還特地請太醫過來給修衡把了把脈，看有哪些飯菜與孩子的脾胃不和，又請教有藥膳功效的飯菜羹湯間隔多久食用為佳。

    修衡有她這樣精心照顧著，開始習文練武了，也沒見瘦一點兒，小臉兒始終白里透紅。為此，唐栩和唐夫人正兒八經地前來向她道謝，她只是笑盈盈地說一句“該當的”。

    之后，她開始這樣照顧他和母親。母親當然是樂得享受兒媳這般孝心，他偶爾卻有些不情愿——那些羹湯不乏甜膩膩的，實在是不合他的口味。修衡是小孩子，有特別喜歡吃的，但對甜食也不抗拒，他卻不行，喜好早就定型了。

    再不情愿，也得照辦?？偛荒懿恢么?。

    怡君看著他的畫。漂亮的黃鸝鳥站在春日繁盛的花樹枝頭，對著上空鳴叫，活靈活現的，煞是討喜。

    畫上仍是沒有落款。

    那邊的一大一小用完羹湯，漱口之后，和怡君一起出門，去往正房。

    見到兩個舅舅，程詢把修衡引見給他們。

    蘇渙、蘇潤早就聽說了這孩子很多事，一見之下，看修衡那少見的俊美樣貌、懂事又不失孩子氣的做派，很是喜歡。

    修衡大大方方地收下、道謝。

    蘇潤把修衡抱起來，對兄長道：“唐侯爺是有福之人?！?/br>
    蘇渙有所指地笑道：“程家也是有福氣的?！碧畦蜻@是把長子的前程托付給程詢了，程詢亦是盡心盡力，私底下的交情就擺到了明面兒上，憑誰都想得到，往后兩家的關系定要比姻親更近。兩個年輕人事先一定會考慮這些，但還是這樣做了，是交情，也是魄力。

    蘇潤一笑，“的確?！?/br>
    說笑間，唐栩來了，自是少不得一番契闊。

    .

    今年秋闈的事，皇帝讓柳閣老、付大學士開始著手出題，其他的事，他還是會親自按部就班地安排，對二人有言在先：“題目你們先商量著擬出來，但不見得采用?！?/br>
    二人稱是。

    皇帝更愿意親自出題，按照自己的心思選拔棟梁之才。只是，出題就是變著法兒地為難人，歷代出現過的題目又都要避開，一個人冥思苦想實在吃力，便想找兩個人變相的給自己一些啟示。

    私心里，皇帝得承認，這一次，他的期許有限：沒可能有人超越程詢了，新科奪魁的人能讓他沒有名不副實的感覺，便該知足。

    經禮部初選之后，擬出了一份名單，由禮部尚書送到皇帝面前。

    皇帝看了直皺眉，“是那么回事兒就得了，要這么多人做什么？”

    禮部尚書聽了，覺得這話奇怪又好笑，面上自是要恭恭敬敬地回話：“回皇上，比起以往，此次人數已算少了?！?/br>
    “麻煩?！被实勰闷鹬旃P，唰唰唰劃掉了很多，“重新謄一份兒，去安排吧?！闭Z畢把名單交給劉允。

    劉允一看，哭笑不得。

    禮部尚書接過名單看了看，險些就苦了臉：好幾個一直上下打點的門第，都被皇帝劃掉了。是真的隨手一劃，還是有心為之？龍椅上這位爺，越來越讓他打怵。

    .

    翌日上午，修衡回到程府。

    他現在每日寅時就要起床，帶著小刀跟明師傅學習拳腳功夫。這是跟明師傅磨合十來天敲定的結果：他希望白天和平時一樣，該玩兒就玩兒，該做功課就做功課，而且特別討厭練功的時候有人打量自己、竊竊私語，早起的話，最清凈。

    唐夫人起初聽說，直接就說胡鬧，唐栩則心疼地問你受得了那份兒辛苦么？修衡說一定受得了，晚間早睡一個時辰就好了。

    明師傅對此自然是喜聞樂見，畢竟，早間人的狀態最好，況且高門大戶之中，白日里七事八事的，很難做到完全不受干擾?，F在修衡還小，每日堅持蹲馬步、打拳就行，時間可以慢慢延長，從最初就養成早起的習慣，只有好處。

    在修衡的堅持、明師傅的認可之下，唐栩和唐夫人只得聽之任之。起初唐夫人心疼得掉過幾次眼淚，觀望一段時間，見長子竟是樂在其中的樣子，也就慢慢放下心來。

    進到唐府，明師傅便與隨行的護衛去了光霽堂，那里有程府為他們安排的住處。

    跟車的奶娘、小丫鬟、小廝則隨著修衡去了靜香園的東小院兒。

    修衡到了房里，便開始凝神習字讀書，到了午間，隨怡君一起去正房，和程夫人、蔣映雪一起用飯。

    飯后，在程夫人房里睡了午覺，醒來后，笑笑地湊到天賜跟前。

    天賜已經能自己安安穩穩地坐在床上，手里有個玩具，就能興致勃勃地玩兒好一陣子。許是出于小孩子天性，許是兩個孩子有緣，天賜很喜歡修衡這個哥哥。

    兩個小孩子湊在一起，修衡說著身邊有趣的事，天賜則是咿咿呀呀，各說各的，熱熱鬧鬧，都是笑眉笑眼的。

    修衡覺著天賜對手里的玩具興致不大了，就給他換一個，教他怎樣玩兒。

    程夫人每次看到這樣溫馨的情形，都會笑吟吟地觀望好一陣子。今日也是。

    打破這氛圍的是怡君。她腳步輕快地走進來，邊走邊喚修衡：“修衡，我們該去黎王府了?！?/br>
    “好?！毙藓饬⒖虘?，握了握天賜的小手，“哥哥回來再陪你玩兒?！?/br>
    程夫人這才記起兩人要出門的事，忙笑著走上前去，坐到天賜跟前，“你們去吧?！?/br>
    怡君走上前來，幫修衡穿好鞋子。

    修衡說：“師母，我用不用換衣服？”

    怡君側頭打量一會兒，雙手捧住他的小臉兒，“不用。我們修衡穿什么都特別精神?！?/br>
    程夫人也不由隨著打量一下，笑著頷首，“可不就是?！?/br>
    修衡神氣活現的，“那我們走吧?！?/br>
    怡君匆匆親了親天賜，嘴里則跟婆婆說：“娘，我們走了啊。對了，晚一些，我姑母過來找您說話，沒忘吧？”

    程夫人笑道：“自然沒忘?！遍L媳該是有意的吧，看她總是放不下天賜不愿意出門，便時不時地邀請與她投契的人來找她。

    怡君領著修衡的手往外走。

    天賜卻皺著小眉頭，指著修衡咕噥著，聽得出，很焦急。

    “哎呦，”程夫人笑著把天賜抱起來，“我們天賜舍不得哥哥??？”

    天賜索性扁了扁小嘴兒，一副要哭的樣子。

    怡君訝然失笑，“小沒良心的，娘親出門，你都不當回事?！?/br>
    修衡卻立時心軟了，跑回到床前，“怎么啦？不著急，不哭啊?！?/br>
    天賜的神色有所緩和，抿出來的笑容，有點兒可憐兮兮的。

    “師母……”修衡轉頭望著怡君。

    怡君想一想，柔聲道：“那我們晚點兒出門，跟天賜打打岔，找機會溜出去。你答應過黎王妃，今日要去看她做過的一些模型，忘啦？”大人不應該失信于孩子，而孩子，若有可能，也應該讓他早早養成守諾的習慣。

    修衡點頭，“嗯，我也是這樣想的?！?/br>
    隨后，就像怡君說過的，奶娘、紅翡好一番插科打諢，她才尋到機會，帶著修衡溜出門。

    從正月起，怡君每隔幾日就去看看徐巖，修衡也是滿心記掛著美麗的黎嬸嬸，只要得空，就央著師母帶他一起去。怡君覺得這樣再好不過，有修衡在，徐巖往往會被他引得展顏一笑。

    對徐巖這種性情擰巴有些悲觀的人來說，歲月與情意相加，才是撫平傷痛的良藥。不然的話，萬一再出點兒什么事，怕要成為致命的打擊。

    歸根結底，親情、夫妻情，是至親至近，但相互有著責任，偶爾要小心翼翼地藏起自己的狼狽、痛苦，不讓對方過于擔心自己。

    而真正的知己情分不同，知己更多的是默契、理解，會沒有條件地相互扶持，但絕不會成為負擔。多久不見，情分也不會變淡，對彼此的處境始終能夠保有一份清醒客觀，說出口的，大多是親人枕邊人不會或是不能說的言語。

    怡君始終記得，在周府那一次的是非之中，徐巖毅然決然地要將一切攬到身上，只想讓她與jiejie置身事外；始終記得，嫁入程府前后，徐巖態度輕描淡寫的，卻給過她最重要的提醒；更記得，自己懷胎期間，徐巖一次一次前去看望，總擔心她因為公公的遠游憂心程家的前景，有意無意間給予開解。

    這樣的至交，在這樣的關頭，她如何能夠不記掛、不擔心。開解好友，其實她并沒經驗，全無章法?？伤窍胫?，只要是出自真心，就算時不時擾得徐巖心煩、生氣，也好過她獨自一人黯然傷神——誰都是一樣，最怕的就是難過得對一切興致索然，心緒毫無波動。

    二月初，徐蘊奇、徐大奶奶要返回祖籍上饒守孝，徐夫人要隨兒子兒媳一起走。

    送走親人，徐巖放任自己在床上躺了幾日，結結實實地哭了幾場，隨后打起精神來，盡心做好黎王妃，只是偶爾控制不住情緒，脾氣暴躁。

    怡君挖空心思地給好友找事由，知道她對造園興致濃厚，但是繪圖時因功底不足，常常半途而廢，便毛遂自薦，把自己學到的作畫精髓傾囊相授。

    徐巖是出嫁女，要為父親守孝一年，尋常不是親友，便不會出門走動，空閑時多，要么就學點兒東西，要么就胡思亂想。思量之后，徐巖答應怡君會盡力試試。

    每次離開黎王府之前，怡君都會酌情安排徐巖做幾幅畫，又跑去找已經搬離程府的姜道成，請老人家撥冗去見見徐巖，點出她作畫的可取和不足之處。老爺子有什么不明白的，讓徐巖有不懂之處就去找他詢問。

    一來二去的，徐巖上了心，好生跟太妃說了原由，每日下午不再抄寫經書，改為在書房苦練畫技。

    黎兆先也沒閑著，他比誰都了解妻子的喜好，常纏著她一起做些建造屋宇用得著的模型。

    萬幸，他們這樣做是有益的，再加上修衡的助力，徐巖總算又恢復了些許鮮活之色。

    這天到了黎王府，修衡對著面前精致的幾個模型驚嘆不已，拉著徐巖的手，好一番詢問，明白了這些物件兒的用武之地，然后，認真地說：“嬸嬸好厲害啊?！?/br>
    “哪兒啊，消遣而已。你可不能學這些沒用的?！毙鞄r擔心自己把好好兒一個孩子帶溝里去，說話時也很認真。

    “我不可以學，那就不能自己蓋房子了吧？”修衡問。

    “沒必要啊?！毙鞄r語氣柔柔的，“真正厲害的人，是說一句話，就有人替自己做到這些事。我們修衡是最出色的，一定會成為你爹爹或你師父那樣的人物。這種蓋房子的小事，交給我這種過于清閑又打心底喜歡的人來做就好了?！?/br>
    怡君聽了，不由莞爾。

    “那么，”修衡眨了眨大眼睛，“嬸嬸，等我長大了，賺好多好多銀子，可不可以請您幫我蓋房子？”

    “……”徐巖笑了，“這可不好說啊，我還在學，也不知會不會半途而廢?！睕r且，人世無常，這孩子長大之后，自己是怎樣的情形，誰又說得準。

    修衡覺得她雖然在笑，但心里并不高興，有點兒……他說不出那是怎樣的情緒。他不由求助地看向師母，希望她幫自己寬慰嬸嬸。但是，師母卻笑著示意他堅持一下：

    “嬸嬸是信心不足，不敢輕易答應你呢?！?/br>
    修衡就笑起來，“嬸嬸那么聰明，用不了多久就能學會?！闭f著，雙手搖著徐巖的手，“嬸嬸，您就答應我吧。等我長大了，給我蓋一座最漂亮最結實的房子，好不好？我會給您買好多好多您喜歡的東西?！?/br>
    對著孩子純美璀璨的笑顏，徐巖的心柔軟得一塌糊涂，略一思忖，“好。嬸嬸答應你，只要到時候你還記得，一定會盡力讓你如愿?！?/br>
    “我不會忘記的?！毙藓廪D頭看著怡君，“師母也會幫我記著的，是嗎？”

    “是啊。大不了，回去之后，記在賬本上?！扁Φ迷频L輕，轉頭看著徐巖，眼神意味深長，“你是重諾之人。等修衡長大，我可要幫他跟你討賬?！?/br>
    徐巖點頭，眼睛有點兒濕潤了。這一次，只出于感動。

    這晚，檢查完功課，上完課，程詢依照允諾過的，和修衡到西次間做鳥籠子。

    一大一小把東西在大炕上示范出來，修衡還小，能做的不過是遞遞工具，在一旁用心地看著，但已經特別開心。不管什么事，他都能想到一大堆問題，說著說著，話題就能扯出去老遠。

    這種放松時思緒跳來跳去的情形，倒是跟程詢相同。程詢也真挺喜歡跟這小家伙東拉西扯的，時不時被逗得哈哈大笑。

    怡君回來時，在門口看了一會兒，眉眼間全是笑意。她喜歡修衡在程詢面前全然顯露的孩子氣，喜歡程詢這樣放松、愉悅的樣子。

    做好鳥籠，程詢就領著修衡去東小院兒，布置了明日白天的功課，又督促修衡洗漱歇下，等到他睡著之后，回到正屋，繼續哄孩子——直到天賜酣然入睡，才轉去小書房，處理自己手邊的公務。

    是那么喜歡孩子的人，孩子們也都特別喜歡他，偏生對孩子這事兒不貪心，現在很有種有兒子、徒弟就已足夠的意思。

    其實，也真是足夠了吧？怡君這樣想著。

    .

    蘇渙述職的結果一如往年，考評為優，官職不變，原地不動。這正是蘇家想要的結果。與在京親友好生團聚一番，又與程詢兩次徹夜長談。

    兄弟兩個此行，首要之事是提醒程詢：楊閣老雖然已經倒臺，但也只是他一家人落魄。廟堂中的變數就在于，腥風血雨總有反復，區別只是陣仗的大小，更何況，首輔致仕再被召回的事并不稀奇。楊家倒臺，楊閣老的黨羽大多把賬算到了程清遠頭上，程清遠已抽身離開，別人能想到的，自然是父債子還，以及撼動程家的根基——蘇家首當其沖。

    爭斗的可恨及可愛之處就在于，永無休止。