許三子一愣，回頭跟李飛、明晨交頭接耳。李飛點點頭，隨即上前一步，狐疑地看了看初八道：“我們來拜祭朋友。你也是來上墳的？可干嘛鬼鬼祟祟的，還拿東西砸我？”

    “我來等一個哭包，他從前有事沒事的就愛背著人哭，這回親弟弟死了，我怕他把整個云陽都給淹了?！背醢艘贿呎f，一邊打量明晨懷里的那個不明玩意。

    紙人直勾勾、陰惻惻地看回來，眼角還有道墨痕一直流到下巴頦上，看著委實是詭異又辣眼睛。初八終于忍不住移開視線，頓了頓，再次開口時，語氣很有幾分一言難盡：“……唔，我怎么不知道咱們大楚有這個風俗。你們三個，莫不是打算把這東西燒給小十一跟小十七？”

    “是啊?！背醢说姆磻屧S三子有些不爽。他哼了一聲，粗聲粗氣地說道：“這紙人外面買不到，還是熊胖子他婆娘親手扎的。你瞧瞧，做得可好了，怕十一跟十七認不出來，咱們還特意在上頭寫了‘孟姑娘’三個字呢?！?/br>
    初八挑眉：“剛剛聽你們的意思，我家小十一和小十七都喜歡這位姓孟的姑娘？”

    李飛點頭：“沒錯?！?/br>
    ……這么說來，這位沒聽說過的孟姑娘，還是個腳踩兩只船的？

    初八是個小心眼又護短的，眼底閃過一道冷色，臉上卻什么也沒顯出來，反而笑嘻嘻道：“幾位大哥的心思真是巧，我替十一跟十七謝過你們一句。方才是我唐突了，請幾位大哥不要放在心上?！?/br>
    他長著一張討喜的娃娃臉，哪怕只是這么輕飄飄地道了幾句歉，李飛幾個面對這燦爛的笑容也很難維持住自己的怒氣，不由的竟也有些不好意思起來。

    幾人你一句我一句地聊了會天，彼此很快就熟悉了起來。初八眨眨眼睛，忽然一臉憂心地說道：“說起來，你們怎么只做了一個紙人，十一和十七沒法分啊?！?/br>
    他這么一說，許三子也反應過來，一拍大腿道：“哎呀，是沒想周到?！?/br>
    李飛有些為難道：“可現在去制備也來不及啊，紙人就我婆娘會扎，光這一個都弄了許多天的時間?！?/br>
    “不忙?！背醢艘粩[手，變戲法似地從懷里掏出一支炭筆來：“我給紙人身上補幾個字就成?！?/br>
    說著，他大筆一揮，刷刷地寫了幾個大字。許三子忙不迭地湊過去一看，面色立刻變得有些古怪。

    “怎么了？”

    李飛和明晨也擠過去。明晨睜大了眼睛，一個字一個字地念道：“水性楊花的孟姑娘?！?/br>
    李飛、許三子、明晨：…………

    “一女事二夫，當然水性楊花?！?/br>
    初八心中冷冷一笑，隨即裝作不經意地套話道：“說起來，這位孟姑娘全名叫什么，又住在什么地方？”

    李飛還處于呆滯狀態中，聞言木愣愣地回答：“你不知道？啊，對了，你剛到云陽不久……這位孟姑娘，就是那個總帶著面具、神出鬼沒的孟昶青啊?！?/br>
    初八：……

    …………

    …………欸？

    此時此刻孟昶青還不知道，自己的形象在初八眼中已經發生了翻天覆地的變化。

    陽光從朱紅的雕花木窗透進來，零碎地撒在書桌上，也映出了他面具下的半邊側臉。唇角微微彎起，孟昶青放下手中的筆，似是饒有興趣，又像是漫不經心：“謝二？天水被圍困時，你也硬撐著不肯來求我，不想如今卻能見著你?！?/br>
    謝中士背靠著緊閉的房門，默不作聲地垂下眼簾，片刻后才道：“我希望加入密衛?！?/br>
    孟昶青似笑非笑，沒有說話。然而那隱隱帶著笑意的眼神，卻透出某種冰冷的東西，如芒刺般令謝中士感到膽怯畏懼。

    “一棵樹越要將自己的枝葉伸向高處的太陽，就越是需要把自己的根探往黑暗的地底?！?/br>
    謝中士斟酌了下語句，接著才說道：“林可……林大人不會行賞我這樣的人，但是孟統領卻不同?！?/br>
    “你說得或許不錯?！?/br>
    孟昶青笑了笑，語氣悠閑散漫：“但為什么一定要是你？”

    “李備羽死了，究竟是怎么死的沒有人知道，而之后乞活分裂，他的尸體也不知所蹤……”

    謝中士抬起眼睛直視孟昶青，像是不肯錯過他一絲一毫的反應：“我在只言片語中知道，在此之前，有一支云陽騎兵莫名其妙地落到了乞活的手里，這之后李備羽才出的事，而整支騎兵，只逃回了一個密衛，我不相信，這里面會沒有半點貓膩。是你派出了密衛，瞞著林大人做下了這件事?！?/br>
    他緊緊地抿著唇，眼底閃爍著難以形容的炙熱神采：“旁人或許會覺得推論牽強，但證據其實無關緊要，我能從中感覺到這個計劃的瘋狂、狠辣與宏壯。大勢已然明晰，但林大人若要登上那個位子，還有一些必須得跨過的障礙。而想要做那些事，最好的人選就是我。你當初沒有殺我，想必就是想讓我派上這個用場，不是嗎？”

    “我很意外?！?/br>
    孟昶青道，話語間似是帶著淡淡、捉摸不定的笑意：“謝雁城——你的父親可是大楚的忠臣?！?/br>
    “他自去留名千古吧?！?/br>
    謝中士揚起脖頸，閉上了眼睛沉默片刻，冷笑一聲道：“他有他的忠心，我也有我的忠心，也不見得就有什么高下貴賤之分?！?/br>
    “忠心……”

    孟昶青慢悠悠地重復這兩個字，唇邊的笑意加深：“這幾日，你就搬出來住到柳園，若有事我自會派人去找你?！?/br>
    講完了正事，他忽然想到了前些日子林可曾同自己談起的一件事，便順口問道：“說來，蔡雙要與阿可和離，是否與你有關？”

    “…………不?！?/br>
    謝中士聞言，臉色卻幾不可見地變了變：“她離開云陽前，我曾向她求親?！?/br>
    神情數度變換，終于化作一聲苦笑，他輕聲道：“但卻被她給拒絕了?！?/br>
    ☆、第134章 未來

    云陽危機解除, 船只陸續返航。

    從船頭向遠處眺望，只見海天相接，白茫茫的一片。帶著談談的海腥味的海風席卷了霧氣, 拂過人的臉頰，蔡雙將亂發別到耳后，只覺得心胸也跟著開闊了不少。

    “蔡jiejie?！?/br>
    謝明雨梳著婦人的發髻，容色溫煦：“是該出來走走，總呆在船艙里太憋氣，外面暢快多了?！?/br>
    兩人原先曾以姐妹相稱, 感情極好。然而蔡雙與謝中奇的那一場事，到底讓謝明雨心中有了隔閡, 以至于當年竟心灰意冷地放棄林可, 跟隨母親回了老家。但時光能夠撫平一切, 在體味了許多柴米油鹽、酸甜苦樂之后, 已為人婦的謝明雨回過頭來, 終于能夠心態平和地看待從前那件事, 對蔡雙如今的變化，也從心底感到高興與欣慰。

    “你總跟我一處?！辈屉p笑道：“小心你家那口子又要拈酸吃醋了?！?/br>
    “他從彭嶼新買到一本不知什么書, 正看得入神呢, 哪里有空理我?！敝x明雨臉上浮起一抹羞紅，啐道：“你可別取笑我?！?/br>
    說到這里，她頓了頓, 小心翼翼地問道：“蔡jiejie, 這次回去, 你當真要與林大哥和離了嗎？為什么……林大哥對你不好嗎？”

    “不，再沒有人會像他那樣對我好了?！?/br>
    蔡雙搖搖頭，露出一絲傷感、無奈卻又十分甜蜜的微笑：“是他教會了我另一種活法，讓我睜眼看到了這個世界，讓我用自己的手腳頂天立地地活著，不必再瞻仰任何人的鼻息。我知道，他對我從未有過男女之情，我仗著那點情分，硬逼著才讓林大哥娶了我。我從前太自私，如今卻不想再絆著他的手腳了?！?/br>
    “這樣也好?！?/br>
    謝明雨怔了怔，隨即道：“那……那你是要嫁給我二哥嗎？”

    蔡雙彎起好看的眉眼：“我不打算嫁人了。等紡織廠走上正軌，我就把事情都放下。聽林大哥說，日后女子也是可以單獨立戶的。我打算讓他給我辦張路引，杏花煙雨，塞外風霜，天地間那么多不同的風景，我都想去看一看?！?/br>
    謝明雨張大了嘴，吃驚道：“可……不嫁人也就算了，我還以為你要當林大哥說的那什么、什么新什么女強人什么的，紡織廠花費了你那么多心血，你難道說丟下手就丟下手了嗎？”

    蔡雙柔聲道：“我志不在此，有個小姑娘腦袋活，算賬很快，我這兩年一直在培養她，我走了，她應該能夠撐住紡織廠，說不定還能將生產再擴大一些。林大哥曾說過，女人的地位提高，不意味著我們一定要比男人強、做出一番事業來，而是不管想嫁人也好，想當女強人也好，當我們想要做出什么選擇的時候，就能夠不受外界阻礙地做出那個選擇?！?/br>
    “我現在就做出選擇了?！?/br>
    蔡雙的臉上流露出一絲向往：“我想游遍千山萬水，然后寫一本文美、景奇、質實的游記，寫景記事，寓情于景，自古有書圣、畫圣，我就要做個名垂青史的游圣?！?/br>
    “若是這樣的話，”謝明雨怔愣片刻，也跟著露出一個微笑：“你出的第一冊書可要送給我，我將來留給兒女，正好當作我們家的傳家寶?！?/br>
    海風颯颯，天地廣闊。

    兩人站在船頭，于水天一線間相視而笑。

    蔡雙與謝明雨仍然記得那年梅子黃時雨，記得陌上少年溫和微笑的樣子，青澀不再如初，歲月卻依然如故。心中的一角大概永遠都會記得那個眉目俊秀的少年，只是從此與愛情無關。她們有了屬于自己的人生，踏上了自己選擇的道路。

    云陽一角。

    竹竿架上爬滿了藤曼，綠葉紫花，清幽秀麗。一間低矮的茅草屋坐落其中，樹影在院中移動，落在高高的、遍布青苔的井臺上，井邊立著幾個破舊的紫泥花盆，里面亂蓬蓬地長了些雜草。

    林可從窗外收回視線，面色平靜地看著眼前笑而不語的老人，開口道：“司馬先生，招待不周，不知這幾日您在云陽過得如何？”

    “勞瑞王爺掛念?！彼抉R康撫著胡子道：“春秋多佳日，登高賦新詩。山澗清且淺，遇以濯吾足，甚好?！?/br>
    林可搖搖頭，垂眸輕笑了一聲：“日子悠閑，可先生卻愈顯老了?！?/br>
    司馬康動作便頓住了，臉上表情數度變化，最后只露出個苦笑來：“……畢竟是階下囚?！?/br>
    “先生知道，我不是這個意思?！绷挚商ь^，直直地看向司馬康。

    司馬康側過頭，拿起桌上茶杯啜了一口，半晌道：“你的來意我能猜出一點，不必再勸了。于私，五皇子是老夫的學生，于公，老夫身負皇恩，做不了那等不忠之事。當日冒天下之大不韙，替你編寫那本族譜，不過是看在子期的面子上，并無任何深意……”

    “我此來，原本有勸說先生的打算?！?/br>
    林可卻笑了笑答道：“但看到院中雜草叢生，疏于打理，卻已經知道了先生心中的那個答案?！?/br>
    司馬康愣了一下，隨即轉頭看向林可。

    兩人的視線在這狹小的屋子里相遇。

    林可揚手，止住他的話頭，站起身來淡淡說道：“先生從不是避世之人，從前如此，現在也如此，不過是畢生精力花在西原上頭，流民問題卻永遠都是野火燒不盡，春風吹又生，因而有些心灰意冷罷了。然而在我看來，一切本就是徒勞，區區一場戰爭，一個災年，就能讓你的努力徹底毀于一旦，減免租賦，賑濟災民，都不過是在揚湯止沸?！?/br>
    這些話又狠又準，利箭般鉆入司馬康的心口。

    心血被人肆意臧否，多年涵養竟也壓不住他臉上的怒意。然而林可接下來的一系列追問，卻讓所有的情緒如雪一般消融，司馬康望向林可，只覺得胸前一陣陣地發悶。

    政令為何不能奏效？良方為何不能治??？為何總有人吃不飽飯，為何總有人掙扎在生死之間？為何流寇一次又一次席卷中原大地？為何治亂循環，盛世難尋，每個王朝都會不可避免地走向衰敗與滅亡？”

    司馬康捏著茶杯的手指有些發白，心中卻隱隱約約浮現出什么，喃喃道：“我……不知道，或是天命……”

    “這并非天命，而是**?！?/br>
    林可無波無瀾地開口，那雙極黑的眼瞳里卻似有燎原大火燃起：“華夏千年的矛盾中心都在于土地，富者田連阡陌，貧者無立錐之地，因為土地兼并，富者愈富而貧者愈貧，百姓到了活不下去的那一步，自然就要揭竿而起。不是沒有能人看到這一點，然而皇親國戚也好，朝廷百官也好，都是士紳地主，是土地兼并的獲益者。王田、攤丁入畝、官紳一體當差……無數的改革最后都遭遇失敗，甚至胎死腹中。這是一個死局，唯有跳出來，將一切打破，在廢墟上建立新的秩序——”

    她要全力推動工業化和工商業，扶持資產階級，一步步地從地主階級手中搶奪資源和人力，將民眾從土地上解放出來。她要繼續對外擴張，建立殖民地，獲得生產資料的同時轉移國內矛盾，讓大楚熬過這一場變革的陣痛。她要終結土地私有制，讓士紳階級徹底消亡。

    十年不夠，二十年或許也不行。說不定此生只能看到一個開端，又也許中途會走上一點彎路，但她仍要將這枚種子埋下去，看它發出尖尖的嫩芽，盼它長成參天的大樹。

    她希望終有一天，能夠讓大楚成為更大、更好的云陽，希望大楚的百姓能夠安居樂業，每一個人都能吃飽穿暖，能夠受到基礎的教育，能夠昂著頭活在這個世界上，而不必對任何人卑躬屈膝。

    聽完林可的一席話，司馬康久久不能言語。

    其中有許多東西，他尚且還不能理解。但云陽的改變有目共睹，強悍的武力，連綿的工場，如云的商船，驚人的財富，勃勃的生氣……每一樣都讓司馬康暗中驚嘆。林可在這里創造了一個奇跡，而這個奇跡，當真能夠在大楚身上重現？

    “無論如何，此路艱險無比?！彼L出了一口氣，嘶聲道：“若是一步走錯，則天下攘攘，皆為仇敵?！?/br>
    林可毫不遲疑地回答：“能挽天下于將傾之時，雖九死而猶未悔?！?/br>
    司馬康望向她：“若我再年輕個三十歲，必會將你所言都當成是瘋話。你這樣的人，不為圣賢，必為巨寇?！?/br>
    林可露出一絲微笑：“那先生打算如何？”

    “時事多艱，我倒想與院中萋萋野草為伍，奈何一腔熱血未冷?！?/br>
    司馬康自嘲道：“青史之上或留污名，但身后之事，就交由叨叨眾口去訴說吧?！?/br>
    “那倒未必?！?/br>