肖氏喉里的話噎住了。

    她倒是找過沈大老爺了，不過沈大老爺比沈大夫人還要油鹽不進。無論是什么事，沈大老爺只說一句話：“若是直接求太子殿下，倒還來的快些?！?/br>
    好一句“直接求太子殿下”！說得簡單，做起來又哪豁的出去臉皮？

    這婚事才剛剛賜下來，二房便對太子殿下指手畫腳，要這要那，太子會如何看他們？以后桐映嫁過去了，豈能抬得起頭？桐映在側妃后進門，本就是丟了大臉，可不能再失了太子的寵愛。

    肖氏白浪費了一番唾沫，什么事都沒說成，只能憤憤離去。想到在老家親戚面前打下的包票，她便愈覺得丟臉。因為不高興，傍晚她帶著二房人回去時，還不肯與大房并道，像是要避晦氣一般，搶前一步走了。

    沈大夫人倒樂得清凈，招呼了下人收拾馬車，回安國公府去了。

    肖氏一走，她反倒心情好了起來，一邊招呼蘭池上馬車，一邊笑瞇瞇道：“今年楓葉比去年更好看，可惜你祖父還不肯出門來。也不知碧水湖里的魚上沒上你祖父的鉤？”

    沈蘭池有些累，上了車便半寐半醒、昏昏沉沉。

    那馬車行了半道，車身忽然一震，驚得車廂里的人都踉蹌一陣，蘭池也匆匆驚醒了。好一會兒，車夫才探入身來，為難道：“夫人，有個婦人攔了咱們的路，說是要替女兒討回公道?！?/br>
    沈大夫人皺眉，撩起車簾，向外望去，但見一個青布裙襖的婦人正潑皮賴臉地躺在地上，全然不顧滿地污泥，正聲嘶力竭地嚎啕大哭著，口中喊著什么“我苦命的春喜”、“阿娘對不住你”云云，一頭枯發亂蓬蓬的。

    “這是怎么了？”蘭池奇道。

    “別管，繞了路便是?！鄙虼蠓蛉藢嚪蚨谝痪?，放下車簾道，“一個月能碰上四五個訛錢的，不是被碾了腳，便是被壓了手。誰知道他們什么時候躺到路上來的？”

    車夫應了聲是，重扯了韁繩。

    蘭池撩起車窗外的軟簾，望見那婦人哭哭啼啼地追了過來，心下只覺得“春喜”這個名字有些耳熟。只可惜，她始終想不起來在何處聽見過這個名字。

    待蘭池回了安國公府，拆了簪釵要就寢時，方才驚憶起她在何處聽過這個名字。

    這春喜乃是二房少爺沈庭竹身邊的丫鬟，入安國公府時簽的是活契，原本過個五年便能出府去了；可春喜卻沒能回去——她被沈庭竹鞭笞致傷，沒等熬到冬天，人便去了。

    肖氏自是將此事瞞的死死的，還偷偷摸摸地葬了春喜，自以為萬無一失。誰料，此事最終還是被捅了出去，在京中掀起了軒然大波。

    那時阮迎剛得了陛下提拔，正是新官上任三把火的時候，于是搶先拿了這件事開刀，將安國公府的二房里里外外查了一通，發現沈庭竹早先還打死了三個丫鬟。此事一出，向來硬氣的老安國公沈瑞氣得昏了過去，自此纏綿病榻，一蹶不起，而安國公府也被推上了風口浪尖。

    想到前世的種種情狀，沈蘭池不由心驚rou跳。

    那二房被滿京城人痛罵是罪有應得，可大房的人卻為此連累。她的娘親乃是京城一等一的外命婦，卻被人投以白眼；更別提兄長沈庭遠，被那群本就關系不好的官場同僚日日譏笑，自此后過得愈為渾噩，猶如行尸走rou。

    此世，她絕不愿看到大房再被二房無辜牽累。

    春喜之死，就像是一把藏在枕下的刀，隨時會給予沈家一記重擊。能早一刻解決，便得早一刻解決。先前她被陸兆業的婚事拖著，分不出神去；現在既空出了手，那就得干些事了。

    憑著前世的記憶，沈蘭池隱約記得春喜一家住在城南那頭的青石牙子邊。事不宜遲，她立即派下人出門挨家挨戶地尋找那春喜的親娘。

    只是，下人去了一個多時辰，回來時卻一無所獲。

    “養你們干什么呢！”沈蘭池是真的急，“連一個婦人都找不著？”

    “那青石牙子這般大，小姐又記不得是哪戶人家，這要如何找？”家丁一臉哀愁。

    “這……”沈蘭池遲疑了。

    前世，她曾跟著母親去過那春喜的家，她記得春喜家門長得甚么模樣，也記得門上破了個四四方方的口子；但她實在記不得春喜家在哪道巷子里，春喜娘又姓什么了。只有看到那扇門，她才能想起來。

    頓了頓，她道：“本小姐親自去！”

    安國公府早就落了門，走是走不出去了。于是，這位名冠京中的大家閨秀只能卷了袖口，踩著家丁的肩膀，爬墻出門。

    好在她平常爬墻爬的多，這點小事兒于她而言易如反掌。

    她一落地，險些和路上一個男人撞了個滿懷。

    原來是晚歸的陸麒陽。

    陸麒陽也偷偷摸摸的，打算從鎮南王府的墻邊翻進家去。他倆人一個從家里翻出來，一個打算從街上翻回家去，在墻根下打了個照面。

    “大晚上的，你干什么呢？”陸麒陽一腳踩著墻根處一盆蔥綠的油鐵樹，疑道，“你要去與誰私會？”

    “私會什么？jiejie有正事要干！”沈蘭池不管他，叉著腰，朝自家墻頭小聲道，“你們幾個，快給我下來！”

    幾個家丁愁眉苦臉地踩著人梯過了墻，口頭勸道：“二小姐，你叫我們去青石牙子找人，一時半會也找不到呀。不如等明日天亮了，多叫幾個小兄弟一道去找……”

    “你要找人？”陸麒陽插嘴道，“找誰？”

    “找一個住在城南的婦人?！鄙蛱m池急匆匆道，“要是耽擱兩天，興許會出大事?！?/br>
    “那……那我陪著你罷?！标戺桕栠t疑地瞄一眼自家墻頭，道，“反正我這會子回家，也是被打……”

    鎮南王府里燈火通明，也不知道今天的王爺，是手持狼牙棒，還是通天棍？

    ***

    楚京的宮城前，乃是一條青磚鋪就的天子道，巍巍直通市井。出了朱雀門與天儀門，便有三道旌表天家功德的衡門牌樓，琉璃翹角，瑞鶴飛仙，好不雄渾。只不過，一旦入了夜，便是再氣勢磅礴，也沒人能瞧見了。

    牌坊上懸了道匾額，寫的是“仁濟天下”；匾額下稍矮些的懸山橫梁上，系了條粗布白綾，顫個不停。

    洪月娘顫著腳尖兒，踩著地上倒扣的籮筐，才能將頭顱不偏不倚地塞進白綾間。她仰頭時，看到那道藏在黑漆漆夜色里的匾額，便在心底猜這上頭到底寫的是什么。

    她半個大字也不識，但她聽夫君說過，青天大老爺的官堂里都會懸個什么“明鏡高懸”，也不知是什么意思。也許這匾額上寫的，也是明鏡高懸吧。

    她還穿著白日攔住沈家車架時的那身青布裙襖，胸前卻縫了了一大塊白布方絹，上頭是她找對門秀才寫好的冤情書。與那秀才磨價錢時，她費盡了口舌；好不容易，才拿老娘留下來的一支絞銅簪子抵了銀錢。

    想到春喜死的不明不白，也不知道淌了多少血淚，洪月娘還特意讓秀才用了紅墨來寫。那秀才平日就瞧不起她這粗婦，今日更是嗤笑道：“你可知這朱砂墨多少一錠？”

    洪月娘不知道朱砂墨多少錢，她猜，也許她要伺候東家一整年，才能買得起這什么朱砂墨。她只知道，自己的春喜死得冤枉。