“我……”陸敬樺攥緊了衣領，道，“若是只幫那么小小的一點兒忙，我倒是可以。再多的事兒，我便扛不住了。麒陽哥在二殿下身旁做事，自然比我更有分寸，麒陽哥自己斟酌著便是?！?/br>
    陸麒陽瞧見他不安的樣子，便剝了一枚白果遞給他，道：“你不用慌，只不過是替我守著一隊兵的事情罷了?！鳖D了頓，陸麒陽揚唇一笑，又道，“在我眼里，你倒是不比二殿下差多少?！?/br>
    他話中似有深意，可陸敬樺不敢多想。

    自己家中無權無勢，他怎敢胡思亂想呢？

    不一會兒，兩人又說起了上次見著的吳修定的事兒，相談甚歡。

    ***

    沈蘭池回家中待了幾日，本以為江夏王妃會打消求娶她的心思；誰料到，沒過幾天，江夏王妃又上門來，詢問沈大夫人考慮的如何了。

    如此一來，沈蘭池便有些奇怪了。

    那江夏王妃明明對自己有所遷怒，眼底的怨恨那是分明真切的，又如何愿意再上門求娶自己呢？這副模樣，倒不如說是受人所迫，必須得來娶她了。

    她心生疑慮，便借口探望陸知寧，去了江夏王妃府上做客。

    陸知寧雖受了驚，卻還是出來做陪。只不過，她對著沈蘭池的臉色，再也沒有從前這么好了，也不再喊她“表妹”。江夏王妃倒是隱去了對沈蘭池的不喜之意，口口聲聲只說自己對沈蘭池有多喜愛。

    陸知寧在旁安安靜靜地坐著，一張小臉神情悶悶。聽母親一個勁地夸贊沈蘭池，她忽而飛出了一句莫名其妙的話來：“再好的人又如何？誰又配的上哥哥呢？”

    這話一出，場面登時有些冷了，江夏王妃尷尬一笑，連忙呵斥道：“你怎么說話的呢！這樣子，要是讓你哥哥娶不上妻子，被京城人恥笑，又該怎么辦？”

    聽到那句“被京城人恥笑”，陸知寧像是被人踩了一腳，眼眶陡然變紅了。她低垂下頭，小聲說：“我說著玩的，沈小姐別放在心上。若是能嫁給哥哥，那是極好的事兒，先恭賀沈小姐了?！?/br>
    “八字還沒一撇呢，你就急著讓表妹過門，親上加親了！”江夏王妃連忙打圓場，笑呵呵道。

    沈蘭池瞧著陸知寧的反應，心底越發地覺得不對勁。

    待要告辭時，沈蘭池卻不急著走，假作離開了，卻又折身回來，立在緊閉的門前。果真，她聽得房里傳來了陸知寧的哭泣聲并江夏王妃的怒斥。

    “哭什么哭！要不是你自己有這么丟人現眼的腌臜心思，我何至于被逼著去給你哥哥求娶那沈家的姑娘！要是不娶沈蘭池，這事兒怕是要鬧得全京城人都知道，到時候你心底就樂意了？”

    雖這話說的不清不楚，聽起來只是普通的教訓之辭，可落在沈蘭池的腦海里，那就有些非同一般了——陸知寧對未來的大嫂怨恨不已，提到兄長時贊不絕口；她明明比自己大上一歲，卻還未定親，每每被人問及，只借口“要在江夏嫁人”搪塞過去；兩兄妹從前又長久未見……

    再想到前世，陸長思的妻子和離回京后，京城中隱隱約約的一樁傳聞，沈蘭池的心底陡然一震。

    陸知寧恐怕是對親哥哥生了情愫！

    仔細一想，那也絕非可能。陸長思在京中做了十四年的質子，兩兄妹初初見面時，便與陌生人無異，那時的陸知寧又是情竇初開的年紀，會產生情思，那也是常理。

    沈蘭池心底雖如此猜著，卻不大有把握。前世雖有傳言，卻沒什么證據，那時的她也只當是以訛傳訛。饒是如此，她卻打算賭一把。

    江夏王妃教訓完了哭哭啼啼的陸知寧，推門而出，見到沈蘭池仍舊立在門口，她登時僵住了。王妃想到方才自己沒說什么出格的話，只是一時動怒才教訓了陸知寧，這才安下心來，笑道：“蘭池還有什么事兒？”

    “敢問，王妃娘娘可是受人所迫，這才替世子上門求娶我？”沈蘭池不慌不忙地問道。

    江夏王妃心底咯噔一下，面上的表情已變了。

    沈蘭池立刻知道，自己猜中了。

    “那我不妨猜一猜，是什么事兒令王妃娘娘如此焦急？”沈蘭池露出一個笑，道，“莫非是郡主心儀之人，乃是一位不當戀慕之人，此事又不小心讓旁人知曉了……王妃娘娘急著封口，這才答應旁人，上門求娶我？”

    江夏王妃從前是個爽朗性子，根本藏不住自己的心思。見沈蘭池把事情猜的七七八八，她的表情變了又變，紅紅白白。最終，她咬咬牙，眼中恢復了怨色，道：“你不要空口亂說！”

    江夏王妃不肯承認，那也是常情。

    沈蘭池試探一番，心中也有了幾分把握，便笑得愈發游刃有余，道：“王妃娘娘，你為了自家兒女的名聲，這才上門來求娶我；那你又怎么敢保證，我過門之后，不會將此事鬧的沸沸揚揚？如今我也知道了這事兒，江夏世子娶不娶我，都落得一個結局，王妃娘娘何必白忙活？”

    見她語氣篤定，江夏王妃心底便慌亂起來。

    陸知寧戀慕親兄長，這本是一樁家中丑事?？刹恢悄膫€手眼通天的人，竟挖到了這個不可說的消息。前幾日，便有個自稱是江夏地方豪紳的人登門拜訪，直言要陸長思將這沈蘭池娶回家，帶她回江夏去，走的越遠越好；若不然，就讓這樁丑事鬧得滿城皆知。

    王妃想到那沈蘭池品貌俱佳，沈大夫人又是自己親妹子，娶過門做媳婦也不錯，干脆就答應了。

    可如今看來，這沈蘭池竟也猜出了這事兒！

    “王妃娘娘自己好好斟酌一番。若是我過了門，以世子妃的身份，說出‘兄妹有情’這等話來，你說京城人是信，還是不信呢？”沈蘭池道。

    江夏王妃怔住，一時說不出話來。

    半晌后，她恨恨道：“沈小姐，若我不再替思兒求娶你，你可能少說兩句？這本就是捕風捉影之事，我不想鬧得家中難堪?！?/br>
    “那是自然?！鄙蛱m池笑道，“不僅如此，我還猜出了那威脅你之人是誰，還能替你將那人的嘴給封上?！?/br>
    江夏王妃一愣，道：“你當真辦得到？”

    “辦得到?！鄙蛱m池篤定。

    江夏王妃長久不在京中，自然不知道這盤根錯節、利益傾軋，可她沈蘭池卻是知道的。對方想讓她遠嫁江夏，那便說明，是有個“不該娶她的人”想要娶她——

    還能是誰呢？

    陸子響咯。

    有吳正墨壞她清白還不夠，還要叫她遠嫁江夏，這柳家可真是打的一手好算盤。

    江夏王妃心思復雜，猶豫好一陣子后，終于松了口，答應不再提求娶之事。

    ***

    江夏王妃改了心意，沈大夫人自然是舒了一口氣。

    春日漸近，殘雪消融。待郊外積雪盡化，楚帝便會依照祖制，攜百官群臣前往楚京城外的靈山祭拜天神，以祈求風調雨順、萬民安泰。

    這靈山祭拜講究的是威嚴莊重，不僅要帝后百官皆至，更要向天神獻上舞樂牲祭，以顯虔誠。不僅如此，還要選出一名身份不俗的未婚少女，身披金縷羽衣、頭戴纏花寶冠，扮作神女翩翩而舞。