“什么害慘了？陛下不是說了嗎，‘此乃天意’。說不準, 陛下心底還歡喜的很呢?！标戺桕栞p笑一聲, 從草叢里鉆了出來。

    那常青的草桿上積了些雪，陸麒陽一鉆出來, 那些細雪便落在了他的頭頂上。沈蘭池見狀, 連連拽住他的手, 道：“你等等?！?/br>
    “做什么？”

    她掏出帕子，踮起腳來, 一點點拂去那些細碎的雪塊, 手勢極為溫柔。

    繡著杜鵑花樣的手帕自陸麒陽的發心一點點兒向下挪去, 又落到了陸麒陽的額前；然后，倏忽一下，那條手帕便蒙住了陸麒陽的雙眼。

    陸麒陽眼前一黑，耳邊又聽見女子吃吃的輕俏笑聲，知道是沈蘭池又想戲弄自己，心底不由有些無奈。恰逢此時，宮殿那頭響起熱鬧的長歌“萬壽”之聲，間或有炮竹的噼啪作響。宮闕燈火，更如熏天星河；萬千流彩，煜煜生輝。

    “陛下那頭又熱鬧起來了?！标戺桕柌患敝胰パ凵鲜峙?，反而扣住了她的手腕，揚唇笑道，“你蒙住了我眼睛，讓我沒能看到方才炮竹齊鳴的場面，你如何賠我？”

    “想得美?！鄙蛱m池低笑道，“我不賠?！彪m然口中是這樣說的，可她卻踮起腳尖來，飛快地吻了一下世子的嘴唇，輕聲道，“這可不是賠你，這是jiejie心情高興，賞你的?！?/br>
    說罷，她也不管那蒙在世子臉上的手帕了，只自己轉過身去。

    陸麒陽摘掉了手帕，看到她別扭著不肯轉過身來的背影，面上也掛起了笑意。

    在外頭這樣鬧了一遭，沈蘭池被寒風吹拂得有些冷了，便想回到殿里去。兩人一前一后走了一段路程，快回到乾福宮時，就見得附近一處假山下，坐著個怔怔出神的人，卻是二殿下的伴讀宋延禮。

    夜寒風大，宋延禮卻仿佛渾然未覺，呆愣地坐在地上，也不嫌冷，癡癡地望著前方，仿佛那兒有什么巫山神女似的。聽見腳步聲，宋延禮才匆匆回過神來，恍若無事般起了身。

    “宋公子，為何不進去喝酒？這副表情，可是出了什么事兒？”陸麒陽作關切狀，問道。

    “只……只是喝的有些多了，出來醒醒神?！彼窝佣Y搖頭，連忙道，“謝過世子關心?！?/br>
    陸麒陽嗤笑一聲，也不知是在笑什么，便路過了他。

    沈蘭池雖與陸麒陽隔了一段路，卻還是聽見了兩人的對話。

    上一世，這宋延禮娶了季飛霞為妻，且為了季飛霞背叛了陸麒陽。想來，宋延禮對飛霞還是有些情愫的?？蛇@一世，二殿下活得好好的，還在陰差陽錯之間與季飛霞定下了親事。

    自己侍奉的主君娶了心愛之人，個中滋味，想必絕不好受吧。

    看季飛霞瞧見二殿下時那副含羞帶怯的模樣，季飛霞必然是不知道這位二殿下的伴讀也是愛慕著她的?，F在的季飛霞即將要嫁給大楚最尊貴的人之一，心底皆是濃情蜜意，又哪能注意到旁人？

    也不知日后，這兩個人會有如何造化？

    宮中這一場宴席賓主盡歡，并無什么意外之事。夜色漸濃，沈蘭池跟隨父母兄弟出了宮，回到家中。

    雖身子疲累，可幾人仍舊要守夜。

    沈大夫人命丫鬟仆婦在廳堂中設好了圓凳，擺了一張長桌，上列幾根歲火明燭，又讓丫鬟端來了早就被好的紅棗干、杏仁、柿膏等物。一家人圍坐桌邊，談說歡笑。

    不知何時，已有依稀的炮仗聲響起來，遠遠近近的，像是要把這一年的晦氣都驅走。那聲音噼噼啪啪，極是熱鬧，幾乎要把夜色都劈開來。

    沈蘭池有些累，便托著面頰倚在桌前。她目光掃過周邊家人，見父母長兄皆面有笑意，心底不由輕輕一暖。

    沈辛固與沈大夫人坐在一道，有一句沒一句地說著京城內外的事兒。沈大夫人恰好手里閑，干脆叫來了陪房嬤嬤，大家一起說話，一邊對賬；沈瑞翹著腳，在一旁悠閑地捧著本雜書瞧。

    “那北邊的疫病，也不知道是真是假？有說是幾個江湖術士到處招搖撞騙的，也有說是那蠻人偷偷摸摸在井水里下了毒，怪瘆人的。若是當真是疫病，要是傳到京城來了……”沈大夫人憂慮道。

    “夫人，事兒哪有這么巧？那北邊離咱們這，可是十萬八千里呢?！?/br>
    “也對?！鄙虼蠓蛉说?。

    沈大夫人說完，抬眼看見沈蘭池已經昏寐了過去，趴在桌上，一雙眼閉得緊緊。沈大夫人心知沈蘭池是熬不住了，心底有些心疼，于是便叫兩個陪房嬤嬤趕緊扶她回房。

    待睡得點頭不止的沈蘭池走后，沈大夫人便將目光移到了一旁沉默不語的沈庭遠身上。

    “遠兒，前幾日給你看畫卷的那幾個小姐，你覺得如何呀？”沈大夫人擱下手中賬簿，好生問道。

    沈庭遠別過目光，小聲道：“娘，兒子暫且未有成家打算。那些小姐閨秀的畫像，還是別給我了?！?/br>
    “胡鬧！”沈大夫人輕輕拍了一記桌子，嚴肅了面容，喝道，“你如今已到了成家立業的年紀，又豈可拖著不娶妻？不要以為你晚娶妻幾年，便能賴在家中，讓你爹多拉你幾把。你遲早是要出去一個人過日子的！”

    沈庭遠肩膀一顫，道：“娘，兒子說的是真心話?！?/br>
    “遠兒，你老實告訴爹娘?！鄙虼蠓蛉司o緊盯著庭遠，道，“你是不是瞧上了哪家姑娘，又不好意思說出口？”

    沈庭遠微微心虛，目光垂地更低了。

    許久后，他抬起頭，謹慎斟酌了一會兒，道：“若我心儀的姑娘，與我之間有著萬千鴻溝，娶她便如娶那柳家女一般，娘可還會……考慮？”

    沈大夫人聽了，微微一愣，道：“莫非是與柳家沾親帶故的那幾家？”

    與柳家結了姻親之好的人家有好幾個，個個都站在二殿下的船上，將沈家視作眼中釘，譬如那宋家。如今季家嫁了個女兒給二殿下，保不準也要偏半條心過去給二殿下。

    一直在旁看雜書的老國公沈瑞聽到這句話，忽然抬起了眼皮，懶洋洋道：“只要不是那柳家的姑娘，與誰結姻都成。老大家的，你也不必太苛求著，小輩自有小輩的福分，隨便他們去吧?！?/br>
    沈大夫人將國公爺的話左耳朵進，右耳朵出，權當做沒聽到。

    ——老國公脾氣古怪，從不把這安國公府看做一回事。國公敢讓小輩門“想娶誰就娶誰”，可她不能這么輕率。若是娶了那些宋家、柳家的姑娘，為安國公府招惹來麻煩，可怎么辦？

    “兒啊，有什么心底話，老實與為娘說便是?！鄙虼蠓蛉藢ι蛲ミh循循善誘，“我可是你的親娘，自然是以你的歡喜為重。你喜歡什么樣的姑娘，無論是季家的，還是宋家的，亦或是那已經許配出去了的永淳公主，娘都愿意為你拼上一把?！?/br>
    沈庭遠面前浮現出柳如嫣的面容，心底陡然有了勇氣。聽著外頭稀稀落落的炮竹聲，沈庭遠屏息凝神，試探道：“娘，若……若，兒子心儀的是那柳家的小姐……兒子只是這一說，并不是真的，只想問問娘愿不愿意……”

    沈大夫人聽了，頃刻間拉下了臉。不等她開口，一旁的沈瑞卻忽的站了起來，冷哼一聲，一把將手中書籍摔拍在桌案上，怒氣沖沖地走了。這大步大步的勁頭，一點兒都不像是個上了年歲的人。

    沈大夫人與沈庭遠皆被嚇了一跳，懵懵地看著國公爺出去了。

    在一旁坐著的沈辛固見狀，發了話，道：“庭遠，那柳家的姑娘，你是想都不用想。你祖父與柳家有些大過節，這一輩子都是解不開的。若是要娶柳家女，你祖父絕不會松口。若您當真要悖逆長輩，那便是不孝?！?/br>
    一個“孝”字重重壓下，沈庭遠好不容易鼓起的勇氣，便這樣消弭了。他悶悶低下頭去，道：“兒子只是隨口一說罷了，兒子心儀之人并非是柳家女，爹娘不必生氣?！?/br>
    因著是除夕守歲夜，沈大夫人怕再鬧出不痛快來，便再沒提這件事。幾人說說聊聊，一夜便這樣過去了。