兩個人不聊時事，只說秦梅香的戲。顧廷安把自己的想法一一說了，最后道：“綠珠最后那場，你唱的時候流淚，依我看是過了。一來容易暈妝，不美；二來，我們的戲劇是寫意的藝術。你的動作，聲腔，已經把綠珠的悲意和哭泣表現出來了。這時候再哭，其實是畫蛇添足了。不如改作用淚眼的眼法。最后墜樓那一躍，固然是精彩好看，但是太過危險。你唱戲時又時常投入得太過，我在臺下看著，真真是替你捏了一把汗。這功夫是后來硬練的吧？”

    秦梅香點頭：“先生好眼力。句句都說在了我的心結上。有你這些話，我下次改戲時，心里也就有了底。只是最后那一跳，怕是沒法再改了。只能我繼續練著，爭取早日把功夫練到了家?！?/br>
    顧廷安幽幽道：“紅也紅了，還是這樣拼。兩年多不見，你如今叫我先生，倒是同我生分了?！?/br>
    秦梅香早年跟過顧廷安。是兩下里都明白，界限畫得很清的那種。顧家的背景在那里放著，梨園種種于顧廷安來說，只是一場綺夢罷了。最后分別之時，秦梅香只是覺得惘然若失。顧廷安倒是特別傷感，因為很清楚一旦放手，就再也回不去了。

    秦梅香聽出了顧廷安話里的意味，嘆了口氣。就算如今鴛夢重溫，也不過是一場露水。過去的就是過去了。他輕聲道：“明年花更好。知與誰同？”這是截了半句詞，勸對方往前看的意思。

    顧廷安看著他，就想起從前的那些好時候。他澀然道：“你再與我唱一曲吧，唱那支《人月圓》?！?/br>
    舊時的情誼仍在，這樣的要求無論如何不好拒絕。而且下次相見，又不知是何年何月了。秦梅香潤了潤嗓子，開腔唱起那支古曲：“一枝仙桂香生玉，消得喚卿卿。緩歌金縷，輕敲象板，傾國傾城。幾時不見，紅裙翠袖，多少閑情。想應如舊，春山澹澹，秋水盈盈……”

    顧廷安繞到秦梅香身后，把他抱住了。秦梅香止了歌，嘆氣道：“顧少，你這是何必呢？若是這樣，我們下次也不必再見了?！?/br>
    “我知道……”

    話音未落，房門被猛地踹開了。秦梅香一驚，抬頭看見許平山面色可怖地站在門口，身后是一隊大兵。

    顧廷安尷尬地松開了人：“您是？”

    話音還沒落，身后就有人向著顧廷安沖過來。秦梅香起身擋在顧廷安身前：“有話說話，不要動手?！?/br>
    許平山的臉色難看得可怕，他一步步逼近秦許二人，又在一丈之外停下了腳步：“不介紹介紹？”

    門邊sao亂了一陣子，沖進來幾個保鏢，把顧廷安護住了。

    秦梅香略松了口氣，平靜道：“外務參事，顧廷安?！庇譀_著顧廷安道：“許平山將軍?！彼蛑櫷颤c了點頭：“那么我就先回去了。顧先生，你多保重?！?/br>
    說完看了許平山一眼，徑直向外走去。

    走到飯店門口的時候，秦梅香腳步頓了一下。他知道許平山今日來者不善，跟著回去，只怕又有一場雷霆。但事已至此，許多都是身不由己。何翠仙是對的，自己何曾有過真正的自由。

    見他在車前猶豫，許平山毫不客氣地從后頭把秦梅香推了進去。

    秦梅香那點微小的動搖立刻就消失了。他與許平山既非情人，更非夫妻。憑什么這樣捉jian一般地對待自己。但面上還是冷靜的，等許平山上車來鉗他的下巴時，他就不甘示弱地望回去。

    有某個瞬間他以為拳頭要落下來。但是沒有，許平山最終松開了手，咬牙道：“我給你一個機會解釋?！?/br>
    秦梅香便無所保留地說了。原本和顧廷安一塊兒走，他也沒有抱過說戲以外的心思。顧廷安早年與他也算不上是情人。從前分別之時，他們之間彼此默認：再見只是舊友。誰能想到顧廷安這樣軟弱而不可信呢?；蛟S這也是文人身上的通病，總是留戀往昔的風花雪月。不是人人都做得了君子。

    可惜許平山是個粗人，并不能理解這里頭幽微的情緒與區別。在他眼里，顧廷安就是秦梅香的舊情人。夜中與舊情人私會，不是有jian，還能是什么？是個男人都忍不得這個。秦梅香說完，他非但沒有消氣，反而怒火更熾。骨節捏得噼啪作響，是山雨欲來的架勢。

    秦梅香懂得男人的那些心思。自尊心，獨占欲之類的。但他看見這樣的許平山，害怕是沒有的，只有很深的倦意。自打相識，他同這個人，就沒有一件事能講得通。他們如今這樣的關系，若硬要作比，只能說像是娼女與恩客。莫說他什么都沒做，就是真的做了什么，許平山也是沒資格來管的。捧著他的，不止許平山一個。這人獨自把他霸占著，且一占就是這樣久，已經是十分越規矩的事兒了。

    下了車，許平山把他一把拽出來，一路扛著上了樓。進門把人往床上重重一扔，就開始解皮帶。

    秦梅香最受不了他這樣，話還沒有講明白，為什么一天到晚就只念著這檔子事兒？他坐起來，揉了揉被拽痛了的手臂：“將軍，我有話同你說?！?/br>
    許平山眼神陰狠，冷笑一聲：“怎么？和舊情人睡過了，就不給我睡了？”

    秦梅香皺眉：“將軍想差了。我已講過，與顧先生只是說戲而已?！?/br>
    “抱著說？”許平山已經把衣服甩脫，跨上床來，居高臨下地看著他：“老子若晚來一步，你們怕就是光著在炕上說了吧。忍著你，慣著你，你倒真當老子是王八了。做婊｀子立牌坊，秦老板倒是玩兒得挺溜?！?/br>
    縱然千錯萬錯，只有這個心思，秦梅香是半分也沒有生出過的。他對顧廷安清清白白，到頭來還要被這樣羞辱。不論他如何紅，如何好，如何溫順聽話，在許平山眼里，他都不能算是個堂堂正正的人。婊｀子兩個字，簡直像是一把刀，刺進了秦梅香的心里。

    剎那間好像他又回到了頭一次來許公館的那個晚上。又或者是回到了許多年前那些被迫的那些晚上。它們重疊在一起，一同向他壓了下來。

    他有千言萬語，卻一個字都說不出來了。

    許平山怒火沖天，見秦梅香毫無反應，頓起暴虐之心。不由分說上來扒他衣裳。昨日才被折騰了半宿，今日又心神屢遭震蕩。長久以來被強迫的壓抑積攢在一處，秦梅香悲從中來，終于難以再忍。他攥住自己的領子，奮力推開了對方的手。

    別的都不說，他在床上一向是順從至極的。這一舉動無疑是火上澆油，兩個人傾刻間就在床上撕扯起來?？上гS平山力氣驚人，縱然秦梅香有些功夫，仍然不是他的對手。因為他反抗得這樣厲害，許平山下手不免失了分寸，秦梅香胸口挨了一肘，頓時氣力一泄，蜷起了身子。許平山雙眼紅的可怕，把他雙腿往上一折，就要用強。秦梅香又痛又氣，緩了片刻，迎面向著許平山面門重重一踹。

    饒是許平山反應敏捷，抬手擋護的小臂吃了這凌空一記大力，仍然承受不住。一時失去平衡，竟然從床上滾了下去。

    秦梅香喘得上氣不接下氣，抖著手系扣子，卻怎么都系不上——扯得七零八落的，要如何系得上呢。他從床上跌跌撞撞地下來，還沒往外跑幾步，就被許平山撲倒了。

    到頭來還是逃不過。他也沒力氣了。

    許平山在他身上逞兇許久，等喘勻了氣把人翻過來，只看見秦梅香雙眼無神地望著天花板，臉上空蕩蕩的，什么神情都沒有。

    許平山一輩子也沒經歷過這個。他向來是個痛快人，可自打遇上秦梅香，就什么都不對了。怒火漸消，剩下的只有難以言喻的無力感。他沉沉道：“你是要逼瘋我?！?/br>
    秦梅香終于凝起眼神看他，嗓子啞得幾乎聽不清：“將軍，放了我吧。我們……不是一路人……”

    許平山臉上的那點溫柔不見了，他從上頭望著秦梅香，忽然露出一個殘忍的笑：“別想了。你生是我的人，死是我的鬼?！?/br>
    秦梅香一點一點從他身下掙脫，慢慢爬到床邊，靠著床柱坐起來。他四肢修長，汗濕的肌膚在燈下顏色溫潤，泛著白玉樣的微光。即使這樣赤裸狼狽，仍然有種奇異的美麗。

    許平山有些癡然地凝視著他。房間里靜悄悄的，只剩下越來越長的呼吸聲。

    秦梅香原本低垂著眼，忽然很古怪地微笑了一下：“將軍，你說人死了，當真能變成鬼么？”

    許平山回過神來，才發現他手上不知什么時候，已經握住了一把槍。他的冷汗一下子就下來了。那是方才隨著衣物丟在地上的。

    秦梅香像個孩子似地笨拙地擺弄著那件兇器，很快就弄明白了。他慢慢拉開保險，拿槍抵住了自己的太陽xue，安靜地望著許平山：“我不太信。想試試?！?/br>
    許平山從看到他手里有槍就飛快地沖過來，可還是晚了一步。他死死盯著秦梅香扣在板機上的手指，一字一頓地說：“你想要什么，我都答應你?！?/br>
    秦梅香看著他，眨了眨眼睛，一滴淚順著面頰落下來：“說話算話？”

    “君子一言，快馬一鞭?！?/br>
    君子兩個字從他嘴里說出來，秦梅香覺得好笑。因為覺得好笑，就真的笑了。笑過之后，他搖頭：“我不信?！?/br>
    就在這個檔口，許平山猛撲上來，把他的手按在了地毯上。

    槍響了。臥室里的吊燈晃了晃。

    許平山奪下槍，單手飛快地卸了彈夾。秦梅香躺在他身下，臉上一片空白。

    直到身上的人離去，秦梅香才慢慢坐起來，抬頭看了一眼吊燈。

    許平山突然背過身去，把茶幾上的東西統統掃落到地上：“滿意了？滾吧！”

    秦梅香手腳發軟地站起來，默默穿好衣服。跛著腳往外走，門口是勤務兵驚恐的臉。身后再就沒了聲響。

    他忍了忍，還是沒忍住回了頭，只看見許平山抱頭坐在茶幾邊上，像一尊沉默的雕像。

    外頭黑漆漆的，他慢慢沿著路往家中走。天上沒有月亮，只有幾顆星星。他想笑一笑，因為終于自由了?？稍S平山抱著腦袋的樣子總在跟前。然后就是槍響的聲音，在心里，一聲又一聲。每響一聲，他就忍不住哆嗦一下。

    這樣走著走著，不知不覺，臉上就慢慢濕潤了。

    第22章

    秦梅香從許公館回來，不知怎么患了一場風寒。病得倒是不重，能照舊上臺，并且在臺上時還是精精神神的，座兒什么都看不出。一下場就軟倒了，半天緩不過氣?；５冒嘧永锏娜硕蓟牌饋?。吳連瑞不由分說把他攆回了家，直言歇兩天班子又散不了。

    可惜到了這個份兒上，哪里由得他說歇就歇呢。座兒來看他，他不在，人就少了一半兒。于是只得硬撐著上臺，撐著撐著，竟然也慢慢好了。

    許平山再沒出現過，聽說是回盛天去了，后來又有傳言說是去了金陵。秦梅香病好后，不知怎么落下了一個淺眠的癥候，夜里半夢半醒地，白天人老是有點兒恍惚。天氣入了夏，他東西吃得越來越少，眼見著清減了許多。

    姚家的堂會一結束，虞冬榮就往香江去了。一走半個多月杳無音信。小玉麟面上瞧著還好，背地里常常一個人在那兒掰手指頭。秦梅香看在眼里，悵然中隱約夾雜著幾分欣慕。他幾乎有些弄不明白自己了。

    因為這樣自顧自地憔悴著，在許多本該敏銳的事上就變得遲鈍了。他沒能留意到吳連瑞一日比一日難看的臉色，和小玉麟時不時流露出的心事重重。

    這一年打入夏起就一直不太平。先是李大帥遇刺，然后是西面兒鬧旱災，南邊兒發大水?？粗际请x得挺遠的事兒，其實說到眼前，也就到眼前了。上頭號召捐款捐物賑災，攤派到梨園子弟頭上，就是要唱義務戲了。其實這也是梨園行會的傳統。同行有貧病乃至過世的，要唱搭桌戲幫忙；外頭有災有難，要唱義務戲賑災救難。都是行善積德的事兒，誰也不會推拒。

    最后派戲的帖子送過來，城里的名角兒倒有一半兒在上頭。戲單是行會里排的，挑揀的都是角兒們的拿手戲，統共是唱五天。他把單子細細看過了，覺得有些奇怪，這么大的事，何翠仙竟然沒在上頭。

    問了來人，說是病了，嗓子啞得不能出聲兒了。更多的，就不說了。

    秦梅香瞧那伙計，總覺得有些古怪，然而不好往深里問，也就作罷了。

    到了日子，早早把行頭收拾好，帶著竇家祖孫往劇院去了。

    因為這次的戲請的都是名角兒，所以劇場后臺比平時亂很多。因為都是角兒，誰也不肯用公中的行頭，場面全是自帶的。像秦梅香這樣只帶一老一少兩個跟班的簡直絕無僅有。坤伶苗黛仙竟然自己帶了整個樂隊過來，正與戲提調吵得不可開交。原因是她想用自己的樂隊，可是與她搭戲的角兒也帶了自己的琴師?？偛荒馨褍蓚€琴師一塊兒都擱上去，沒這個規矩。

    秦梅香最怕這個，他實在是不能明白這些排場上的事有什么好爭的，總歸都是為了演戲。琴師是要緊一些，但也不是換一個就不成了。早年沒成角兒的時候，大伙兒都沒有自個兒專用的場面，不是也這么唱下來了。

    化妝間就那么幾個，都滿了。于是只得撿個沒人的妝臺隨便坐了，打算只忙自己的，不摻合閑事。

    他有心避讓，可旁人未必甘心放過他。有眼尖的看見秦老板到場，忙不迭地叫他：“秦老板，你給咱們評評理。這樂隊和琴師到底要怎么安排才好？”

    秦梅香心說既然爭執不下那就干脆誰也不用，直接用公中的樂隊就好了嘛。但是這樣的話講出來，就是把兩邊都得罪掉了。他不愿做這個惡人，于是只是含混地勸說了兩句，見無人肯聽，也就不再做聲了。

    那邊見他指望不上，就繼續爭吵起來，圍著勸說的人越來越多，最后聽見嘩啦一聲。后臺一靜。秦梅香回過頭去，看到葉小蝶臉色難看地立在妝臺前。他私人的水粉匣子落在地上，摔成了一團糟。

    眼見出了事，站得近的早就躲遠了。葉小蝶把珠釵往妝臺上一拍，冷冷道：“這戲沒個唱了。列位要吵出去吵，不要礙了旁人的事?！庇譀_一個正往外躲的坤伶道：“你，說你呢。東西碰壞了，一聲不吭就想溜，沒這個道理吧？”

    那坤伶梗著脖子，聲音有點兒慌：“誰碰你的東西了，你別誣賴人……”

    葉小蝶眉毛一擰：“水衣上粘在顏色呢！你當我眼瞎??？”

    他們私人用的這些化妝的東西，都挺貴的。別的不說，光那一個鏤雕的匣子就值多少大洋呢。那小戲子哪里肯認賬，把帕子一絞，竟然摸著眼睛哭號起來：“你葉老板財大名大，怎么欺負起我一個小龍套來了……”

    葉小蝶冷笑：“你不用在這兒同我裝可憐，龍套就有理了？總歸都是你們榮升科班鬧出的亂子，你不賠，我找你們班主賠?！?/br>
    那小坤伶還沒來得及說什么，苗黛仙不干了：“什么叫我們榮升科班鬧出的亂子？葉老板說話可要講道理?！?/br>
    葉小蝶不耐煩地看著她：“自然是你們鬧出的亂子。滿屋子都是角兒，你當自己有什么了不起？要帶私房場面，也不瞧瞧自個兒配不配得上。黃應天黃老板那么大的角兒，也就帶了一個琴師一個鼓師。你倒好，二路的貨，倒準備了一整個戲班子帶過來。唱得跟掐雞脖子似的，臭講究倒是挺多?！?/br>
    這話一出，著實說到滿場人的心坎兒里去了。從來戲班規矩大，名角兒私房場面也分等級。除了梳頭的跟包的之外，頭牌的角兒還可以帶八名左右的文武場面，二牌可以帶琴師鼓師各一人，三牌就只能帶個鼓師了。至于二路以下的演員，照理來說是不能帶樂隊的。苗黛仙這種資歷不夠的后生晚輩，竟然按照最高的規格帶場面，把許多前輩都壓了下去，叫做不懂規矩。

    苗黛仙如今正是春風得意的時候。她傍上了總務司司長，眼下正在城中的官僚圈子里左右逢源。十年受苦，一朝麻雀變鳳凰，便迫不及待地享受起名角兒的待遇和排場了。司長大力捧她，要什么給什么，慣出了她的不知天高地厚。

    苗黛仙一向以頭路的角兒自居，打從出科，一路順風順水，何曾當面遭到過這樣的沒臉。所以聽見葉小蝶的話，當場就變了臉色：“你說誰臭講究！”

    葉小蝶不論名聲如何，本事是有口皆碑的。且以他的性兒，根本不把苗黛仙這種角色放在眼里。于是挑釁似地笑了一下：“誰應了誰就認了?；ㄥX買頭牌，砸銀子備場面，滿梨園行誰不知道呢？也不想想憑你那兩嗓子雞叫，墩不墩得住?！彼D向戲提調：“要我說，樂隊還是用公中的，讓蔡老板的琴師上臺吧。座兒是來聽戲，又不是來聽胡琴的?！?/br>
    苗黛仙砸錢掛頭牌這個事兒，同行其實都聽說過。但這樣敢當面給人沒臉的，葉小蝶還是頭一份兒。如今何翠仙不上臺，榮升科班就以她和楊銀仙為大了。人的臉，樹的皮，哪能由著葉小蝶說撕就撕呢。于是當即把臉一拉，什么風度規矩也不顧了：“你罵誰是雞？一個賣屁股的兔子，上下噴糞的爛`貨，倒教訓到姑奶奶頭上來了！”

    她這話一出，滿場皆靜。就是下等窯子里的老鴇，嘴也沒有這么臟的。葉小蝶出身堂子不假，但那已是陳芝麻爛谷子的事兒了。梨園憑本事吃飯，且戲子和娼家硬論起來，都是下九流，沒有拿出身說嘴的道理。

    葉小蝶靜了一靜，抓起桌上的頭面，一聲不吭地朝苗黛仙撲過去。竟是沖著臉去的！

    苗黛仙反應也快，尖叫一聲慌忙躲避。后臺立時亂作一團。五六個人沖上去拉人，葉小蝶掙扎了幾下，不掙了，用一種令人脊背生寒的目光望著苗黛仙：“從今往后，你最好繞著我走。不然……”他沒說下去，但所有人都聽出了這里頭的不能善了。

    苗黛仙還想說什么，旁邊的人拉了拉她，沖她搖頭使眼色?？上琪煜刹⒉焕頃?，只沖地上呸了一口。

    一直沒吭氣的秦梅香站了起來：“苗老板，給葉老板賠個不是吧。論年紀，論輩分，他都比你長。大家都是梨園子弟，從業不易。鬧了齟齬，平白讓外人講究，就不好了?！?/br>
    苗黛仙譏笑起來：“呦，秦老板，這會兒功夫想起來裝好人兒了？”

    秦梅香眉頭微蹙：“你這是什么話？榮升科班一向最重規矩，靜心習藝，戒驕戒躁，是我輩門人的本分。尊重前輩，守禮知恥，則是做人的道理。葉老板言語縱有不妥當，也只是一時心急口快……”

    苗黛仙哼了一聲：“秦老板出身的科班，想必是極重規矩了?？上囊幘嘏c我們榮升科班，聽著可是大不相同。這多管閑事的規矩，也是您班子里的？”

    秦梅香無話可說。他幾乎有點兒可憐她，這姑娘，這樣的性子，往后怕是有虧要吃的。

    有相熟的同行低聲道：“榮升科班怕是要完了，怎么凈出這路貨色?！?/br>