先帝在時，他因靈山卦象之事被先帝猜疑，內心已是寒了幾分，隱退之思便更甚了。如今陸麒陽突然間變出息了，鎮南王便想干脆將王府之事都交給他。

    沈蘭池聞言，露出詫異神色來，道：“王爺雖已半百，可仍是寶刀未老，何必早早自朝堂退隱？”

    陸麒陽答：“這其中也有我的主意。如今陛下雖對我笑顏以待，可保不準日后便會翻臉不認。若是有朝一日，東窗事發，我爹娘留在京中，便是一道軟肋。倒不如令他二人先尋個平安去處，安享晚年?！?/br>
    說罷，他湊近了沈蘭池，以極低的聲音道：“我父戎馬一生，皆是為國為家，與蠻人廝殺關外。若要他與同姓親眷同室cao戈，他必然心有不忍。與其如此，倒不如……由我來做?！?/br>
    沈蘭池聽了，也覺得甚有道理，點頭道：“夫君安排便是?！?/br>
    正說著話，沈蘭池手里那盞傻兮兮的兔子燈便閃了一下，原是紙紗中的燈芯被外風一侵，歪歪斜斜的。沒一會兒，竟倏忽一下，滅了。

    少了這丁點兒光，四下便有些黯淡。沈蘭池正欲繼續摸黑朝前走，手卻被一人扯住了。繼而，她被那人摟入懷中，一道唇緊貼了上來，落在她的唇瓣上。

    黑夜黯淡，遠處似有隱約游燈，是幾個女眷提著各異彩燈穿梭水畔。她斜眼瞧去，只能看到水面上倒映出星點衣角伴燈光。

    許久后，他才放過了她。沈蘭池倚在世子肩上，呼吸微重。

    “現在的夜晚有些冷，我們早些回家去吧?！笔雷拥?。

    “嗯?！彼卮?。

    ***

    宮中燈宴罷后，陸知寧跟著母親江夏王妃坐上了出宮的馬車。她本是個秀麗女子，可面孔卻一直郁郁的。雖一身錦衣華服，卻壓不住她面上的澀意。

    江夏王妃見她如此做派，暗覺丟臉，訓斥道：“擺著一張臉給誰看？”

    也非王妃心底不仁，而是這個女兒實在不成體統。多年來，王妃替她相看了無數樁親事，陸知寧皆不愿出嫁。稍有不順，動輒便上吊投湖。王妃再恨鐵不成鋼，也不能眼睜睜看著女兒去死，只得退讓一步。

    如今陸知寧年歲漸大，卻始終沒有出嫁，令江夏王妃回京過年時也聽了不少閑話。

    陸知寧心底的心思，王妃又豈能不知道？可對親兄長有那樣的情愫，卻是要遭天打雷劈的，因此江寧王妃總是將兄妹兩人竭力分開。如今回京來，也是陸長思與王爺住在一道，陸知寧跟著王妃住在季家名下的宅邸，對外只說是要多與娘家親戚走動。

    陸知寧跟著母親回到了在京中的季氏別館，面色依舊不好。待母親入睡后，她卻起身穿衣打扮，假作成丫鬟模樣，悄悄出了宅邸。

    她雇了頂轎子，一路行至城西的一間茶室前。待付清了銀錢，便步入茶室中。

    雅間內，陸長思已靜候已久了。

    他是江夏王的長子，天生安靜內向。在京城的十四年質子生活，更令他不愛開口。這么多年，他與女子說過的話屈指可數，唯有在初見到陸知寧時，他才開口多說了幾句。

    那時他初返江夏，在郡府外的長亭中遇到了前來踏青的陸知寧。兩人彼此不知姓名，可陸長思卻覺得這位小小姐莫名引他矚目。他只當是這位小小姐貌美富貴，這才較常人更為耀眼。待回了在江夏的家，方知道她便是自己的meimei。

    那時陸知寧也才十三歲，初初長成，陸長思自然不會對她有什么心思。

    可陸知寧卻并非如此，豆蔻年華十四初，便已開了情竇。雖陸知寧是自己兄長，可畢竟素未謀面，她根本無法將這陌生少年視為長兄。如此三四年過去，她竟對陸長思有了情愫。

    陸長思見meimei來了，便低聲道：“meimei，你聽我一句勸，還是早些嫁人了吧?！?/br>
    他從來都知道meimei的想法，但是他不能回應。

    聽見陸長思口中的“meimei”，陸知寧陡然有些崩潰。她神情變幻莫測，好不容易才定下神來，道：“叫我阿寧，不好么？如今你怎么改了口？”

    “你我本是兄妹，以兄妹相稱，也是自然?！标戦L思低了頭，輕聲道，“娘為我定下了孫家的小姐，我只來見你這一次。待出了正月，我便要留在京中娶妻?！?/br>
    陸知寧聞言大驚，怒道：“娘這是又要讓你做質子么？”

    “并非全然是為此?！标戦L思道。

    陸知寧懂得了他話中的意思。

    娘讓哥哥留在京中，不僅僅是為了留下質子，更是為了將兄妹二人分開。她有些絕望，面色灰敗道：“我才不管什么孫小姐、王小姐，你誰也不準娶?！?/br>
    陸長思回到江夏后，便一直寵著她。因此，陸知寧在兄長面前，總有些無理取鬧。

    “……阿寧?！标戦L思有些無奈，道，“你我定無緣分，不如早早斷了?！?/br>
    “我不要！”陸知寧卻是幾要發狂，眼眶泛紅，道，“你肯不肯舍棄家中富貴，與我遠走高飛？那柳三不就和沈家的公子一道走了……”

    “柳家有柳愈支撐門庭，沈家有個世子妃照拂一門。你我二人若是走了，爹娘膝下無人，日后誰來照料他二人？”陸長思輕蹙了眉，道，“還是就此別過吧?！?/br>
    陸知寧面色愈發衰敗。她抬眼望去，見到面前男子又陷入沉默之中?；秀遍g，她憶起了當初在長亭外所見模樣——少年風塵仆仆，策馬而歸，呆呆地望著她與一干同游好友。

    她一時心動，竟撲入他懷中，低聲泣道：“你知道我心底只有你。你定然也是對我有意的，若不然，怎會一直都不曾娶妻？”

    陸長思眼簾微垂，半晌說不出話來。許久后，他才從唇齒間擠出一句：“你想錯了?！?/br>
    聞言，陸知寧放聲大哭。

    就在此時，雅間外傳來啪嚓一聲碎響，原是一盞瓷杯落了地。陸知寧淚眼朦朧間望去，卻見得雅間的門扇不曾合上，門縫中漏出一道女子身影來。

    被人瞧見就瞧見吧，橫豎京城百姓都不熟悉他二人，興許只當他們是對尋常夫妻，那也好。

    陸知寧正如此想著，卻聽見那女子顫著聲道：“……江、江……不！”下意識地說出了名字后，她意識到了什么，立刻背過身去，道，“原是我認錯了人，不是我認識的那位江夫人，還請您見諒?！?/br>
    一個“江”字，卻足令陸知寧警覺起來?？赡桥雍髞淼呐R場應變，又令陸知寧覺得是自己多心了。她心頭微跳，慢慢迫近了那女子，問道：“你是誰？”

    那女子還未說話，陸知寧已喊了起來：“我記得你，你是沈苒?！?/br>
    “姑娘……姑娘認錯人了?！蹦桥拥皖^說罷，立刻快步走遠了。

    陸知寧當然知道沈苒。

    江夏王妃的meimei季文秀就嫁給了沈家的大老爺。這沈苒是沈家的庶女，陸知寧年年去走親戚，自然是見過這個總是垂著頭的庶出小姐的。

    可是廢太子一案后，沈家一門俱獲罪；除了喪生火中的廢太子妃外，所有女眷皆被充入教坊。這沈苒，又為何會在茶室之中自在游走？

    陸知寧眸光一冷，心底只有一個念頭——沈苒知悉她的身份，決不能讓沈苒將這件事說出去。