“得了得了，不說這些?！背讨斵D頭看看桌上的菜肴，“吃飯，好么？”

    “好什么好？”林姨娘奇怪地看著他，“這才多久沒見，我聽著你話里話外的，怎么變了很多？”

    變化么？的確有，還不小。功課方面，在進入他這輩子都不可突破的瓶頸之前，可謂突飛猛進；為人處事方面，在姜先生耳濡目染的影響之下，他亦是受益太多。

    他真的知道自己是誰了：以前總因為庶出的身份，瞻前顧后，怕這怕那，一時想揚眉吐氣，一時又想自暴自棄，總擔心嫡出的兩個兄長會壓自己一輩子?，F在，沒了浮躁、急躁、自卑，很清楚自己的斤兩，和不多也不少的那點兒對家族的責任。

    不到一年的光景，變化已是驚人。去年冬日，他還是個幼稚得可笑的人，居然只為了賭氣，要傷及二哥的大黃。

    二哥也一樣，去年也沒比他好哪兒去，現在也是有了顯著的變化——都是特別好的轉變。

    用二哥的話說，以前和他在人前顯得兄友弟恭，跟登臺唱一出似的，特別辛苦。如今不會了，心里雖是不會太親近，但都知道，彼此是自己這輩子息息相關的手足。

    好的先生，真的是良師益友。

    得遇姜先生，要感激誰？

    在學堂的人都知道，長兄請姜先生過來，目的不少，他們只是順帶著沾了點兒光。但誰都不會因此而少感激一分。

    他這個大哥啊……

    不自覺的，程謹出了神，唇角上揚。

    林姨娘卻惱了，推了他一把，“你倒是說話啊?！?/br>
    程謹這才回神，笑道：“有姜先生那樣的名士教導，怎么會沒轉變？”

    林姨娘奚落道：“就變成這樣兒了？”

    “您就別絮叨了?！背讨斦局鄙硇?，“這事情是父親、母親、大哥都同意了的，沒得改。我也是打心底愿意、高興。您到底讓不讓我留下來吃飯？沒飯吃我就走了，下午還得看賬冊，吃不飽腦子可轉不動?！?/br>
    “……”林姨娘又哭了起來。

    。

    怡君站在西次間，對著昨日裁好的衣料打怵：這才多久沒拿針線??？這會兒示范出來，怎么就覺得自己變回了以前二把刀的狀態？

    母親說過，這就是要每日拿在手里才能精益求精的事兒?，F在看看，可不就是么。

    裁出的三件衣服，一件是要給程詢做的錦袍，另外兩件是要給母親、jiejie做的褙子。

    既然是這樣，還是放一放，先繡幾條帕子練練手吧。

    怡君喚款冬把手邊一大堆東西收起來。

    款冬哪里看不出她的心思，笑了起來。

    “學這個真是多余?！扁裏o奈地嘀咕，“要是不會，眼下也就沒這些事兒了?！?/br>
    款冬聽了，又笑起來，“大太太說過好多回了，藝不壓身?！?/br>
    “什么藝不壓身??？”怡君皺眉，“除非沒人知道，只要有親朋知道，學會什么就多什么麻煩?！?/br>
    “這倒是，大少爺的字、畫好，時不時就得給親朋題字作畫?！笨疃φf，“您這個也應該跟別的似的，偷偷摸摸學會——啊不行，這個沒人教，任誰也學不會吧？”

    怡君聽了，忍俊不禁。

    過了一會兒，款冬問道：“您沒打算給夫人做件衣服么？”

    “……不合適吧？”怡君說，“夫人不怎么做針線，等明年再說?！彪m然如今婆婆就對自己特別好，但自己主動給婆婆做衣服，也不合適。便是婆婆不往別處想，有下人想歪了怎么辦？何苦費力不討好。

    款冬想一想，“也是?！?/br>
    說話間，阿初過來了，怡君忙轉到廳堂。

    阿初行禮后，稟道：“大少奶奶，廖彥瑞家里，正在籌備婚事，下個月初嫁女兒?！本┏且褵o南廖，廖彥瑞如今與平頭百姓無異，他也就直呼其名了。

    怡君倒是沒想到，廖芝蘭的婚事會從速進行。

    這件事，她聽姑姑說過之后，從沒跟程詢提起。他一定是及時獲悉，但也沒與她提過只言片語。

    沒必要。那已經是個不相干更微不足道的人。說句不好聽的，但凡廖芝蘭招惹到他或她頭上，隨意指派個下人就能置廖芝蘭于死地。

    她偶爾會深思的，倒是曾經的南廖的興衰起落——那情形，若只是不知情的局外人，定會心驚不已。

    沒有無緣無故的風浪，只有常年忽略的釀成大禍的過錯。要如何，她才能真正打理好門內事，程詢又該怎樣，才能讓家族的根基更穩？

    昨晚，程詢與她說了很多小時候的事，明明都是最溫馨、快樂的回憶，講述的、聆聽的，都是滿心悵惘。

    再也尋不回的舊時光，再也尋不回的父慈子孝。

    而她明白，她能給予程詢的，只有理解，不能感同身受。

    他或哥哥曾得到的父母的寵愛，她和jiejie從沒得到過。

    是為這個，他歉疚地說，其實不該跟你說這些。

    她就笑嗔一句胡扯。她不能得到的東西太多太多，難道都抵觸、不想聽么？不會的。

    到末了，只是特別心疼他。

    得到的多，失去的只有更多，更心碎。

    。

    舒明達來到廖彥瑞家中。

    廖彥瑞出門遛鳥去了，出面待客的便是文氏。

    舒明達開門見山：“我跟令千金有幾句話說?！?/br>
    文氏不敢怠慢，親自去把女兒帶到他面前，隨后行禮退下。

    廖芝蘭站在舒明達面前，行禮之后，緩緩抬頭，望著他，“舒大人有何吩咐？”

    “你與陳強的婚事，是我和文詠做主?！笔婷鬟_說道，“思來想去，有些話，我理應事先跟你說清楚?！?/br>
    廖芝蘭欠一欠身，“大人請說?！?/br>
    “你是怎樣的品行，我略有耳聞?！笔婷鬟_語聲和緩，“陳強的品行，我最清楚，今日跟你交個底。他這輩子奉行的就倆字兒：忠、孝?！?/br>
    廖芝蘭眉心微微一跳?！霸捳f白了，他這輩子只認舒家和雙親?！笔婷鬟_審視著她，眼神并沒有平日的銳利，“早兩年，他爹娘被放印子錢的坑了一回，負債累累，他沒跟府里的人提過。那時候，老兩口窩火，又覺得對不起兒子，先后病了一場。也不知道他們怎么想的，急著讓陳強娶妻。那會兒的家境，陳強哪里能娶到門當戶對的，到末了，說定的是一個守寡的女子，比他大八歲。

    “他說好，挺好的。

    “府里有管事聽說了這檔子事，當笑話跟我說了。我把他喚到跟前，問了幾句，才知道他把日子過成了那樣，賞了他一張銀票，起碼像模像樣的過日子。

    “他爹娘一高興，身子骨硬朗起來，也就對那門親事反悔了，后來退了親。

    “這兩年，他尤為勤勉，日子是越過越好。倒因此，在他雙親那兒，親事有點兒高不成低不就的意思。

    “如今的你，是落魄的官家閨秀，配他是綽綽有余。到何時，陳家從我這兒就得承認，娶你是高攀了。

    “他們不是不惜福的人，我只望你不是沒事往死路上走的人?！?/br>
    廖芝蘭閉了閉眼。

    “嫁過去之后，恪守本分，安生度日?！笔婷鬟_告誡她，“我跟陳強說過了，你與蔣家二少奶奶、程家大少奶奶不睦，因此做過一些糊涂事。他想了想，說明白了，讓我放心，你若再無事生非，惹到蔣家、程家或廖家頭上，不論何時，他當日就會給你安排個暴斃的下場?！?/br>
    廖芝蘭輕輕地打了個寒顫。

    “也不用怕。你若踏踏實實地跟著他，他也不會委屈你?！笔婷鬟_留意到她的反應，語氣更為緩和，“做陳家的兒媳婦，很容易，眼下孝敬公婆，往后相夫教子?！蓖Ｒ煌?，規勸道，“不管是為了誰，換個活法吧。以前的南廖的男子若無人護著，都會任人踩踏，何況你？隨便誰說句話，都能要了你的命?！?/br>
    走這一趟，是為徹底了卻后顧之憂。

    廖芝蘭要是自覺活著無望，出家或自盡就行，他讓管家給陳強張羅一門更好的親事；要是安安穩穩出嫁，那就是認命了，再不會出幺蛾子。

    怎樣都好。

    歸根結底，他是瞧著廖文詠最近實在是被這個meimei弄得有點兒可憐，陳強又是自己的心腹，理應走這一趟。

    離開廖彥瑞家中，舒明達策馬去往程府，在程詢的書房落座后，先說起正事：“幾名錦衣衛的弟兄，已經遠赴兩廣查案。你是怎么打算的？關乎令尊的事，你要是想松一松手——”

    “不用?！背淘冋f，“該怎么辦，就怎么辦?！?/br>
    舒明達一笑，“那他可真就要焦頭爛額一陣子了?！?/br>
    程詢也笑了笑。是啊，父親要焦頭爛額一陣子了。但是，比起柳閣老那些年呢？

    昨日好像什么都沒發生，又好像發生了不少的事。

    他和父親都不好過。

    但是，他不能因為這些就對父親手軟。

    無法再信任。

    當然，父親跟他一樣，他確信無疑。

    舒明達笑微微地喝了幾口茶，道：“你有沒有想過，對你們家老爺子用哀兵之策？”

    程詢挑眉。

    “這也是戰術！”舒明達一本正經地說。

    程詢把一個蘋果拋向好友，“我看你是嫌我命長，盼著我早死?！?/br>
    舒明達笑著把蘋果接住，說：“不至于吧？”

    “怎么會不至于？”所謂的哀兵之策，落在父親眼里，就是服軟、求和，不把他往死里挖苦、收拾才怪。當即翻臉，徒留笑柄，強忍的話，遲早氣死。

    “你做不來，那就只能過些年了?！笔婷鬟_又把蘋果拋回給程詢，“削皮?！?/br>
    “懶死你算了?！背淘兡闷鸸P里的小刀，手勢純熟地削皮。果皮寬度相同，中間不斷。

    這一手，舒明達當然也會，只是年紀越長越沒耐心，到這兩年，不辦差的時候，恨不得把自己當成活死人——除了出口氣，什么都懶得做。他說起另一件事：“黎王府下個月十二辦喜事，準備好賀禮沒有？”

    “備下了?！背淘兊?，“他倒是好打發，前一陣看中了我收藏的一幅古畫，跟我說什么呢？給他臨摹一幅一模一樣的?！闭f著就笑了起來。

    舒明達也笑了。

    程詢把削好的蘋果遞給舒明達，放下小刀，擦了擦手，“這回我就私底下送他。明面兒上，還是照章程來?！?/br>
    舒明達吃了一大口蘋果才說：“今兒一早，我家老太爺又絮叨我，說養我這種子嗣，真是得不償失，單說這種紅事，舒家就只有賠本兒一條道?！?/br>
    “你又不肯讓老太爺如愿。再不讓他數落幾句，那他這祖父當的也太憋屈了?！?/br>
    舒明達笑出聲來，“也是。老太爺倒也不是看不開，但是平時總得有個數落、絮叨人的事兒吧？”

    “什么時候，你看不開或是看開了，跟我說一聲?！背淘儼胧峭嫘Π胧钦J真，“家母第一個幫你張羅?！?/br>
    “沒那天。死了這條心吧?！笔婷鬟_吃完一個蘋果，擦了擦手，才繼續道，“你應該不是不明白這些的人，我凡事都能圓滑、退讓，只這件事，辦不到?！?/br>
    “明白?！背淘円圆璐凭春糜?。

    “扯遠了。跟你說話就這點兒不好，說著說著就給你帶的漫天胡扯?！笔婷鬟_放下茶杯，簡略地說了說廖芝蘭的事情，“之前就跟你打過招呼了，眼下算是有定論了。你要是沒別的想法，那這個人就算翻篇兒了?！?/br>