“奴婢覺著，也就一般人吧。比起我們大少爺和兩位表少爺……差了點兒?！?/br>
    “……”廖大太太無聲地嘆了口氣，不自覺地找轍，“你們能打聽到的畢竟有限，等我讓老爺和大少爺留心之后再說?！苯K究是不愿意滿腹希望落空。

    長安和劉mama稱是，行禮告退。

    走出正房挺遠了，夏荷、紫云趕上來，不著痕跡地分別交給兩人一個沉甸甸的錢袋子。

    長安和劉mama先是一喜，隨即又擔心，“這算是欺瞞大太太了吧？以后要是露了餡兒……”按理說，他們應該是好的壞的一并稟明，但是大小姐、二小姐讓他們略過好處，鉆空子點出隱憂。

    夏荷就笑，“想什么呢？那本來就是打聽到的，別人怎么說，你們就怎么復述給大太太聽，關你們什么事？”

    “是啊?！弊显平拥?，“哪有十全十美的人，誰規定你們一定要在大太太跟前捧夸馮公子了？”

    兩人這才踏實下來，匆匆道謝，各自回去當差。

    這時候，碧君站在夾巷中，眼巴巴地望著哥哥。

    廖文哲見她神色很反常，不由問道：“你這是怎么了？誰給你氣受了不成？”

    “沒有?！北叹昧σЯ艘Т?，“哥，我來求你幫我?！闭f完，臉就紅了。她自己都在奇怪，勇氣是從何處來的。

    廖文哲道：“你說就是，只要我幫得了?！?/br>
    “是這么回事，……”碧君把提親一事說了。

    “那個人，我前不久赴宴時，倒是遇見過一次?！绷挝恼芟胍幌?，“你不愿意？怕爹娘應下來？”

    “是?！北叹p而堅定地點頭，“我，我……”我有意中人了，這一句如何都說不出口。

    這是并不十分疼愛她們的哥哥，不是無話不談的二妹。如果不是怡君篤定哥哥也會幫忙，要替她出面找哥哥，別說此刻站在這兒了，壓根兒就想不到。

    “你——”廖文哲牙疼似的吸了一口氣，也有些不自在了，“遇到了有緣人？”

    碧君垂頭，面色更紅了，輕輕地嗯了一聲。

    廖文哲深深地看著她。這該有多喜歡那個人？不然，以她的性子，如何都沒勇氣來向他求助的。

    可是，這個傻丫頭的眼光準么？

    沒法子，他這兩個meimei，一個太不諳世事，一個比他還有準主意。

    “那么……”他迅速轉動著腦筋，搜尋著合適的措辭，“心意定了？”

    “定了。怎樣都不會改的?！?/br>
    “那么……”廖文哲終于想到了關鍵之處，“怡君知不知道？——知道你這事兒么？”他實在不好意思直接問那個人是誰，只好委婉地套話，看看靠不靠譜。

    碧君再次點頭，“知道的?！?/br>
    “嗯，那行，容我想想?！绷挝恼鼙持?，緩緩踱步。

    父親上次提點他的時候，險些發火。

    怡君來日要嫁的是程詢，馮仁宇是榜眼的好友——不管真假吧。

    單就這一點，這親事就有些不妥了——這能算是狀元與榜眼之間轉著彎兒地有了裙帶關系吧？要知道，那邊可是打著榜眼好友的旗號來提親的。

    如果是兩個人結緣在先，就是另外一回事，但是沒有，碧君已有了意中人。

    思慮再三，廖文哲有了主意，轉回到碧君跟前，看到她眼底的焦慮，有些不忍了，“放心，哥幫你?！?/br>
    “??？真的？”如花的笑靨，立時在碧君臉上綻放。

    “傻丫頭?！绷挝恼苄ζ饋?，“別的你別管了，我知道怎么跟娘說?！?/br>
    碧君眼眸熠熠生輝，“謝謝哥！”

    “亂客氣什么？”廖文哲笑道，“告訴怡君，我等著穿她給我做的衣服呢，她怎么磨磨蹭蹭的？”

    “不是剛學會么？”碧君笑起來，“得空我先給你做兩件外袍吧?！?/br>
    “成啊?！绷挝恼軘[一擺手，“你回去吧，我等會兒去給娘請安?！彼€得繞回外院去。

    “嗯！”碧君轉身，踩著輕快的步子轉身。

    廖文哲望著她的背影，忽然有點兒悵然：一半年之內，兩個meimei就都要出嫁了吧？到這時才覺得，兄妹之間不夠親近，從小到大，就沒多少哄著她們的時候，疼愛就更別提了。

    他回到外院，等到父親下衙之后，迎了上去，說了馮仁宇提親的事，又如實道出自己的考慮，“單只牽扯到厲公子這一點，我就覺得有些不妥。萬一居心不良，日后總拿這件事做文章，且不說程家，單說我們廖家，在外人眼里成什么了？”

    想說一個人好，能尋到千百個說法；想質疑一個人，由頭隨手能抓一大把。兩個meimei的心思很明顯：把這事兒黃了就成，別走到母親相看那一步。

    廖大老爺斂目斟酌片刻，笑道：“知道了。只因為這些？”這些可以成為問題，但換個角度來看，也可以不是問題。事在人為，馮仁宇完全可以與厲騫撇清關系——畢竟是同鄉、好友，不是打斷骨頭連著筋的手足。

    “……”廖文哲硬著頭皮，期期艾艾地跟父親撒謊，“我還聽說了一些不大好的事，實在不方便跟您說?？傊?，您不答應就對了，答應了就會耽誤碧君的一輩子?！?/br>
    總算是有個做兄長的樣子了。廖大老爺深凝了兒子一眼，流露出些許贊賞之意，“好。我記下了?！?/br>
    一家人用過晚飯，碧君、怡君神色如常地告退回房。

    路上，碧君悄聲問：“聽說長安和劉mama說了一通馮公子的不是？這樣好么？我擔心娘擱在心里，日后對馮家有偏見?！?/br>
    “事情不成，也不能敗壞人家的品行，你是這么想的吧？”怡君莞爾，“把心放下。我們只說他可能身子骨不好，可能不是能夠當家做主的性情——都是可能而已。至于樣貌，各花入各眼，就算他的確出眾，也會有覺得他不好看的人。我們說什么了??？什么都沒說?！敝皇前涯赣H先入為主的好印象抹殺大半而已。

    碧君沉了片刻，笑起來，“你這丫頭，怪不得姑母說你蔫兒壞呢?！?/br>
    “隨你們怎么揶揄。今日只能如此，萬一長安和劉mama揣摩著娘的心思說話，把馮公子夸得天上有地下無，怎么辦？”怡君也笑，“再說你的顧慮，大可不必。娘相看過的人多了去了，不可能跟人說別家公子的不好。哥哥可還沒成親呢，她不會讓人覺得她嘴碎、刻薄的?！?/br>
    “這倒是?！北叹畔滦膩?。

    正房里的廖大太太和父子兩個說起今日的事，末了道：“你們怎么看？尤其文哲，你可曾聽說或是見過馮公子？”

    “那個人啊，”廖文哲顯得有些遲疑，“家在外地，這一點就不好吧？”

    廖大太太擺一擺手，“來京城常住了。等到以后考取功名，怎么也能留下來?！?/br>
    “可是萬一……得，您不在意也就算了?！绷挝恼芾^續道，“那個人我見過，就平平常常一個人吧，大抵是馮家幾十年經商的緣故，一看就是出自商賈之家，不穩重?！闭鎸嵡樾问?，馮仁宇生得算是很俊俏的那一類美男子，年輕又涉世不深之故，言行便顯得不夠沉穩。

    廖大太太腦海中浮現出一身銅臭氣的商賈形象，“這是說的什么話？別沒正形，是不是真的？”

    “我怎么會騙您呢？”廖文哲心里汗顏，面上卻是一本正經，“我們在京城是比上不足比下有余，但不難時時看到真正的高門子弟——那種氣度，是耳濡目染自幼熏陶出來的，一般人哪比得了？”

    這也算是實話，尊貴如黎兆先、唐栩、程詢那般的出身、修為，氣度不要說尋常人比不了，就算是京城一般子弟都是不可企及的。

    他又能怎么辦？只能抓住點莫須有的事情跟母親啰嗦，總不能不了解的前提之下就肆意詬病一個人。

    幸好，他了解母親，只這些莫須有的瑕疵，就能讓她很在意。

    果然，廖大太太現出明顯的失望之色，“我先前還以為，真是一門好親事呢?！?/br>
    廖大老爺這才出聲：“近日，狀元郎閉門謝客，只偶爾見一見交情深厚的友人。榜眼卻是忙忙碌碌，每日不是呼朋引伴赴宴，便是拜望德高望重的大學士——我是覺著有些浮躁了。馮公子既是他的友人……”他似是而非地笑一笑，轉而道出兒子已經跟自己說過的顧慮，“不管馮公子是不是榜眼的好友，打著這旗號來提親，多少讓人膈應。我們不管是為自己考慮，還是為狀元郎考慮，最好是婉拒了吧？”知道妻子的心已經涼了大半，他也就用商量的態度說話。

    這一番說辭，需要廖大太太消化一陣子，官場上的事情，她真的是一知半解。末了，她現出懊悔的神色，“唉，我真沒考慮那么多，既然如此，那邊下次再來，我就婉言回絕?！?/br>
    就這樣，事情以廖大太太的空歡喜一場有了定局。

    轉過天來，中午，碧君和怡君親自下廚，給母親做了幾道拿手菜：不論如何，她們是收買下人、聯合哥哥哄騙了母親一番。母親越是毫無所覺，越是讓她們有些不安。

    廖大太太挺意外的，兩個丫頭特地為她準備一餐飯，尚屬首次，又是欣慰又是奇怪，“日頭是從西邊兒出來的吧？”

    姐妹兩個笑了，碧君道：“早間請安的時候，我跟二妹瞧著您似乎有心事，不大高興，就想哄您高興一下?！?/br>
    “是有點兒事情……過去了，不提也罷?！绷未筇谛睦镩L長地嘆了口氣，心說還不是為你這個傻丫頭？

    碧君起身為母親布菜，“高興些，好生品品我們的手藝?！笔虑橐蜃约憾?，她便格外殷勤些。

    “你們做的菜是真不錯?！绷未筇y得的在女兒面前承認自己的不足，“我就不行，學不來，只會做些湯水?！?/br>
    怡君抿嘴笑了，低頭吃飯。

    廖大太太則抬手敲了敲她的額頭，“說了給我做衣服，衣服呢？到這會兒，我連雙襪子都沒看著，你是不是又是三天的興頭??？”

    “在做呢，先給您做的，過幾日就能成?！扁扌Σ坏?。這幾日是怎么了？一個一個的，都把衣服繡活當債跟她討要。

    “這還差不多?！绷未筇加钍嬲归_來。

    阿初出去打探了半日，回來后，給了長安一塊碎銀子，又說了一件事，讓他去稟明大太太。

    等到廖大太太午睡醒來，長安求見，行禮后道：“大太太，小的上午領了差事，出去過一趟，又聽說了馮公子一件事?！?/br>
    “是么？”廖大太太已經沒了興頭，便漫不經心地道，“說來聽聽?！?/br>
    “馮公子……”長安期期艾艾地道，“身邊好幾個樣貌冶艷的大丫鬟，有兩個早就收房了，是通房的名頭，卻分明是妾室的派頭。聽說，其中一個，去年曾女扮男裝隨馮公子進京，公子染病后，又隨著回了祖籍，這次，又跟來了?！卑⒊跽f了，這是千真萬確的事情，他到此刻不由慶幸：幸好，昨日聽了大小姐、二小姐的吩咐，沒夸贊馮公子。

    “什么？！”廖大太太立時冷了臉、皺了眉。

    只是有些家底，很多年沒吃朝廷俸祿的門第，居然早早地收了通房？還是妾室的派頭？誰要是嫁給他，一進門怕就要跟小妾爭寵。就算你真的才高八斗、一表人才，來日也能連中三元，廖家也不會把女兒給你作踐——不夠分量。

    廖大太太揚聲喚羅mama：“把回事處的人給我叫來！”她不等著說項的人再次登門了，這就把這樁事了斷。

    羅mama明白原委之后，暗自笑了一番。

    .

    馮仁宇的目前為止的底細，程詢已經掌握得差不多：琴棋書畫樣樣精通，在祖籍被譽為風流才子。

    風流二字，用在不同的地方，有不同的含義。

    馮仁宇的風流，是針對女人而言，獨獨喜愛樣貌艷麗、風情萬種的女子，十五六開始，風流韻事不斷。

    這次進京，不知道是出于什么心思，馮仁宇不曾主動與厲騫走動。

    前幾日起，厲騫卻想起了這個同鄉，先后兩次主動登門。

    之后，出了馮家托人去廖家提親一事。

    此事到底與父親有無關系，程詢真說不準。如果與父親有關，他許了厲騫什么好處？厲騫又是如何做到可以隨心支配馮仁宇行徑的？

    目的呢？

    從這時候開始，就用厲騫牽制自己，順道牽制廖家？

    或者……他大膽的猜測著，前世的厲騫，是不是就是父親懲戒自己的得力之人？前世父子對峙的情形，比如今嚴重得多。作為次輔的父親明面上賦閑了，其實已經安排好人手取代自己，幫自己善后，也共同牟利。

    如果是這樣，父親該有多恨自己？

    如果是這樣，厲騫在內閣行走多年才返鄉致仕，似乎就說得通了：他因為恨意越來越了解父親，父親怎么就不會是這樣？唯有很深的了解，才能做到長年累月的在僵局中對峙。

    他目光一點點冷下去。

    對手可以有，他甚至是歡迎的，但絕對不能接受對手是父親有意無意間培養出來的。

    那罪孽的陰影，要完全掙脫。

    冷靜。他告訴自己要冷靜，重新拿出個對付父親的章程。

    幸好，并非一點可喜的消息都沒有，觀望廖家的人傳信回來：廖家已經回絕了馮家的提親。