第12章 定居

    一個月后，一行人到達王都。

    岳凌兮對于這里的印象僅止于小時候在父母口中聽到的只言片語，那會兒她還小，只知道有位伯父在王都當大官，威風無限，光耀門楣，卻不知道為什么家里米缸見底時母親要父親寫信向他借錢，父親總是愁眉苦臉。

    那時候的她還不明白嫡庶有別，也不明白在大家族里面人情是最卑賤的東西，后來再聽到那位伯父的消息時，全家已經受他連累被放逐關外。

    她頭一次這么怨恨一個未曾謀面的人。

    現在再想起來，她所了解到與王都有關的一切就像是燈影戲幕臺后面的那些小人兒，拼湊起來雖有模有樣，但終歸只是小小一隅，并隨著年月的推移逐漸泛黃褪色，再也看不清什么了，現在她所在的是一個全新而陌生的地方，也是她的故國最繁華的地方。

    漫長的旅途終于結束了，分別也變得近在咫尺。

    馬車在空曠的福泰街停下，向前直行是外皇城，南邊則是平民區，之前流胤已經同岳凌兮仔仔細細地描述了王都的大概情況，所以她選擇在這里下車。

    有道是送君千里終須一別，楚襄似乎沒什么要說的，從進北門伊始，他的視線就沒從奏折上移開過，岳凌兮估摸著他一會兒進宮面圣要用到這些東西，所以也就沒打擾他，直到下車時才出聲。

    “從蒙城到王都，一路多得王爺照拂，凌兮心中感激不盡，只是今后或許無緣再見，還望王爺保重?！?/br>
    聽到無緣再見四個字的時候楚襄輕微地揚了揚眉梢——這詞兒用得一套一套的，看來他是沒白教。

    岳凌兮見他不說話便隔著簾子在車前行了個禮，又以眼神向流胤致意，隨后就轉身離開了，誰知沒走幾步又被他叫住了。

    “回來?！?/br>
    她步履一頓，疑惑地轉了回來，卻見楚襄從里面探出半截身子，一手撐壁一手攥著條碧色絲絳，下頭懸掛著的東西就這么晃到了她面前，玲瓏剔透，溫潤迷人。

    是當初在西夷時他給她的那塊玉佩。

    “我一不注意你就悄悄把它放回來?！背鍖⑺?，修長的指節幾個穿套玉佩就系在了她腰間的絲帶上，“說好是你我交換的，記清楚了？”

    岳凌兮怔怔地說：“知道了?！?/br>
    楚襄這才面露滿意：“好了，去吧?！?/br>
    看著岳凌兮挽著包袱漸行漸遠，流胤打從心底松了口氣，這一個月以來他唯恐兩人之間發生點什么，岳凌兮好借此纏上楚襄，誰知她走得干干脆脆，完全沒有要糾纏楚襄的意思，實在是個果斷大氣的姑娘，之前是他以小人之心度君子之腹了。

    思及此，他默然收回了目光，彎身輕問道：“陛下，是否立刻回宮？”

    楚襄將簾子一放坐回了車內，語聲不復方才的柔和：“回宮罷，宣裴昭覲見?！?/br>
    裴大人？陛下剛回來就這么急著召見他做什么？難道還是為了自己上次查的那件事？流胤心里沒底，也不敢多問，低聲答過之后便驅車往外皇城而去。

    另一頭的岳凌兮來到了城中最大的莊宅牙行。

    她之前想過，王都如此之大，她手頭的線索又非常有限，要在短時間內找到端木箏幾乎不可能，勢必要在這里長期住下去，所以住客棧的話肯定是不劃算的，唯有租個小院子。她私底下向流胤了解過，楚國律法有規定，任何產業交易須憑牙保，既安全又可靠，所以她就來了這里。

    八扇柏木大門對街敞開，六層斗拱飛檐直沖云霄，堂前華蓋云集，里面門庭若市，這就是王都的商肆，從里到外都透著富貴和大氣。

    岳凌兮站在門前瞧了好一陣子，發現不同的門通往不同的廳，左邊是售宅的，中間是購宅的，右邊是租宅的，于是她進了右邊那扇門。里頭雖然人來人往，但招呼客人的伙計都格外機靈，見著有新客人進來立刻上前熱情地詢問。

    “姑娘日安，不知小的有什么能幫上您的？”

    岳凌兮抿了抿唇，道：“我想租個單院?！?/br>
    所謂單院就是只有一棟磚房的院子，客廳與臥房挨著，離大門很近，沒有什么多余的空間去養魚栽花，在王都而言就是最普通的宅子，除了有層圍墻比較安全之外，幾乎沒有其他的優點。

    通常來講，這種小買賣往大了說也就賺個幾兩銀子，伙計一般都不太待見，但這家商肆的伙計完全沒有抬高踩低的壞毛病，反而還拿來了許多小圖冊供岳凌兮參考，并一個一個幫她介紹，這讓她有些驚訝。

    “您看，這院子雖然小了些但采光充足，價格也適中，一個月只要三百貫，至于這個就稍微貴了點兒，但它緊挨著城東的富人區，治安非常好，院子還有口井，不必走幾里路去打水，可謂非常方便?！?/br>
    岳凌兮順著他指的地方看過去，身子微微一側，腰間那枚玉佩不經意從裙間的褶皺中晃了出來，伙計眼尖，一下子就看清了上面印著的麋鹿徽記，當下便悄然一驚，隨后不動聲色地挪開了距離。

    “姑娘，您先慢慢瞧著，小的去給您倒杯水來?！?/br>
    岳凌兮沒有察覺異常，只細聲道了謝，然后就埋下頭認真地挑選起來。

    過了一會兒水就來了，里頭擱了碎冰，還有幾粒拇指大小的話梅，看起來極為解暑，可端水的人卻不再是剛才的伙計，而是一位年紀頗大的男子，慈眉善目，笑容可掬，岳凌兮正是疑惑之際他就主動開口自我介紹了。

    “姑娘，我是這家商肆的掌柜，姓夜，方才我見伙計忙得不可開交就替他把東西送來了，你有事情找我亦可?！?/br>
    岳凌兮對掌柜這個詞沒什么概念，故不疑有他，指著圖冊中的某一頁問道：“這個院子不知租金要多少？”

    夜掌柜細細一看，隨后撫著胡須笑道：“姑娘真是慧眼識珠，此院因主人急租，價格要比市面上低三成，只需兩百貫?！?/br>
    “急租？”岳凌兮頓了頓，直接將心中的猜疑問了出來，“莫不是房子有何問題？”

    夜掌柜笑容不變，語氣卻是斬釘截鐵：“姑娘放心，我們夜家牙行絕不會租售有問題的宅子，此事京中遍知，姑娘可以去打聽打聽?！?/br>
    他再三強調夜家，岳凌兮倒有些印象了，據說夜家乃是王都世家之首，聲名威望皆非同凡響，理應不會欺客，她考慮片刻，決定租下這間宅子。

    “掌柜，那我就要這個了，麻煩你為我辦一下手續?！?/br>
    “那是我等分內之事，姑娘無須客氣，來，這邊請?！币拐乒袼坪鹾苄蕾p她的果斷，微微躬身就把她引去了旁邊的雅間。

    談定之后辦手續就快了，簽字蓋印不過須臾之間的事，那夜掌柜甚是熱心腸，怕岳凌兮找不著地方，特意派了伙計送她過去，到了院子一看，果真與圖冊上不差分毫，坐北朝南，通風極佳，連家具都是用上好的花梨木所做，只不過岳凌兮不太懂這些，所以也就沒太在意，只覺得這些陳設古樸而精致，這個價格租下來確實是非常劃算了。

    她向伙計表示感謝，伙計一邊說不用一邊告訴她房子有任何問題可以去牙行找人處理，她淺聲應了，然后目送他駕車離開。

    來到王都的第一件事情算是辦好了。

    時間過得太快，一晃天色已經不早了，家家戶戶都飄起了炊煙，她想一會兒去約定的地方試著聯系下端木箏，但首要任務是填飽肚子，回來之后還得把屋里收拾收拾，否則那么多灰塵晚上可沒法睡覺。

    打定主意之后岳凌兮便出門覓食了，之前坐車過來的時候她發現兩條街外就有一個小集市，里頭有很多賣京中小食的，什么咸豆花、梅菜扣rou餅、紅糖團子等等應有盡有，她反正也不是太餓，隨便買兩個解決了就行，等下要做的事情還很多，要趕在宵禁之前回來。

    然而她沒想到剛邁出家門，邊上那所宅子的門也一陣吱呀亂響，緊接著一名婦人走了出來，扭頭發現她正要上鎖，頓時捂唇驚呼。

    “哎呀呀，來了新鄰居啦！”

    婦人說著就朝她走過來了，她也不好立刻離去，只得停下腳步向她打招呼：“夫人好?！?/br>
    “嗨，可別那么叫，我就是個粗人，叫我劉嬸就行?！眿D人擺了擺手，渾身上下都透著一股爽利勁兒。

    岳凌兮順應其意喊了聲劉嬸。

    婦人見她面相乖巧，聲音又輕輕柔柔的，一時好感倍增，竹筒倒豆子似地說了許多話：“我們跟這院子的主人是老鄰居了，今年春天他兒子高中了，這不，馬上就該去外地上任了，所以他才急著把房租出去，姑娘既然來了就安心住下，以后啊有什么不懂的盡管來問嬸子，別的不說，這城南的大街小市嬸子還是門清的?！?/br>
    原來是這么回事。

    “謝謝劉嬸，那以后就麻煩您了?！?/br>
    說到這，婦人終于注意到她是要出門，便試著問了一句：“姑娘可是要出門吃晚飯？”

    岳凌兮點了點頭，道：“剛才來的時候見著東邊有集市，正準備過去看看?！?/br>
    “哎喲，那里賣的都是些亂七八糟的小吃，哪能當飯吃喲！”婦人拍了下腿，只覺得她從外地來又長得瘦巴巴的，想必是囊中羞澀，索性把臂上挎的籃子取下來塞進她手里，“喏，這里有幾樣小菜，還熱乎著，你趕快拿回去吃?！?/br>
    岳凌兮微微一愣，旋即推辭道：“這怎么行，我……”

    “沒啥不行的，你們這些年輕小姑娘為了考個女官千里迢迢來王都不容易，就別跟嬸子客氣了，養好身體最重要，聽話，快進去吧！”

    原來她以為她是來考官的……

    也難怪她會這么想，自從十年前開始舉辦女子科考，女官的人數是直線上升，想必王都的百姓都已經見多了吧，這樣誤會了也好，省得別人懷疑她的身份，不過這飯……

    婦人瞧她還在猶豫，干脆把她推進了院子，然后轉身就往自家走，說是再去裝一份飯給男人送過去，她還來不及道謝，婦人眨眼間就拐進門后不見了，留她獨自站在原地抱著那一籃子熱騰騰的飯菜，眸中隱隱泛起了薄霧。

    這種家里飯菜的味道……真是暌違已久了。

    作者有話要說：　　陛下下得一手好暗棋~

    第13章 夜會

    其實岳凌兮并沒有把握找到端木箏。

    兩年前，端木箏從家中離開時只告訴她要去楚國王都辦一件事，或許要很久才能回來，其余的再沒有透露，她隱約覺得事有蹊蹺，卻無從查起，直到端木箏斷了聯系，她暗中打聽了好些天之后決定離開西夷去尋她，臨走時卻突然遭到不明身份之人的阻擊，她利用陣術躲過一劫，然后就開始了逃亡之路。

    西夷國土并不算大，從王城到邊關快馬加鞭只需半個月，可為了躲避追兵和埋伏的人岳凌兮足足用了兩倍的時間，到達蒙城時已是筋疲力竭，即便如此，意念卻沒有一刻停止沸騰。

    回到楚國，是她期盼了十年之久的事情。

    這些年不是沒有起過這個念頭，有時夜里睡不著覺，她獨坐窗前仰望著懸掛在燕然山尖上的明月，想起她景仰的木蘭將軍當年也是從這里拔營回朝，歸家的念頭便如野草藤蔓般瘋長，可再一想到與她相依為命的端木箏，一切又都煙消云散了。

    現在好了，她已經回來了，等找到端木箏她會說服她也留下，自此以后離西夷十萬八千里遠，不必再受那人的禁錮。然而眼下她所知甚少，只打聽到那些人聯系她的方式，也不知道還用不用得上，所以她心里也沒底，權當死馬做活馬醫了。

    十日前，她來到城郊的某座破廟，留下了只有端木箏才看得懂的記號，算算日子，今天也該收到回應了，于是她披上深色斗篷從南門出了城。

    夏季天干物燥，容易引起火災，所以入夜之后城中的勾欄瓦舍都要閉門滅燈，更不準燃放大型煙花，與所有坊市一起實行宵禁。如此一來，城門自然早早就關了，所以岳凌兮每次都不敢多加停留，但今天不同，直至戌時她都還沒有離開。

    一直沒有人來。

    夜風颯颯，拂得燭火忽明忽滅，連帶著地上那些干枯的稻草也開始亂舞，岳凌兮站在石柱后方，無聲凝視著香案側面那個已經覆上灰塵的記號，心漸漸往下沉。

    如果端木箏來過，記號不該是這個樣子。

    正是失落之際，四周忽然一暗，她抬頭望向門口，只見銀白色的月光下多了條細長的影子，隨著距離的拉近逐漸變得輪廓分明，未及仔細分辨，真身已然踏入了廟中，卻只是背靠大門謹慎地掃視著周圍，并沒有深入一步。

    隱在暗處的岳凌兮盯了她片刻，眸光驟然一亮——那熟悉的身姿和習慣性的動作，不是端木箏又是誰？

    她大喜過望，立刻從后面現出身形，還來不及說話便被來人一劍抵在了石柱上，四目相對的一剎那，劍勢陡然卸了個干凈。

    “……兮兮？”

    “是我，jiejie?！痹懒栀庹Z聲雖然平靜，一顆心卻是剛剛落地，持續了數月的焦慮與擔憂亦如退潮般全部消失了。

    端木箏滿臉震驚，就著微弱的光線把她從頭到腳看了好幾遍，確定眼前這個活生生的人就是她相伴十年的meimei之后一下子抱緊了她，顫抖著問道：“你怎么會在這里？你是如何從西夷過來的？路上有沒有遇到危險？”

    “jiejie，我沒事?！痹懒栀庖徽Z帶過，并輕輕地握住了她的手，“反倒是你，這么久都沒有消息，當真把我急壞了?！?/br>
    聞言，端木箏神色微僵，過了許久才吐出一句話，聲音飽含苦澀：“是我不好?！?/br>
    岳凌兮敏銳地察覺到中間另有隱情，卻沒有直接開口問，反而輕聲安撫道：“jiejie無須自責，只要你平安無事就好?！?/br>
    簡簡單單的一句話，卻如同暖流般席卷了端木箏的心房，隨著情緒向上洶涌，幾欲沖出眼眶，她深吸一口氣，努力恢復了冷靜并詢問道：“兮兮，你是怎么找到這里的？”

    “我來之前去明月樓偷了你的任務日志?！?/br>
    端木箏一聽，霎時炸出渾身冷汗，聲音不自覺地拔高：“你瘋了，竟敢獨自溜進明月樓！你知不知道那里頭全是機關，一不留神就會讓你死無葬身之地！”

    “不會的，我暗中觀察了好幾天，解開機關的方法已經爛熟于心了?！痹懒栀忸D了頓，不解地問道，“jiejie，為什么最后一份任務日志上寫著負責聯系你和傳遞消息的三個人都死了？是發生什么事了嗎？”

    端木箏看著那雙皎如清波的眸子，猶豫再三，終是咬牙道出了實情：“兮兮，是我殺了他們?！?/br>
    岳凌兮神色一凜，反手扣住她的胳膊問道：“為什么？他們要害你？”

    “不是我?！倍四竟~搖頭，嬌美的面容在月光下顯得格外慘白，“他們要殺寧王?！?/br>
    聽到最后兩個字岳凌兮驀然一驚，手上不知不覺加重了力道，“你是說……這次你接到的任務是刺殺寧王？”