等聽聞沈約在后頭嘆氣，戚英姿才扭過頭來，屋內油燈昏暗，兩人的臉都在光影里朦朦朧朧，沈約道：“外頭都散了？”

    “嗯，他們吃好了，都回家去了?！逼萦⒆似鹕?，沈約這才瞧見她手里還端著兩個碗，“這是給你留的湯，這個是rou，你吃吧，吃了早些休息?！?/br>
    女將軍端著碗，沈約想說點甚么，又甚么都沒說出口。戚英姿道：“我也回家去了，你有甚么事情可以同劉若誠說，還有米千里，他們都是單身漢，你們男人的問題，也可以找他們解決?！?/br>
    “男人的問題？”

    “是啊，東城有條花街，高檔的妓館子、低等的娼.寮子，貌美的花魁，便宜的少女，那里都有。劉若誠他們都很熟悉，沈大人不要客氣?！?/br>
    戚英姿說得坦然無比，沈約的眉頭不自覺蹙了蹙，他嘴角動了動，女將軍說：“沒事的，沈大人不要害羞，你們這些沒成家的單身漢總是有需要的，不要害羞?！?/br>
    許是燒到了油，屋里的油燈‘砰’地炸了一下，燈火猛地一亮，沈約又瞧見戚英姿的眼睛，她的眼睛很亮，她的眼神既不狡詐也不偽善，倒透著一股子情真意切的規勸勁兒。

    “好了，那個......”沈約要終結這個話題，戚英姿擺擺手，“我走啦?！鄙蚣s從屋內將油燈提出來，給她照亮，女人道：“不用，我認得路，閉著眼睛都能......”

    “晚秋天，一霎微雨灑庭軒。檻菊蕭疏，井梧凌亂，惹殘煙......”

    戚英姿扭頭，“沈大人，你聽見沒有，有什么秋天，什么黃煙？是不是有人在？”

    “有人在唱歌?！鄙蚣s道：“戚氏?！?/br>
    “甚么？沈大人叫我？”戚英姿說：“做什么要叫我戚氏，我有名字的，我叫......”

    “正蟬吟敗葉，蜇響衰草，相應喧喧?！边@唱歌的聲音愈發近了。

    戚英姿道：“到底搞甚么名堂，半夜里唱甚么歌，有甚么歌不能白天唱？”

    沈約心道，有些歌兒還真的不能白天唱，那些夜里尋歡的花船，可不就是夜里唱歌。

    歌聲漸近，沈約聽得真切，正是柳永柳三變的《戚氏》，那女人的聲音勾魂蕭索，唱了‘孤館，度日如年’，又來唱‘水上的路程，念名利憔悴長縈絆’。

    戚英姿往外頭走，想驅逐外頭唱歌的人，“唱甚么唱，到別處唱去?！?/br>
    沈約當下提起屋內的油燈跟上，衛所門口果真躺著一女子，那女子被漁網罩著，身上竟不著寸.縷。沈約提著燈走近了，往下一照，馬上挪開了眼睛。戚英姿摸了摸腰間的大刀，四處尋找唱歌的女人，“是誰在裝神弄鬼，給我滾出來！”

    地上的女子呼吸微弱，沈約道：“先救人?！?/br>
    那唱歌的女人氣息綿長，嗓音飄得極遠，與地上這個出氣多進氣少的顯見不是一個人，戚英姿扒開女人身上的漁網，她說：“燈呢，你照著點啊?！?/br>
    沈約背對著她們提燈。戚英姿將燈拿過來，在女人身上仔細照了照，“腿腳被繩子綁過，手腕腳脖子都有勒痕，身上沒有傷口，呼吸還算均勻，沒事，死不了?！?/br>
    說著，戚英姿將那女子扛起來，沈約側著臉不敢瞧她們。戚英姿不矮，那女子身量也算高，在兩人差不多高矮粗細的情況下，戚英姿又是單手將那女人抗在身上了。

    沈約道：“將軍，現在該如何？”

    “讓她在衛所先住下，我讓米千里去和劉若誠住一間屋子，給她騰出一間來，萬事都等她明日醒了再說?！?/br>
    戚英姿手腳快，很快將那女子安頓了，她將那女子放上床，給她蓋好被子睡覺，最后說：“我明日再來，給她帶兩身衣服過來，不過我也沒啥好衣裳。算了，我叫劉若誠去買吧，他見過的女人多，最懂女人喜歡穿甚么了?！?/br>
    戚英姿抓海盜忙了前半夜，后半夜又遇上一個來路不明的女人，沈約老覺得哪里有點不對勁，但偏偏他也說不出個所以然來。戚英姿眼瞼下的烏青更重了，沈約提著燈一直在屋外等著，女人拍他一下，“睡去吧，我也要回家睡覺了?！?/br>
    沿海的地界太陽升起得早，戚英姿一路往自己家里走，海面上已經隱隱有曙光了，她嘴里叼著一根狗尾巴草，心道：‘貝兆楹那個狗.日的，嘴上說著和京城來的這幫人不合，怎么還暗地里給馬世遠送銀子？馬世遠給那閹人太監送了一萬兩，他可是給馬世遠送了兩萬兩。哼，這些人！’

    戚英姿到了家，將嘴里那根狗尾巴草扔了，隔壁的佘奶奶已經起床生火，“英姿回來啦，早上蒸饅頭，你過一會兒來吃?！?/br>
    “誒，我等會兒就來?！?/br>
    戚英姿回了自己家，倒在床上，嘴里念叨：“哎，那個沈大人，看著倒是聰明，怎么做人傻乎乎的，馬世遠都去送東西，他怎么不去表示表示，將來在這地頭上吃了虧，連個幫他說話的都沒有?！?/br>
    戚英姿念了幾句，倒床就睡著了，等她醒來的時候，太陽都正中了，隔壁的奶奶端著稀飯饅頭進來，“睡迷糊了吧，來，吃飯?！?/br>
    女人喝一口稀飯，手里抓著一個饅頭，說：“多謝佘奶奶，我明天給你買好吃的，現在吃桂花糕澀口，咱們買桃花糕，現在的桃花都開了，開得正新鮮呢?！?/br>
    隔壁的佘奶奶是個寡居的老婦人，她家也是世傳的軍戶，丈夫去年死了，三個兒子戰死了一個，還有兩個在軍中服役，一個在山西衛，另一個在南京當戍軍。戚英姿從枕頭下摸出一貫錢來，“喏，這是大慶托人帶回來的，您拿著?！?/br>
    “大慶，他......他還好吧？”佘奶奶年紀大了，說話的聲氣都弱了，更不能似年輕人一般中氣十足，“大慶，他，他有沒有說他甚么時候能回來？”

    “蒙古人在邊境sao.亂，大慶他走不開，等咱們打勝了仗，他就回來了?！逼萦⒆艘б豢陴z頭，“奶奶，我吃飽了，我去衛所了，您歇會吧，我晚上再回來?！?/br>
    戚英姿從箱子里拿了套衣裳，佘奶奶說：“我腌了些豆角蘿卜，你拿去衛所給他們吃，前幾日千里和全兒還來幫我補了墻角屋頂，你替我感謝他們?！?/br>
    “那都是他們該做的，您是我奶奶，還不就是他們奶奶，不用謝?！?/br>
    佘奶奶將碗放進一個竹編的籃子，“里頭還有新鮮的筍和饅頭，你拿去給他們吃?！?/br>
    “嗯?！逼萦⒆嘶仡^，佘奶奶慢慢站起來，起身出去了。

    戚英姿仰著頭，長長嘆了一口氣。

    衛所里劉若誠正指揮大家練兵，劉若誠是個讀書人，兵書讀的最多，米千里他們這些年輕人最喜歡和他在一起混，有知識有文化的人總是特別受年輕人歡迎的。

    不過齊大有和趙全這種老伙計對劉若誠的戰法兵書之類的不感興趣，他們認為戰場上得真刀真槍相見，話說多了沒用，敵人也不會坐下來和你談兵法。

    戚英姿提著籃子進去的時候，劉若誠見了她，說一句：“休息片刻，稍后再練?！北娙艘缓宥?，劉若誠走上來，戚英姿將籃子遞給他，“喏，佘奶奶做的，吃吧?！?/br>
    劉若誠將饅頭和腌菜遞給趙全他們，自己留了一碗鮮筍，才拿起筷子，就聽戚英姿說：“佘奶奶今天又問我大慶的事情了，我都不知道怎么回答她?！?/br>
    劉若誠剛剛拿起筷子，又放下筷子，他嘆一口氣，“咱們在這寧波府呆著，雖說認識幾個人，但北邊的情況完全不知道，大慶又在山西大同府，那邊的情況誰知道呢，你還不如......”

    “嗯？”

    劉若誠指著內院，“你去問問他，問問沈大人，他是北京兵部的人，消息無論如何也比咱們要靈通。咱們也不問多的，你就問問大慶是不是還在山西大同府，是不是還活著？”

    是不是還活著。是啊，誰知道佘大慶是不是還活著，他已經有九年沒有歸家了，自從嘉靖二年征兵，他入伍去了山西當戍軍，這九年里就沒有消息。戚英姿給佘奶奶的花費都是她自己的錢，大慶走了九年，別說托人拿錢回來，就是連一封信都沒有。

    戚英姿起身，說：“那姑娘醒了沒？”