強行按捺到入暮，待外頭安靜些，才將旁人屏退，獨自去了倉促收拾出的靈堂。

    暮色四合，周遭靜謐，唯有隔著數重院落的哭聲傳來，傷心欲絕。

    蕭敬清沉著臉站了半天，才見心腹之人引著他最信重的郎中從偏門走了進來。那郎中是蕭家兄弟倆花了重金招來的，醫術并不比太醫遜色，且因衣食住行都仰賴在蕭家門下，更是忠厚可信。

    他命人緊閉屋門，也不顧忌諱，命郎中查驗。

    蕭敬宗斷氣不到一日，郎中在蕭家整日清閑，也學過仵作那些手段，擺弄了一陣，便跪地道：“牢獄中那些人說的話，倒不是弄虛作假，相爺臨死前，恐怕確實像真心痛的病癥。不過，他這心痛發作，卻是另有緣故?！闭f罷，附在蕭敬清耳邊，耳語幾句。

    蕭敬清聽罷，那滿臉的鐵青立時轉成了臘月寒冰。

    “果真是有人做手腳？”

    郎中曉得輕重，當即跪在地上，鄭重道：“這般大事，怎能欺瞞侯爺？確實有這種毒，人喝下去沒多久便能斃命，也極像真心痛的病癥?！?/br>
    他既然一口咬定，顯然是有十成的把握。

    蕭敬清面色冰寒，胸膛起伏，好半晌，才握緊了雙手，木然走出靈堂。

    先前景明帝擺出軟和姿態，虛與委蛇地耍手段時，蕭敬清認定那人軟弱可欺、抵不過世家聯手逼迫，便上躥下跳地拉攏幫手。如今景明帝當真露出藏在袖中的鋒芒，并肆無忌憚地將證據送到他眼皮子底下時，蕭敬清反而畏首畏尾起來。

    先前的揣度猜測塵埃落定，此刻，他已無比確信，景明帝蟄伏隱忍十余年后，終是將刀鋒指向了蕭家。

    且一出手，便是拿了他的親兄弟來祭刀。

    蕭敬清又痛、又怒、又驚，也沒心思用晚飯，思量了大半個時辰后，便沉著臉直奔永王府。不過他畢竟是府中新喪，也沒敢走正門，只到王府外一處偏院等著，請管事通稟，欲求見永王。

    永王得了蕭敬宗的死訊，又因景明帝不見旁人，正急得熱鍋螞蟻似的。聽說舅舅過來，當即親自出府，去偏院里見他。

    還沒走到院門口，斜刺里便有個太監碎步跑過來，也不知是時機湊巧，還是專在府外等待，來得不早不晚，堪堪將他攔在院門外，恭敬行禮道：“皇上御體不適，命老奴過來傳旨，召殿下進宮伴駕呢?！?/br>
    第67章 第67章

    永王這陣子過得頗為忐忑。

    御史翻出蕭敬宗貪賄弄權的罪名而景明帝不加制止時， 他就曾懷疑皇帝這回會不會整治蕭家，只是數回入宮探口風都沒個結果， 最后還是憑小蕭貴妃的溫柔招數探出了景明帝的心事。

    之后蕭敬宗下獄， 景明帝對他著意恩寵照拂，叫他心中安穩了不少。

    當了二十來年的父子， 早先景明帝胸懷抱負、公私分明， 如今上了年紀， 更貪戀夫妻兒女的溫情，這些事永王都看在眼中。這陣子景明帝既心存偏袒，他便格外擺出孝順姿態，凡事體貼周全。

    不過畢竟圣心難測， 他起奪嫡之意， 全是因兩位蕭貴妃得寵， 蕭敬宗又在相位呼風喚雨，而今最倚重的蕭家被推上風口浪尖，他身在其中利益牽系， 哪能真的無動于衷？

    這般搖擺揣測， 暗自忐忑， 到聽聞蕭敬宗的死訊時，便更覺心驚。

    后晌他入宮兩趟都沒能見著景明帝，如今聽見皇帝召見，哪還會耽擱？

    且傳旨的小太監來得太巧， 像專門等著他似的， 永王留了個心眼， 絲毫沒提蕭敬清的事，腳跟一轉，當即跟著入宮去了。

    躲了整個后晌的景明帝這會兒就坐在麟德殿里，徐徐喝茶。

    雖說蕭敬宗可恨該殺，小蕭貴妃對他也不是真的一片癡心，但那到底是疼愛了數年的女人，親手取了她父親的性命，景明帝瞧著那梨花帶雨的模樣，仍覺心疼愧疚，溫柔陪伴了許久。

    直到此刻，心中波瀾平息下去，他獨坐殿中，瞧著蕭家種種罪狀，神情也自冷淡下來。

    待得永王進殿，劈頭便問道：“蕭敬清找你了？”

    永王行禮的姿勢才做到一半，陡然聽見這威儀嚴厲的責問，心中一驚，抬起頭時，便對上那兩道利劍般的目光——那跟先前因年老而稍顯遲緩混沌的目光迥異，如萬鈞重劍般壓下來，隱隱帶雷霆之勢。若擱在平頭百姓身上，但是那威儀怒視，便能令呼吸為之一窒似的。

    背心陡然滲出涔涔冷汗，永王下意識垂首，躲開那道目光。

    “兒臣拜見父皇……”口中是慣常問安的話，心里卻又許多念頭瞬息閃過。

    這般開門見山劈頭蓋臉地責問，顯然是對此事頗為篤定，恐怕那內監傳旨的時機真的藏有蹊蹺——若他去見蕭敬清，或是放蕭敬清入府商議，便適時來傳旨；若他那兒沒動靜，太監便只在門外候著，一如整個后晌的寧靜一般。

    如此安排，景明帝究竟是何用意？

    永王暗自心驚，知道瞞不過，便只做出心懷坦蕩的模樣，承認道：“蕭大人確實來求見。兒臣怕他有要事商議，便安排在偏院。因父皇見召，便先入宮來了?！?/br>
    這話還算老實，景明帝頷首，神情沉厲威儀如舊，語氣卻帶了幾分嗤笑。

    “你倒是對蕭家的事很上心。湛兒——”景明帝微微探身，目含審視，“朱權說你后晌兩度求見朕，自是知道蕭敬宗的事了？那你可知，蕭敬清為何找你？”

    永王遲疑了下，“兒臣不知道?！?/br>
    “那朕便告訴你。他躲到晚上才去見你，也是為的蕭敬宗——所謂犯真心痛急病而死，是刑部拿來安撫旁人的，他的死另有緣故，是被投了毒。而刑部大牢里，最后一個見他的人，是朕?！本懊鞯垭p手按在御案，居高臨下，“倘若蕭敬清說的是這個，你會如何應對？”

    他說得不疾不徐，卻將永王驚出了滿身冷汗。

    哪怕隱隱覺出蕭敬宗的死有蹊蹺，他也沒想到會是這樣。

    蕭敬宗死于投毒，臨死前最后見的人是景明帝，那么……那臨終一會后，是景明帝指使人投毒，還是旁人膽大包天地去投毒？

    刑部大牢里看守得森嚴，他和小蕭貴妃都沒法子傳遞消息，又有誰能在眼皮子底下投毒殺人？無非監守自盜，奉命行事罷了。

    永王甚至不敢往下想，背后冷汗涔涔，哪還敢輕易評判，只跪地道：“請父皇明示?！?/br>
    景明帝沉默不語，只追問道：“你會如何應對？”

    “兒臣……兒臣……”永王遲疑了片刻，心知景明帝必是對蕭家起了罅隙，只謹慎道：“刑部的事不歸兒臣管，既然是有人在獄中投毒，父皇英明神武，自會安排徹查。兒臣也只能安撫罷了，不敢擅自插手?！?/br>
    “是么?！本懊鞯垡膊唤兴鹕?，慢聲道：“這件事，朕不會查?！?/br>
    語氣輕描淡寫，仿佛蕭敬宗的死無關緊要。

    永王一瞬間明白了過來。

    哪怕知道當年的恩怨，哪怕已有過這種揣測，但此刻跪在御前，景明帝這態度仍叫他心驚rou跳。蕭家兩位頂梁柱，以蕭敬宗最為顯赫——蕭貴妃的親兄弟、小蕭貴妃的父親、當朝位高權重的相爺，無不是景明帝親自授予。

    而今時今日，卻也是景明帝金口微開，不止奪走榮寵，亦奪走性命。

    永王似乎能聽到身后根基轟然坍塌的聲音，心中警鈴大作，也不知景明帝這是為當年的私仇，還是察覺了他和蕭家在外面為奪嫡而做的一些手腳。

    忐忑不安地抬頭，對上景明帝的目光時，那眼底里有慈父的憐愛，亦有君王的威儀。

    他跪得更加恭敬，甚至連呼吸都極力屏住，大氣都沒敢出。

    殿中死一般的沉默，已是入冬的天氣，因景明帝御體欠安，早早就籠了銀炭火盆，滿殿和暖融融。永王只覺身上那蹭蹭錦繡羅衣又厚又沉，捂得渾身難受，連額角都不自覺地沁出細汗，漸漸地匯成汗滴。

    御案之上仍是沉默，顯然別有深意。

    他咬了咬牙，才低聲道：“請父皇寬宥兒臣？”

    “哦？說說緣故?！本懊鞯勐龡l斯理。

    永王跪得膝蓋都快僵了，垂首道：“兒臣……兒臣先前貪欲蒙心，也曾與蕭家一道，收過些賄賂，做過幾件錯事?！彼穆曇粲鷣碛?，一顆頭幾乎埋到胸前，“從前是兒臣糊涂，還請父皇寬宥?！?/br>
    景明帝瞧著他，眼底波濤暗涌，唇角卻露出自哂般的笑意。

    他沉默了片刻，也沒挑明緣故，只緩聲道：“蕭敬宗忤逆犯上，其罪當誅，急病死在獄中留個全尸，已是法外開恩。不止他，蕭敬清也是。湛兒，抬起頭——”他語氣更沉，待永王抬頭，那目光便鈍刀般壓了過去，“你該明白父皇想做什么。而你身為皇子，該做什么，不該做什么，須心中有數?！?/br>
    這便是要他跟蕭家一刀兩斷的意思了。

    而一旦舍了蕭家，他在宮內、朝堂皆失了臂膀，甚至那些京城外的世家，也未必會……

    這念頭浮起時，永王猛然一個激靈，看向景明帝。

    “父皇召兒臣過來，原來是……”

    景明帝能洞察他心思似的，頷首沉聲，“十多年前的事不能重演。若有人從中作梗，煽動鬧事，哪怕是至親骨rou，朕也必誅之！”

    一字一句，全都是咬實了說給他聽的。

    永王那點心思盡數被窺破，滿心戰栗，這會兒哪還敢去觸皇帝的逆鱗，當即擺出素日里孝順體貼的樣子，伏地道：“兒臣明白?；蕶喑脼橹?，兒臣縱然有過點私心，卻也知道輕重。父皇放心，這陣子，兒臣會閉門謝客！”

    景明帝“嗯”了聲，既已叮囑明白，便不多留，叫他自回府去。

    永王孤身出了麟德殿，外頭天幕漆黑，夜色暗沉。那巍峨軒麗的翹角飛檐白日里瞧著煥然生彩，此刻卻如蹲伏的猛獸，陰沉沉地令人心驚。冬夜里寒冷的風吹過來，穿透層層羅衣，碰到那尚未凝干的冷汗時，讓他忍不住的打了個寒噤。

    這是他夢寐以求的地方，君臨天下，坐鎮四方。

    他曾無數次暗自打量，想象奪嫡登基后的樣子。

    而此刻——

    景明帝決意斬除蕭家，他若放任不管，往后臂膀盡失，元氣大傷。若是橫加干涉，一旦事敗，莫說皇權富貴，怕是連性命都難以保全。

    他走過玉砌雕闌，腳底下灌了鉛似的沉重。

    頭一回發現，這天底下最好的錦緞貂裘，原來也擋不住冬夜刻骨的寒意。

    ……

    比起永王的進退維谷、沉悶失望，玉嬛這邊則輕松得多了。

    先前瞧著蕭家烈火烹油、景明帝步步退讓，她還心存忐忑，怕老皇帝貪戀安穩，不肯大動干戈，待蕭敬宗的死訊傳來，一顆心便徹底放回了腹中。遂跟謝鴻起身回京，一路朝行夜宿，不曾耽擱片刻。

    馬車入城后直奔睢園，玉嬛先幫馮氏和謝鴻安頓好，再回住處。

    還沒到門口，迎面便有人縱馬而來。

    冬日里凋敝蕭瑟，巷子兩側青墻白瓦，枯樹橫斜。那人昂然而行，身姿矯健英武，輪廓硬朗如削，分明是離別月余的梁靖。馬蹄飛踏而來，在府門前勒馬，他翻身下來，眉眼間帶著點笑意。

    玉嬛未料他會在此時趕回來，呆愣愣地望著他，“你……沒去東宮么？”

    梁靖笑著搖頭，徑直伸臂勾住她腰，輕易將她抱下來，吩咐人安頓行囊，而后攬著她快步往屋里去。

    第68章 第68章

    月余沒見， 中間只有數封音信相通，說不思念是假的，在梁靖攬著她的腰扶她下車時，玉嬛心底甚至怦然作響。不過周遭皆是仆婦丫鬟，且梁靖瞧著沒事人似的， 她臉皮略薄， 眾目睽睽之下也不敢表露，便竭力按捺，面無波瀾。

    到得屋中， 正想吩咐石榴跟進來倒茶， 卻聽砰的一聲輕響，卻是梁靖反腳關上了屋門。

    凜冬天氣，外頭鉛云低垂天寒地凍， 屋里卻是暖烘烘的。

    玉嬛眼瞧著旁人被隔絕在外， 詫然抬頭，正好對上梁靖的目光。

    深沉幽邃， 默然瞧著她， 慢慢逡巡， 像是勾勒眉眼似的。

    她摸了摸臉， 去解披風上的絲帶，隨口道：“你瞧著我做什么？不認識了？”

    梁靖笑而不答， 俯身湊近， 在她眉間輕輕一吻， 旋即繞過屏風往里走。算起來， 兩人別離的次數其實不少，謝家上京前兩地相隔，后來她大膽跑去靈州，更是數月分隔，叫人提心吊膽，相較之下，這回的月余時間，其實頗為短暫。

    不過成婚后肌膚相親，食髓知味，這段時間卻比先前難熬許多。

    梁靖不好宣之于口，只到桌邊斟茶，倚桌站著，目光仍黏在她身上，眉目臉頰、纖腰秀頸，連同胸前起伏的輪廓，都賞心悅目。

    連同這屋子，在她回來后都溫暖熱鬧了起來，不像前幾日空蕩冷清。