虞宅仿佛頃刻就空了。

    苗氏一向沉默，小少爺也是安靜的性子。秦梅香也沉默著，連最愛說話的虞七少爺都沒了動靜。

    但是戲還是要唱的。那些說不出口和來不及說的情意，統統只能放到戲里。唱一場，底下跟著哭一場。到了最后，座兒沒說什么，戲班子自己先受不了了。李萬奎同秦梅香商量，說日子已然很苦了，演點兒高興的，也讓大伙兒提提精神不是。老是這樣愁云慘淡的，萬一哪天座兒哭怕了，都跑了，戲班子不是就沒飯吃了么。

    秦梅香只得強笑著連聲道歉，定了幾出才子佳人的團圓戲掛牌，才算是把這個坎兒輕輕邁了過去。

    日子久了，竟然也漸漸習慣了。仿佛從來身邊都沒有過那么個人，從來都是孤身一個。只是在偶爾收到信的時候，拆起來老是帶著一點兒驚怕。

    小玉麟去了新兵訓練處，日子倒是暫且無虞。許平山因為失蹤許久，回去不得不面臨審訊，上面懷疑他有臨陣逃脫的嫌疑。虞冬榮給大哥去了信，詳細地把情況說明了。最后折騰許久，才把人平安放了出來，只是連降兩級，一出來就和虞家大少一起開赴前線了。

    那陣子虞冬榮和秦梅香都睡不著。兩個人大半夜相對枯坐，對視一眼，彼此臉上照鏡子似地憂慮著。最后還是虞七少爺先開口，是玩笑話：“兜了一大圈兒，又剩咱們倆了?！?/br>
    秦梅香惘然地笑了笑：“可不是么?！?/br>
    于是都不再說話了，各自望著屋內的陳設出神。不知什么時候，迷迷糊糊地聽著大門那頭有動靜。秦梅香淺眠，從床邊驚醒。眼見虞七少爺趴在桌上睡得正熟，便也沒叫醒他，自己出去了。

    開門一瞧，卻見姚月瑩和郝文茵風塵仆仆地立在門前，身后是兩輛拉滿了行李的大車。

    兩位小姐上門，虞宅又熱鬧了起來。故人他鄉重逢，自然有說不完的話。

    姚月瑩如今的做派，雖然仍然不失一位大小姐的優雅，但說不清怎的，潑辣的氣度也添了許多。虞冬榮瞧見她眼角細細的紋路，一陣心酸：“好端端地在渝州住著，怎么跑到這兒來了？”

    姚月瑩連飲了幾杯好茶，嘆息道：“還是你這里日子舒坦。渝州成日挨飛機炸，炸得地皮也矮了幾層。跑警報跑得生意都難做?！?/br>
    如今江城淪陷，政府遷到了渝州。戰事打得膠著，鬼子也急，想方設法逼迫政府投降。但因為山城據天險而守，軍隊一時無力進攻，只得采用這樣的手段不停恫嚇。

    虞冬榮嘆了口氣：“你這是打算帶全家搬過來？”

    姚三小姐點點頭：“是。只是家里老的老小的小，說不得，還是要我先來安頓?！庇终f起自己家里的事，也是一團糟糕。搬到渝州兩年，姨娘死了三個。姚老爺讓大轟炸嚇破了膽，得了個驚厥的毛病，如今已經不能理事。老太太倒是仍然堅`挺，一刻不閑地給姚家的女兒們張羅婚事。老人家一點兒也不糊涂。這時節，每嫁出去一個女兒，家中就少一分負擔?？墒桥缘膉iejiemeimei們打發起來容易，到了九小姐那兒出了個大亂子。這女孩兒如今被一個拆白的小癟三迷得昏了頭，已經拒掉了家里相中的好幾門親事。更是放言，姚三小姐不嫁，她也不嫁，免得讓家產都便宜了她三姐一人。

    其實姚家給每個女兒的嫁妝都頗豐厚，股權分紅一樣不缺，若非如此，也不能讓女孩兒們得到滿意的婚事。只是家里高堂尚在，還有諸多姨娘們需要供養，不能把家底一股腦地掏空分個干凈。姚三小姐不做不休，想著既然渝州是那種情形，不如舉家搬遷，一來圖個清靜日子，二來也能絕了姚九的糊涂念想。老太太也是如此這般打算。陌生地界，把人往新宅一鎖，關個一年半載，怎么也能把不懂事的念頭掐滅掉。

    虞冬榮聽了，暗暗搖頭：“你是沒嘗過情愛的滋味?！彼嘈Γ骸澳枪蓜艃悍钙饋淼臅r候，憑你拿鞭子抽在她背上，刀子擱在她頸上，也未必攔她得住?！?/br>
    姚三小姐聲音凌然：“七弟弟，這世上濫情人多，癡心人寡，不是人人都似你一般。山盟海誓，轉眼即忘，負心薄幸，難道還少？”她露出一個世故的冷笑來：“要我說，祖母還是心慈，非想扭過這根筋，讓她往后一生安適。若按我的法子，就讓她私奔去吧。愛走就走，家里一文錢也不會讓她帶出去。將來日子過不下去，有她回來哭的時候?！?/br>
    虞冬榮默然半晌，苦笑起來：“你說的也對……心慈……沒什么用?！彼麧坏溃骸耙粋€兩個，都養成了白眼兒狼?！?/br>
    姚三小姐望了秦梅香一眼。秦老板搖搖頭，輕輕嘆了一口氣。她是何等精明的人，不需再問，已經把事情猜出了大概。

    虞冬榮自顧自沉默了片刻，抬起來頭：“這頭也不是一味就清凈了?？找u也是有的，前陣子才炸了一回，死了不少人。不過想來離得遠，總能比那邊好些。還沒問，茵小姐怎么也過來了？”

    郝文茵輕嘆一聲：“原是和同行在申江開醫療會議，誰知道亂起來了，只得沒頭沒腦地隨著人流走。萬幸在江城時遇見月瑩姐，這才有了落腳的地方。本想在那邊與同行籌建醫院，只是沒有條件。剛好從前的同事來信，我便想著到這邊來看看?！?/br>
    秦梅香問到：“郝老板可還好？”

    郝文茵點頭：“家父身體倒還健朗，只是如今不登臺了，和我大哥一家閉門不出地過日子。梨園里老一輩的同行，但凡有些積蓄的，大都是這樣。謝老板也搬到衛陽的朋友家里去了?！?/br>
    說起戲，姚月瑩又有了精神：“秦老板如今還登臺，真是我們這些戲迷的幸事了。您原來灌的那幾張唱片，如今都成了有錢難買的稀罕貨。祖母和父親都說，聽您一耳朵戲，什么飛機大炮的，統統都忘了。如今您平安無事，有空時不妨再多灌些。您能賺錢，我們也有耳福?！?/br>
    秦梅香露出了有些傷感的神色：“灌唱片容易，可湊齊那個班底卻難了。當初也是托大伙兒的福?！蹦菚r候同他一塊兒灌音的，哪一個拎出來不是響當當的角兒呢?？扇缃裰x世的謝世，封嗓的封嗓。本以為能同小玉麟一塊兒搭戲，誰想那孩子撇下人半路從軍去了。如今的梨園行與這河山一樣風雨飄搖，只剩他一個還孤零零地站在臺上。說起來，怎能不令人心生惘然。

    姚三小姐卻搖搖頭：“哪怕只有您一個人，也是好的。就像沙漠里的一眼泉，少極了，所以才珍貴極了。您也不必妄自菲薄。這世道，能留下一點兒好東西，都是大伙兒的福氣。不信你問問七弟弟，是不是這個道理？”

    虞冬榮點頭，黯然道：“不錯，能留就留，哪怕留下一點兒也是好的。我瞧著這邊的人也愛看電影，剛好有個挺大的電影公司搬過來了。你若是愿意，我找人去和他們談談，看看能不能把戲搬到熒幕上?！?/br>
    秦梅香沉默了一下：“過段時間吧?！?/br>
    雖然臺下的情緒是這樣低落，但是上了臺完全是另一種樣子。扮誰像誰，那沒什么好夸的。扮誰是誰，才叫做真本事。秦梅香的苦從來不是白吃的。

    蓉城正當好時節。當春的新筍，當季的花，當令的新果，當年的茶。人們給抗戰捐款捐物捐兒郎，但是轉過頭來，茶要照喝，麻將要照搓，毛肚要照涮，戲也要照聽。無他，及時行樂，且醉且歌。

    這樣的時候，有一個絕色的伶人，或啼或笑，或嗔或嬌，舞起水袖，有若天女降世，唱起清歌，余音久久不息——怎能不引人發狂。

    夏初的時候，慶華班連演了七天綠珠墜樓，秦梅香下了戲，從戲院門口到黃包車等人之處，短短兩三分鐘的路，他走了有二十分鐘。好容易讓人護著沖出重圍，發現長衫的袖子左右都讓人扯散了。轉頭黑市上就開始有人掛牌賣“秦老板的袖子”，簡直讓人哭笑不得。只得登報發一個聲明，先感謝觀眾的厚愛，然后委婉地提醒大家，袖子雖然扯破了，但是并沒有丟失。

    人這樣紅，少不得也要像從前一樣，有應酬紛至沓來。接近他的人自然抱著什么心思的都有。有真心喜歡他的戲的，也有懷著一點兒旖旎心思的。這兩類人倒是都沒什么，畢竟不論心思如何，善意與風流的心思居多。秦梅香和和氣氣地笑著，與他們敬一杯香茶，喝兩盞淡酒，也就彼此心領神會，點到即止了。

    人這樣紅，少不得也要像從前一樣，有應酬紛至沓來。接近他的人自然抱著什么心思的都有。有真心喜歡他的戲的，也有懷著一點兒旖旎心思的。這兩類人倒是都沒什么，畢竟不論心思如何，善意與風流的成分居多。秦梅香和和氣氣地笑著，與他們敬一杯香茶，喝兩盞淡酒，也就彼此心領神會，點到即止了。

    可有些人就不是那么好打發的了。比方說袍哥會里瞧他不順眼的。這股勢力屬于江湖黑道，行事有自己的一套章法。上面一向拿他們是睜一只眼閉一只眼的。

    秦梅香雖然與當地的貴人都有著一點兒交情，可這種淺薄的交情與他當年背后的許平山是不可同日而語的。于是只得含混柔順地敷衍一番。好在那邊的人似乎也有所忌憚，一時倒是還彼此相安無事。

    應酬事了，和虞七少爺一起離席出門。秦梅香上了車，把車窗打開，讓濕漉漉的空氣灌進來。虞冬榮看了他一眼，勸道：“喝了酒，當心傷風?！?/br>
    秦梅香搖頭：“這兒哪有什么風?！彼蚓埔舛杭t的臉上露出一點兒熏然的笑：“茵小姐的心心念念的醫院有著落了。今兒總算沒有白出來一趟，大伙兒聽到是建醫院，都愿意慷慨解囊……”

    虞七少爺宴會上一直喝著白水，此刻倒是很冷靜：“酒后的話未必能當真，且看明日酒醒時能有多少人上門來送錢?！?/br>
    秦梅香不在意地笑了笑：“便是真的沒有，我也不會讓他們的努力落空，那兒不是還有一箱子黃魚呢么……”

    車在河邊停了下來。秦梅香靠坐在車里，看見黑暗中燃起了一星火光，明明滅滅的。虞冬榮在抽煙。

    七少爺從前沒有這個習慣，是從小玉麟走后開始的。秦梅香靠在哪兒，迷離的目光越過了人，往天邊望——自然什么都望不到。這地方常年云霧繚繞的，太陽和月亮都很少露出臉了。他坐了一會兒，也下得車來，走到虞冬榮身邊：“少抽些吧，傷肺?！?/br>
    虞冬榮不置可否，把煙蒂扔在地上踩滅了：“小玉麟……上前線了?！?/br>
    秦梅香輕輕啊了一聲，酒意徹底散了。

    虞冬榮頹然道：“我就是想不明白。我對他不好么？好生唱他的戲不好么？上戰場的人那么多，又不缺他一個。一天到晚貼在我身上甜言蜜語，到頭來說走就走……白眼兒狼……從前也沒見他在這上頭如何熱心……”

    秦梅香低聲道：“慶華里有從前伶界聯合會的人，想來是聽他們說了許多吧。戲班響應號召的義演，也有許多。之前不是還出去唱過幾次慰軍戲么？雖說不是在前線上……這一回征兵，班子里青壯的同行走了好幾個。老實說，我也不是沒動過念頭。只是我這樣的，上了戰場，怕也只能做個拖累。留在后頭，倒是還有一些用處……”

    虞冬榮怒道：“你什么都知道！為什么不勸！為什么不攔著他！”

    秦梅香抬頭：“因為他是個成年人，不是個孩子了。他跟你的時候只有十六歲，所以你總是拿他當孩子，卻忘了孩子是會長大的……”

    虞冬榮的聲音顫抖起來：“你這是埋怨我？”

    秦梅香難過地看著他：“并不是。只是……七爺，有時我會想，我們其實都是太過驕傲的人，以為感情的事，一味對人好就足夠了。卻忘了有時候，人家要的未必只是一個好……”他望著朦朦朧朧的對岸：“這道理，我曾以為自己早就明白……可也是到后來，才慢慢想得清楚的?！?/br>
    虞冬榮沉默了一會兒，低聲道：“對不住，這事兒原也不怨你，是我糊涂了?？删褪恰睦镞^不來……”

    秦梅香輕輕嘆了口氣。

    ps：修了一下大綱，把支線砍掉了。

    第48章

    日子仿佛跟著拉長了，怎么過都過不完。人們隱隱約約盼著這種日子的結束，卻也知道，結束是遙遙無期的事。戰事仍然沒有眉目，每天都有報喪的信傳來。有家人的，家人自然要痛哭祭奠一番；沒有家人的，鄰居和朋友便做一個衣冠冢，與送回來的遺物一起埋葬。遺體是無法運回來的，死去的人太多了，而路也太遠了。

    更多的烈士，身分不明，地址不詳，犧牲之后，就是永遠地犧牲了。城外的道觀和寺院，每隔一陣子就要為他們做一場法事。但是法事之后呢？他們甚至沒有一個能得享供奉的牌位。這樣一來，就有人提出，想在他們出城的城門那里建一座紀念碑，至少給他們留下一個可以讓眾人祭奠的地方，也讓英靈能看到回家的路。

    募捐發起的時候，虞冬榮和秦梅香都不約而同地捐了一筆錢。除了這一筆，秦老板旁的也沒少捐。他這些年看著銀錢落雪似的，其實平日里買一套新行頭都要猶豫半天。遠不是從前在燕都那種置行頭不看價的樣子了。只是他雖然唱戲賺錢，自己卻是從來沒有管過錢的。小時候沒有名氣，自然沒有錢，后來紅了，都是虞少爺替他管著帳。這導致他對金錢缺乏一種普通人都懂的概念：仿佛錢和生計不是聯系在一塊兒的，那就是個數。能變成醫藥棉被，長槍短炮的數。

    如今虞冬榮時常在外面跑貨，焦頭爛額地，什么都顧不上，秦老板的報酬落在自己手上，花起來就更沒節制了。唱戲是沒話說的，待人接物也是沒話說的，只有算賬不是他所長。米面油價，統統不知道。人家動員他捐錢，他二話不說就開支票。最后連苗氏都替他發愁，拿本子給他記了個簡陋的收支，絞著帕子把賬目往他鼻子下塞：“秦老板，您不能再往外捐了，捐得要比賺得還多了！”

    秦梅香心虛地笑了笑：“我再賺……”

    苗氏這樣沒脾氣的人，也被他弄得頭大。等虞冬榮一回來，就結結巴巴地告狀。虞冬榮疲憊極了，卻也不好說什么?？倸w那是秦老板的一片心。且他花自己賺的，別人能勸，但要管是管不住的。人是活的嘛。道理是這個道理，然而不好完全放任自流。只得咬咬牙，打定主意要同他好生談一談。

    天氣已經入冬了。到處都是又濕又冷。今年是在城里，不比去年在山上，有地下的熱脈。屋里雖然點著火盆，又怕炭煙熏到了人，所以窗子總是開著的，外頭的寒氣往屋里涌，那點兒熱源實在是杯水車薪。秦梅香的手疾又犯了，好在今冬嗓子無虞，咳癥輕了許多，所以照舊可以登臺，演些指法不那么精致的戲。

    這一夜有輕雪。雪也不是故地的那種簌簌而落的沙子樣的雪，而是軟而濕的，下落時碰到身上就化，把斗篷也弄濕了。說不得，只得弄了一柄油紙糊的竹傘撐在頭上，走一走，就把傘輕輕轉一轉，為的是把傘上雪抖落掉。

    秦梅香推門，看見虞冬榮，笑了笑，把那繪著杜鵑花兒的傘抖干凈收了，小心翼翼地立在門前，才解開領下的衣帶，脫了斗篷。他做什么都像一幅畫兒似的。唱戲這么累，秦老板臉上老是帶著一點兒蒼白的憔悴。但這并不妨礙他美，并且仿佛比之從前，美得更盛了。

    然而想到這美人如何揮金如土，虞冬榮就氣悶了：“你前陣子捐的那批棉衣，已經送到棗河前線去了?！?/br>
    秦梅香高興起來：“是嘛。也不知道夠不夠……”他靦腆地笑了一下：“能幫上一點兒忙就好了。別的也弄不到……”

    虞七少爺的神色冷了：“可你知道么，人家都在罵你?！?/br>
    秦梅香臉上的笑淡了：“罵我什么？”

    “說那棉襖蟲嗑鼠咬，是一批不知打哪兒收上來的破爛舊貨。你秦老板沽名釣譽，自個兒賺了好名聲，卻苦了前線的戰士?！?/br>
    “我捐的明明是……”秦梅香反應過來，臉色也白了：“是中間有人動手腳了？”

    “不是中間?！庇荻瑯s打定主意要讓他知道這個教訓：“是人家一開始就拿你當冤大頭殺的。這些年，前方吃緊，后方緊吃的事兒還少么？你同人家又不熟，這等涉及錢物的事，怎么能交給不熟的人辦呢？”

    “我是想著你忙……”秦梅香閉了閉眼睛，聲音冷了：“連國難財也發，心真是黑透了?！?/br>
    虞冬榮嘆氣：“你也不懂這些買賣經濟，往后再想捐什么，起碼同我說一聲。不然你的血汗，沒能補貼給需要的人，反倒便宜了這幫家伙?！?/br>
    秦梅香低落道：“我瞧你一直在外忙運輸的事，幾個月也回來不了一趟。三小姐如今家里正亂，我也不好上門打擾。實在是也沒有人可以商量?！?/br>
    虞冬榮揉揉太陽xue，聲音緩和下來：“你要真想捐，干脆以后都往茵小姐那邊捐吧，她們樂不得的。前線的捐資，自然有別人。一個人能力有限，誰也不是哪吒，有三頭六臂。好歹也顧顧你自個兒吧。不是我講話狠，你那個身子骨，難道還能唱一輩子么？”

    秦梅香不說話了。

    虞七少爺知道他其實是個聰穎敏銳的人，只是如今雜事太多，又一時急切，所以叫人唬了。點透了，往后這類的事，再上當就難了。

    于是也不再說話，默默喝了一口茶。

    打那往后，四處捐錢的毛病總算是收斂了一些。又為了彌補之前識人不清的事，重新捐了一批新棉衣到前線去。這樣一來，雖然還有罵人的，聲音畢竟小了，時間久了，人們把這個事忘記，也算是挽回了名聲。

    轉眼冬去春來，籌建許久的西嶺醫院終于落成了。和曾經的仁和一樣，這里有一部分是教會和海外信教的醫生，但更多是學成歸國的知名專家。蓉城終于有了不輸于燕都和江城的綜合性醫院。

    落成典禮那日，天下著蒙蒙的雨。秦梅香作為重要的出資人，也受邀坐在臺下。典禮很簡短，剪過彩之后，眾人匆匆合了個影，就去各自忙碌了。都是醫生，每天有忙不完的事。前線送下來的傷兵，渝州放不下的，覺得無望醫治的，都送到了這邊來。這樣的時候，那邊的醫院要把位置留給更重要更有價值的人。

    若非這里也有了醫院，送回來的，就真的只能聽天由命了。

    郝文茵在百忙之中特意過來，對秦梅香深深地鞠了一個躬：“秦老板，這回真的謝謝你?！?/br>
    秦梅香終于露出個真心實意地微笑來。正待要走，卻看見秘書跑過來，神色驚惶悲痛：“張將軍犧牲了！”

    眾人一愣，均是難以置信：那是集團軍總司令??！那么大的官兒，犧牲了？

    只有秦梅香，聞言感覺心中重重一沉：許平山，小玉麟，虞家大爺……若他沒記錯，都是隸屬于這位將軍麾下軍隊的。他有心想多問一點兒，但眾人七嘴八舌的，什么都講不清楚。有懂一點兒的，沉痛道：“夷陵丟了，下一步就是渝州了……”

    心情沉重地回家去，虞冬榮正在一個接一個地打電話。放下電話，臉色蒼白：“聽說將軍死時，身邊帶的人都打光了……”

    秦梅香走過去，抱住了他。

    兩個人心驚膽戰地守著收音機等消息。全城都在等消息。悲痛的軍隊打過河去，被打回來，又打過去，終于搶回了將軍的遺體。因為這股悲痛，人人奮勇，丟失的地方竟然重新又收了回來。

    可是因為太悲傷了，這來之不易的勝利，也染上了一層肅穆的白色。

    渝州迎回英烈的遺體安葬。一同送回來的，還有一大批在這一戰中傷殘的士兵。兩周之后，傷兵安置處的官信送到了虞宅。

    許平山和虞家老大仍然沒有消息，官信上的名字是周玉麟。

    人還活著。

    虞冬榮當即把生意丟下，開著車去接人。

    傷兵安置處有好幾個地方，城中的設在大學里，城外的則占據了幾個村落。虞七少爺按照地址尋去，終于在一個臨時改建的破道觀里找到了小玉麟。

    傷員多，護理人員少。滿地流膿淌水半死不活的人，草席子一鋪，就在地上躺著，蛆蟲在傷口里鉆進鉆出。虞冬榮忍著痛心和惡心，和秦梅香一個一個地找過去，終于在角落里找到了小玉麟。