗過手后有一種怪怪的氣味。

    玉芝洗過手，忍不住放在鼻端聞了聞，覺得這味道雖然有些怪，卻也不算難聞。

    其實前世她家洗衣洗手用的也都是棉油做的胰子，進了永親王府后她才開始用各種香胰子洗手洗臉，而她的衣物則由專人用香胰子洗了再用熏籠熏香……

    現在想來，真是恍若隔世——不，真的是隔世了。

    洗罷手，玉芝慢慢走回了東廂房。

    王氏已經盛好玉米粥了，見玉芝進來，忙把筷子和玉米面饅頭遞給了玉芝：“快吃吧，我的兒，你今日怕是餓壞了！”

    玉芝夾了一片蘿卜放入口中。