左右三丈外，各有一根細麻繩分別栓在回廊欄桿上，而后麻繩自欄桿這邊繃起，貼著水越過池塘，分別綁在對岸的兩塊石頭上，看起來就像是用麻繩在池塘中分割出一道矩形的狹長空間，而浮在其中的譚云山，則被要求不可離開麻繩所圈的范圍。

    他沒問既靈緣由，不是不好奇，只是沒什么力氣問，當然也怕問出什么兇殘計策，嚇著自己，不如當一個無知而幸福的誘餌。

    那廂既靈已經躍上飛檐亭。

    譚云山閉嘴凝息，盡可能不再浪費體力，只以最小的動作保持身體平衡，不至下沉。

    一刻鐘。

    兩刻鐘。

    三刻鐘。

    整個花園里一片死寂。

    既靈坐在飛檐亭上，花園一切盡收眼底，凈妖鈴已握了許久，手心滿是汗。

    譚云山感覺自己的腦袋開始發木，思緒已然有些遲緩，牙齒不住地上下打架，想抬頭看既靈，卻只看到一些模糊的影子。

    他知道自己必須上岸了，再下去，不用妖怪，他就已經……

    咕嚕。

    身前忽然翻出的一個水泡打斷了譚云山的思緒。

    本就已經冷透的身體，瞬間結冰。

    他想抬頭喊既靈，嘴唇未動，水里已經先他一步傳出讓人不寒而栗的嬰兒啼哭——

    “嗚哇——哇——”

    下個瞬間，譚云山被猛然拖入水底！

    就在同一時間，凈妖鈴已騰空而起，沖著水下黑影伶俐而去！

    而既靈則在凈妖鈴出手的剎那，躍下飛檐亭，以腳下生風的速度朝前狂奔！

    隨著她的奔跑，月色將一道長長的影子映到地面。那是一條粗麻繩，早在既靈坐上飛檐亭時，已經纏繞在臂彎，如今隨著她的飛奔，粗麻繩也隨之繃緊，并在她用力向前的極速移動中越來越長。

    連帶著，池塘里也好像有黑影漸漸浮起……

    “嘩啦——”

    譚云山終于出水。

    只是并不是孤身一人，而是跟妖怪一起。

    岸上的既靈跑開很遠，但實際上對于譚云山來講，只是一瞬——入水，觸底，被兜起。

    原來既靈早在水底鋪了網，只待妖怪自己進來，當然整個池塘那么大的網實在有難度，故而才把他圈了起來，所謂范圍，自然也就是網的范圍。

    這一次譚云山借著月光，把妖怪看了個清清楚楚。

    人身，蛇尾，背生雙翼，一頭赤發，眼珠窄成一道豎線，不，那根本不是人的眼睛，是蛇……

    譚云山后悔了。

    他是想把妖怪看得清楚，但也不用清楚到每一根頭發絲，所以……沒必要把他倆兜在一個網里吧?。?！

    眼下他倆一同被網兜提起，臉與臉之間只有一個巴掌的距離，妖怪吐著信子的血盆大口眼看就要啃上他！

    譚云山拼勁全力后仰躲避，整個身體這輩子沒如此柔韌過！

    千鈞一發之際，斜上方忽然飄過來一片黑影，沒等譚云山看清楚，刺目的銀色光芒陡然亮起，不僅籠罩了整個網兜，更是將花園映得猶如白晝！

    妖怪發出一聲怪叫，下意識轉頭躲避光芒，并企圖掙扎出網。

    眼看網兜已經被它撕出一個口子，譚云山不知哪來的勇氣和體力，一把過去用胳膊勒住它的脖子。

    妖怪低頭就是一口！

    譚云山下意識咬緊牙關，準備迎接即將到來的疼痛，凈妖鈴卻更快一步俯沖下來穩準狠地砸上妖怪腦袋！

    譚云山清晰記得第一次看見凈妖鈴時，這法器變化起來足有多半艘小船那么大，可今次這法器只有頭顱大小，所以砸中妖怪，卻半點波及不到他。

    妖怪最終也沒咬上譚云山。

    因為被凈妖鈴砸中的瞬間，它怪叫一聲，驟然縮小，竟變成了一條小臂粗細的蛇，但與尋常蛇仍不同，七寸處生有一雙薄如蟬翼的翅膀。

    譚云山瞬間領悟，這是它的原形！

    眼看妖怪就要從拳頭大的網孔中溜走，譚云山情急之下大叫出聲：“別讓它跑了——”

    “放心，”既靈的聲音竟在近處，“它跑不了?！?/br>
    譚云山循聲抬頭，只見既靈輕盈立于網兜的一根索繩之上，凈妖鈴已回，但不是回到她的手中，而是回到她的身邊，穩穩浮空，至于她手里則不知何時多出一個金色物件，形狀像燈籠，但卻比普通燈籠小太多，只手掌大，上面拴著金絲繩。

    既靈單指穿過金絲繩，將這物件輕巧提起，口中念念有詞。

    怪蛇的半條身子已滑出網兜，譚云山心中著急，又不敢打斷既靈。

    怪蛇已經完全滑出網兜，以極快的速度往下落。

    譚云山雖不懂捉妖，但通過這幾天的經歷也知道，斷不可讓此妖入水，否則今夜又要白折騰！

    幸而“搭檔”心中有數，就在怪蛇即將沾水的一剎那，那疑似燈籠的物件射出凌厲金光！

    譚云山不知道那是什么法器，但直覺怪蛇此次必定難逃一劫……

    “嘩啦——”

    “妖孽哪里跑——”

    突如其來的巨物出水聲和怒吼，蓋住了怪蛇落水的小小“撲通”，也擋住了既靈“燈籠”里射出的金光。

    確切地說，那金光一點沒浪費，全刺他背上了。

    這位從水底下冒出來的不速之客看起來約有三十五六歲，高大健壯，虎背熊腰，頭發短得像胡茬，乍看還以為是光頭，一張臉很是端正，但濃眉厲目，自帶威嚴，只是一身不知怎么拼湊起來的毫無統一的衣衫，讓這種威嚴蕩然無存。

    目測，這位應該不是妖，因為被金光刺中后，他只是回頭一臉納悶兒地問：“什么東西熱熱乎乎的？”

    網兜里的譚云山一頭霧水。

    繩索上的既靈一口老血。

    “妖怪呢？”不速之客還問呢，看著他倆，一臉無辜。

    既靈收回法器，默默走到譚云山面前，割開網兜，放出搭檔。

    譚云山費勁巴拉爬出網兜，原本想學著既靈那樣沿繩索走回去，后來猶豫片刻，還是干脆利落跳入水中，游上岸。

    不速之客從水中躍起后就踩在了網兜的另外一根繩索上，這會兒不見妖怪，只見兩個怪人，也一片茫然，而且怪人們還不答話，這更讓他焦躁，但對著陌生人又不好發火，只得耐著性子再度出聲：“敢問二位，這是哪里？還有剛才是否看見過一個半人半蛇的怪物？”

    既靈想緩緩再來和這位不請自來的“同行”好好說道說道，畢竟捉妖遇見同行不是新鮮事，但被同行坑得這么慘，還是頭一回。

    可譚云山等不及了：“這里是槐城譚府，還有你說的妖怪我們見著了，而且差一點就要捉住了?！?/br>
    譚云山難得有了脾氣，實在是餓了這么多天，眼看就要成了，結果功虧一簣，圣人也得摔茶碗！

    “槐城譚府？”不速之客愣了下，隨即撓撓頭，意外地嘀咕，“我到城里來了？”

    譚云山深吸口氣，又慢慢呼出，最后幽幽一嘆：“這位兄臺，你連自己在哪里都不清楚，就別干捉妖這么危險的事兒了，為什么一定要為難自己，又牽連別人？”

    不速之客皺眉：“這話什么意思？”

    “意思就是如果你不出現，我們就把妖怪捉住了?！奔褥`終于緩過勁來，無奈開口。

    片刻之后，譚府后宅。

    蛇妖已經被傷得現了原形，短時間內再無可能吸人精氣，故而終于不用繼續做誘餌的譚云山左手饅頭右手餅，嘴里面條眼睛還盯著桌上的粥。

    不速之客神情復雜地看了他半晌，終沒忍住，抬頭問既靈：“就不能給他點菜嗎？”

    既靈沒料到對方的第一句話是這個，忍俊不禁：“沒事兒，他現在吃什么都是山珍海味?！辈贿^話是這么說，手上卻還是把被譚云山死死抓著的饅頭和餅給奪過來了，末了對著一臉哀怨的譚二少道，“先喝稀的?！?/br>
    一眼沒照顧到，譚云山差點把后廚能搬的都搬來，但實際上，久餓之人是不能立刻大開吃戒的，必須從稀的一點點來。

    “我叫馮不羈，修行之人，順便也捉妖?！钡劝胩鞗]等來詢問，不速之客只好自報家門。

    既靈點點頭，對于他的身份倒不意外。

    剛喝了一口粥的譚云山差點嗆著，狐疑看過來。馮不羈，這是真名還是諢名啊……

    馮不羈壓根兒沒接收到譚二少的視線，他正上下打量既靈呢，末了心中有了數：“同行？”

    既靈點頭，與此同時，將自己和譚云山的名字報上，又把之前發生的種種簡單講與馮不羈聽，當然重點是今夜，他怎么橫空出世攪了他們的必勝之局。

    馮不羈聽完，懊惱地一拍大腿：“哎，我一捉妖的竟然幫妖怪跑了，這說出去得讓人笑掉大牙！”

    拍是真拍，罵也是真罵，不用既靈聲討，這位已經把自己定了罪。

    顯然，這是個性情中人。

    既靈喜歡直來直去，既然對方這樣坦蕩，再追究過去的對錯也沒任何意義，倒不如往前看：“你剛剛說此妖叫應蛇？”

    先前雖然是既靈給馮不羈講今夜之事，但后者也時不時搭兩句話，言語之間，便透出了這個名字。

    馮不羈聞言點頭：“對，應蛇，而且此妖并不是普通的妖，是上古五大妖獸之一，人身蛇尾，叫聲如嬰孩啼哭，能招大水。半月前槐城剛下暴雨的時候，我正好在城郊，當時就覺得不對勁，后來在護城河里發現此妖，幾番纏斗，還是讓它溜了。之后我就一直在城郊尋它，直到今天，又在護城河里找，竟不知不覺順水游進了城。我在水底下，也看不見上面，這不就一路游進這里了，要不是你們在上面鬧出動靜，我還傻頭傻腦繼續瞎游呢……”

    譚云山：“你是一路從水底游過來的？像魚那樣？”

    既靈：“上古五大妖獸？”

    譚云山：“人怎么可能做到呢？”

    既靈：“上古妖獸為何會在槐城？”

    譚云山：“等等，現在還有洪水能從護城河直通我家？”

    既靈：“不對，上古妖獸聽起來就很不得了怎能那樣輕易就被我打回原形呢？”

    譚云山：“兄臺……”

    既靈：“同行……”

    “咱能不能一個一個來！”馮不羈頭痛欲裂，恍惚間還以為自己面對的不是兩個人，而是二百個人，心說難怪他倆能一起捉妖，真合拍。

    譚云山和既靈不約而同閉嘴。

    馮不羈不太放心道：“沒其他問題了？”

    二人一齊點頭，無比乖巧。

    馮不羈長舒口氣，找到些許前輩師兄的自信：“老弟你繼續喝粥，姑娘你繼續喝茶，至于你們剛剛問的問題，咱們逐個來說道?！?/br>
    “先來你的，”馮不羈看向譚云山，說開始就開始，“我確實是一路從水底游過來的，因為我會閉氣之術，可在水下閉氣幾個時辰。至于現在是否還有水路能從護城河直通你家，我可以明確告訴你，有，但具體怎么通的，我不清楚，因為我全程都在水底下，等浮上來的時候，已經在你家池塘了?！?/br>