馬車進到黎王府外院，程詢下車。

    黎兆先親自迎出來，笑容溫煦，“方才還想著，雪后路滑，要帶人去路上迎一迎?！?/br>
    程詢亦笑道：“這是今冬第一場雪，瑞雪兆豐年，能在今日前來府上，榮幸之至?！?/br>
    “你不怪我選了個不宜出行的日子相見就好?！崩枵紫刃χ锨叭?，從下人手里接過折傘，遞給程詢，“你我先去暖閣，貴府的隨從自有人服侍著，放心?！?/br>
    這般誠懇謙和的態度，多多少少讓程詢有些意外，面上則是不動聲色，接過擋雪的折傘，笑著道謝。

    兩人相形走出一段，身后傳來孩童稚嫩又愉悅的喚聲：“程叔父、黎叔父！”

    兩人同時回眸望去。

    大紅燈籠映照之下的路面，覆上了薄薄一層積雪。

    穿著正紅色緙絲大氅、容顏美麗絕倫的孩童蹣跚而來，身側是神色無奈而慈愛的父親。

    竟是修衡和唐栩。

    程詢不自主地緊走幾步。

    “程叔父！”見他如此，修衡愈發歡喜，小跑起來。

    程詢擔心孩子摔倒，疾步迎上前去。

    “叔父！”修衡撲到他懷里，小臉兒上綻放出如花的笑容。

    “淘氣?！背淘冃χ鴴佅抡蹅?，把修衡抱起來，“走路要慢一些，摔倒了可怎么辦？”頓一頓，又問，“你怎么會來的？”

    修衡答：“跟爹爹來的?！?/br>
    “冷不冷？”

    修衡把熱乎乎的小手貼在他面頰上，認真地道：“不冷的。手暖和，人就不會冷?！?/br>
    “這一大一小，委實投緣得讓人訝異?！贝丝?，黎兆先與唐栩已分別來到他們跟前，前者按了按眉心，看著修衡，“以往我送你的物件兒也不少吧？你跟我怎么就沒這么親？拍拍你那小良心再告訴我?！?/br>
    修衡一條小胳膊箍住程詢的脖子，“黎叔父送的……好看，不好玩兒?！?/br>
    黎兆先笑出聲來，“這混小子?！?/br>
    唐栩也笑起來，對程詢解釋道：“今日午后，黎王爺駕臨寒舍，與我商議一些公務。恰好修衡也在，一門心思擺弄你送的九連環。解開之后，黎王爺大為驚奇，問明原委，便說晚間要請你來王府，順道帶上了我和修衡?！?/br>
    “別怪我失禮才是?！崩枵紫鹊?，“我是想著，既然你跟這混小子投緣，應當不會介意?！?/br>
    “自然不會?！背淘儼研藓獗У酶o一些，“改日我在家中設宴相請的時候，二位和修衡可不能不賞臉?！?/br>
    “樂意之至?！崩枵紫扰c唐栩異口同聲。

    修衡則瞧著黎兆先，小聲找補：“混小子……不好聽。我才不是呢……”

    三個男子聞言開懷而笑，黎兆先把修衡抱到懷里，又用力地親了親他的小臉兒，“混小子，我說你是你就是，有本事就快些長大?！?/br>
    修衡皺緊了小眉頭，特別無辜兼無奈地望向唐栩和程詢。

    唐栩、程詢只覺有趣，再度笑起來。

    修衡更發愁了，過了一小會兒，抬起小胖手，滿臉嫌棄地推了黎兆先一把，慢悠悠地說：“我可以自己走的?！?/br>
    黎兆先笑不可支，“我憑什么管那些？想抱著你就抱著?！?/br>
    “……”修衡連鼻子都要皺起來了，認真地指責，“黎叔父，你這是欺負我啊?！?/br>
    饒是唐栩，都不由大笑出聲，何況其余二人。

    在暖閣用飯期間，修衡坐在唐栩和程詢中間。

    吃飯是大事，黎兆先知道修衡與誰更投緣更親近，當然不會在用飯的時候還讓他不痛快，便遂著他的心思安排了座次。

    程詢問過修衡，再問過唐栩，從布菜的小廝手中接過長長的布菜的筷子，先后把幾塊八寶豆腐、一塊東坡rou、幾筷子紅燒冬筍放入修衡面前的小碗。

    修衡就著鮮美的羹湯、松軟的白飯，慢條斯理地吃起來。

    修衡曾自嘲過：“大抵是天生慢性子?！闭娴?，離開沙場，他尋常真就是不知道心急為何物的做派，偶爾一次著急起來，便會讓旁觀者覺得不得了了。

    席間，三個男子松散地敘話，程詢不難察覺，黎兆先與唐栩有武將之間的隨意，卻無友人之間的默契。

    公務上，兩人定是需要經常商議一些事，但交情泛泛，或者，也是不想結交太深之故——黎兆先這種自開國皇帝就重視的勛貴之家，不論文武官員，都不敢與之過從甚密，怕黎兆先被猜忌，而自己成為皇帝的出氣筒。

    今日這件事，真就是巧合：如果沒有修衡這個小小的意外，黎兆先就不會臨時起意，邀約他和唐栩過門用飯。

    修衡吃飽之后，滑下座椅，走到黎兆先跟前，仰著小臉兒道：“黎叔父，有沒有五子棋？”

    “怎么著？”黎兆先訝然之后，笑問，“想玩兒五子棋？”

    “嗯！”修衡用力點頭，又指著程詢道，“程叔父昨日賞了我九連環，還有五子棋。我想學五子棋?！?/br>
    “我的天，你是不是要成精??？”黎兆先刮了刮他的小鼻子，轉向唐栩，“以往他哪里肯說這么多話？你留意過吧？”

    唐栩笑道：“怎么著，還不準我兒子開竅??？”

    “沒那個意思，就是一時間有點兒吃不消?！崩枵紫纫浑p大手捧住修衡的小臉兒，“你都親自說話了，叔父怎么能不讓你如愿?！鞭D而揚聲喚下人準備。

    這期間，唐栩則對程詢端杯，“多謝?！?/br>
    “誤打誤撞罷了?！背淘冃Φ?，“換個別家，怕要挑剔我不按常理送禮的過錯。若不是修衡聰明，我此刻該做的是反思為人處世的不足之處?！蔽遄悠?、九連環，哪里是尋常孩童兩歲的時候玩兒得了的？

    這樣的說辭，合情合理，唐栩也就壓下了心頭的疑問，不曾提及。先前真是懷疑，程詢是為著什么緣故，才再登門之際，賞了孩子那兩樣禮品。

    過程不重要的，重要的是他看得出，程詢是打心底的喜愛修衡，修衡亦是打心底的喜歡這位程叔父。對做為父親的他來說，別的都可忽略不計。

    五子棋擺好之后，修衡眉飛色舞地跑到程詢跟前，一雙小手捧住他的大手，“叔父教我，好嗎？”

    程詢由衷一笑，“好?！彪S即對在座二人頷首一笑，和修衡去了擺好棋盤的東側桌案。

    黎兆先笑道：“小混帳，好像我就不能教他似的?！?/br>
    唐栩也笑，“你要是這么想，我這當爹的又該如何？”

    “你當我在孩子跟前與人爭風吃醋就行了?！崩枵紫刃θ菟?，“孩子高興，比什么都重要?！?/br>
    .

    廖大太太和廖書顏坐在廖大老爺跟前。

    “什么事？”廖大老爺溫聲詢問，私心里卻擔心姑嫂兩個立時三刻地有了矛盾，并且各不相讓。

    廖書顏笑道：“大嫂，午后的事，您照實說吧?！?/br>
    廖大太太清一清喉嚨，把程夫人造訪一事的始末原原本本道來。

    廖大老爺聽完，陷入沉思。

    北廖這兩日的動向，他一清二楚。今日聽聞，廖彥瑞指責今上不能作為百官表率夫妻和睦的折子已經送到內閣，一兩日后，皇帝便會看到。

    這是作死。

    今上那是什么性情??？他青睞有加的人，跟他跳著腳地折騰都行；他注意不到或漠視的人，提出的意見必須有先見之明或有讓他心頭一亮的點子。

    不然，一切都是白扯。

    ——他明白，廖彥瑞怎么會不明白？又怎么會明知不可為而為之？

    擺明了是打著盡忠實際卻是明知犯蠢而義無返顧的行徑，說明什么？

    綜合程詢曾隱晦地說起的那些，他只能斷定：程家出手了。

    不然，北廖不可能做這種落不到好處還反遭其害的事。

    出手的是誰呢？

    程清遠還是程詢？

    不論是誰，可都夠利落狠辣的。

    反觀之，南廖有與程府抗衡的可能么？

    不可能有。

    不論門第、權勢，還是程家父子與自家父子的差距。

    本來就有不知不覺間落入陷阱的感覺，到眼下，廖大老爺只擔心陷得更深。

    他心驚rou跳起來。

    深吸一口氣，他看向姑嫂兩個，“你們怎么想的？”

    “在妾身看來，”廖大太太上前一步，搶著道，“程夫人今日已是紆尊降貴，先前我又見過程解元，全然是謙和有禮的做派。為此，妾身實在是找不出婉拒的理由?！闭Z畢，有些緊張地瞥了廖書顏一眼。

    太擔心了，怕這樣的好親事平白飛走。

    廖書顏從容一笑，“我思量了半晌，也沒覺著有什么不妥之處。結親主要看的，還是那男子如何，而程解元的品行，不需我多說——不是已來過家中了么？大哥心里只有衡量，我還有什么好說的？歸根結底，我就一句話：往后的年月，程家當家做主的人，都是如今的程解元?！?/br>
    廖大太太不免意外，隨即，心里的大石頭終于悄然落下。

    廖大老爺心緒復雜，不知該喜該憂，良久，嘆息道：“如此，便不要端著‘抬頭嫁女兒’的架子了，來日對程夫人以誠相待。長幼有序，碧君的婚事，你們抓緊張羅，別落得次女出嫁之時，長女還無著落?！彼€能說什么？他其實什么都不能左右——決定權握在程家人手中，他再清楚不過。

    廖大太太恭聲稱是，心里雀躍不已：只要怡君與程詢定親的消息傳出去，便不愁碧君的身價水漲船高。

    如此，事情就這樣定下來。

    兩日后，廖書顏代替娘家回訪程夫人，給了準話，次日，便有首輔楊夫人到訪南廖，親自說項，外院更有監察御史作為媒人登門。

    消息長了翅膀一樣的迅速傳開來，廖家姐妹不便再繼續到程府上課。

    莫名的，怡君對jiejie很有些過意不去。

    碧君卻笑逐顏開：“我這些年，就從不是好學的人。到了這上下，便是不能學到更多，也能安坐家中精益求精。再者，葉先生不是都說了嗎？日后還要每日過來教我們的?！边@樣說著的時候，她緊緊地摟了摟meimei，“我特別高興，真的?！?/br>
    “姐……”怡君輕輕地擁住jiejie，除了這一聲親昵的呼喚，別的再說不出。

    “你能嫁得好，是我這輩子最大的心愿?！北叹乇ёeimei，輕聲道，“我倒在其次，自知之明，我還是有的?！?/br>
    “姐！可不準這么說……”怡君想看著jiejie，卻被更緊地摟住。

    碧君輕聲道：“我如今就想著，商陸要是不可靠的話，便再不做夢，由著爹娘的意思定下親事就好了——在以往從不會這樣，總是想，要是定親的人是我瞧不上的，我定是抵死不從的?！?/br>
    “別這么想。人這一輩子，不就得山一程水一程的過么？”怡君安撫jiejie，“你跟那個人又沒什么，別當回事兒。你該遇到更好的人?！?/br>
    “……”碧君笑一笑，問，“試探商陸的事情怎樣了？我想得個心安……或者，是想求個心死?！?/br>
    “這事兒啊……”怡君一時有些犯難。

    碧君捏一捏她的面頰，“快說。敢瞞著我，往后我可就要傷心得不給你做衣服、點心了?！?/br>
    “我哪敢啊?！扁従徫M一口氣，下定決心，如實告知，“今日晚間，是楊汀州第三次邀請商陸到狀元樓用飯——今晚楊汀州的目的，據他說應該是有些聽頭，要我們過去聽一聽——我先前猶豫著，是怕你不高興，想獨自前去呢?！?/br>