從養心殿出來，一路往外，鄭谷親自陪她而行，且走且說：“您為什么選在這個時候出宮？”

    薛翃道：“靜靜心，順便避一避風頭也是好的?！?/br>
    鄭谷微笑看她一眼道：“您是察覺了什么嗎？”

    “公公呢？”

    鄭谷揣著手，嘆道：“自打皇上給薛家平反開始，太后就氣不順，郁結五內這會兒發作，也是有的。只是莊妃的病未免來的蹊蹺，兩個人是同樣的癥狀，那就難說了?！?/br>
    世間的病癥千千萬，但是在這后宮之內有兩個人突然得了同樣的病，若非是險惡的傳染疾病，那么原因仿佛只有一個——中毒。

    鄭谷望著薛翃，薛翃當然也聽出他的弦外之音：“公公當然知道，我之所以不插手這件事的原因?！?/br>
    鄭谷說道：“是。不沾手是好的。何況皇上也沒有發話呢?！?/br>
    薛翃點頭，也微微一笑道：“公公最知道皇上的心，難道皇上是在懷疑我嗎？”

    如果是往常，這會兒正嘉只怕早吩咐了薛翃幫著看一看太后跟莊妃的病，但就算太醫院的人向著皇帝說了此事，正嘉也并沒有答應讓薛翃看診。

    鄭谷見她已經猜著了，便躊躇了會兒，才道：“其實皇上未必是懷疑您，只不過那是太后，是皇上的親生母親，自然是有些關心則亂的?！?/br>
    薛翃笑了笑。

    此時左右無人，只有入秋后的風，一陣賽一陣的冷。

    兩個人目光相對，鄭谷道：“我該回去了，仙長這次出宮，可要多多留心。平安出去，順利回來?！?/br>
    薛翃見他要走，才道：“公公?！?/br>
    鄭谷回身，薛翃道：“我有一句話，想問公公……倘若這才太后的病好不了的話，皇上，會如何？”

    鄭谷一震，忙笑道：“仙長，這可不能玩笑?！?/br>
    薛翃道：“畢竟病來如山倒，誰能說的準呢？公公最懂皇上的心意，不妨告訴我，若太后不治而亡，皇上會如何？或者說，皇上將怎么對我？”

    鄭谷生生地咽了口唾沫，然后笑道：“您可難住我了，一來這種事不好假如，二來，主子的心意如海深，我們做奴婢的哪里能揣測到萬一？且若說了解主子的人，仙長又何必問別人，只怕沒有人比您心里最清楚?！?/br>
    薛翃一笑，轉身去了。鄭谷目送她的背影，終于轉身拾級而上，進了養心殿內。

    今日是個陰天，這殿內的光線也格外暗淡，雖然燃著燈，仍是令人覺著眼前不爽快，鄭谷命小太監進內多點些燈火，自己看看時辰，上前拜見皇帝。

    “主子，是時候進金丹了?！?/br>
    正嘉坐在龍椅上，整個人一動不動，只有風吹動他的袍擺，跟垂落的長發，袖口。

    鄭谷抬眸看他一眼，不敢再出聲，只是躬身站著。

    良久，正嘉才說道：“她怎么說？”

    鄭谷聞言，便回答道：“無非是說……宮內雜亂，出外避避嫌之類的?！?/br>
    “還說什么了，都說出來，”正嘉并不抬頭，卻仿佛能看穿一切，“她都說了什么，一句也不要隱瞞！”

    鄭谷心頭凜然，他定了定神，終于把方才跟薛翃在殿外的對白都一一告知了皇帝。

    正嘉沉沉地聽著，在聽到鄭谷說“若太后不治而亡”的時候，嘴角猛然牽動：“她真這么說的？”

    鄭谷盡量用委婉的口吻回答道：“仙長只怕并沒有別的意思，她也只是問問罷了?！?/br>
    “她在試探你，也是在試探朕?！闭蚊碱^緊蹙，幽幽地嘆了聲。

    鄭谷遲疑著，終于忍不住道：“皇上真的疑心……太后跟莊妃的病是仙長所為嗎？”

    皇帝不言語。

    在皇帝身側，博山爐內的煙氣本來隨著窗外的風而搖曳，在這會兒，卻突然有些凌亂。

    那是皇帝的呼吸突然加重了的緣故。

    鄭谷自然看了出來，本來在這時候他該識相地不再插嘴，但是……

    鄭谷低聲道：“其實，這會兒是當局者迷，旁觀者清，照奴婢的淺見，仙長不太可能像是做這種事的人?！彼穆曇艉茌p，輕的就像是博山爐內冒出的煙氣，給風一吹就會散開，消失無蹤。

    但是對皇帝而言，這話卻是釘子一樣尖銳。

    “她像是哪種人？”皇帝垂著頭問，字字冷沉，擲地有聲，“你能看出她是哪種人嗎？現在，連朕也看不出來?！?/br>
    鄭谷深深低頭。

    皇帝又道：“朕明知道給薛家平反太后會不高興，還是這么做了，過去的事了，朕本來不想麻煩的又翻出來，可為什么非要興師動眾，除了朕心里還惦記著端妃的那點好，就是為了她了?！?/br>
    皇帝的聲音突然提高了些，像是做了好事卻受了委屈的孩子，在為自己鳴不平。

    鄭谷咽了口唾沫：“是……皇上還特追封了端妃娘娘為純愍皇后，宮內的人都在稱贊皇上圣明呢?！?/br>
    “宮內的人稱贊有什么用，太后卻更不高興了?！被实壅f。

    鄭谷語塞。

    “朕從來沒有這么煩心過，為了她！”正嘉深深呼吸，陰陰沉沉的目光逡巡無措，又道：“但是朕、朕總覺著抓不住她，越來越猜不透她了?！?/br>
    鄭谷微微地有些震驚，他自然最清楚皇帝的為人，這是天底下最睿智英明，卻又最薄情寡恩的君主，夫妻，子女，都打動不了他，唯有對太后還存著無可撼動的孝敬之心。

    但是這份孝敬之心，卻因為對一個女子的濃烈的喜歡，產生了一絲裂縫。

    而皇帝此刻的情形，卻很像是動了情的無措少年般，有些患得患失起來。

    鄭谷恍惚失神的時候，皇帝道：“你可知道太醫院這幾天追查太后跟莊妃病倒的原因，查到了什么結果？”

    這件事，皇帝交給了東廠的張相，聯手慎刑司，并太醫院一塊兒細查，把太后跟莊妃這月余中每天的飲食起居，接觸之物等，事無巨細盡數查了個明明白白。

    鄭谷道：“奴婢……不知道?！?/br>
    皇帝道：“莊妃跟太后的飲食很不一樣，所到的地方碰觸的東西自也不同，他們之間最大的共同點，是那個九仙薯蕷煎！”

    鄭谷雖然早有準備，但親耳聽見，仍是驚了一跳：“這個，是和玉仙長送給莊妃娘娘的方子，娘娘用著很好，才給太后娘娘用了的，可是……這么長時間來一直都沒有問題，怎么會出事兒呢？”

    皇帝說道：“不知道，正經醫理藥理上的事，不是朕所能參透的，太醫院他們也還在細查?！?/br>
    鄭谷略略松了口氣：“雖然是這樣，但也未必真的是這方子的問題，畢竟是道家良方，據說也是有典籍可查的，太醫院的人還曾細細看過，配藥之類都是好的。再者說，倘若仙長有意害人，也不至于這樣肆無忌憚的動手?！?/br>
    皇帝聽了這一番話，臉色稍微好轉了點：“是啊，朕也是這么想的?！?/br>
    鄭谷心頭一動，突然想：皇帝其實也是不想承認是九仙薯蕷煎出的問題，皇帝的心里……其實是認為、或者盼著此事跟和玉無關的。

    兩人說過了此事，正嘉道：“明兒和玉出宮，要多派些人跟著，免得又出糟心的事兒，就讓江恒……”

    不期然說出這個熟悉的名字，皇帝跟鄭谷都是一愣。

    然后正嘉輕嘆了聲：“罷了，讓那個什么季驍……調派些人手跟著吧?！?/br>
    鄭谷應承，皇帝這才徐徐起身，道：“去永福宮?！?/br>
    ***

    鄭谷陪著皇帝來至永福宮，卻見門口站著兩個面生的小太監。

    鄭谷手下的內侍過去一問，回來道：“是大皇子殿下正在探望太后娘娘?！?/br>
    皇帝聽了，下輦入內，鄭谷則吩咐永福宮的人不用聲張，又讓跟隨的侍從們都等在殿外，不得入內。

    皇帝只帶了鄭谷一個人，徐步進了永福宮的正殿。

    一路望內，將到太后寢殿的時候，遠遠地看到太后的伺候人等都在門口，因見皇帝來到，正要行禮通稟，早給鄭谷先制止住，又命眾人都退了下去。

    皇帝走到門口，正欲入內，便聽到里頭太后的聲音，道：“琮兒，哀家的眼睛看不見，但偏是這樣，握著你的手，就覺著你仍是以前小小的時候，那樣活潑伶俐地在哀家膝邊上玩鬧?！?/br>
    自打皇帝成年，就很少聽見太后這樣關切動情的聲音，如今聽到，那原本深邃的眸子里忍不住也泛出了一絲對于過往的惆悵感傷。

    里頭西華道：“可惜那些事我都不大記得了?！?/br>
    太后慈愛地說道：“不要緊，祖母都給你記著呢，你那些可愛的樣子，祖母從來都忘不了的。以前以為你遭遇了不測……每次想起來，就像是有人用冰錐子插著我的心一樣?！?/br>
    太后說到這里，眼中涌出淚來，她試探著撫過西華的臉：“還好你回來了，真真是蒼天有眼?！?/br>
    西華道：“太醫讓您老人家不可大喜大怒，要好生休息身子才好早些好轉?！?/br>
    太后道：“好轉？哼，遲早晚哀家會給氣死，縱然不給氣死，也會給她害死?！?/br>
    西華當然知道她說的是誰：“太后……”

    太后摩挲著，緊緊地握著西華的手：“琮兒，我知道你原本跟她是一塊兒的，只是，你跟她的身份畢竟不同，你是高貴的皇子，你也是最像皇上的人，若是皇上喜歡你，將來一定是你繼承大統。而她，一個賤人，用下/流的手段魅惑你父皇，甚至讓你父皇跟哀家離心……”

    太后雖然看不見，卻覺著西華的手一抖，她忙握的更緊了些：“哀家這次的病，十有八/九跟她脫不了關系！這如果是放在以前、或者換了別的什么人，你父皇那脾氣，哪里會有二話，立刻就將那罪魁禍首處置了！如今倒好，他仍是寵愛有加，他心里哪里還有我這個太后。琮兒，你千萬要清醒，不能受任何人的蠱惑，知道嗎？尤其是她，你一定要遠離著她，明白祖母說的話了沒有？”

    許久，西華垂頭道：“太后，我明白?！?/br>
    門口處，皇帝不期然聽了這一番話，垂了眼皮，默然無言。

    他本是要進內的，此刻卻打消了這份心意，正轉身要走，卻聽太后又道：“對了，我這里還留著些以前你最喜歡的小玩物呢，不知道你還記不記得?！?/br>
    太后說著，回身，摸索著把枕頭旁邊的一個匣子抱了過來，打開說道：“琮兒你看看，你還記得嗎？這里頭你最喜歡的……”

    太后回憶往事，臉上重又帶了喜歡的笑。

    但是門口的皇帝卻看得清清楚楚，就在太后打開匣子的瞬間，西華眉睫微動，接著探手入內，竟從匣子里取了一個小小地金如意出來。

    他擎著如意放在眼底，眼中浮出了久違的淡淡笑意。

    此時太后兀自目視前方，念叨著說：“琮兒，我記得當時你最喜歡的就是那個小云頭如意了，那會兒你抓周的時候一把抓到的便是這個……像是在底下，你找找看，有沒有？”

    ***

    如正嘉所說，寶鸞是第一次出宮。從薛翃口中得知這消息后，寶鸞高興的一夜無法入眠。

    次日早上起身，兩人坐了宮車出太和門，果然見鎮撫司季驍帶了百余人在宮門口等候。

    寶鸞已經按捺不住從車窗口往外瞧，突然見這般陣仗，嚇得又縮回來。

    薛翃瞧了一眼，不以為意，把寶鸞抱了抱：“別怕，這些是護著咱們的人?！?/br>
    馬車出宮門，一路沿著長安大道往前，漸漸到了鬧市，寶鸞緊張地靠著薛翃，又是新奇，又有些畏懼：“和玉！好多人！他們在干什么？”

    對那些酒樓，路邊的攤販，各色琳瑯滿目的貨品之類，寶鸞一無所知，這里沒有宮內的冷寂跟規謹，卻滿是令人吃驚的沸騰跟熱鬧。

    薛翃垂頭看著滿面通紅的寶鸞，女孩子的雙眼瞪得圓圓地，很快，畏懼從眼底消失，取而代之的是一種迫不及待的盼望，時不時看到新奇的東西，她都抓著薛翃讓她跟著看，又問是何物，整個人趴在車窗邊上，好像要從這小小地宮車內飛出去，仔仔細細地把這個世界看個夠。

    薛翃撫著寶鸞的背，心中又是欣慰，又覺酸楚。

    直到馬車要出城門了，寶鸞還是意猶未盡，貪婪地打量著外頭的每一寸風景，路過的每一個人，乃至那高高地城門。

    薛翃把她抱了回來，撫著她的額頭道：“寶鸞，還記得當初我問你的話嗎？”

    寶鸞正高興著，昂首笑嘻嘻地問：“什么話？”

    薛翃道：“我曾說過，也許可以帶你回貴溪，帶你離開宮里，到宮外生活……如果是那樣的話，你可愿意嗎？”