胤祥倒吸一口涼氣，覺得自己好像發現了什么不得了的事。

    為了大兒子光輝的長兄形象，繡瑜默默地把“他比你難伺候多了”這句話吞回肚子里，轉頭問起正事來：“哈爾宜來了沒？”

    宮女回道：“已經在廊下跪著了?！?/br>
    繡瑜冷了聲音道：“把他送到八阿哥那兒去，就說十三阿哥的奴才不能護主，本宮原想親自責罰，可是又怕打起人來鬼哭狼嚎的，擾了皇太后清凈。八阿哥執掌外務，就請他代為管教?！?/br>
    胤祥眼中精光大盛，當即翻身坐起：“額娘？為什么是八哥？”

    責罰兄弟近身伺候的人，是項出力不討好的差事。就算要以退為進警告敲打對方，也該是逼九阿哥、十阿哥來處置才是??！

    繡瑜笑著摸摸他的頭，緩緩吐出一句：“打蛇打七寸，擒賊先擒王?！?/br>
    胤祥跪坐在榻上，摸著下巴一副若有所得的樣子。

    繡瑜見狀又問：“你覺得皇上喜歡八阿哥嗎？”

    胤祥不由愣住了。要說喜歡，八哥小時候一年到頭見不上皇阿瑪幾面，十二歲隨父皇巡幸草原的時候，還因為一句關心的話激動得整夜睡不著覺。要說不喜歡，皇阿瑪又讓他隨駕出征、又許他爵位和差事，這次出巡更是讓他負責打點外務。

    繡瑜摸摸他的頭，語重心長：“五個手指頭還有長短呢。你皇阿瑪雖然偏心眼，但到底是愿意一碗水端平的。有本事的人，他縱然不喜歡，也不會冷落相待?！?/br>
    胤祥頓時覺得豁然開朗。他一直羨慕十四在皇阿瑪跟前敢做敢為，隨心所欲；皇阿瑪也喜歡十四這樣?？勺犯康?，那是因為德額娘寵冠六宮，永和宮沒人指望著十四給撐腰掙面子。這份底氣卻是旁人學不來的。但他至少還有八哥的路子可以走。

    心事解決了，困勁兒也就上來了。繡瑜哄他睡了，才退身出來徑自往內院歇息，躺在床上轉轉僵硬的脖子。

    白嬤嬤上來替她捏了肩膀，輕聲嘆息：“皇上就是對阿哥們都太好了些?！北闶撬齻冞@些目不識丁的宮女都知道，康熙一口氣給七個兒子封爵、安排差事，讓他們既有爵祿可食，又有職位能夠一展所長，當真是曠古未有的恩典。否則底下的小阿哥們也不會這樣上進。娘娘也不必擔心他們兄弟爭寵，以致離心離德。

    竹月卻在一旁撇嘴道：“奴婢看，這話該改成‘咱們娘娘也對阿哥們太好了些’才對！滿宮上下，哪有您這樣待養子的。他那親娘……”

    繡瑜笑著打斷了她：“那也是因為老十三這孩子可人疼！”阿哥們都是傲氣的，有老九老十這樣把跋扈寫在臉上的。也有老四老六這樣骨子里傲氣的，唯有老八和老十三兩個是全無架子、能夠放下身段鉆研或者鉆營的，歷史也證明了這兩人必成大器。

    這時又有小桂子來報：“曹老夫人聽聞今兒是十二格格生辰，特備了禮物給公主賀壽?！闭f著壓低了聲音笑道：“奴才瞧著，那禮物不輕，比前兒裕親王過壽咱們的禮也不差?！?/br>
    繡瑜搖頭笑道：“瞧瞧，媳婦還沒進門就先孝敬上了?！闭f著整了整衣領迎了出去。

    另一邊十四借著為jiejie慶壽玩鬧一整天，至晚方躡手躡腳回了康熙所住的榮恩堂，卻被梁九功捉住，不由分說塞了碗guntang的銀耳湯，笑瞇瞇地說：“皇上吩咐的，阿哥趁熱喝了，驅驅寒氣睡得香些?！?/br>
    十四光捧著那黃地青龍碗，就已經覺得從手上暖到心窩子里了。他抬頭望望正屋，發現書房還亮著燈，便皺眉問：“皇阿瑪還在為山東河堤偷工減料一事煩心嗎？”

    “唉?？刹皇菃?？”梁九功頹然嘆道，“今兒打京里又來了新折子，似乎也不是什么好消息，皇上今兒晚膳都沒用幾口呢?！?/br>
    十四大口喝完了那湯，匆忙換了衣裳追上梁九功：“梁公公，我隨你去向皇阿瑪請安?！?/br>
    小太監打起簾子，兩人進了書房，卻見康熙俯身趴在書桌上睡著了，地上折子散落一地。

    “哎喲，該死的玩意兒，也不知給萬歲爺添件衣裳?！绷壕殴奔泵γΦ厝ラ_柜子拿毯子，小心地蓋在康熙身上。

    十四見皇阿瑪睡著，本來轉身欲走?？刹恢獮槭裁?，康熙疲憊的身影一再浮現在他腦海里。平日里，皇阿瑪指點江山、躍馬揚鞭的背影就像神話里的擎天之柱一般堅韌不拔。原來這頂天立地的不周山也會累得倒在書桌上睡著。

    十四想著突然停步，回頭跪在臺階上，一本一本去拾那散落的折子。他人小個矮，梁九功一時也沒注意到。

    平日里，十四向來是東西用過就滿屋亂扔，幾曾做過這樣的事？沒一會他就覺得膝蓋生疼，胳膊發沉，懷里一本厚厚的奏折滑落，剛巧砸在康熙腳面上。

    “混賬！怎么做事的？”

    康熙從沉睡中驚醒，他本來就心情不佳，抬腳就向那個毛手毛腳的奴才踹去，卻聽到小兒子的痛呼聲。他定睛一看頓時愣住了，又是責罵梁九功，又是請太醫地折騰，最后以十四被皇阿瑪抱在膝蓋上揉揉肚子告終。

    “那是奴才們做的事，下回別去管了?！笨滴踺p聲呵斥著，但細看可以發現他眼睛里流露出欣慰的光。平日里任性刁蠻的小兒子也會體貼父親了，他不禁老懷大慰。

    十四遂抬頭小心地看他：“皇阿瑪，兒子想求您件事?！?/br>
    “嗯？”

    十四從他膝蓋上滑下去，跪在身前：“兒子還小，不想娶什么側福晉，求您收回成命吧！”

    康熙斜眼瞥他，一語道破：“朕看你是不想娶曹寅的女兒才對吧？聽說昨兒中午你十三哥屋里少了張床啊?！?/br>
    “皇阿瑪英明，什么都瞞不過您！”十四討好地笑著，大拍龍屁。

    康熙問：“理由呢？”

    十四挺直了腰板兒跪在地上，正色道：“兒子覺得大丈夫頂天立地，憑本事掙前程。曹寅拿著女人討好上官，不是君子所為?！?/br>
    康熙不以為意：“他本來就不是什么君子，而是咱們家的奴才。奴才孝敬主子天經地義?！?/br>
    “可孝敬之物從何而來呢？”十四從衣襟里取出一串上好的珍珠鏈子，高高舉過頭頂。那串鏈子的珍珠都是渾圓的東珠，個個有龍眼那么大，光華璀璨。

    “皇阿瑪請看。這是今天jiejie生辰曹家送的禮物。這樣好的東珠就是在宮里都不多見，少說也得值一二萬兩銀子吧。他江寧織造的俸祿可有這么多？如果不是俸祿所得，那他就是拿著皇阿瑪的銀子往您身上貼，又算什么孝敬呢？”

    康熙心里大為震動，不禁又想起今天看到的折子來。

    朝廷年年派人到各省視察河務，那么多精通河工的能臣干吏年年查月月查，都查不出毛病來；最后竟然是烏雅晉安一介武官，陪媳婦看病的空檔隨便在街面上溜達一圈，一本折子參到御前，這才捅破了虛假的表象。

    查來查去，最后竟然查到了內務府總管凌普頭上。正在這個當口，京城裕親王又有密折稱，曹、李兩家去年年底秘密往京中送了二十萬兩銀子，最后又進了太子的腰包。

    康熙原本一直以為太子嬌養宮中不識稼墻才會被底下奴才蒙蔽，可年僅十歲的胤禎都知道織造一職的俸祿絕對沒有那么高。太子二十多歲的人了，就沒想過這些錢都是怎么來的嗎？

    康熙一時心涼如水。十四跪得膝蓋都麻了，才聽見他輕聲說：“起來吧。今天這話，再別跟旁人提起?！?/br>
    第144章

    “十四爺當真這樣說？”李熙看著舅兄曹寅臉色陰沉地將傳話的紙條置于火上焚燒, 難以置信地一拳砸在桌上：“什么毛??？我那侄女兒，平日里誰見了不是說王妃都做得的？”

    “混賬！人家那是客氣話, 你敢在主子跟前兒說嗎？”曹寅看著那紙條慢慢化作灰燼, 神色晦暗, 半晌才說，“十四爺年僅十歲, 那樣一番有理有節的話只怕是旁人教的?！?/br>
    “你是說德妃？是了，檢舉的密折是裕親王手里發出來的, 誰不知道永和宮跟裕王府的關系？”李熙不由撓頭，“可是不應該??！今日老夫人借賀壽之名去給德妃娘娘請安，回來的時候還說娘娘甚是滿意呢！”

    “宮里的主子誰不會演兩出戲？我只知道，你送去的壽禮轉頭就成了自個兒的賊贓了！”曹寅不由臉色陰沉。女兒的婚事是小, 全家人的身家性命是大。曹家內務府包衣出身, 全靠皇帝的寵信才走到了今天，十四爺那番話，是要把他們兩家逼上絕路??！

    可他們身為外臣, 又是奴才，能拿正得寵的德妃母子怎樣呢？曹寅揉揉額頭，開始在心里盤算要如何往京里使銀子，是往德妃娘家送？還是上兩位阿哥府上碰碰運氣？又該找何人引薦？

    李熙則是背著手, 在屋里焦躁地轉悠，突然福至心靈：“對了, 還有王貴人！宮里也不是她永和宮一家獨大！”

    王貴人是李家的親戚，由曹老夫人親自調1教了送進宮去, 又經宜妃栽培，已經連生了兩個阿哥，正是得寵的時候。眼下十五阿哥、十六阿哥都還小，王貴人仍需兩家照應她老家父母，倒不怕她不從。

    曹寅一愣，還是搖頭道：“王貴人位份低微，哪敢開這個口？九爺在皇上跟前說不上話，求了也沒用。宜主子又遠在京城，等皇上回京黃花菜都涼了?！?/br>
    李熙神秘一笑：“非也非要。我不是說讓王貴人幫忙說話。而是讓她想辦法給永和宮找點麻煩，比如回京路上德妃‘恰好’病了，十四爺要侍奉母親，不能跟著皇上。就算不能助我之威風，至少也可殺敵之氣焰?！?/br>
    曹寅心里砰砰打鼓，原本揮袖喝道：“不可！”但是聽李熙湊上來在耳邊說了他的計劃，曹寅不禁猶豫，雙手在袖子里捏得緊緊的。一番糾結之后，還是不甘心占了上風。

    那頭太子逼著自己從鹽稅、茶稅里頭撈銀子，指不定這里頭還有四爺一份。吃干抹盡之后，這頭十四爺又在皇上跟前告狀。一個是儲君，一個是愛子；一個得了銀子，一個得了賢名；貪污行賄的鍋全讓他們兩家背了，憑什么呀？

    曹寅咬牙思考許久，還是低聲吩咐：“告訴王貴人，千萬小心行事。哪怕不成也不能漏了馬腳?！?/br>
    另外一邊。八阿哥接了德妃送過來的哈宜爾，只淡淡說了句“打二十板子”，默默吃了這個教訓，叫過九阿哥囑咐道：“你們這段時間玩過火了，收著點吧。要是鬧到皇阿瑪跟前，可不是玩的?！?/br>
    九阿哥皺著眉頭搖頭道：“八哥，我就想不明白了。老十四是個實心眼兒的傻子，他這額娘可是個精的。怎么都把老十三這個白眼兒狼當寶貝？十四弟可是被他壓了十年，才重得皇阿瑪青眼的?！?/br>
    八阿哥的眼神驟然陰沉。是啊，憑什么呢？他自問待老九問心無愧，還不得不承受宜妃的冷眼；他從小對大哥畢恭畢敬，還是換不來惠妃些許溫情。德妃不止一次夸過老十三聰明討喜，然而在這處處陰謀算計的紫禁城里，真的會有人因為別人的兒子聰明討喜就寵他疼他、將自己兒子的前程拱手相讓嗎？

    世上最絕望的事不是沒有光，而是眼睜睜地瞧著光照在彼岸，而你這兒永遠是黑的。

    九阿哥見他沉默不語，又托腮問道：“對了八哥。曹李兩家給太子送銀子的事，你為什么要捅給皇伯父知道??？多好的立功機會??！弟弟說句實話你別惱，皇伯父雖然也喜歡你，可到底及不上六哥。你處處想著皇伯父，小心吃虧?！?/br>
    胤禩足足愣了半天，又好氣又好笑，笑到最后眼睛里竟然一陣潮濕。在外人看來，他是寵愛爵位職務什么都有了，胤禟出身高貴卻仍是光頭阿哥一個。論本事心計，胤禟更是遜于他千百倍。到頭來，小九竟然還在擔心他。

    原來此間也不是沒有光的。失之東隅，收之桑榆。老天爺公平得很。

    “放心吧。你當八哥傻呀？”胤禩低頭掩去眼中水光，順手拿筆桿敲了敲他的腦袋，“連你都知道皇伯父跟永和宮過往甚密，太子會不知道？”

    九阿哥捂著腦袋沉思半晌，突然跳起來大喊道：“你是想讓太子和四哥……”

    “噓！噤聲！”胤禩捂了弟弟的嘴，打開窗子四顧無人，才放松下來改捂嘴為捏臉，“小九兒，你閑了還是多跟十四玩玩?！?/br>
    “還找十四？”胤禟不禁苦了臉，“可他總向著十三說話，爺憑什么要拿熱臉去貼人家的冷屁股??？八哥，你為什么這么喜歡老十四？”

    胤禩抬頭一笑，意味深長地上下打量他：“因為他傻起來的時候，跟你挺像的?！?/br>
    比如同樣一門心思地對十三好，實際上老十三也是個心大的。

    再比如人人都知道曹家有錢，皇阿瑪指婚是疼他，有心叫他人財兩得。這個傻子偏偏要去嫌棄人家的錢來路不正當，到處送人的姿態不好看，還把不滿寫在臉上。卻不知曹李兩家雄踞江南，名為奴才，實際上勢力早已滲透到方方面面。如果被曹寅察覺，十四只怕要吃個大虧。

    讓胤禟纏著十四，曹家不敢一次得罪兩位妃子，興許能給十四擋一劫也說不定。

    哈宜爾挨了板子。八阿哥親自帶著九阿哥、十阿哥來看望胤祥。名為賠罪，實際上送禮物、致歉意、表關心的事兒都由八阿哥一人做了。胤禟胤俄在一旁端著假得不能再假的笑容，哼哼唧唧含含糊糊，拿比蚊子扇翅膀還小的聲音賠了個不是。算是把這件事情圓過去了。

    稍微有些出乎八阿哥意料的，曹家好像對十四的不滿一點反應也沒有。瑚圖玲阿的生日三天過后，康熙率眾人登上了回宮的大船。十四阿哥依然跟在皇帝身邊，備受榮寵。

    上船后，敏嬪足足隔了兩天才知道哈宜爾挨了打，又花了整整一個時辰逼問他為什么挨打，終于鬧明白了事情的前后始末，這才急急忙忙帶了宮女過來瞧兒子。

    彼時胤祥胳膊上的傷早在宮廷秘藥的作用下好得差不多了?？擅魦暹€是拿指尖輕拂著他胳膊上新長出來的嫩紅皮rou，眼淚掉個不停：“你如今大了，這樣大的事連我也瞞著?！?/br>
    胤祥逞了一回英雄，結果接連被養母生母埋冤，早已后悔不迭，只訕笑道：“額娘，我都好了。九哥十哥也給我賠罪了?！?/br>
    敏嬪仍是拿帕子捂嘴哭個不停：“你長這么大，何曾受過這樣的委屈……不如把我身邊的泰嬤嬤留給你，她跟了我許多年，老成持重。只有她跟著你，我才能放心?！?/br>
    十三正值青春期，正是渴望自己當家作主拿主意的時候。實際上他也早就收服了身邊的奴才，把他們牢牢掌控在手里，才會有這回受傷兩位額娘均不知情的情況發生。

    好容易自己立起來了，胤祥如何肯再要一個板著棺材臉的“監察御史”在房里？他推辭不過，只得強辯道：“額娘，四哥從九歲開始就學著管自己屋里的事，如今我都十二歲了！”

    胤禛是一直是十三心里的楷模。四阿哥九歲學著管屋里的事，當然只有跟德妃學，她卻沒什么可教兒子的?？v有，也沒那資格。敏嬪頓時無話可說，轉頭出來，恰好撞見胤祥的乳母孫氏抱著他指定的一摞書進來。

    孫氏見了她忙屈膝行禮，袖擺晃動間露出手腕上戴著的赤金絞絲鐲子來。那鐲子上的纏枝蓮花紋編得惟妙惟肖，其間鑲嵌細碎的紅寶，精致非常，絕非奴婢所能擁有。

    敏嬪頓時覺得心中堵了一口氣似的，走到艦首要過舢板時吹了點江風，回到妃嬪們所居的三層金船上時，竟然又咳嗽不止。

    這時有人從身后上來扶了她一把，笑問：“jiejie這是怎么了？”卻是與她同住一層的王貴人。

    王貴人巧笑嫣然，似乎一點也不嫌棄她這多病之軀不吉利，熱心地替她捶背順氣，又問：“jiejie可是去瞧過十三阿哥回來？聽說阿哥的哈哈珠子不謹慎，叫十三阿哥被熱茶燙了手。傷勢可嚴重？也不知痊愈了沒？”

    敏嬪本不欲與她多交談往來，聞得這話卻情不自禁停住腳步：“你也知道這事？”

    王貴人奇道：“連我都聽說了，是德主子請八阿哥處置了哈宜爾，難道竟然沒人告訴jiejie一聲嗎？”

    不是胤祥叫打的人，竟然是德妃做主？那豈不是說德妃先于她知道了胤祥受傷的事？是了，說什么讓胤祥自己掌管身邊的人，最后還不是暗中收買的收買，拉攏的拉攏，全替換成她的人？孫氏手上的金鐲子就是明證。

    見她面色有所松動，王貴人趁機笑道：“meimei剛得了些好茶葉，jiejie可肯賞臉去我屋里坐坐？”

    第145章

    五月二十七, 上駐蹕開濟南行宮。

    “納蘭兄！”

    中午當值的間隙，舜安顏突然神神秘秘地把永壽拖到鳳船的角落, 壓低了聲音說：“我聽皇太后喚她‘九兒’……”

    永壽愣了許久, 方才一肘子懟在他胸口, 壓低聲音喝問：“你的禮義廉恥都學到狗肚子里去了？”