兩個孩子見了賀云欽，也不知道怕生，只笑憨憨地將他圍住，一個勁的問長問短，彭太太在鋪子里扯著嗓子斥了兩聲，全無效用。

    好在那賀云欽倒沒不耐煩，跟那兩個孩子說了幾句話，又從褲兜里掏出一樣東西，隨手遞給彭家小兒。

    想是惠而不費的糖果之類，兩個孩子接過那東西，就歡呼著跑開了。

    賀云欽臨走前回頭又往樓里看了看。

    不過很快，他就轉過臉，上了車瀟灑離去。

    ***

    虞紅豆將窗簾合攏，擰亮桌邊的臺燈，逐一看那舊報紙上的新聞。

    果然，右下角有一則尋人啟事，同那位失蹤的大明星陳白蝶一樣，這則啟事旁也附有一張小照。

    相中人圓盤子臉，十**歲，梳一對長而粗的麻花辮，像是頭一回照相，兩只手不知如何擺放，緊緊絞著二藍布斜襟襖子的下擺。

    啟事里說這姑娘叫王美萍，半月前從紹興來投奔在滬的舅舅舅媽。頭天夜里在紹興上了火車，本該于次日傍晚抵滬，可是王美萍的舅舅舅媽——周先生周太太，從下午到凌晨，一直等到火車站關門，都未能等到王美萍。

    兩人只當王美萍改了行期，或是臨時未趕上火車，回家一商量，次日周先生去車站繼續等王美萍，周太太則帶著幾個孩子在家守候。

    與此同時，還拍了一份電報到鄉下去。

    誰知一等四天，王美萍仍未見蹤影，鄉下復電回來，也說王美萍四天前便上了火車。

    周先生周太太這才慌了手腳，忙去報館拍尋人啟事，又夤夜去警署報官。

    記得哥哥拿回這報紙回來研究的時候，她曾在旁邊瞄過一眼，然而這位失蹤的王女士不比大明星陳白蝶，并不能立刻吊起她的興趣，要不是今日聽周嫂提起賀家的桃色新聞，她幾乎都要想不起來這位失蹤的王美萍了。

    一晃三個月過去，也不知王美萍回家了沒有。

    ***

    虞紅豆第二日起來，才得知哥哥昨晚很晚才回來，天不亮又走了。

    吃早飯的時候，虞太太呶呶不休，無數次感嘆兒子當差不易。

    好不容易吃完飯，紅豆回房間取書包，時間不算早了，要想不遲到，一會需得騎車上學，便舍了洋裙，找出長衣長褲來穿。

    剛換好，母親就將一件剛織好的絨線衫拿進來，讓她穿上：“今天比昨天涼了不少，可不能再穿單衣了?！?/br>
    紅豆看那絨線衫，青蔥的鵝黃色，絨絨的不算厚，胸前釘了一排雪點子似的圓珠子，白色配上鵝黃，意外地顯得別致。

    她忙接過來穿上，笑嘻嘻地大嘬母親腮幫子一口：“謝謝媽?！币魂囷L似的背著書包出去了。

    今天第一堂是全系令人聞風喪膽的國文課，“遲到”便意味著“災難”，即便膽子最大的學生，也從不敢在這堂課上出幺蛾子。

    女兒一到周一就這樣，虞太太早已見怪不怪，只跟在女兒身后叮囑道：“晚上要是你哥哥回來，就叫輛車去趟你舅舅家，把節禮送過去?！?/br>
    虞紅豆應著出了門，誰知剛跑到樓下，就見門口立著一個濃眉大眼的高個子年輕人，不由一喜：“哥你回來了？”

    作者有話要說：　　這篇文的男女主怎么形容呢，有點民國雌雄雙煞的意思，案子復雜棘手沒關系，誰叫這二位膽大心細還渾不吝呢。

    第3章

    虞崇毅原打算回家取樣東西，不想撞上紅豆出來，忙立定了上下一掃，見meimei行色匆匆，心知她恐要遲到，便皺眉說：“你怎么才下來？”

    虞紅豆被這話一提醒，再顧不上跟哥哥搭話，將自行車推出來道：“哥我先走了。對了，你今晚什么時候回家，媽要我們給舅舅家送東西去?！?/br>
    虞崇毅略一猶豫，將路上剛買的桂花糖遞給紅豆，接過那車把說：“回回都這么橫沖直撞的，也不怕馬路上出事，今天還有點時間，哥哥送你去學校吧?！?/br>
    虞紅豆喜出望外，忙收好那桂花糖，跳到后座上：“好咧?！?/br>
    彭太太坐在鋪子門口的杌子上，正給兩個孩子喂早飯，見了這情形，由衷稱嘆：“難得看到這么和睦的兄妹，真真讓人羨慕，哪像我們家這兩個小人，從早到晚的吵嘴，沒得讓人心煩?！闭f話的工夫，還佯怒戳戳大兒子阿元胖鼓鼓的臉頰，惹來阿元一串稚氣的不滿咕噥聲。

    彭裁縫拿著一卷軟尺從里頭出來，笑應道：“還不是人家虞先生虞太太教得好?！?/br>
    他三十出頭，生就一雙瞇瞇細長眼，不笑時也一副笑模樣，就是太黝黑矮小了些，尤其是跟肥白高壯的彭太太站在一起時，足比妻子矮半個頭。

    紅豆總覺得這兩口子一個像白湯圓，一個像西洋芝麻糖，當下揚臉一笑道：“彭先生彭太太說笑了，阿元阿寶這才幾歲，等他們長大了，自然也懂得兄友弟恭的?！?/br>
    彭太太嘖嘖道：“還是要上學堂讀書的好，瞧瞧虞小姐，說起話來一套一套的，頂文雅又新鮮，將來我們阿元阿寶能有你們兄妹一半出息就好了?！?/br>
    虞崇毅本來笑瞇瞇地聽彭太太夸meimei，不想夸到了自己身上，倒有些不好意思起來，只等紅豆坐穩，便招呼一聲說：“走了?！币徊饶_蹬，自行車像箭一般沖了出去。

    紅豆家所住的弄堂離圣約翰大學不遠，路上只需繞過一條馬路并一個園子，算起來不過一刻鐘。

    兄妹倆迎著秋陽疾馳了一會，紅豆抬手壓住亂飛的發絲，問哥哥說：“哥，你還記得之前找彭裁縫看報紙的事嗎？那個王美萍找到了嗎？”

    虞崇毅頓了一下才想起meimei說的是誰，漫應說：“哦，她啊，沒找到?！?/br>
    “她是不是被拆白黨綁票了？”虞紅豆好奇追問，“難道那幫人沒跟她家里要過贖金？”

    虞崇毅奇道：“誰告訴你她是被綁票了？”

    紅豆聳聳肩：“我猜的。好好的一個大活人，就這么離奇失蹤了，總該有個說法?！?/br>
    虞崇毅知道meimei向來喜歡撿這些新聞來看，見她大發議論，倒也不覺奇怪，只認真說：“這幾月我們也逮了不少拆白黨，細問一圈下來，沒一個有王美萍的消息。如果當初賊匪是沖著錢綁票她，她一個鄉下姑娘，又是獨身出行，身邊所帶財物想來也有限，而且事后這幾個月，她家里人可從未接到過綁匪打來的勒索電話?！?/br>
    若是圖色，他和同僚這些日子把上海那些明|娼暗|娼摸了個遍，始終沒能找到跟王美萍相像的被拐來的“新貨色” 。

    其實上海一年到頭不知要丟多少人，哪能個個都大費周章去找尋？之所以在這個王美萍身上花了這么多工夫，還不是因為王美萍有一個小有名氣的舅舅。

    這人叫周同強，是滬上一位小有名氣的學者，家境雖清寒，骨頭卻硬，每寫起文章來，針砭時弊、臧否要員，篇篇議論都辛辣無比。

    警署的長官想是畏于周同強在上海有一定影響力，才特意交代下來要仔細查訪。

    然而一找數月，他們將租界那些收容所、歌舞廳、教會醫院，乃至郊區的收尸場都翻了個遍，依然毫無頭緒。