誠然，柳家確實存了幾分賣女求榮的心思——柳如畫入宮，柳如嫣嫁給宋家，皆是如此?？蛇@份心思，又豈是能挑明了說的？

    陸子響猶嫌風火不夠，心思一動，竟又想到了那沈家。

    這京城中，誰與柳家最看不對眼？哪家絕不會與柳家交好？

    自然是這沈家了。

    不過一月功夫，陸子響竟以“天下已赦”之名，除了沈家舊責，發還家財，重新啟用沈辛固。為顯厚恤，竟然把從前沈瑞交還給先帝的安國公爵位也一并賞賜了下去。

    只不過，如今沈瑞已去往江湖隱居，這“安國公”自然是由沈辛固來做。

    如今沈辛固已非外戚，舊時黨羽皆四散流離，家中甚至后繼無人，幾等于是絕了戶。如此一來，沈辛固只能被陸子響牢牢握在手中，做個空頭國公，用以牽制柳家。

    京城百姓聞言，又是一陣嘩然唏噓。

    這沈家在一年間，歷經一落一起，最終又成了國公之家，搬回了城東頭傳了幾輩的安國公府，又豈能令人不唏噓？

    安國公府重懸匾額之日，百姓皆擁至門前湊熱鬧。卻見得沈辛固攜著夫人與幾個仆婦，一臉沉靜地入了家門，絲毫不見重掌富貴的喜色，似乎并不在乎這高懸門楣。就算是搬回了從前的舊居，沈家亦沒有添置仆從，日子過得很是簡單，與從前的權貴作風截然不同。

    陸子響此舉，亦有些私心。

    沈蘭池背后有了安國公府，又何須寄住在鎮南王府？那未免太說不過去了。

    果真不出陸子響所料，沈大夫人重回國公府后，心疼女兒，立即將沈蘭池接回了家中。如此一來，沈蘭池又變回了從前那集萬般寵愛、匯滿城艷羨于一身的沈小姐。

    不僅如此，還是個待嫁的沈小姐。

    如今的沈小姐，和當初的沈小姐可不同了，她是訂了婚的，只不過遲遲未嫁罷了。

    至于她將來的夫君么，乃是鎮南王府的世子爺，倒也算是門第匹配。

    百姓間有說法——這世子爺本應在陛下面前有著大好前程，如今卻為了避這個未過門的妻子，跑到北關避難去了，嚇的連前程也不要了。也不知道，世子是有多不想娶妻。

    這一對未婚夫妻，令百姓津津樂道。

    ***

    時光飛逝，這年冬，沈蘭池收到了陸麒陽的信，得知他已在歸京路上了。

    若是順暢，他能在年關前趕回京城。

    第66章 世子歸京

    這一年的冬日, 落雪的日子格外多, 京城外亦是如此。

    雖陸麒陽的信中說, 會在年關前刻趕回京中, 可大雪封路，令他在路上耽擱了不少時間。到了初一，他尚離京城有小半日的路途。

    年關這幾日剛下了一場飄飄揚揚的雪, 京城里四下一片銀白。安國公府的馬車碾過地上積雪，朝著宮城駛去, 在一片素色里壓出兩道車轍。

    沈大夫人如今重領了命婦封號, 要依例入宮參拜皇后。

    只不過，舊去新來，如舊的后宮之首已經是年輕的季皇后了, 再不是當初的沈皇后。這季皇后雖說與沈大夫人同姓, 可關系卻有些不尷不尬的，委實令人有些難堪。

    沈蘭池跟隨母親, 一道去了新后居住的紫鸞宮。

    因是見外命婦的日子, 季飛霞穿著一襲明黃禮服，頭戴寶冠, 一身端莊威儀, 額間的花盛綴著顆顆細小鎏珠。沈蘭池瞧見她的容顏時, 恍惚想起了她出嫁前在梅園中晃著秋千的模樣。

    彼時季飛霞坐在秋千上, 笑得天真爛漫；可如今的季飛霞, 已經是獨寵六宮的皇后娘娘了, 臉上少去了閨中少女的單純青澀, 有了一份刻意的成熟。

    紫鸞宮里已立了不少貴女命婦，各個皆是楚京一等一的名門女眷，宮中一片華彩粲然。瞧見沈蘭池與沈大夫人，她們便竊竊私語起來。

    “真當是命好……”

    “空有一個國公架子，到底是比不得從前?！?/br>
    “瘦死的駱駝比馬大，有個爵位，那也是好過別家的?！?/br>
    待沈蘭池的眼波掃來，諸人便噤聲不語，心虛地別開目光去，在心底偷偷思量自己是否在沈家落魄時，有過落井下石之行，免得招來報復。

    季飛霞望見了沈蘭池，按捺不住地想要站起來，卻倏忽記起自己乃是皇后之身，不能輕舉妄動，便只得對嬤嬤耳語一番，小聲說了些什么。

    諸位外命婦紛紛拜見皇后，季皇后又一一賞賜了果品齋點下來。待人群將要散去時，一位嬤嬤攔住沈蘭池，道：“沈小姐，皇后娘娘有請?！?/br>
    沈蘭池頓了下腳步，令母親沈大夫人先行歸家，折身朝里走去。

    周圍的命婦瞧見了，又是一片低低的私議之聲。

    “竟險些忘了，她還是皇后娘娘的表親?！?/br>
    “早說了得罪不得，如今東山再起，只怕是有的折騰?！?/br>
    沈蘭池權當做沒聽見。

    她入了紫鸞宮的偏殿，便看到季飛霞立在宮室的窗前。窗扇大開，外頭的飛雪一陣亂舞，竟有些雪粒子直直地撲到她的面頰上來了。

    聽見腳步聲，季飛霞的神情恍惚了一下，她半蹙眉心，轉身道：“蘭池jiejie，你來了?！?/br>
    “見過皇后娘娘?！鄙蛱m池低身一禮。

    “無需多禮?！奔撅w霞虛虛一扶，道，“蘭池jiejie，我將你喊來此處，只想問你一件事?！痹谏蛱m池面前，她沒了方才的皇后儀態，也不再自稱本宮。

    “皇后娘娘但請直言?！鄙蛱m池道。

    “我知道殿下……陛下他，從前與你有過一段往事?！奔撅w霞微咬唇角，句句斟酌，極是忐忑，“可后來他自知無緣，便與你做了了斷。你定親，他娶妻，再未有過往來。蘭池jiejie，可是……如此？你莫要騙我，我心里急得很?！?/br>
    沈蘭池聞言，露出微詫神情，道：“此話乃是陛下所說？”