霍蘩祁知道他對她沖進火場耿耿于懷，要是此時不答應，他定不罷休，便聽話地答應了。

    他又問：“還缺什么？”

    “不缺了?！被艮榔铕愖愕匦?，“方才送你的禮物，就是我賺錢生財的法子啦。你不用擔心，云娘師父來了銀陵，加上裊裊丹青又好，我現在什么都不怕了。說不準哪天，陛下見我這么能干，就把你賜給我了?！?/br>
    步微行嗤笑她癡人說夢，照著腦袋敲了她一記，“倒真會做夢?！?/br>
    說罷，心里又起了一層霧，一時無法向她提起，這場來無因的大火便是受他父皇所指使。

    霍蘩祁下車之前，依依不舍地多看了他幾眼，仿佛怎么也看不夠，不知下回見面是否又要半月，見他衣衫單薄，正是秋風凄愴時，她不免提醒了一句加衣，讓男人的心上溫暖得無以名狀。

    霍蘩祁沿著石子路回綢莊，裊裊和云娘他們都已安歇了，她也回房安睡。

    到了第二日，她將自己的繡樣給云娘看，云娘驚奇地翻動著這方繡帕，典雅莊重的富麗牡丹，粉紅大紅齊綴，葉脈碧綠，連葉上的紋理都纖毫畢現，猶如雕琢鏤刻，本就令人稱嘆了，云娘將繡品翻個個兒，竟是一模一樣。

    她驚嘆不已，這絲綢，輕如云，軟如絮，白如雪，質地細膩柔美，繡花雖簡練而見功夫，更添韻致。

    云娘驚奇，愛不釋手，“這是如何做到的？”

    霍蘩祁與裊裊對視一眼，她歡喜地翹了翹嘴唇，“還是云娘師父教我的，木杼小梭，通經斷緯。不過繡樣是裊裊畫的，她的丹青精妙絕倫，花鳥魚獸、山川日月，信手拈來又有氣魄，我才能照虎畫貓啊。云娘師父，咱們以往身上穿的花樣單薄，何不將一幅幅畫兒穿戴在身上，你說好不好看？”

    云娘望向裊裊，竟一時語塞，驚嘆拜服不已，“阿祁，你這位裊裊繡娘，可以做師父的師父了?！?/br>
    雖是笑話，但裊裊的面紗動了動，朦朧之間，只見她微微彎了唇，笑容靦腆而溫柔。

    霍蘩祁道：“咱們除了賣絲綢綾羅，為什么就不能再想想別的生財路？比如，裊裊臉上的面紗，我當時若是手巧，就在面紗上畫朵芙蓉，戴上面紗正好是美人噙花……”

    云娘卻只盯著裊裊的面紗，詫異地問她：“裊裊，你的臉……”

    裊裊低低地垂下視線，手指輕輕將臉頰碰了碰，并不答話。

    霍蘩祁沖云娘使了個眼色，正巧此時，長工左邯給她花苑之中的霍蘩祁帶了封信，“老板娘，有人捎了封信來?！?/br>
    在綢莊里，要分得清哪些是步微行的人，哪些是她招來的工人很容易。

    因為唯獨步微行安插的人馬，才稱呼她“老板娘”。

    霍蘩祁將信接至手中，漆火圖騰，燙金名帖，在日光下一曬，竟浮動著水紋般花色。

    她對裊裊和云娘不怎么避諱，這封信幾乎是攤在她們二人面前。

    裊裊微微一怔，眼眸里有幾分異樣。

    左邯一絲不茍道：“聽聞秀宛的顧公子來了銀陵城，他在咱們綢莊訂了一批絲綢，要水光緞面的，顧家眼高于頂，又是為顧公子大喜備的聘禮，因而格外看重，讓咱們不可馬虎?！?/br>
    沒想到竟是顧翊均，霍蘩祁握著書信的手指悄然收緊，聽說他要大婚，倒是莫名其妙地又心下釋然，芙蓉鎮的一場邂逅，顧公子有意將她拉出泥沼，屢次相幫，雖最后負了他一番心意，但她心中仍是感激的。

    正躊躇著，卻聽云娘驚訝地問裊裊：“裊裊，你怎么了，怎么好像不對勁？”

    霍蘩祁望向裊裊，連左邯也不禁看向這個弱不禁風的女子，她卻只輕輕搖頭，微笑道：“沒事，可能吃積了食，我去走走，走走便好?！?/br>
    那笑容蒼白得牽強無比，近乎慘淡。

    她離開的步伐都不穩，左邯搭了一把手，裊裊輕道了聲謝，便腳步踉蹌地離開了。

    裊裊素來穩重，連霍蘩祁都不解，將這封信正反都瞧了幾眼，沒覺得有何不同。

    云娘問：“阿祁，裊裊是何方人士，你查過她的底么？”

    霍蘩祁素來用人不疑，對裊裊的過去倒沒太在意，因而不知，但她也心中有了些揣測，總覺得裊裊不會無端端做出一些令人費解之事，多半是心中曾受過傷。

    見左邯一臉癡怔，她順著他的目光，裊裊已消失在了牡丹花叢后頭。

    她輕輕咳嗽一聲，算是提醒，左邯飛快地收回視線，霍蘩祁將信放在石桌上，“云娘，咱們挑點質地好的雪錢絲，替他準備些鴛鴦并蒂、比目雙魚、連理枝的花樣兒，看他喜歡什么?！?/br>
    又對左邯吩咐，“你替我回顧公子一句，我莊中布匹的成色，他最好還是找人來驗一驗為上?！?/br>
    左邯頷首，“這個自然，我已經同他們說了?！?/br>
    左邯是個辦事牢靠的人，被步微行信任，她當然也能信任。就是，霍蘩祁摩挲著纖細的十指，悄無聲息地偷看了一眼，左邯似乎對裊裊格外照顧。

    莫非是喜歡裊裊的溫柔和知書達理？

    第45章 重金

    大火事件過去數日, 文帝尚未等到太子反應，雖驚詫于步微行的不作為，但心底有所猶疑。

    皇后正是待產時候, 因先前失去一子, 文帝對這個孩子分外看重，皇后到了懷孕九個月時, 幾乎便未曾離開寢宮，文帝親自日日換椒房宮殿里的花, 一株一株的淡紅骨朵, 在他的殷勤照料之下, 已初綻芳菲。

    皇后對文帝的敬慕之情，在那溫軟而執著的眼波之中濃郁得令人無可忽視。文帝將新折的一支素紅茶花盛入鈞瓷粉底山水紋細口瓶，皇后側著身子在床褥間歪著, 雍容清華的臉略顯蒼白，不施粉黛，卻如那窗外繁花般，不淡亦不艷。

    皇后輕聲一笑, “你又同兒子置什么氣？他自幼是那副性子?！?/br>
    從步微行知曉自己的身世之后，這些年他對皇后恭敬有余，卻不再親切, 顯得疏遠了不少，皇帝不忍告知發妻當年孩兒夭折的真相，尤其是在此時，事到如今, 皇后竟對此一無所知，他心中既有歉疚，也覺著不忍。

    說罷，皇后又微微一嘆，“說起來，他數月不到我宮里來請安了?！?/br>
    見文帝欲言又止，皇后笑著，溫和地撫過陛下青筋隆結的那雙手，“兒子大了，有什么想做的，他自己清楚的，什么能做，什么不能，他心中自然有數，不再是當年那個事事與你反著來的孩子，你同他曉之以理，他未必不肯聽，何故一生氣，便要折了他的心上人。他固然不敢對你使氣，可難道心中也無怨？”

    文帝略顯局促地笑開，“原來你知道了?！?/br>
    皇后搖頭淺笑，“你以為我在椒房宮深居簡出，便什么都不知道了？”

    皇后自幼聰穎秀慧，文帝與她少年相識，當年那段緣分結得艱辛坎坷，他早已不愿回憶，喟然一嘆，“可他不知道朕的苦心！”

    皇后淡淡一嗤，“你還有苦心，你猝起不意，有傷人性命之嫌，兒子不來與你算賬，已經算是顧及父子情面……”

    “皇后?！蔽牡畚兆×怂氖?，無奈地如是道，“哪有什么父子情面，他如今與朕，只剩下君臣之誼了?！?/br>
    說來已有多年，沒聽那固執的孩子喚一聲“父皇”了。

    文帝說這話時，心下黯然，皇后隱約一瞅，陛下那映著淺薄天光的鬢尾，已多了一絲淡淡的銀灰色。

    這些年誰又比誰容易？

    皇后心知，他們父子最像的一處便是遇事全都死扛著，即便頭破血流也絕不認錯，也不聽勸，旁人插手無用。

    這心結竟結了十年，沒有一人想著化解。

    ……

    霍蘩祁接了顧家的生意，自是不敢怠慢，與云娘在綢莊的貨倉里挑了數十套花樣兒給顧翊均送了去，沒隔一日，顧家家仆傳信來，說顧公子近日將與未婚妻到訪，一切聽憑未來顧夫人的心意。

    云娘便問：“這顧家是秀宛，乃至大齊的豪富之家，他未婚的妻子，又是什么門楣？”

    “自然是門當戶對?！被艮榔畛吨粭l淡煙綠的碎花緞子，微笑道，“銀陵城的權貴豈能弱了去?！?/br>
    說罷，她小心翼翼地湊到云娘跟前，輕笑道：“我還真打聽過，是蕭氏之女，嫡出的女兒，在銀陵公子哥兒里極受吹捧的，能詩善畫，能騎善射，文武雙全?！?/br>
    蕭氏一族也是商賈起家，但近幾年已出了數名進士，新任家主有意讓家族門人出仕，才幾年功夫，單進士便出了幾位，也是滿門富貴，白玉為堂金作馬的。

    云娘嘖嘖嘆道：“如此人物，與顧公子倒是成了天作之合?！?/br>
    霍蘩祁還聽誰說過，顧翊均自少年時便待女子極為謙和溫潤，與名妓音樂相和，與賈人忘年相交，年已廿一，雖風流佳話不少，但真正放在心坎上的女子卻不曾有過，看來這回是當真要收了心性了。

    有故交在前，霍蘩祁對顧翊均的婚事倒很是看重，云娘眼光獨到，挑揀了幾塊海棠紅的嫁衣輕綢，用那雙輕靈的素手，裁剪了一塊最初的輪廓，大齊的衣飾形制仍以上衣下裳為主，襦裙為女子主要服飾，但云娘卻裁了件曲裾裙，幾乎是不費吹灰之力。

    “真是特別?！?/br>
    云娘笑道：“富家公子不是！我看那顧公子不是俗人，一般的衣裳怕是看不上?！?/br>
    說到俗人不俗人的問題，霍蘩祁倒是想起了一人，忍不住嘴唇一翹，羞怯得臉頰泛紅。

    挑選的綢樣已有了，云娘手把手教霍蘩祁將那件粗裁的曲裾深衣細細又修繕了一遍，做得稍顯精美了些，但沒有動用絲線，只能先架在木架上，正當霍蘩祁要再去親自試驗一遍時，左邯來報信，顧公子已經到了。

    霍蘩祁抿唇一笑，“請人進來?！?/br>
    不知道顧翊均知不知曉，她是這家綢莊的掌柜的。

    須臾之后，顧翊均攜著未婚妻款款而來，身后跟了顧家蕭家二十名隨扈。

    浩浩蕩蕩一大片人，顧翊均為首，衣如雪人如玉，眼眸清潤溫柔，還是數月之前見過的模樣，見到霍蘩祁時眼底有細碎笑意，有驚艷之色，卻無驚詫，想來是已經知道了。

    他身旁淡妝明眸的薄煙紫秋紗襦裙的女郎，釵冠精致，櫻唇皓齒，端的是大家風流，一舉一動甚至有股不遜男兒的直爽，毫不矯揉偽飾，一眼望去，竟比顧翊均更穩重些。

    霍蘩祁負起了手，有種揚眉吐氣之感，現在她可不需要再向顧翊均借錢了，顧翊均是她的客人了。

    她眉梢上揚，看得顧翊均輕輕一笑，“這是怎么了，舊友重逢，霍小姑原來不甚歡迎？”

    他身旁的蕭綰略感驚疑，“原來你們相識？”

    顧翊均問她解釋，“算是故人?！?/br>
    最驚愕的還是云娘，她沒想到顧公子與阿祁相識，還輕輕拍了拍她的胳膊，怨怪她事先沒同自己說。

    霍蘩祁笑吟吟地將人請進前堂，“先喝杯水，等會我帶夫人去瞧綢緞?！?/br>
    顧翊均默然頷首，蕭綰卻道：“還未成婚，霍掌柜喚我阿綰便好?！?/br>
    “阿綰？”這名兒真動人，霍蘩祁讓左邯下去，吩咐人掌茶。

    隔了會，顧翊均命顧坤上來，出手不凡，顧坤捧著一疊金光閃閃的錠子放在霍蘩祁的跟前，霍蘩祁與云娘都看傻眼了，不過是縫制嫁衣，顧公子出手如此豪闊？

    顧翊均展開手中玉骨扇，水墨迤邐，映著堂前明光，臉色溫和而隱有笑意，“只是定金?！?/br>
    這這這……竟然還只是定金？

    霍蘩祁與云娘相視一眼，彼此眼底見錢眼開的精光直愣愣的猶如看到糧的餓鼠。

    扇面微微晃動，涼風拂開他的發，顧翊均淺笑道：“不必覺得我是為了情面，我們家行事一貫比別人夸張些?！?/br>
    這話叫顧坤聽了不住汗顏。

    霍蘩祁只得按捺住那心驚，長吐了一口氣，“哦?！?/br>
    顧翊均與蕭綰坐了會兒，蕭綰忽問：“霍掌柜準備的紅綢子，可讓阿綰看看么？”

    “當然，當然?！?/br>
    霍蘩祁當即起身，與云娘一道，將顧翊均與蕭綰引出前堂。

    院落不甚大，但也較為寬敞，穿過一道石墻砌成的門，內里別有天地，這是內宅所在處，霍蘩祁解釋道：“我先前取了幾匹紅綢，挑中了，才洗好正曬著，沒想到你們來得早，我沒來得及收?！?/br>
    這后院儼然成了晾曬錦緞的寶地，日光充裕，里院紅緞飄曳，各式紋理令人眼花繚亂，還有霍蘩祁別出心裁備好的繡了鴛鴦荷葉的里襯。

    除了這些，霍蘩祁甚至還想過肚兜的生意，全是為了某個收藏她肚兜的男人，她歪主意想了一籮筐。

    蕭綰撫過一條飄飛的紅綢，那絲綢既輕盈又有墜感，輔以銀線穿綴，繡了密密綿綿的銀色月牙，這是第一單大生意，霍蘩祁還是很緊張的，待見到蕭綰面頰上若晴空澄明的笑靨，才心下一松。

    總不算辜負了顧翊均的一擲千金。

    她扭頭去找顧翊均，他已經走到了一張素宣畫兒前頭，握著折扇的手倏忽一緊。