柳元逸眼含期許地望著父親。

    柳閣老眼中有喜色，對程詢道：“你這話是怎么說的？我平日都想跟你切磋棋藝，元逸若能跟你對弈，我高興還來不及。只管安心下棋，今日午間可不準走了，一定要留下來用飯?！?/br>
    “成啊?！?/br>
    柳閣老吩咐下人去取棋具，又起身道：“我去安排席面。你是出了名的饞貓、醉貓，我得用心些?！?/br>
    程詢朗聲笑起來。

    柳元逸見父親與程詢這般隨意又親近的說話，喜上眉梢。

    下棋的間隙，程詢和聲與元逸敘談，一來二去的，總算讓柳元逸用平輩的態度跟自己說話，隨即詢問元逸的課業，做到心里有數之后，問道：“想考取功名么？”

    “想?！绷萼嵵氐攸c頭，“我想像家父和你一樣，為皇上效力，為百姓、將士懲惡揚善，謀取更好的處境?！?/br>
    “很好?！背淘冋\摯地道，“我寫文章尚可。寫八股文的時候，你若是遇到棘手的難題，只管去找我。這方面，我應該比令尊、姜先生更有心得?！?/br>
    柳元逸大喜過望，“我先謝過了。以往拜讀過你不少文章，那時就相信，真有妙筆生花的事。再有就是，你與人打筆墨官司的一些折子，家父都能倒背如流，給我謄了幾份，我看了，覺得特別解氣?！?/br>
    程詢失笑，“跟人較勁的文章，看看就算了，那里邊我又說不出什么好話?！?/br>
    柳元逸欣然頷首，“那種筆下的鋒芒，我要晚一些再學?！庇謫?，“你什么時候得空？我只怕要請教的太多，而你公務繁忙?！?/br>
    “每逢休沐的日子，我要忙也是哄孩子。你派人知會我一聲就行，天氣不好的話，我過來找你?！?/br>
    柳元逸忙道：“那可要折煞我了，還是我去程府?！?/br>
    程詢笑說：“這事兒隨你?！?/br>
    柳元逸落下一枚棋子，喜悅、困惑兼具地看著程詢，“為何這樣關照我？我這會兒真擔心你在跟我開玩笑?！?/br>
    “因為令尊幫過我很多，我無以為報?！背淘冎荒苓@樣解釋，“若是首輔不處處幫我周全，我在南邊的日子，定要辛苦百倍?！?/br>
    柳元逸釋然，“原來如此。家父從沒跟我說過這些?！?/br>
    程詢由衷道，“令尊是我非常尊敬、欽佩的人?！?/br>
    柳元逸卻說：“家父經常說的是，文采不及你，當初科舉時，名次也差了你一大截，總擔心我下場考試的時候，跟他一樣磕磕絆絆?！?/br>
    “科舉的名次并不重要，只要考入翰林就行。說到底，做官固然要有才學扶持，但心性、抱負更重要，令尊就是最好的例子?！背淘儚膩聿缓靡馑甲钥?，“我那時候是太走運，別當回事?！?/br>
    柳元逸失笑，“不當回事的，也只有你?！?/br>
    “不管怎樣，日后我們齊心協力，盡全力免卻令尊的擔憂，好么？”

    “好！”

    程詢心里舒坦了一些。他想常年教導的，是修衡、天賜，想全力幫襯、提攜的，是元逸。他對元逸的期許，甚至要超過天賜。全力幫元逸的功名路和仕途出彩、順遂，程家對柳家的虧欠便能少一些吧？

    他在柳家盤桓至午后，與父子兩個相談甚歡。告辭離開后，轉去唐府。

    修衡的四弟修衍快兩歲了，程詢看了看這孩子，賞了一份見面禮。在唐栩的書房落座，他笑問：“四個兒子，忙得過來么？”

    “忙得過來?！碧畦蛐Φ?，“老二、老三特別聽開林、修衡的話，平日得空就幫忙哄著老四?！?/br>
    程詢聽他把開林放在修衡前頭，笑了。

    “老四要是個女兒該多好？”唐栩無奈地搖了搖頭，“偏生不是?？磥硎菦]有那個命，罷了。橫豎這四個混小子長大之后，要把別人家的掌上明珠娶進家門?！?/br>
    程詢一笑，“這倒是?！?/br>
    “對了，你家天賜早就開蒙了，那小子也是少見的聰明?！碧畦騿柕?，“你有沒有讓他習武的打算？”

    “哪兒輪得著我給他打算，他自己就在張羅了?！背淘兊?，“你手里有沒有合適的人？”

    “有啊?！碧畦虍敿吹?，“明師傅的去處你應該知道了，弟妹讓他常年教導一個女孩子。他教的興頭十足，這最好不過。有兩個與他不相上下的人，正想舉薦給你。當下先讓師傅教著，等打好根基了，我再盡心指點天賜?；蛟S都用不著我，不是有修衡么?！?/br>
    程詢頷首，“行，這事兒我聽你安排?！?/br>
    唐栩道：“你們程家子弟，都是筆桿子打天下，其實用不著習武。但不都說藝不壓身么，多學一樣本事，總歸有好處?！?/br>
    “就是這個理?！背淘兿胍幌?，問道，“你對四個孩子怎么打算的？尤其修衡?！?/br>
    唐栩推心置腹地道：“起初有你悉心教導修衡，他也是讀書的材料，我就想，讓他長大之后從文最好，如此，才不辜負你一番辛勞。你的才華、抱負，他能幫你傳承下去。

    “但在后來，我親自帶著他習武的時候，見他亦是天賦異稟，在功夫上也能舉一反三，假以時日，要勝過我許多。這樣的好苗子，若在盛世，到軍中能做的有限，但如今不是那樣的好世道，先帝留下的隱患，遲早爆發。

    “不為此，皇上和你也不會如此關注邊關要塞的軍務，皇上亦不會時時召見我與黎王爺，一起參詳軍政。

    “既然如此，我就想讓他長大之后投身軍中，為朝廷百姓殺敵。說起來，這本就是歷代唐家人的本分?！?/br>
    程詢問道：“修衡怎么想的？”

    “我們爺兒倆說過這事兒了?！碧畦颥F出自豪、欣慰之色，“你在南邊最辛苦的那段日子，我護送錢糧過去，回來之后，修衡問起所見所聞，便說了一些。

    “修衡得知軍兵救災時的艱辛、任勞任怨，很受觸動，跟我說，過幾年，他要去軍中。

    “我問他，為何有了這心思？

    “他就說，官員、官場有皇上和師父，那么作戰、救助百姓的事兒，就該由唐家人來做，要做到最好。跟我說，如果能在軍中揚名，他要幫你更幫武官、軍兵爭出個更好的境遇。

    “別看他小，平時留意的事情可不少。你在那邊官場上的一番殺伐果決，他大抵一清二楚，而且明白原由?！?/br>
    程詢聽了，感慨萬千，亦對修衡引以為榮?！暗擒娭兄T事，并不如修衡所想見的那么簡單?！彼\懇地道，“你若是贊成修衡的志向，平日有意無意的，便讓他知曉將領軍兵身負的重任，更要讓他知曉，萬一有戰事，他要面對的是最殘酷的事——不知何時，興許就要與并肩作戰的人天人永隔。畢竟，怎么樣的戰事，都有熱血男兒埋骨沙場?？偛荒苷f，你唐家舍命殺敵的孩子，凱旋之日，也是落下滿心傷痛之時?！?/br>
    唐栩略一思忖，正色頷首，“這的確是該早有準備。修衡重情義，這些若是看不開，在沙場上怕要吃盡苦頭。容我盤算盤算。這三二年，先教他排兵布陣，等到他十多歲的時候，再跟他細說沙場上的腥風血雨?！蓖Ｒ煌?，苦笑道，“其實，你該清楚，每一個將領以軍功揚名前后，都有莫大的變化，有人變得狂妄自大，譬如景鴻翼，因為連死都不怕；有人則變得寡言孤僻，譬如我與黎王爺，因為常常想起烽火狼煙中失去過的同袍。說來說去，挺多事情，沒想明白、沒看透就一頭扎了進去?！?/br>
    “明白?！背淘円圆璐?，對唐栩端杯。

    唐栩笑著喝了一口茶，又道：“修衡的事，你平時也費心吧。這孩子，我是早就交給你了，你與弟妹這幾年，也一直盡心盡力地養育著他。我無以為報，你們只能等著修衡盡孝心?！?/br>
    程詢一笑，“到時候你可不準矯情，數落我搶你兒子?！?/br>
    唐栩忍俊不禁。

    當晚，兩男子在書房用飯，暢談至戌時。

    程詢回到家中，先去了光霽堂。

    修衡、開林、飛卿都睡著了，胡亂倒在臨窗的大炕上，都沒蓋被子，兩張炕桌上散放著他們的功課。

    小刀、阿魏等幾個小廝戰戰兢兢地看著他，輕聲說：“一向是這樣的，說躺一會兒就行，我們也不知道到底睡沒睡著?！?/br>
    程詢笑了笑，順手收拾一下，把炕桌輕輕搬到大炕兩側，又將三個小皮猴子一個一個撈起來，輕手輕腳地分別抱到東次間、西次間和碧紗櫥的床上，蓋好被子。

    董飛卿還沒睡沉，程詢抱著他到碧紗櫥的時候，他醒了，揉了揉漂亮的鳳眼，看清楚是程詢，笑了，輕聲喚道：“叔父?！?/br>
    “嗯?！背淘儼阉诺酱采?，“接著睡吧?！?/br>
    董飛卿眼神仍舊懵懂，摟住程詢的脖子，“叔父，你怎么會這么好？”

    “有么？”

    “有，特別好?！倍w卿打個呵欠，語聲有些含糊，“比我爹對我都好……”

    程詢笑，輕緩地拉下他雙臂，給他脫掉鞋子，又扯過錦被，給小家伙蓋上，輕拍兩下，“睡吧。小廝歇在美人榻上，你有事就喚他?！?/br>
    “好?！倍w卿抿唇笑了笑，“謝謝叔父?！?/br>
    程詢出了光霽堂，聽得母親已經歇下，便回了靜香園。以為天賜已經睡著，卻不想，這小子還在等他，怡君陪著。

    “爹爹怎么才回來？”天賜擁著自己的小被子坐在床上，可憐巴巴地看著他。

    “我不是說了，休沐時只管吃喝玩樂早些睡覺，你忘了？”程詢坐到床邊，把兒子抱到懷里。

    天賜嘟了嘟嘴，“沒忘。但是，沒您在一旁說著話，我睡不著?！庇钟行┣妇蔚乜匆谎勰赣H，“我不是故意的?！?/br>
    怡君笑著起身，“知道。讓爹爹哄你睡覺，娘親先回房了，可以么？”

    “可以?！碧熨n揮了揮小胖手，“娘親快去歇息吧?！?/br>
    怡君笑著點頭，款步出門。

    “爹爹去找唐伯父了，是嗎？”天賜問父親。

    “對，談笑盡興，回來的就遲了些?！背淘冚p拍著兒子，“你不是想習武么？唐伯父能幫忙請一位身手絕佳的師傅?！卑烟畦虻陌才湃鐚嵵v給天賜聽。

    “那可太好了?！碧熨n眉飛色舞的，“見到唐伯父，我要跟他道謝?！?/br>
    “對，理應如此?！?/br>
    父子兩個說笑好一陣子，末了，在程詢溫和的語聲中，天賜沉沉入夢，唇角噙著一抹淺笑。

    沐浴更衣，歇下之后，程詢跟怡君分別說了說元逸、修衡的事情。

    聽得元逸的事，怡君覺得心里那塊無形的石頭落下了一半，聽得修衡的事，她不免有些心疼，卻因為那是孩子的志向，必須尊重。

    抬眼凝視他，覺出他整個人有著前所未有的輕松。該是因為元逸的事情吧？那件事，讓他承受過的打擊、經受過的磨折，她都不愿意回顧。

    她依偎到他懷里，“一切都已經好起來了?！?/br>
    他頷首，“對?！?/br>
    。

    九月初，程詢到兵部行走，進入內閣。

    兵部比起先前的兩廣官場，局面看似簡單許多，棘手之處在于，大多數官員與京官盤根錯節，需得耐心梳理，整治人的手段要因人而異，且要秉承著盡量變廢為寶的原則——讓那些人完全改變做派，打起十二分精神效忠朝廷，不論心里情愿與否。

    皇帝高高在上，自幼至今，學的是帝王心術，要他恰如其分的料理這種事，基本上不可能，只能指望著合適的人去做這些。畢竟，登基以來，懲處的京官、地方官已經太多，若拿六部中的兵部開刀，勢必真的引起朝野震動。那種風波，能免則免。不是為著這些顧慮，他又何苦讓自己累死累活這么久。

    如今有了程詢，君臣二人可以相輔相成，一番恩威并施，局面總會如愿轉好。

    自程詢回來之后，闔府上上下下的人都比以往更有神采。一家之主，真的是頂梁柱，他不在家，任誰偶爾都會心里沒底。

    程詢這邊，慢慢地形成一個不成文的規矩：休沐的日子，除非皇帝有急事召見，否則一概不談公務。

    休沐的日子，程詢大多用來指點元逸的課業，或是陪伴高堂、妻子和幾個孩子。

    因著他的緣故，家里家外很多事都更為順風順水。

    怡君經常覺得，時間流逝得很快。是心緒愉悅之故。

    。

    轉過年來，是天啟八年。

    身在兩廣的陸放、董志和進京述職。

    陸放離京時，陸夫人隨行。夫妻兩個長期分隔兩地，陸夫人終究是放心不下。

    陸開林思來想去，堅持獨自留在京城，跟著程詢、唐栩習文練武。陸放推心置腹地跟兒子敘談幾次之后，點頭應下，把孩子托付給堂弟、程詢和唐栩照顧。

    董志和那邊的家事卻亂成了一鍋粥：他去廣西的時候，董夫人給他物色了一名通房，三年過去，通房為他生下次子，抬了妾室，這次回京，母子兩個跟他一道回來的。

    董家老爺、夫人倒是言出必行，當面勒令董志和休妻。